— Понимаю, мои слова могут помочь в поиске убийцы, — сказала она серьезно, — не знаю, кому мог помешать дядюшка д'Эри, он был так добр. Наверно, виной всему тайные знания, о которых говорит Шарль — теперь он наследник. Мне иногда страшно за него, он очень смелый, я бы испугалась.

Люсиль виновато вздохнула.

— Вы беседовали с дядюшкой на мистические темы? — поинтересовался я.

— Я пыталась, но он обычно прекращал разговор, поскольку обещал тетушке не "морочить мне голову".

Она пожала плечами.

— Но я любила тайно пробраться в кабинет и листать таинственные книги, в которых ничего не понимала. Они манили своей загадочностью. Как жаль, что у меня нет мистического таланта, — в голосе мадемуазель прозвучала досада. — А однажды, я проходила мимо кабинета дядюшки, и услышала, что он говорил с кем-то... Очень странно. Посетители к нему в этот день не приходили. Ответа собеседника я не услышала и слов речи дядюшки не разобрала, но, судя по интонации, разговор был серьезный...

Я задумался. Может, у впечатлительной юной особы разыгралась фантазия, или д'Эри находился на грани безумия (как предполагает офицер Репоташ), беседуя сам с собою? Хотя, все возможно... Но кто тот таинственный собеседник?

— Весьма интересное наблюдение, мадемуазель, — поблагодарил я.

Люсиль была довольна подобна ребенку, который сникал похвалу взрослых за умные речи.

— К сожалению, Шарль многое от меня скрывает. Понимаю, он не хочет подвергать мою жизнь опасности, но такая забота слишком похожа на недоверие, — продолжала мадемуазель. — Признаться, я очень рада, что Аликс оказалась столь доброжелательна ко мне. Ее слова очень утешили меня...

Утешили? Неужели юная особа столь обеспокоена отсутствием мистических талантов?

— Мистический дар проносит немало бед, — заметил я, — за все приходится платить.

— Да, вы правы, Аликс мне тоже сказала об этом. Надеюсь, вы не будете возражать, если я приглашу Аликс составить мне компанию завтра, я хочу навестить Шарля.

У меня не было причины возразить, и Люсиль не скрыла своей радости.

После моей беседы с милашкой Люсиль, в гостиную вошла Ольга.

— Не нравится мне эта компания юных мистиков, — вздохнула она, опускаясь в кресло рядом со мной, — но препятствовать Аликс не могу. Надеюсь на ее благоразумие.

— Эта компания для Аликс будет приятнее утонченных светских особ, — заметил я.

— Понимаю, — согласилась Ольга, — на вечера в салоны Аликс собирается с такой грустью в глазах, будто ее ведут как на гильотину. Климентина с трудом уговорила Аликс отправиться с ней на лекции мадам Рози о женственности.

К своему несчастью в этот момент я отпил из чашки кофе и едва не поперхнулся. Моя разумная Ольга хочет отправить сестру слушать дурацкие поучения?

— О Боже, — прошептал я.

Супруга обиженно взглянула на меня.

Ольга, Рис. Стас Сугинтас

— Говорят, мадам Рози дает изумительные советы, которые помогают барышням устроить замужество...

— А слышал отзывы об этих советах от мужской части населения Парижа, — иронично заметил я. — Милая Ольга, если бы ты следовала этим советам во время нашего знакомства, я бы от тебя бежал в дикие горы.

— Ты невыносим! — Ольга демонстративно поднялась с кресла и направилась к двери.

— Не возражаю, чтобы Аликс посетила лекцию этой мадам, но готов поспорить, что она не выдержит нескольких минут, и потом долго будет вспоминать этот ужас, — прозвучал мой ответ.

Я подошел к Ольге и обнял ее. Супруга обиженно попыталась высвободится от моих объятий, но мои ласковые слова помогли смягчить ее гнев, и Ольга увлекла меня за собой в свою комнату...

Из журнала Александры Каховской

На следующий день Люсиль заехала за мной, и мы отправились в гости к Шарлю.

