Любовь зла

— Опять дурость принципами величаешь? — зловеще уточнила Настя. Причем, таким тоном, что рыженькая аж попятилась. — Забыла, как Пашка из-за этого гранитом и оградкой обзавелся? Или решила по его дорожке пройтись?

Речь заставила Катю опустить глаза, блондинка же буквально зажглась праведным гневом. Спеша воспользоваться моментом, я подхватил дам под локотки и направил в сторону стоянки, сказав:

— Пойдемте-ка в машине поговорим.

Возражений ожидаемо не последовало. Похоже, напоминание о некоем Пашке выбило рыженькую из зоны душевного комфорта. Причем, настолько сильно, что она крепко сжала мой локоть. Правда, вряд ли сознательно. Но это в любом случае было мне на руку.

Усадив девчонок на заднее сидение, чтоб рыженькой спокойней было, я занял водительское место и повернувшись к Насте велел:

— Рассказывай все по порядку. Причем тут свинство, и что там с ее бывшим.

Однако ответить мне блондинка не успела. Рыженькая взяла ее за руку и выпалила:

— Настя, я тебе соврала. Я встретила этого парня в четверг в кафешке. У нас нет никаких отношений. Я знаю о нем не больше чем ты!

Опа! Вот так фокус! К счастью, моя интуиция быстро сориентировалась в ситуации, придумав, как можно обратить внезапную откровенность Кати себе на пользу.

— Ага, еще скажи, что я наемный убийца и что после боулинга мы от погони скрывались, — как можно более правдоподобно усмехнулся я. — И добавь, что твое сегодняшнее расписание я хакерским путем получил.

Стара истина, но работает: никогда не врите близким людям. Даже во благо. Иначе, правду легко можно будет обернуть в ложь. Я зло, я знаю: не раз такое проделывал. И точно. Как говорится, что и требовалось доказать: блондинка на мою фразу ожидаемо фыркнула. Я же заметил в глазах рыженькой очень неожиданное для меня удивление. Похоже, мое колдовство все-таки сработало: о погоне она не помнила. Однако про расписание я ляпнул зря. Спеша поскорее сбить Катю с мысли, я повторил вопрос, обращаясь к Насте:

— Так что там?

Мельком глянув на подругу, блондинка решила поскорее выдать самое важное:

— Ее бывший требует денежную компенсацию за 'зря потраченное время', иначе грозит, мол, 'а то узнаешь'.

— О как! — совершенно искренне изумился я. Надо же, похоже, теряю навык: Алексей мне, конечно, показался тухленьким, но чтоб настолько...И дабы не дать рыженькой заткнуть мой бесценный источник информации, я постарался поскорее переключить ее мысли на следующую тему, уточнив у Насти. — А про свинство?

Сработало: пока Катя пыталась придумать, как реагировать на предыдущее откровение подруги, та уже выдала следующее:

— Из-за одной грымзы Катя в прошлом семестре осталась без стипендии. Не желая, расстраивать родителей, эта умница теперь ночами подрабатывает фрилансом. Жить же на что-то надо, — а затем, видимо, чтобы окончательно 'добить' подругу, блондинка добавила. — И я даже не знаю, чему больше радоваться: что ее 'принципы' не позволяют ей на панель идти, или что ее мозги позволяют ей зарабатывать иным путем. А то б с нее сталось!

Видимо, тут у Насти был какой-то пунктик, по которому девчонки никак не могли прийти к общему мнению. Но судя по Катиной реакции, блондинка по разумным аргументам явно выигрывала: рыженькая в ответ лишь насупилась и обиженно засопела. Я же с удовлетворением отметил, что первый шаг операции можно было считать удачным: блондинка мне доверяла. И дабы закрепить и проверить успех, я сказал:

— Хорошо, Настя. Я тебя услышал и понял. Но все-таки, куда бы нам отправиться, не подскажешь мне?

В окончании фразы я еще и подмигнул девушке. Та задумчиво посмотрела в окно. Пару секунд ничего не происходило, но вот взгляд ее наткнулся на что-то, от чего она буквально засияла. Указав на цветастый плакат блондинка радостно спросила:

— Макс, как насчет его? Катька туда с момента открытия попасть мечтает!

— Настя, прекрати немедленно! — одернула подругу рыженькая. — Туда ехать долго, а сейчас, между прочим, понедельник. Разгар рабочего дня. Максу наверняка не до гуляний. Тем более столь длительных.

— Почему же? — поспешил ответить я, взглянув на плакат с рекламой океанариума. Заведение, судя по информации, располагалось в двух часах быстрой езды от города. — Дела с Бангладешем я закрыл и специально освободил сегодняшний день. Так что, Кать, может действительно, съездим втроем, пока возможность есть, а к вечеру вернемся?

— А мне-то зачем ехать? — искренне изумилась блондинка.

