Связанные

— Женька, понимаешь... такая ситуация сложилась.... Ты знаешь, что эльфа Энувиэлем зовут? Так вот... дело в нем...

Как-то мне нехорошо стало. Терпеть не могу этого эльфа! Что за неприятности мне опять грозят? Убью все-таки противного блондина!

— И что не так с этим эльфом?

Не считая того, что он придурок и выкидыш природы. Это я и сама знаю. Как и то, что он по жизни козел, только рогов не хватает.

— Он племянник владычицы, четвертый в очереди на трон светлых эльфов.

— И? — Ох, чувствую я...

— Владычица и родители этого оболтуса предлагают большие деньги за его освобождение. Но я тут подумал... династический брак обезопасил бы мои земли от нападок ушастых... — К концу своей короткой речи Дарелин как-то стушевался и посмотрел на меня почти испуганно.

— Не знала, что у тебя есть родственницы подходящего возраста.

Дарелин смерил меня уже паникующим взглядом. Шес и Ингр почему-то стали активно продвигаться к выходу. Что за фигня? В чем подвох? Ведут себя так, будто боятся меня. А я тут вообще при чем?

— У меня, кроме демиургов, никого в родичах нет. Зато есть наследница, которая почти родственница...

Что? Меня?! Замуж за этого тупоголового кретина, думающего только о маникюре, тряпках и создании правильного имиджа настоящего героя?! Да я.. да они... Капец!

— Не нервничай! Я все продумал, поженим вас по-тихому и отправим его домой, типа жена живет здесь, при мне, а он у своих родителей. И мир, дружба...

Жвачка, ага! Да щас! Прям бегу, роняя тапочки!

— Убью!...

Дарелин

Я знал, что она бурно отреагирует на предложение взять в мужья это недоразумение, но чтобы настолько! Идиотка психованная!

— А ну, вылезай оттуда! — грозно закричала Женька, пытаясь разнести дверь чем-то тяжелым.

— Только после того, как ты успокоишься, истеричка!

Да, я спрятался! Да, я заперся в кладовке, для верности навалив на дверь еще и всякого хлама. Это помимо защитных заклинаний. А кто бы на моем месте поступил иначе? Разъяренная женщина, которую и пальцем тронуть нельзя! Да она же убьет меня!

— Это я-то истеричка? Трусливое ничтожество! — еще больше распалилась она и попыталась выбить дверь ногой.

Почувствовав боль, я понадеялся, что она успокоится. Но зря.

— Я не трусливый! Я осторожный, — уточнил я.

Интересно, как долго я смогу сидеть в осаде? Жратвы нет, воды тоже. Хотя при желании смогу телепортировать с кухни. Главное, самому не высовываться, а то почует, найдет — и все, даже Кес не спасет. Останется от меня только грязное пятно на ковре. Или на стене. Смотря где догонит.

— Осторожный? Ты... ты... сам женись на этом выкидыше природы!

От злости она еще раз пнула дверь. К моему счастью, строители постарались на совесть.

— Я мужчина! — возмутился я, но уже более вяло, так как слегка расслабился, поняв, что самостоятельно она до меня не доберется.

— Да какой ты мужчина? Ты трус, готовый откупиться хрупкой девушкой от жалкой горстки ушастых попрыгунчиков! Мог бы перебить их, и дело с концом!

И кто мне это говорит? Да она со своими убеждениями переплюнет всех светлых вместе взятых! Она же пацифистка! Дура. Я же точно знаю, что все девчонки мечтают о пышной свадьбе с богатым красавчиком. Энувиэль молод, богат, красив и холост. Что ей еще надо?

— Мелкая! А ну, возьми себя в руки! Подумай, какой бред ты несешь! — попытался я достучаться до ее разума.

А может, она просто влюбилась в кого-то другого? Поэтому и возмущается? Достойная рассмотрения идея.

— А ну, вылазь оттуда, пустоголовый кретин!

Совсем распоясалась девка. Пороть ее надо! Ага, вот только как? Стоит мне выйти, эта фурия глаза выцарапает.

— Шес, Ингр, может, вы мне поможете?! — позвал я на помощь.

