Двадцать второй

-А дальше надо исхитриться и переписать тебя в него. Сумеешь?

-Ты совсем очумел? — вот теперь Лави уже сердится.

-А что? Тебя, ты сам сказал, несколько раз переписывали разным носителям. Ты должен быть в курсе процесса. Но только, — добавляю я, — только чтобы не вышло так, что там ты — и тут ты. Ну...

Он кивает, понимая, что я имею в виду. Лави-катер и живой Лави — это слишком. Уничтожить первого я не смогу, даже если удастся эта афера.

-Это-то можно сделать, — говорит он. — Но опять же — процедура сложная, опасная... Как это сделать без помощи, без ведома научников?

-Понадобится — захвачу базу и заставлю их помогать, — обещаю я. — В конце концов, можно выдать тебя за матрицу сознания какого-то экзорциста. Да мы пока и первый этап не выполнили, рано думать о втором.

-А дальше что?

-Дальше получим тебя, — пожимаю я плечами. — Будут испытания на сочетание с ЧС. Поскольку моя занята, то... не знаю, что выйдет. Но время мы выиграем, немного, правда.

-А потом?

-А потом — не знаю, — отвечаю я искренне. — По-хорошему, надо как-то будет добраться до твоей резервной копии... она ведь на Земле, так мы решили? Ну вот. И уничтожить. И мою тоже. Как это сделать, не представляю.

-Ну, по меньшей мере, перед окончательной смертью я ступлю на Землю, — философски замечает Лави и смеется. — Юу, это абсолютно бредовый и неосуществимый по всем пунктам план!

-Ну да. А люди не живут по триста лет. Ни в каком виде. Закон природы.

-Ладно, — тряхнув лохматой головой, соглашается Лави. — Другого выхода и вправду нет. Попробуем.

-Главное, не сдохнуть раньше времени, — предостерегаю я.

-Это к тебе относится, я никогда на рожон не лез!

-Ага, это уж точно...

И никак я не могу его отпустить.

-Хватит, Юу, — мягко говорит он. — Ты слишком долго в синхре. Опасно.

-Еще минуту...

-Никаких минут.

И он рассыпается золотыми искрами, а сияние меркнет, меркнет...

...Я сидел в пилотском кресле и машинально гладил подлокотник, будто плечо Лави.

-Прекрати! — раздался его голос.

-Ты ж не чувствуешь, — мне не хотелось шевелиться, чтобы не спугнуть призрачные воспоминания.

-Я зато вижу. Если у меня нет тела, это еще не значит...

-Извращенец.

-Сам такой. Иди, поспи часа два. Я курс проложу. Пора возвращаться.

"Черта с два я усну," — хотел я сказать, но вырубился, едва коснувшись койки. На этот раз мне снился нормальный сон — я держал за шиворот Старшего и указывал ему на госпитальную койку. А на койке был Лави, живой, настоящий Лави, только что-то пошло не так, то ли не полностью переписалась его личность, то ли что-то еще, но он сходил с ума у меня на глазах, умирал, потому что не выдерживал мозг, а Старший ни черта не мог сделать, не понимал, и я мог его убить — всё равно не поможет!

-Да что ж ты так кричишь! — разбудил меня голос Лави.

"Может, зря я это затеваю? Пока хоть так... Хоть в синхре, но он живой. А ведь я могу его убить. Насовсем. Я даже не узнаю, в какую машину он попадет со своей резервной копии, и никогда его не найду..."

-Кошмары снятся, — хмуро ответил я.

-Говорил, нечего в синхре торчать. Герой.

-Кончай бурчать. Поставь лучше колыбельную, — хмыкнул я, и этот мерзавец врубил что-то из тяжелого металла конца двадцатого века. — Скотина...

-Тебе всё равно вставать пора. Курс я задал, так что — милости прошу в кресло. И давай сюда свою дурную башку, прыгать будем...

Мы вернулись, отчитались, как положено. Я затребовал профилактику ходовой системы для Ива — вот теперь не сбиться и не назвать его по-другому, хотя... всегда могу сказать, что переименовал катер. Я ненормальный, мне можно.