— Хотел попросить тебя побыть фотографом, — поспешил ответить я, пока рыженькая не сообразила выпроводить подругу и не сбежать. Как мне казалось, она все еще немного нервничала. Или это было последствие их неприятного спора? Не знаю, но рисковать мне не хотелось. Интуиция отчаянно вопила, что этот шанс упускать никак нельзя. Поэтому, дабы развеять возможные сомнения Анастасии, я весьма пафосно пояснил:

— Просто, я, во-первых, не люблю давать свои вещи в чужие руки. А во-вторых, просить незаинтересованного человека запечатлеть важные моменты жизни, все равно что записывать впечатления о них на клочке бумаги. Да, память останется, но красоты не будет.

Откуда в моей голове взялись подобные сравнения я не знал, но они пришлись весьма кстати. Блондинка радостно согласилась. Катя же, украдкой вздохнув, робко попросила:

— Можно только я вперед пересяду? Мне тут будет некомфортно ехать.

Через пару минут мой кабриолет вырулил с парковки и двинулся к выезду из города. Да, сегодня действительно был понедельник, разгар рабочего дня: толпы машин еле-еле тащились по городским улицам, и через десять минут такой езды я начал ощутимо злиться. Меня и раньше-то раздражал подобный трафик. Сейчас же, в условиях неизвестно насколько ограниченного времени, и вовсе стал бесить. Когда же с обочины чуть ли не в капот мне задом съехала какая-то курица, я чисто рефлекторно колданул. Магия сработала: съезжающая машина резко остановилась, хотя колеса продолжали крутиться. Но самое радостное — я не ощутил никаких последствий. Похоже, подобное применение колдовства высших устраивало. Это обстоятельство меня несколько воодушевило: с магией можно было пренебречь львиной долей осторожности. Свой кабриолет я очень любил, поэтому, чтобы не посадить на него даже царапину, ехал очень аккуратно, максимально сосредоточившись на дороге. Теперь же можно было расслабиться, и даже попробовать поскорее выбраться из города. Тем более, глянув на рыженькую, я заметил, что она как-то совсем погрустнела.

— Сейчас до конца улицы доберемся, а там во дворы свернем, — сказал я, попутно перестраиваясь в соседний ряд, втиснувшись перед носом магически приостановленной бэхи.

В ответ рыженькая чуть улыбнулась, и я понял одну очень интересную вещь: мне важно видеть ее улыбку.

— По дворам здесь не проедешь, — подала голос Настя. — Там все шлагбаумами перегородили, будки охраны поставили.

— Не переживай, — ответил я, поправляя очки. — Мне удастся убедить их нас пропустить.

Через сорок минут мы, наконец, вырулили на трассу. Здесь трафик был не таким плотным, поэтому набрать приличную скорость удалось весьма быстро. Правда, с особенно рискованными обгонами пришлось завязать: рыженькую они нервировали. Хотя, надо признать, что и нерискованные тоже. Когда я на абсолютно пустой дороге решил сразу обогнать паровозик из пяти фур, девушка аж в ручку двери вцепилась. Забавно, но этот факт меня задел, заставив спросить:

— Кать, ты мне не доверяешь?

Вопрос рыженькую смутил, однако она все же ответила:

— Просто мало ли, что может случиться: яма под колесо попадет, машина на встерчке появится, или еще что.

Вторая причина заставила меня вновь мысленно усмехнуться забавной девичей логике. Откуда она появится? Из-под земли выпрыгнет, или сверху грохнется? Однако, не став это озвучивать, я просто успокоил девушку:

— Моя машина имеет самый высокий класс безопасности. В принципе, при желании, можно без особого ущерба для нашего здоровья Камаз в лоб встретить.

Тут я, конечно, слукавил: подобный уровень защиты обеспечивался не конструкцией автомобиля, а моей магией. Но суть от этого не менялась.

— А как насчет ущерба здоровью водителя Камаза? — совершенно серьезно спросила рыженькая. — И ладно Камаз, а если будет что-то менее габаритное?

Вопрос поставил меня в тупик. Я даже не сразу нашел, что ответить, ибо не был готов к такому повороту. Рыженькую, оказывается, очень беспокоило, не причиню ли я случайно вреда другим людям. И не скажешь ведь, что вред я, если и причиняю, то специально, а оберегать от случайного — не моя забота. Мне, конечно, зря светлячкам работу подкидывать тоже не с руки, но, не до такой же степени, чтобы всевозможные мелочи просчитывать! Подумав несколько секунд, я все же нашел нейтральную формулировку:

— Мое основное правило — действия всегда должны быть в границах разумного риска. Если вероятность события сродни вероятности падения вертолета мне на капот, я это не учитываю.

Ответ рыженькую, вроде бы, удовлетворил. По крайней мере, она перестала неотрывно смотреть на дорогу, а занялась созерцанием пролетавших мимо пейзажей. К слову, мне они тоже нравились. Особенно после мира браргов. Уже зеленеющие лесочки, или покрытые сосняком холмы доставляли исключительное эстетическое наслаждение. Все-таки Земля — очень красивый мир.

