К сожалению, про монастыри — чистая правда. Не слишком любят они практические направления, не связанные с биологией. Но это уже — не его проблема. С документами у парня чисто.

— Добро пожаловать на Литиву.

Выскочившему на улицу свежезарегистрированному гражданину даже сухой воздух крупного мегаполиса показался приятным. Высокая чувствительность зелёного адепта — далеко не подарок. Именно потому и избегают они городов. Крупных — в особенности. Толпа разных и часто — встревоженных или напряженных людей оказывает гнетущее воздействие. И словами этого не расскажешь. Бат, пожалуй впервые почувствовал — как это.

Короткий отдых и ещё один заход в этот муравейник. Отдел контрактов Бат прошёл быстро. Данные были подтверждены и практически сразу из принтера выскочил лист документа.

— Утц. — Администратор надул щёки. — Подпись... тут и оттиск временного документа... вот тут. Этот экземпляр уедет в хранилище. Ваше направление ушло на ваш регистрационный номер в сети. — Оператор поднял глаза и довольно кивнул. Судя по расширившимся зрачкам посетителя объяснять как работать с планетарной сетью не требовалось. — Отлично. Контракт и дополнительные условия будут подтверждены на месте.

Бат кивнул. Интересно. Подобная практика работает, когда на месте нестандартные условия.

— Описаний места нет?

Оператор покосился на раздел дополнений.

— Чисто. Будете смотреть самостоятельно.

Недовольная физиономия уходящего клиента была несколько нетрадиционной для именно этого места. Контракты на пункте в здании терминала неизменно принимались с восторгом. А этот клиент ещё и описание хочет? Впрочем, за долгий день их столько проходит перед глазами, что лица превращаются в одну незапоминающуюся ленту. Возможно, наличие описаний запомнилось бы обязательно. А так...

— Следующий!

Когда Бат выскочил из терминала во второй раз, ему уже не хотелось смотреть город. Не хотелось даже на орбитальный. Везде были эти... люди. Они толкались и дышали в лицо, хватали за рукав и напротив — брезгливо отворачивались. Хватит.

Последний отрезок пути тоже не обошелся без приключений. Собравшуюся в одном из длинных коридоров поземной станции группа молодёжи занималась совершенно привычным развлечением. К нижнему уровню транспортной сети, с которого уходили составы к дальним точкам континента и за его пределы, торопились чаще всего гости планеты. Здесь ведь терминал орбитального лифта. Люди были в самой разной одежде, далеко не всем из них на родине был доступен медблок. В общем, было над чем посмеяться.

— Эй, дылда! Ты у нас чемодан с Тандола или хомячок с Кепы?

Кучка разгильдяев засмеялась собственной шутке. Бат чуть не ляпнул: "Олень из Криана", но ему самому стало смешно. Он хмыкнул и... показал кучке палец. Тот самый универсальный жест, значение которого трудно с чем-то спутать. Что именно кричали ему вслед, он не успел понять. Идущая в центре коридора женщина зацепилась тонким каблуком за рифление дорожки и споткнулась, растеряв половину подарочных бумажных сумочек, которых на её руках висела внушительная гроздь.

Движение Бата было автоматическим. Он подхватил женщину одной рукой и второй изобразил "крюк" мешая пакетам разлететься по всему коридору. Этот жест и его результат были хорошо знакомы всем, кто смотрел сетевые передачи. Даже хулиганам, потому что кучка моментально замолкла. От адепта можно дождаться ответного жеста. В таких случаях врач далеко не всегда может помочь. Есть несколько плетений, которые используют только... впрочем, на окружающих сейчас Бат меньше всего обращал внимание.

— Больно?

— Корговы шпильки... — Женщина растёрла лодыжку и наконец распрямилась. И охнула, заметив висящие в воздухе пакеты. — Демоны бы побрали братца. Его приезд — всегда катастрофа. Подарки семье, это правильно, но... извините, а как теперь... это всё собрать?

Бату женщина понравилась. Да нет, ничего особенного в ней не было. Стройная, но не худая. Сильные руки и отличная фигура. Аккуратная шапочка коротких тёмных волос. Правильное лицо и смеющиеся серые глаза. Она была совершенно спокойной, уверенной в себе и... ощутимо взрослой. В меру загорелые руки были покрыты едва заметной сеточкой царапин. Верный признак. На Литиве только один тип растений оставлял такой след. Кустарник, на котором росли очень кислые, но почему-то очень популярные в Улоте крупные ягоды. И плантации этой ягоды были сосредоточены в известном месте.

— Если вам в Тавти, то я помогу донести покупки.

Ему требовалась эта же линия, с той разницей, что ехал он дальше.

— Замечательно. Давайте поспешим, состав уйдёт через двадцать минут, а я ещё билеты не взяла. Два часа ждать я не готова.

— Ты не похож на человека с другой планеты.

— Значит — я похож на человека? Мой наставник бы с этим не согласился. — Разговаривать было легко. Бат совершенно автоматически подхватил незнакомку за талию при выходе на движущуюся ленту, уходящую к кассам. И она совершенно автоматически прижалась бедром к спутнику. И совсем не торопилась отстраняться. Это было приятно.