С ходовой у него все было в полном порядке, но нам требовалось, во-первых, потянуть время, во-вторых, открыть доступ к кое-каким системам. Сам я обшивку не сниму, то есть снять-то сниму, но как объясню? А тут пожалуйста — катер стоит развороченный, Лави изображает какие-то несуразности во время тестирования систем (главное, не перестараться, чтобы не сняли со службы), а я шастаю к нему по ночам. Я знаю базу наизусть, сколько лет ведь на ней, и для меня не составляет никакого труда обойти наблюдение и обмануть дежурных. Кроме того, здесь ведь все свои, а от своих не ждут подвоха. Незаметно пробраться в ангар, а потом еще кое-куда не намного сложнее, чем было лазить по ночам на чердак управления Ордена.

Вот когда мне впору пожалеть, что никогда не интересовался ничем, кроме войны. Кое-какие навыки очень бы пригодились! Но под чутким руководством Лави мне, наконец, удалось снять блоки с его систем связи. Теперь главное, чтобы не засекли, но он ручался, что сумеет провернуть дельце так, что никто не заметит вмешательства. Могли бы заметить, если бы хоть предположили такую возможность, но системы защищены от вмешательства извне, а не изнутри. Я ведь говорю, от своих никто не ждет подвоха. Так и в Ордене было, наследство, можно сказать.

Дальше нужно ждать. Ждать, пока Лави осторожно соберет необходимую информацию (даже с восстановленными доступами ему пришлось повозиться, чтобы преодолеть защиту информатория в той части, что касалась экспериментов), пока сфальсифицирует данные, подделает задание для Старшего, пока запустит какие-то программы, которые и в наше отсутствие будут отсекать возможные контакты Юрия с Джефферсоном. Те, что касаются проекта, конечно. Это рискованно, очень рискованно: если генералу вздумается поинтересоваться чем-то другим или отдать распоряжение, то он может заподозрить неладное. Конечно, программа проанализирует сообщение и пропустит его, если там не будет и речи о фальшивке, если не встретится ни одной опасной для нас комбинации слов, а если так — модифицирует, но это — время. Миллисекунды, но тем не менее... Опытный человек может и заметить. И задержку, и какие-то нестыковки. Программа создана Лави, но она всё-таки не ИскИн. И не он сам, всех неожиданностей предусмотреть не сумеет.

Именно поэтому мы старались как можно скорее возвращаться с заданий. И, каюсь, пару раз мы сбегали с поля боя. Не хотели быть распыленными на атомы, это бы уничтожило всю нашу затею на корню. Совсем не мой стиль ведения боя, но я заставил себя быть осторожнее. В конце концов, на кону стояла не только моя жизнь. Да жизнь-то ладно! Память, как я теперь понимал, куда дороже...

По очередном возвращении мы застали на базе некоторое оживление. Старший носился по лабораторному комплексу, помощники только успевали отскакивать.

-Что за шухер? — спросил я, поймав пролетающего мимо Сэма. — Начальство грядет с визитом?

Это было бы очень некстати.

-Да нужны мы начальству! — отмахнулся он. — Задание пришлют, а мы разбирайся, как угодно... Видишь, чего с Юрием делается?

-А что с ним? — поинтересовался я. — Шальной какой-то...

-Ну, это он от восторга, — хмыкнул Сэм и почесал в затылке. — Его, видишь ли, уже достало одного тебя раз за разом штамповать, а тут приказ! Так что жди, приятель, скоро новенький у нас будет! Решили, похоже, нашу базу усилить... Только тс-с-с! Режим строгой секретности, как обычно!

-Ого! — сказал я, мысленно переведя дыхание. Сработало. Приказ должен был прийти в наше с Лави отсутствие, и он переживал, как это сработает. Кажется, дельце выгорело. — Слушай, это что, мне близнеца склепают? Я не согласен!

-Еще не хватало, — фыркнул он. — Тебя и одного слишком много. Нет, там только твои образцы за основу берутся, а фенотип совсем другой, насколько я понял. А про личность пока не знаю. Говорю, секретно всё, инструкции выдают по капле. Пока вырастим тело, пока проверим... Тогда, наверно, остальное сообщат.