День выдался дождливый. Мы спешно проскользнули с улицы в прихожую квартиры. Лакей провел нас в кабинет Шарля, где он работал над книгами.

Когда я вошла на порог, то едва сдержала крик. Шарль сидел за столом, что-то сосредоточенно записывая в тетрадь. Вдруг сверкнула молния, и грянул гром. В яркой вспышке света я увидела рядом человека в рясе, лицо незнакомца скрывал капюшон. Он стоял склонившись над Шарлем. Видение исчезло через мгновения.

— Ужасная гроза! — воскликнула Люсиль.

— Да, ужасно, — пробормотала я, садясь в кресло.

Шарль и Люсиль вопросительно взглянули на меня.

— Вам дурно? — забеспокоилась Люсиль.

— Не стоит беспокойства, — улыбнулась я.

В это мгновение я снова увидела черный силуэт призрака на светлом фоне окна. Я закрыла глаза, тяжело вздохнув. Видение снова исчезло.

— Вы что-то почувствовали? — оживилась Люсиль.

— Он здесь? — спросил Шарль.

— Человек в рясе, его лицо скрывает капюшон, — я решила не скрывать.

— Может, сам Фролло? — задумался Шарль.

— Наверно, — кивнула я, — прошу вас о чашечке крепкого кофе...

Люсиль с позволения хозяина дома распорядилась, чтоб мою просьбу выполнили.

— Вам страшно, Аликс? — спросила мадемуазель.

— Не очень, уже привыкла, — ответила я, — иногда пугает то, что призраки появляются неожиданно, и сами видения бывают неприятны. Например, сцены убийства...

Я вздохнула, поставив кофейную чашечку на столик.

— Простите за навязчивость, можно узнать, что Фролло хотел вам сказать? — поинтересовался Шарль.

— Увы, сама я не очень умею толковать смысл видений. Обычно загадки решает Константин, — ответила я. — Могу пока предположить, что призрак хранит свои книги от посторонних. Помните, воры забрались в дом к вашему дядюшке, но ничего не нашли. Возможно, это часть миссии Фролло, которая держит его душу на земле, но я не могу знать, в чем эта миссия заключается.

Я поднялась с кресла и подошла к столу, на котором лежали старые рукописные книги. Осторожно провела рукой по кожаному переплету. Моему взору предстала темная мрачная комната, освещенная тусклой свечой. За столом сидел худощавый человек, лихорадочно записывая что-то в тетрадь, его губы тихо шептали непонятные слова. Он был похож на безумца, одержимого навязчивой идеей. Человек отложил перо, прикрыв глаза...

Фролло за работой (гравюра 15 века)

Снова видение исчезло. Шарль и Люсиль взволнованно смотрели на меня.

— Вы что-то увидели? — первой робко нарушила молчание Люсиль.

— Фролло за работой в своей келье, — ответила я, снова опускаясь в кресло.

Видения отнимали мои силы.

Дождь за окном перестал, выглянуло солнце. Мы провели время в отвлеченной беседе. Мои новые друзья решили больше не донимать меня расспросами о призраках. За приятным разговором я едва не забыла о встрече с Ростоцким, с которым договорилась отправиться в салон мадемуазель Элизабет.

* * *

Элизабет не скрывала, что с нетерпением ждала встречи с нами. Я была готова, что мое присутствие окажется нежелательным, и ушла бы без обиды.

Напротив, Элизабет была рада, что я составила Сержу компанию.

— Сегодня со мною говорил ваш родственник, — сказала она взволнованно, — многое я не решилась ему сказать. Сейчас понимаю, что будет лучше, если он узнает правду от меня...

— Рада вас выслушать, — ответила я.

— Мне нужна помощь, — сказала она, взглянув на Ростоцкого. — Не знаю, что творится со мною последние дни. Незадолго до смерти д'Эри меня начали преследовать кошмары, которые я не могу объяснить...

— Позвольте узнать подробнее, — поинтересовался Серж.

Элизабет кивнула, прикрыв глаза.