— Что скажешь? — Глаза женщины смеялись.

— Замечательно. — Описывать что у неё отличная фигура, красивые глаза и мягкие руки... было глупо.

— Коробку в "Т" классе, один билет до Тавти и один до...

-... Тоголс, второй выход. — Бат подхватил заказ на ходу и демонстративно вставил две крупных пластиковых купюры в боковой кармашек сумочки, заметив в руках спутницы карточку.

Немного удивило, что от кассы до гофрированного рукава они прошли совершенно прилично и незнакомка заметно осматривала лица других пассажиров.

— Знакомых ищешь? — Бат даже не понял почему её так интересны знакомые.

— Ни одной рожи знакомой. Великолепно.

Бат пока ещё не обзавёлся привязанностями и не наобещал лишнего, потому и принял действия горячей спутницы вполне нормально. Возможно, он просто не отгулял своего в юности, скованный собственными проблемами. В любом случае шесть часов до Тавти прошли замечательно. Тис была очень красивой. Речь не о фигуре или лице, речь о ней самой. Пластика движений, мелкие нюансы поведения. Даже манера разговаривать, всё было приятно.

Тис в свою очередь радовалась жизни. И благодарила Сола, что всё получилось именно так. Этот парень не спрашивает ни о муже, ни о детях. Не читает до смерти надоевших лекций о морали, прикрывая ими собственную беспомощность. Ему не требуется объяснять, как это — вырастить двоих детей и... получить мужа, пропадающего в командировках именно в то время, когда так хочется жить. Кучу надзирателей с добрыми улыбками и всего два раза в году — вот такую возможность побыть одной и сделать то, чего действительно хочется.

Бат ничего подобного не думал. Ему было приятно и он даже жалел, что скоро пискнет динамик и объявят Тавти. И эта волшебная женщина исчезнет навсегда. Скорее всего, завтра она может и не вспомнить о том, что случилось. Но он — не забудет, это точно.

На новое место Бат вывалился из терминала подземки совершенно счастливым человеком. Новым и вполне довольным своей жизнью. Плотно позавтракал в ресторанчике и удивился, что в этом месте уже раннее утро. Вышел на улицу и вздрогнул.

— Что происходит? Тут ведь... лето?

Да. На этой широте лето оказалось не ахти. Но очень скоро гость убедился в том, что это — действительно лето. И температура воздуха была в рамках средней статистики для этого времени.

До осмотра площадки Бату очень не хотелось покупать одежду. Но выбора ему никто не оставил. Будь ты хоть сто раз адепт, но тратить на защиту от летнего ветерка энергию из резерва? Такой глупости себе даже магистр не позволит. Всё что решается одеждой — делается именно через одежду, а не с помощью плетений. Проход через подземелья закрепил это правило намертво. Никогда не знаешь что произойдёт в следующие сутки. Привычка экономить резерв врастает в поведение адептов навсегда. Защита от погоды включается только там, где она действительно требуется. Где нет одежды или укрытия, где отсутствует техника или сохранение тепла необходимый фактор.

Бат вынужден был зайти в магазин и пообщаться с продавцом. В такую рань увидеть за стойкой кого-то кроме владельца нереально, так что гостю достался вполне адекватный взрослый мужчина, который и описал ему то, что ожидает его на стройплощадке.

Заповедник был большим. Самым крупным на Литиве и его владельцем было научное общество. Это несколько удивило Бата. Магистр распределял заказы имперского научного общества? Вот уж никогда бы не подумал. Всё, что прочитал Бат в сети характеризовало его нанимателя как желчного эгоиста и одиночку по жизни. В этом случае личные впечатления были не в счёт. Отношение к собственным идеям у многих людей в корне отличается от их позиции в отношении каких-либо общественных работ. Иногда таких позиций даже больше трёх в зависимости от того, о каком именно направлении идёт речь.

Но сейчас волновали не отношения магистра Дари и научного общества. Волновала сама площадка для строительства. И то, что там будет построено. Теперь уже Бат был вовсе не уверен в собственных первоначальных предположениях относительно назначения лаборатории. Даже строить новые он отказался. Через пару часов он будет на месте. Вот тогда всё и прояснится.

— Оружие лучше покупать тут.

Гость застёгивающий тёплую куртку опешил. Оружие? На Литиве Рассветной? Что это за заповедник такой?

— Чувак. Если плохо владеешь винтовкой, то тебе лучше подождать сопровождающего. Кстати. Думаю, что и в противоположном случае — тоже. На Гоэр имеют допуск два — три инспектора и научный персонал. Твой контракт вполне сойдёт за разрешение, но доехать до места на собственном транспорте ты, судя по всему, не сможешь. Нет, там нет ничего опасного. Но дорогу надо знать и как минимум — иметь практический опыт вождения вездехода.

Пока Бат не спеша отбирал снаряжение, дверь распахнулась и в магазин влетело нечто мелкое и шумное.

