Замок по вызову (Часть 1: Наследие Древних)

Так. И куда теперь?! Оглядывала я развилку в темные коридоры. Налево или направо?! А может лучше назад?! Подсказало чувство самосохранения. И так везет на приключения. Решив, все-таки, не испытывать судьбу лишний раз, я развернулась. А когда услышала позади свистящий звук, еще и припустила. В большой зал я влетела пулей, потому не сразу заметила удивленного Пресветлого и Эйлурана. Эльфы мирно сидели за столом и что-то пили. Я так понимаю, моя судьба никого не волновала?

— Извините, заплутала. — Сдерживая ярость, улыбкой анаконды приветствовала я ушастых. — А не просвятите, что обитает там в темных коридорах?! — ну вот накаркала. Небольшой приближающийся гуд вперемежку с мерным перестуком прорезал тишину. Скрежащий звук немного резал по ушам. Ради безопасности я отошла подальше. Мгновение. И к нам вышел тонконогий ЕДИНОРОГ?! Что-то у него вид какой-то болезненный... Четвероногое в нерешительности замерло, оглядывая всех участников. А потом как-то подозрительно и целенаправленно двинулось ко мне. Я в свою очередь от него. Не хватало еще подхватить что-нибудь. Так и продолжалось, пока моя спина не уперлась в стенку. Единорог вопросительно склонил голову?! Я в свою очередь скосилась на Пресветлого.

— Это ваше животное?! — тот лишь удивленно покачал головой. — Да не сидите ступором?! Что от меня хочет?!

Хотя, если судить, по недвусмысленно опущенной голове и виновато опущенным глазам парнокопытного, он хотел ласки. В принципе легко осуществимо. Надеюсь, что и безопасно. Я протянула руку к его светлой мордочке.

А у него довольно приятная и мягкая шерстка. Вот только редкая. Единорог блаженствовал, аккуратно терся о подставленную ладошку. Был бы кошкой, наверняка бы, замурлыкал.

— Интересно. — Наконец-то подал голос хозяин дома.

— Что?! — встрепенулась я.

— Он никогда не выходил из дерева. А вы его чем-то привлекли.

— Явно не морковкой.

— Явно. — Вторил мне Пресветлый `попугай'.

— И как долго он там сидел?!

— Не могу сказать с уверенностью. Но он там был до того, как мы здесь поселились.

— Это же сколько?!

— Много, — улыбнулся Эйлуран.

Так они знали про это животное и не предупредили?! И чего еще я не знаю в этой истории?!

— Вы что-то не договариваете. Так уверенно сидите и болтаете о единороге, который несколько сотен лет не выходил на свет. Даже не смотря на то, что ему явно тяжело без света. А еще он пошел за мной... И мне кажется или вы специально подстроили нашу встречу?!

— Присаживайтесь Древняя... — после этих слов, мне оставалось только подбирать с пола челюсть.

— Так я не поняла...

— Единорог — это проверка.

— Проверка чего?!

— Присаживайтесь. Сейчас я все объясню. — Ушастая зараза кивнула на стул. Пришлось сесть. — Он создан светлыми древними, которые населяли миры. Но были и темные-разрушители, которые уничтожали их творения и видели смысл своего существования в порабощении остальных. Так вот, если бы вы относились ко вторым, он к вам бы не подошел... — сделал паузу Пресветлый. — Когда на нашей территории появилась древняя, нам же необходимо знать, на чьей она стороне.

Омг... Вот те раз...

— Интересно, это я разговором про грифона так себя выдала?! — Пресветлый кивнул.

— А если бы я оказалась разрушителем?! — осторожно спросила я, хотя ответ уже знала.

— Мы приняли бы меры. — Ровно ответил ушастый.

Мда-а. Вот так вот. Что и требовалось доказать. Надо срочно добираться до надежных стен замка. И до верных телохранителей. Мало ли какие еще проверки всплывут у эльфов.

В глубокой философской задумчивости я облокотилась на стол. Вернее практически распласталась по нему.

Информации кот наплакал, мироустройства совсем не знаю, ошибок делаю кучу. Куда деваться?! А еще хотела замок ресурсами снабдить и защитить. Да, учитывая мою расторопность мне бы самой выжить!