— Мне снятся сны, неотличимые от реальности... Будто моим телом кто-то управляет как кукловод куклой, — сказала она с трудом, — потом я не могу вспомнить всех деталей, но мне кажется, что события сна были реальностью... Мое тело совершало действия по чьей-то воле, и разум мой был бессилен сопротивляться.

— Вы согласны, чтобы я передавал ваши слова моему родственнику? — уточнила я. — Поймите, я не могу скрывать от него...

— Понимаю, вам лучше рассказать Вербину эту правду...

— Вы говорили с вашим женихом об этих... снах? — спросил Ростоцкий.

— Нет, он не сможет меня понять, — вздохнула Элизабет. — Я, действительно, устала и готова оставить свое ремесло по просьбе любимого. Но чтобы удалиться от дел и начать новую жизнь, мне нужно избавиться от этого странного наваждения. Граф Н* сказал, что вы можете мне помочь. Ваш древний предок подскажет вам через фамильный амулет.

Она умоляюще смотрела на Сержа. Не думаю, что граф ошибся, мистическая наследственность Ростоцкого удивительна.

— Пока не знаю, чем смогу вам помочь, но обещаю сделать все, что в моих силах, — ответил Сергей. — Но, возможно, мне понадобится совет мадемуазель Аликс.

Элизабет благодарно улыбнулась.

— Я доверяю Аликс, — произнесла она уверенно.

Удивившись неожиданному доверию, я рассеянно кивнула. Упоминание о фамильном амулете заставило меня вспомнить страницы книги, подаренной незнакомцем. Амулет Кавелли, амулет Эсмеральды... а вдруг все это не случайные совпадения? Надо рассказать Константину.

Музыка, которую услышала Аликс: La Messe de Nostre Dame Ite missa est

Глава 9

Из той страны, где вечно сны

Париж, 184* год

Из журнала Константина Вербина

В это утро я отправился к Сергею Ростоцкому, мы договорились о встрече в кофейне неподалеку от его дома. Завернув за угол, увидел, как мой друг отбивается от двух нападавших. Серж ловко парировал удары, но противники теснили его к стене. Я немедля выхватил клинок из ножен-трости.

Рис. Валуева

Один из нападавших, резко повернувшись, атаковал меня. Мне удалось вовремя увернуться и парировать удар. Пришлось сделать шаг назад. Противник атаковал, сделав выпад, я хладнокровно отступил в сторону. Обманув врага финтом справа, я проткнул ему шею. Противник упал на камни мостовой.

Ростоцкому больше не понадобилась помощь, он справился с другим разбойником.

— От вас тоже попытались отделаться, — заметил я очевидную истину.

— Вы вовремя оказались рядом, — поблагодарил Ростоцкий. — Не ожидал нападения в сумрачном переулке.

— Я тоже, — задумался я, вспоминая о нападении на острове Сите.

Прибежавшая "городская стража", как ни странно, не стала донимать нас расспросами. Они молча забрали тела разбойников.

Наконец, мы устроились в одной из многочисленных парижских кофеен. Местечко в уголке вдали от посторонних оказалось идеально. Сергей выглядел озадаченным, он явно собирался с мыслями, чтобы поделиться со мной важными сведениями.

— Вас беспокоит мадемуазель гадалка? — предположил я, желая помочь другу начать беседу.

— Вы правы, — вздохнул Ростоцкий, доставая египетский амулет. — Я, действительно, пытаюсь помочь Элизабет, она вызывала у меня искреннее сочувствие, но у меня нет ни одной идеи. А мой древний предок не говорит со мной, обычно его призрак посылал знаки к размышлению, но сейчас тишина...

— Значит, вам нужно сделать наблюдения здесь и сейчас, — посоветовал я, — пока вам известно лишь о страхах и кошмарах Элизабет, необходимо встретиться с гадалкой еще раз и попытаться разузнать возможную причину этих кошмаров. Они не могли возникнуть из неоткуда.

— Вы, как всегда, даете мудрые советы! — воскликнул Ростоцкий.