-А-а, — глубокомысленно произнес я. — Ну ладно. Расскажи тогда, интересно ж!

-Тайна. Военная! — поднял Сэм смуглый палец.

-Да иди ты, — отмахнулся я. — Я этих тайн знаю столько, что тебе и не снилось!

-С ума сойти, Канао проявляет любопытство, — заржал он и хлопнул меня по плечу. — Слушай, ты прямо изменился с тех пор, как летаешь на этом своем катере! Раньше бы тебя на такой посадить, чтобы социализировался, а то ж подойти страшно было...

-Да ну? — удивился я и снял его руку со своего плеча. Аккуратно снял, двумя пальцами. И улыбнулся. Приветливо.

Сэм отступил на пару шагов и перестал скалиться.

-Не ожидал от тебя, — добавил он, — ты с людьми-то не очень, а тут ИскИн. Чем вы там с ним занимаетесь столько времени?

Так я и знал, что мои частые походы к катеру вызовут интерес сотрудников...

-В шашки играем, — ответил я серьезно. — И в многомерный космический бой. Боевые приемы отрабатываем в полусинхре. А еще... Хочешь знать, почему мне Ив нравится больше всех вас?

-Ну? — заинтересовался он.

-Он не хлопает меня по плечу, — всё так же серьезно сказал я. — Помалкивает, пока не спросишь. И слушается.

Это я преувеличил, конечно, но Сэму об этом знать не полагалось.

-Ну-ну, — хмыкнул он. Поверил или нет, уж не знаю. — Ладно, бывай!

-Если что интересное...

-Да скажу уж, скажу... — отмахнулся он и убежал по своим делам.

Я же отправился к Лави. Поделиться новостями. Зря, кстати: он это всё знал раньше меня, с доступами к системам базы-то.

"Как думаешь, выгорит?" — спросил я. Общались мы на частичной синхронизации, так меньше вероятность быть подслушанными.

"Не стану загадывать. Начало слишком хорошо, а дальше могут начаться накладки. Сам понимаешь, следующая часть плана намного сложнее первой."

"Чем безумнее план, тем больше у него шансов, так мне кажется," — заметил я.

"Безумству храбрых поем мы песню? — усмехнулся Лави. Явно процитировал, но я цитаты не узнал. Куда мне! — Как бы нам с тобой отходную не спели."

"Что-то ты пессимистичен," — сказал я.

"Я реалист."

"А я, знаешь, много лет ни на что не надеялся. Незачем было. И не на что. Могла вероятность осуществления моих желаний накопиться?"

"Нет ничего невозможного."

"А раз нет, то хватит болтать. Что у тебя с матрицей сознания?"

"Готова."

"А... схема действий?"

"Мы ведь это миллион раз обсуждали, — в голосе Лави послышалось раздражение. — Самое сложное — устроить так, чтобы мы с тобой оставались на базе, когда придет время записи."

"Ничего сложного, — ответил я. — Но тебя придется слегка покалечить. Встречный астероид, такие дела..."

"Я так и знал, что ты это предложишь, — усмехнулся Лави. Добавил, помолчав: — Юу, обратной дороги не будет."

"Я знаю, — сказал я. Конечно, я давно это знал! — Только поздно отступать, Лави. Поздно. Но если ты..."

"Нет, я не боюсь, — не дал он мне договорить. Перебил сам себя: — Вру! Боюсь, конечно. Если ничего не выйдет, всё вернется на круги своя."

"Круги Ада, — добавил я. Данте он мне тоже декламировал. Еще тогда, в прошлой жизни. — Ничего. Цикл можно разорвать."

"Будем надеяться," — ответил он и умолк.

В полную синхронизацию мы входили, только когда убирались достаточно далеко от базы. Там и для сражения необходимо, и для гиперпрыжков, и... просто так. Это был наркотик, я понимал других пилотов, я уже говорил. Правда, не знаю, чего они искали в разуме машины, мой-то наркотик не был ИскИном, и подсел я на него задолго до того, как их придумали...