— Та-а-к, ну ладно. Я оказалась светлой. Что дальше?! — Хотя бы ради их растерянных лиц, стоило это сказать.

— Хм... Для чего вы к нам пришли? — я удивленно глянула в серо-зеленые глаза старого эльфа. Я не поняла?! Они, что уже меня выгоняют?!

— Что?! Я и не приходила, меня... — не договорила, вспомнила уговор с Алектисом о снятии обвинений.

Хотят знать зачем?! Ща-а-з, узнают! И подключив все свои актерские способности выдала наилучшую тираду.

— Скажем так, в гости. Мир изучаю. Жениха подыскиваю. — И образно покосилась на покрасневшего Эйлурана. Обаяшка. Хотя он, не раздумывая, пустил бы в меня одну из своих стрел, если бы я оказалась темной. Напомнил мне мой мозг.

— Боюсь, он уже помолвлен. — Спокойно отмазал этого ушастого пресветлый.

— Вот блин! И что, теперь совсем никак?! — тот лишь мотнул головой.

— Поди и все остальные эльфы тоже помолвлены. — Вслух рассудила я. — Разом так взяли и обручились. Стоило только мне приехать. А то вдруг! Древняя позарится! Да, не дай бог! Эх... — притворно выдохнула я, — совсем не уважаете вы старушку.

Медленно встав, я чинно прошествовала к двери.

— В общем, тогда до свидания! Эй. Единорог! За мной! — Коротко скомандовала я и вышла из дома. Обращать внимание на ошарашенные лица эльфов было ниже моего достоинства.

Почувствовав под ногами упругую траву, вскочила на верхового и легкой поступью направила к дому Эстана. Благо ездить умела. Километровые круги на манеже, не прошли даром. Констатировала я, когда животное перешло на рысь.

Теперь надо найти Алектиса и идти искать меч. А с ним стражей. Потом главное добраться до замка и хорошо все обдумать. Эх, как он там без меня. А минотавр, так поди уже извелся от тоски.

Как же велико было мое удивление, когда на пороге дома я встретила двух незнакомых эльфиек. Одна из них с невозмутимым видом сообщила, что вышеупомянутый недоразвитый субъект ушел вместе с Этаном.

— Как ушел?! Куда?!

Ну вот! Этот кадр и тут выделился. Говорила же ждать меня тут. За ним нужен глаз да глаз. Хотя, наверно, не надо было его так пугать.

— В какую хоть сторону? — Устало поинтересовалась я у эльфийки. Она указала направление. Единорог вопросительно глянул на меня. Я в свою очередь подумала, что своим ходом доберусь быстрей. Скорость у меня больше, а если еще и по деревьям. Что я ему и сказала, оставив на попечение ушастой. Хотя если судить по косому взгляду парнокопытного, он явно двинется следом. А пусть! Все равно не догонит.

Так я и прыгала с ветки на ветку в указанную сторону. Причем уже так долго, что у меня возникло подозрение о простой истине. Я заблудилась. Все бы оно. Вот только странное чувство вело меня дальше. А может это из-за того, что некоторые пейзажи мне были смутно знакомы.

Буквально несколько прыжков, и лес кончился. Расстилая перед взором ровную долину, с колыхающейся под шалящим ветерком травой. Красота... А какой приятный запах полевых цветов...

Вот только, вон то слепящее синее мерцание не вписывается в естественный пейзаж. Телепорт?! Оглядывала я арку на небольшом ступенчатом плацдарме. А не отсюда ли мы вышли, когда покинули Мир перекрестков?! Проверить или нет?! Я в нерешительности толкалась на небольшом каменном возвышении, изучая переливчатую структура портала. Все-таки лучше рискнуть, чем дальше ждать пока меня найдут, решила я, шагнув в арку.

И вот стою на главной площади рынка. Оглядываю ровные ряды товара. Шумящую на все лады разношерстную публику: покупателей, торговцев и обычных прохожих. Целый заповедник разнокалиберных существ. И в какую теперь сторону?!