— Не стоит преувеличивать, — восторженные комплименты вызывали у меня чувство неловкости, — просто будьте внимательней к любым деталям, тогда призрак вашего предка сможет дать подсказку... Может, попробовать остаться в комнате во время одного из сеансов. Полагаю, мадемуазель доверится вам, — добавил я.

Ростоцкий задумался, снова пытаясь собраться с мыслями.

— Я уже рискнул посетить сеанс мадемуазель, — ответил Сергей. — Я не могу описать свои впечатления. Чтобы не испугать посетителя, я находился за ширмой из черной ткани и наблюдал сквозь прорезь в ткани. Я не вслушивался в разговор Элизабет с гостем, в момент сеанса меня охватило странное необъяснимое беспокойство. Мадемуазель гадает при помощи зеркала, стекло которого я отчетливо видел из своего укрытия. Это стекло внезапно помутнело, и даже свечи не отражались. Затем в комнате промелькнула черная тень. Амулет предка засиял синеватым светом, словно предупреждая об опасности.

Огни свечей почти погасли. Элизабет что-то сосредоточенно рассказывала посетителю, который внимательно слушал гадалку и не замечал происходящего вокруг.

В это мгновение у меня перед внутренним взором промелькнул сумрачный лес загробного мира. Мой египетский предок стоял напротив меня. Вдруг между нами возник стеклянный барьер, и в этот момент будто какая-то сила толкнула меня на дорогу мира мертвых. Я ощутил замогильный холод, но преграда, построенная предком, удержала меня в нашем мире. Обессиленный я откинулся на спинку кресла. У меня не было сил продолжать наблюдение за сеансом.

Рис. Каспар Дэвид Фридрих

Когда посетитель ушел, я спешно простился с Элизабет, объяснив, что мне нужно обдумать увиденное. До своего временного пристанища я добрался пешком, надеясь, что прогулка взбодрит меня. Однако прогулка, напротив, еще больше утомила. Добравшись до квартиры, я упал на кровать и уснул не раздеваясь.

Ростоцкий прервал свой рассказ, вопросительно глядя на меня.

— Пока могу сказать, что кому-то не понравилось ваше присутствие во время сеанса, и вас хотели убить, — ответил я, — ваш предок спас вас... Наверно, вы уже и сами догадались, и эти мои выводы бесполезны. К сожалению, я не в силах сразу найти объяснение ситуации, с которой вы столкнулись. А вот Элизабет лучше на время прекратить свои сеансы...

— Да, я написал мадемуазель письмо с советом прекратить гадания, — ответил Сергей. — Элизабет ответила, что уже отменила все сеансы...

— Разумное решение....

— Если судить цинично, — продолжал Сергей, — кто угодно спятит от таких мистических опытов. Возможно, гадалка нарушила равновесие и выпустила в наш мир какую-нибудь дрянь, которая теперь преследует ее.

В его голосе прозвучало раздражение.

— Но мне искренне жаль мадемуазель, — добавил Ростоцкий, — Элизабет очень напугана, и ее жизнь, действительно, в опасности, — теперь он говорил с искренним сочувствием.

— Простите, но мне поначалу показалось, что вы решили умолчать о случае в салоне Элизабет, — заметил я.

Ростоцкий вздрогнул, на мгновение опустив взор.

— Признаться, вы правы... Не могу понять, будто какая-то сила сдерживала меня... Мне почему-то хотелось скрыть от вас этот случай...

Он виновато развел руками.

— Похоже, я навлек гнев мистического противника, — продолжал Сергей, — сегодня я проснулся среди ночи. Меня поразила пугающая тишина, которая царила вокруг. Потянуло загробным холодом. Обычно с улицы всегда доносятся звуки. Дверь в мою комнату оказалась приоткрыта, и я видел зеркало на стене гостиной, оно сделалось темным и чернело подобно пятну. Мой амулет всегда со мной, его синеватое сияние придало мне смелости. Я уверенно встал и подошел к зеркалу, но оно обрело свой обычный вид, моему взору предстало лишь собственное отражение. С приоткрытого окна доносились звуки ночи...