Катер мы изуродовали вполне удачно. Ничего смертельного, но обшивку пропороли вдоль всего левого борта. До базы добраться — без проблем, но менять обшивку — это дело долгое и муторное. Ее же нельзя просто залатать! А у этого катера она еще была и с особым покрытием, стало быть, пришлось ждать, пока доставят материалы, запасов на базе больше не было. Техники костерили меня так, что я даже заслушался: в наше время редко встретишь мастеров матерного слова...

Всё было готово. Оставалось дождаться нужного момента и молиться, чтобы план сработал. Чтобы никто не догадался. Чтобы удалось...

-Канао! Эй, Канао! — окликнул меня Сэм, когда я возвращался из спортзала. Да, на базе и такое есть, только им мало кто пользуется. Ленятся или некогда, только у меня вот свободное время образовалось.

-Чего?

-Ты просил сказать, если вдруг что интересное будет...

-Ну? — насторожился я. Может...

-Пошли, — Сэм хотел было взять меня под локоть, но тут же передумал. Умница. — Посмотришь на своего родственничка!

-Что, уже закончили? — нахмурился я. Потом подсчитал время — точно, прошло даже больше, чем обычно.

-Почти, — кивнул Сэм. — Остались еще завершающие тесты, а так всё в норме. Собственно, всё ведь отработано еще на тебе, изменения внесены незначительные, ничего критичного. Так что...

-А кем он будет, уже сообщили? — словно бы невзначай спросил я.

-Нет пока, — развел он руками. — Развели секретность... Мы уж тут грешным делом думаем, не кого-нибудь ли из старых маршалов решили вернуть... Представляешь, жуть какая?

-Точно, жуть, — согласился я. Бедняга не был знаком с маршалами моего времени, иначе, выдав такую идею, поспешил бы скрыться с базы в неизвестном направлении.

-Короче, отправили отчет, что всё готово, как велено было, — сливал мне Сэм секретную информацию. Впрочем, я и сам секретный объект, так что нестрашно. — Ждем теперь дальнейших указаний. Заходи давай.

Он провел меня знакомыми коридорами — обычно я отсюда выходил, входить на своих ногах не доводилось, — заставил зачем-то пройти дезинфекцию...

-Любуйся, — пригласил он, указывая на герметичную камеру. Знакомая штука, сколько раз я в ней приходил в сознание. Один раз даже сломал — случайно, почудилось, что меня похоронили заживо.

Я приблизился, вдохнул поглубже... посмотрел. Колпак у камеры прозрачный, прекрасно видно, что получилось.

Он. Точно, он. Правда, сейчас только по бровям и поймешь, что рыжий, — бритая башка облеплена датчиками, — зато веснушки на месте. Глаза закрыты... черт, теперь у него будет два глаза! Впрочем, я подозревал, их и раньше было два, а зачем он один прятал, не знаю. Не спрашивал. Это была запретная тема. Лицо... чуть другое. Самую малость. Но это, может быть, просто кажется из-за его неподвижности — я привык к живой мимике Лави, а таким безмятежным его лицо не бывало даже во сне. Нет, не безмятежным, бессмысленным. Ну, это понятно...

Дыхание было едва заметным, но я его различал. Различал даже биение пульса — у Лави, как у большинства рыжих, тонкая кожа, светлая, и хорошо видны жилки, особенно теперь, когда он вовсе не тронут загаром.

Живой. Почти живой, напомнил я себе. Пока это только тело, а разум находится в другом месте, и чтобы их объединить...

-Почему посторонние в лаборатории? — раздалось сзади, и я обернулся.

-Я не совсем посторонний, — заметил я.

-А, это ты, Канао, — Юрий подошел ближе, панибратски положил руку мне на плечо. — Любуешься?

-Любопытствую, — осторожно ответил я.

-Неплохо вышло, по-моему, — сказал он, разглядывая дело рук своих. — Работать должен отлично!

-Как я.

-Ну, это само собой! Впрочем, еще посмотрим. Насчет ЧС нам ничего не сообщали, так что еще нужно будет вычислить, к чему он годен... — вслух задумался Старший. Покосился на меня: — Что это ты вдруг заинтересовался? Раньше про своих... хм... коллег и знать не желал!