Тьма, я же раньше никогда и никого не просил о помощи! Где прячется справедливость в этом мире, а? Я боюсь одной маленькой рассерженной девчонки настолько, что зову на помощь!

— Подожди часик, она выдохнется, и мы тебя перепрячем...

Подождать, ага. Их бы на мое место. Вот ведь, загнал себя в ловушку. И следовало бы догадаться, что Шес, этот подкаблучник, никогда не пойдет против своей госпожи. Даже в таком непринципиальном вопросе.

— Женя, ну нельзя же так. Ты ведешь себя, как маленький капризный ребенок, — начал все-таки дракон спасательную миссию.

О, дракон! Демиурги всех миров, как же я люблю эту расу. Забери это чудовище отсюда! Бедный ее будущий муж!

— Маленьких капризных детей не выдают замуж! — взбеленилась она.

Дракон тяжело вздохнул. Я тоже. Все-таки сидеть в темной кладовке, забитой всяким хламом, удовольствие ниже среднего.

— Давай уточним: ты не хочешь замуж вообще или конкретно за этого эльфа?

Наступило томительное молчание. Я как какой-то мальчишка приник ухом к двери, стараясь не упустить подробностей.

— Не знаю... Но эльфа однозначно ненавижу. Высокомерный, надутый индюк. Почти такой же, как Шес и Дарелин в первые мгновения нашего знакомства.

Мне послышалось? Как она меня назвала? Выпорю мерзавку!

— Ну так, может, тебе нужно узнать его получше?

Я — индюк? Точно выпорю. Вот выйду из этой кладовки, найду свой ремень и сделаю так, чтобы неделю сидеть не смогла!

— Я не позволю выдавать меня замуж, как племенную кобылу. Я сама выберу себе мужа. Иначе кто-то сильно пожалеет о нашей связи.

Раздался гулкий удар в дверь и тут же засаднили костяшки. А ведь и правда, она заставит меня пожалеть обо всем. Что ж, придется отказаться от такой заманчивой идеи, как династический брак. Ладно, пойдем более сложным путем. Не хватало мне только такой бочки пороха за спиной. Пусть делает что хочет. Только сначала советуется со мной. Ну ладно, хотя бы ставит в известность!

— Женька, я тебе торжественно клянусь, больше подобное не повторится. Устраивай свою личную жизнь сама. Только в известность меня поставь и обязательно расскажи, если твой ухажер тебя обидит. Я ему все причиндалы откручу. А теперь я могу выйти без риска для своего здоровья?

Я скрестил пальцы на удачу, с трудом воздерживаясь от молитв. С такой подопечной я скоро стану либо чокнутым, либо монахом!

— Выходи, что уж теперь, — смилостивилась мелкая.

Я поспешно разобрал баррикады и осторожно приоткрыл дверь. Вроде нападать никто не собирался, поэтому я рискнул выйти.

Прямо картина, достойная полотна лучшего художника: Шес сидит в кресле и уплетает пирожки с капустой (эй, я тоже хочу! У меня стресс — я с наследницей поцапался), дракон читает какую-то книгу, лежа на диване, а девчонка сползла по стенке на пол и смотрит в одну точку, баюкая правую руку.

— Ну что ж ты так, самой ведь больно! Дай посмотрю....

Я осторожно взял ее руку и подул на костяшки, направляя свою энергию на лечение ссадин и ушибов.

— Дарелин, тебе кто-нибудь говорил, что ты дурак? — устало поинтересовалась она.

Ну хоть больше не угрожает физическими увечьями. Такой она мне больше нравится — все действия предсказуемы.

— Ты мне об этом каждый день твердишь.

При этом употребляя такие выражения, что заслушаться можно, добавил я мысленно.

— Потому что я тебя люблю. Ты мне как брат, но когда-нибудь ты перегнешь палку. И я тебя убью. Уж я-то знаю, как это сделать.

Кажется, я ее действительно довел — голос совсем грустный. Ну кто ж знал, что она так на это среагирует? И... я не ослышался? Она меня любит? Хм... а мне приятны ее слова. До сих пор я слышал подобное только от матери и той светлой дурочки.