— Утро, Тевер! Завтра у Филы день рождения. О какой большой покупатель. Если не нравятся ботинки, гляньте во втором ряду. Там новый завоз, говорят — лучше. Ну и... размеры ещё все есть.

— Спасибо. — Размер обуви, действительно Бату не слишком нравился. Скажем так.

Даже в глубине вороха всевозможной одежды тонкий голосок родственницы владельца слышался отлично. Она упрашивала отпустить её на три дня. Будут все подруги... и дальше-дальше. В какой-то момент покупатель выключил восприятие и сосредоточился на собственной задаче. Слушать местечковые новости далеко не всегда интересно.

Нашлось всё что требуется. Опыта жизни на лоне природы у Бата как такового не было. Но был вполне приличный опыт обитания в развалинах Второй трубы, так что до следующего визита в цивилизацию он определённо выдержит.

— А чего это ты сегодня приехал? Ты ведь — строитель? Тебя ждут только послезавтра.

Бат улыбнулся и... с трудом удержал выражение лица. Оп. Это ведь не просто так сказано? На его счастье говорить ему ничего не требовалось. Мелкая продавщица вслух рассуждала о том, что разные люди переносят космическое путешествие по-разному. Настроение у гостя упало до плинтуса. Умный? Вот тебе, умный, подарочек.

Об этой части он совершенно не думал. Ну конечно, заказчику-то пофигу как и чем он добирался до места найма. Но есть совершенно неизменные спутники такого перелёта, причём — те самые из-за которых его ждут только через два дня. Он может отбрехаться, но... в его контракте явно записано — прибыл восемнадцать часов назад. На транспорте... твою мать.

— Так что скажете? Я поеду именно туда, где расположен офис Патора. И с жильём могу помочь.

— Сколько займёт дорога?

— Часа четыре.

— Нормально.

Как ни хотелось узнать больше о новом месте, но пришлось ехать "мешком". Бат устроился на заднем сиденье автомобиля и изображал сон. Адаптацию он не прошел и его именно сейчас должно размазать, показывая, что самые комфортные космические корабли отличаются от поверхности планеты.

Чем занимался Бат? Он внимательно просматривал записи собственной нейросети. В зале ожидания возле пункта регистрации находилось множество пассажиров с того самого транспорта, на котором он якобы ехал. Как изображать адаптацию он уже представлял. Теперь требовалось выдать достаточно правдоподобное повествование о переезде со "своей" планеты, приводя истории, реально происходившие на том самом транспорте. Да и комплексы прививок. Демоны бы их взяли. Вспомнить, что именно у него уже стоит и что обязано появиться после прибытия на планету. Это вещественное доказательство не хуже билета. Никогда медконтроль не пропустит человека не убедившись, что у него весь комплекс вакцин уже есть. Упс. Значит ещё и орбитальный комплекс потребуется описывать несколько подробнее.

Четырёх часов для сборки подробной легенды оказалось мало. Но на первое время план уже был. Как ни пытались его устроить на пансион у родственницы, Бат категорически отказывался. Не сейчас. Если в этом посёлке администрация участка заповедника, значит — там обязательно есть служебные квартиры. И они физически не могут быть плохими, если представить, кто именно сюда прибывает. Магистр Дари вот, в халупе жить — точно не станет. Ещё и мозг всем местным наизнанку вывернет за качество жилья. С него станется. Бат, конечно не магистр, так что его устроит любой стандарт в приличном состоянии.

Ожидавший его представитель заказчика был куда менее любопытным чем малолетка, которая Бата привезла в посёлок. Его оторвали от обеда и это ему определённо не понравилось.

— Хочется адаптироваться на природе? Ради Сола. Надоели крупные города? Ты мне об этом через пару месяцев расскажешь? Когда побарахтаешься в местной грязи. Квартиру тебе Патор покажет. Послезавтра всё остальное. Я хочу быть уверенным в адекватности нового сотрудника. Свободен. Патор сейчас — там.

Бат посмотрел на закрывшуюся перед носом дверь и пожал плечами. Через час он уже осваивался в выделенном ему жилище.

Дальше всё пошло по давно привычному сценарию. Кроме одного. Чесно говоря, Бат вот этого момента не понял в принципе. Заказчиком оказалась магистр Лавти. Та самая, которая до хрипа ругалась с Дари по сути проводимых исследований. Та самая, которую вся планета считала злейшим врагом магистра.

Впрочем, нашелся ещё один момент. Причиной образования заповедника было наличие труднодоступной территории с вполне оригинальной растительностью и животными. Многие из планет Улота имели заповедники. Плотность населения в Империи не была высокой настолько, чтобы использовать всю поверхность планеты.

Планеты второго этапа заселения были чище и показывали на практике куда более высокую эффективность в большинстве направлений развития. На них в принципе не было мест планетарной разработки ископаемых. На старых планетах такие места оставались. Пусть никто уже не занимался дорогим и не всегда эффективным способом добычи. Технологии настолько шагнули вперёд, что добывать и тащить в космос грязные и дорогие по себестоимости минералы уже никто не хотел. Всё что требовалось получалось из пустотных месторождений.