В поле видимости знакомых остроухих мордочек не наблюдается. Ммм... Надо было сначала грифона дождаться, а потом с воздушной поддержкой рыскать в этом хаотичном лабиринте. Констатировала я неопровержимую истину, поворачивая на энном повороте товарных рядом. Вот сейчас даже не смогу найти дороги назад. Обычно я не жаловалась на свое чувство направления. Усталость что ли сказывается?

На другом конце торгового ряда мне привиделась темная знакомая одежда. Именно поэтому я увеличила темп шага, протискиваясь мимо покупателей. И откуда здесь столько народу?! На прилавках вякая гадость! То жуки маринованные, то животные инцефалитные, и куча непонятных форм игрушек! Хотя, учитывая с какой серьезностью о них интересуется клиентура, они далеко таковыми не являлись.

Бах! Заглядевшись на удивительно красивый кинжал, я врезалась во что-то очень большое. Но несмотря, на наши разные габариты, встреченная мной гора была основательно распластана по земле. В воздухе раздался писклявый возглас, видимо она кого-то задела, основательно придав.

— Ой, извините! — шустро встала я с огромного орка, чуть отходя и дожидаясь когда он очухается. Да ему и место нужно, чтобы нормально подняться. Пищащий звук на такое непотребство увеличился вдвое!

А может ну его?! Сделать ноги?! Хотя... оглядывала я размеры улочки. Если орк не отойдет я дальше просто физически не пройду... А если попытаюсь обогнуть этот ряд, наверняка же заблужусь!

Вышеупомянутый с серьезным видом оглядывался, ища причину своего постыдного падения. А когда его взгляд остановился на мне, брови на зеленом лице по смешному поползли вверх. На двух метровой (с хвостиком?!) горе, это смотрелось комично. Кажется, я обозналась! Это не орк?!

Данное существо больше напоминало... А что собственно напоминало зеленокожее нечто?! Две ноги, две когтистых руки, одна голова и один хвост! Даже при всем наличии признаков и красноречивого цвета на ящера он походил мало. Слишком уж очеловеченное строение...

— Леди?! — вопросительным, удивительно мелодичным голосом проговорил он...

— Какая леди?! — Выскочил всеми забытый субъект с писклявым голосом. — Так эта я ушастой заразе обязан своей расплющенной физиономией?! — начал он свою возмущенную тираду. Ну вот, этого я точно не спутаю с кем либо, гоблин он и в Африке гоблин!

Мне оставалось только шустро отпрыгнуть от разъяренного карлика. Хотя тут особо не развернешься... Мою многострадальную тушку спас зеленокожий, легко ухватив гоблина за шкирку одной рукой и закрывая ему рот второй.

— Извинения принимаются. — Легко улыбнулся он, обнажая немаленькие клыки.

Вот так... Сама доброта!

— Ой, спасибо большое! Я просто очень тороплюсь! — скороговоркой выговорила я, попутно похлопывая глазками. — Не могли бы вы меня пропустить?

— Конечно-конечно. Надеюсь, мы с вами еще встретимся.

— Главное чтобы не подобным образом. — Улыбнулась я, обходя посторонившуюся тушку. Его острые вертикальные глазки я ощущала на себе до самого поворота. И лишь скрывшись за ним, почувствовала заметное облегчение. Ух... И чего это мне так везет?! Надеюсь ни на что, снова не нарвалась?!

Та-а-к! Расслабляться времени нет! Одернула я себя и начала выискивать показавшуюся смутно знакомой фигуру. Видимо глюк за это время уже успел спрятаться, так как, оглядев все вокруг, я обреченно констатировала его отсутствие.

Пойдем плутать дальше?! Может наткнусь?!

Но мои оптимистические планы были прерваны, грубым заламыванием рук. И все так быстро и бесшумно, что я только охнула. Незнакомей держал меня крепко и надежно, спрятавшись за спиной. А передо мной стоял странный тип. Вроде бы человек человеком, если бы не хаотично заплетенные толщиной с палец рыжие космы и не шестипалые когтистые руки.

— Что вам надо?!

— Да вот, хотим вернуть свои деньги

— ...? Не поняла...

— Что уже забыли, как продали нам ворованный меч?! — Что-о-о?! Неужели это и есть тот торговец, которому сплавили мое бесценное оружие?!