— Я тебя, наверное, тоже люблю, хотя ты и значительная заноза в моей филейной части. Иначе почему я так за тебя волнуюсь и потакаю всем твоим капризам?

Шес

Она сказала, что любит Дарелина. И он любит ее. Неужели для меня не найдется места в ее сердце? Я бы хотел, чтобы Жени любила меня. Разве я сделал недостаточно для этого?

— Шес, ты что такой загруженный? — странным голосом спросила Жени.

Натянув на лицо выражение безразличности, я попытался уйти от расспросов:

— Все хорошо.

Да уж, Жени редко удается провести. Ну почему с ней так трудно?

— Да я вижу, как у тебя все хорошо. Настолько зашибись, что ты уже сожрал все пирожки и доедаешь бутерброды с горчицей и вареньем. Что-то случилось?

Когда она так смотрит, я даже не знаю, как себя вести. Хочется погладить ее по волосам, сказав, чтоб не волновалась по пустякам, и поцеловать.

— Жени, как ты ко мне относишься?

Она покраснела? Но почему?

— Ты мне нравишься. Ты очень хороший. Надежный. Ты... замечательный друг.

Всего лишь друг...

— И у меня нет ни одного шанса стать для тебя чем-то большим?

Ее щеки заалели. Интересно, это хороший знак?

— Я не знаю! Не дави на меня!

Раз не знает, значит, шанс есть. Пусть маленький, почти призрачный, но мне этого хватит.

Я улыбнулся, наблюдая за тем, как Жени раздраженно замешивает тесто. С лысиной она смотрится еще более беззащитной, чем раньше. Такая хрупкая, как маленький ребенок. И глаза просто огромные.

— Не смотри на меня так! — бросила она.

— Как? — переспросил я, прикидываясь лаптем.

— Как будто я тебе какое-то чудо пообещала, а ты, маленький и доверчивый, его послушно ждешь, стараясь даже не моргать.

Маленький? И от кого я это слышу? От того, кто мне с трудом достает до подмышки? Доверчивый? Даже самые жестокие злопыхатели не могут сказать так о моем народе. Дроу никогда не были доверчивыми и наивными. Но разубеждать ее я не стану. Пусть я пока побуду для нее наивным влюбленным дурачком. А потом, когда она выберет меня в свои мужья, можно будет...

— Не обманывайся внешним видом Шеса, — предупредил Ингр. — Дроу — довольно злобная и кровожадная раса. И то, что данный конкретный представитель темных ведет себя с тобой кротко и послушно, еще не означает, что все они лапочки и симпатяжки.

И каким же ветром сюда занесло этого дракона? С трудом удержавшись от гримасы, я снова посмотрел на Жени, подозрительно разглядывающую меня. А что я? Я хороший, добрый. Я идеален. Достаточно взглянуть в мои честные, невинные глаза. И не надо так фыркать.

— Шес хороший.

Сказала, как о собачке. Еще бы посюсюкала. Тьфу.

— Ну, тебе он точно не причинит вреда. А вот твоим врагам придется несладко. И твоим любовникам тоже, — многозначительно добавил Ингр.

Убью этого дракона.

Ингр

Забавная складывается ситуация. Дарелин, сын Демиурга, самый могущественный из ныне живущих, прячется от разгневанной девчонки в чулане. Шес, по слухам, самый опасный и кровожадный из воинов дроу, не щадящий врагов — ни женщин (ну тут слухи приврали), ни детей, — изображает милого и послушного раба. Раба все той же девчонки.

Ну и, собственно говоря, девчонка, которая свято верит, что ее окружают добрые существа, и не замечает их сути.

Забавная и странная картина вырисовывается.

— Ну, допустим, любовников в моей постели и так не предвидится. Потому что, во-первых, вторая половина моей кровати занята Шесом, а во-вторых, Дарелин бесится при мысли, что ему придется делить со мной ощущения от половой жизни.

— Делить ощущения? — удивился я.

Звучит любопытно.

Я даже подошел поближе, чтобы не пропустить ни слова. Зато сразу нарвался на ревнивый взгляд дроу.

— Мы связаны с ним, — пояснила Жени. — Мы чувствуем боль друг друга. Поэтому Дарелин так ненавидит мои тренировки — любой синяк, который я получаю, он ощущает на своей шкуре. Вот почему он так разнервничался, когда вы напали.

Насколько я помню то сражение, сын Демиурга действительно нервничал и пытался поскорее прорваться в соседнюю комнату. В комнату девчонки. Поэтому и приложил меня довольно сильно. Не рассчитал, наверное. Удивительно, что Энувиэль выжил. Особенно если вспомнить, как эти двое относятся к своей подопечной.

— А ты можешь ответить на один мой вопрос? Что будет, если тебя убьют?

Жени замолчала, сосредоточившись на тесте. Дроу напрягся и кинул на меня такой взгляд, что я уже пожалел о том, что влез не в свое дело.

— Не думаю, что Дарелин умрет. Ему будет очень больно, но Демиург не даст своему сыну погибнуть. Я лишь разменная фигура, сдерживающий механизм. Меня слишком легко убить, так что Кес должен был придумать что-то, дабы уберечь Дарелина. Скоро светлые поймут, насколько я уязвима, и начнется настоящий ад. Как бы не был хорош Шес, он не выстоит против сотен фанатиков, жаждущих смерти 'исчадия Тьмы'. То, что меня скоро убьют, факт. Это лишь вопрос времени... — грустно закончила она и закусила губу.

А в глазах появилась такая тоска, что в моей душе что-то перевернулось.

Это неправильно, что она смирилась с подобной участью. Я должен что-то сделать, должен обезопасить девочку.

— Что за упаднические настроения? Чтобы до тебя добраться, фанатикам сначала придется справиться не только с твоим телохранителем, но и с Дарелином, и со мной, и с целой армией дроу. Так что ты в безопасности.

А мне стоит попробовать связаться с драконами. В конце концов, срок моего изгнания давно истек. Да и новости хорошие для них есть.

Глава 7. Этикет

Хорошие манеры: искусство правильно делать то, чего вообще-то делать нельзя.

NN

Женька

Прошло уже три с лишним недели с тех пор, как в нашу веселую компанию влился Ингр. К сожалению, мне веселее от этого не стало. Наоборот, в нашей довольно раздолбайской банде, наконец, появился авторитет, сумевший все взять под свой контроль и загрузить всех по полной. Вот, например, Дарелина обязали давать мне уроки этикета, этого абсолютно бессмысленного свода глупейших правил поведения в высшем обществе.

— ...ты запомнила? Повтори, для чего нужна третья от тарелки вилка? — профессорским тоном спросил меня Дарелин.

— Э-э... салат? — промямлила я.

— Нет.

— Мясо? — предприняла я очередную попытку угадать.

— Нет.

— Рыба? — уже совсем потеряв надежду, поинтересовалась я.

— Мы с тобой что, в загадки играем? Или все же этикет учим?

Да, вынуждена признать: я полный бездарь в том, что у них принято называть этикетом. Особенно столовым. Как можно есть почти тремя десятками разных приспособлений? Среди них, пожалуй, не хватало только китайских палочек!

— Неужели в твоем крошечном мозге... — завел свою шарманку Дарелин.

У-у-у, достали! Все, хватит с меня этого этикета!

— Если ты будешь и дальше надо мной издеваться, жертва парикмахера, то я вот этой вот вилочкой, предназначенной для поедания мерзких осклизлых слизняков, жутко похожих на человеческие глаза, выковырну твои зенки и проверю твою же черепную коробку на наличие серого вещества! — И угрожающе подхватив нечто двузубое, я двинулась на Дарелина.

— Ну хоть один прибор ты запомнила. — Он тяжело вздохнул, являя миру облик безвинно наказанного ангела.

Паршивец. Я закачу ему пышные похороны! С оркестром, банкетом и грандиозным балом-маскарадом!

— Эй, не смей меня трогать! Самой же хуже будет! — взвыл двухцветный.

Азартно схватив его за патлы, я дернула изо всех сил. Дарелин пнул меня в голень и вырвался, оставив в моих руках несколько прядей.