— КТО продал-то?! — возмущению не было предела. — Я что-ли?! И вообще это мой меч!

— Ты была с тремя магами. Но их найти мы не можем, так что... отвечать будешь ТЫ! — совсем не обращал внимания на мои тирады этот рыжик.

— Э-э-э?! Я не поняла?!

— Поймешь. — Ядовито улыбнулся он мне двойным рядом клыков. Ну-у-у, Алектис, Ну-у-у услужил. Вот только доберусь тебя! Убью! И никто меня не осудит. Вкушала я расправу над так подставившим меня магом. Осталось все ничего, найти его и выжить.

Как не пыталась, я вывернутся, ничего не получалось. Приемов никаких не знаю, а большая сила и гибкость без них ничто... И кто это так крепко меня держит?!

— Зэл веди ее за мной... — Скомандовал главный ему.

— Постойте... — прошелестел загробный голос.

Появился новый участник действа. Эх, что-то на встречу неординарных существ мне сегодня везет. Констатировала я, разглядывая иссохшую мумию, прикрывающую свои изъяны плащом до пят и глубоким капюшоном. И что им всем дома не сидится?!

— Не горячитесь господин. Мы сейчас с нее затребуем нужную сумму. И возместим вашу потерю. — Спокойно проговорил главарь.

Но темная мумия, видимо имела свое мнение, приблизилась к бандиту и что-то сказал на ухо. Что бы это ни было, ничего хорошо не предвещало. Вон как расплылся в самодовольной улыбке этот рыжий космач!

— Тебе повезло. — Не понятно только чем... — Ты приглянулась ему. — Что-о-о?! Главарь слегка подкинул звенящий монетами мешочек буквально впихнутый мумией. Мне кажется?! Или чем дальше, тем хуже?!

— Ну что эльфийка?! И на вас управа нашлась. — Обратило на меня внимание это чудо не бальзамированное! — Правда, я удивляюсь. С каких пор, длинноухие на рынок ходят в одиночестве?! Особенно, такие симпатичные и в таком виде.

Демонстративно окинул взглядом он меня с головы до ног и блеснул желтыми клыками. Ой не подходи, жертва кариеса... Но этот тип не внял моим мысленным молитвам. И кроме того, резко как собачке развернул лицо за подбородок. Противно, но! Я звонко клацнула зубами. И удивленно нащупала языком удлинившиеся клыки. И еще больше пожалела тому, что реакция у этого кадра хорошая. Успел отдернуть руку и сохранил пальцы.

Видимо он впечатлился. Так как что-то прошипел на странном языке. И тоскливо посмотрел на отданный мешочек.

— Все равно... Ты отработаешь потраченные мной деньги... — и горестно так добавил в нос. — И с каких пор перевертыши, так похожи на эльфов.

— Посмотри, кто еще отработает, — не менее злостно и немного свистяще прошелестел мой голос. — Видимо тебе здорово досталось от тех, кто забрал у тебя меч! Раз ты ищешь не их, а тех кто принес его. Но учти. Они еще вернуться за мной, и я приложу все усилия, чтобы тебе не подфартило легко от них отделаться!

— Сомневаюсь, что это был твой меч, девочка. Учитывая КТО за ним пришел. — Спокойно и самодовольно проговорил он, делая знак тому, кто держал меня.

Эх, где же стражи?

Да и эта история с мечом, что-то настораживает... Сомневаюсь, что мои охранники могли так его впечатлить. Интересно, кто же пришел за ним, чтобы этот колоритный типчик так о нем отзывался?!

— Веди ее за мной...— Проговорила мумия и пошла вперед. Упорство и сопротивления не особо помогали, меня надежно держали и пихали следом за ним. Влипла, так влипла.

Попытки вырваться оканчивались полным провалом, не успев начаться. Походу данные преценты здесь были будничны и нормальны. Все мои потуги к помощи со стороны тщетно разбивались о равнодушную маску населяющих перекрестный мир существ. Поэтому я только попискивала и возмущенно кряхтела, пытаясь пнуть держащего меня. Но не прекращала досаждать ему ни на минуту. Что меня ждет, когда мы доберемся до пункта назначения, я на месте узнавать не хотела.