В океанариум мы приехали очень вовремя — за полчаса до начала шоу с акулами. Сориентировавшись по программке, мы не спеша двинулись к нужному помещению. Идя по полутемному аквариумному коридору, рыженькая с таким восхищением смотрела на морских обитателей, что я рискнул поколдовать. Послушная моему зову фауна выплывала из своих укрытий и стягивалась ближе стеклу. Каждая диковинная рыбешка вызывала у Кати такой искренний восторг, что я снова беспричинно заулыбался. Правда, при этом делая вид, что тоже пялюсь на рыб.

Загулявшись по коридорам, к нужному нам залу мы подошли уже достаточно поздно. Овальное помещение вместило в себя кучу народа, наблюдавшего, как в гигантском аквариуме водолазы заканчивают последние приготовления, проверяя крепления обручей. Шоу вот-вот должно было начаться, и все хорошие места, естественно, оказались заняты. Но мне особой проблемы в этом не виделось. Взяв рыженькую за руку, я хотел провести ее поближе к стеклу, но она сказала:

— Не надо в толпу. Не люблю толкаться.

Что ж, простым способом проблема не решилась, пришлось все шоу не давать акулам спуститься ниже определенного уровня и скрыться за головами народа. К счастью, водолазы сориентировались и на качестве представления поведение хищников не сказалось.

После шоу я повел девчонок в кафешку, находящуюся в соседнем торговом комплексе. Ибо не знаю, как им, но мне жутко захотелось есть. Видимо, как всегда, магия забрала и часть физических сил. Но оно того стоило: во время особо опасных трюков рыженькая прижималась ко мне спиной, и я, сам того не заметив, положил руки ей на плечи. Девушку это успокоило, мне же подарило новое ощущение, которое, правда, внятно описать я не мог.

Заняв столик на фуд-плэйсе, мы занялись изучением меню понравившегося нам 'Бистроффа', благо с наших мест все было видно. Хотя ничего особенно интересного в меню не было: обычный фаст-фуд. Однако сейчас я был согласен даже на люмма. Можно и сырого, с аамроми на гарнир. Наш же выбор остановился на картошке фри, луковых кольцах, куриных крылышках и греческом салате. Последнее было заказано по настоятельному требованию Анастасии, ибо 'нездоровая пища два раза в месяц — перебор, надо ее хоть овощами разбавить, а то ни в одно платье не влезу!' Причем, в употреблении фаст-фуда блондинка совершенно искренне обвинила нас: мол, в четверг в боулинг потащили, теперь сюда. На это рыженькая клятвенно обещала после кафешки потащить ее на каток, располагавшийся этажом ниже.

Стоя у кассы, в ожидании заказа, я украдкой наблюдал за девчонками. Похоже, Анастасия что-то пыталась втолковать рыженькой, пользуясь моим отсутствием, та же недовольно, но молча, выслушивала. Все-так полезно иметь друзей. Правда, не столько самим людям, сколько окружающим. Ведь без блондинки моя 'операция' неизвестно как бы вывернулась. А так я чувствовал, что желаемый результат получен: рыженькая считает меня частью своего окружения. Значит, скоро можно будет делать следующий шаг. Правда, я еще не знал, каков он, но был практически уверен, что моя интуиция сообразит.

В этот раз все повторилось точно, как в четверг: развлекательный центр мы покинули только с его закрытием. На улице было прохладно. Небо усеивали звезды, еле видные из-за света вывесок и фонарей, за редкой дымкой скрывалась полная луна.

— А сколько сейчас времени? — испуганно спросила Катя, зябко кутаясь в джинсовку.

— Наверное, много, — улыбнулась ей в ответ Настя, увлекая подругу за мной к машине. — Но не переживай, завтра ж не пятница!

— Еще бы завтра была пятница! — как-то грустно усмехнулась рыженькая и вздохнула. — Плакал мой перевод!

— А причем тут пятница? — поинтересовался я, распахивая перед Катей дверцу.

— Да так, ерунда, — махнула рукой рыженькая, садясь в машину.

Анастасия же оказалась более разговорчивой, и пока мы выезжали на трассу, поведала мне во всех подробностях, что для их группы значит пятница. Я не стал ничего отвечать, лишь принял информацию к сведенью. О чем-либо говорить с блондинкой мне вообще больше не хотелось — свою функцию для меня она выполнила, поэтому более интереса не представляла. Неподдержанная беседа сошла на нет, и воцарилась тишина, которая предсказуемо быстро сморила девчонок после столь суматошного дня. Они заснули через пятнадцать минут. Не отвлекаясь от дороги, чуть помагичив, я немного откинул спинку пассажирского кресла, чтобы рыженькой было удобнее. Развернувшись боком, она положила голову на свернутую джинсовку, засунутую под натянутый ремень безопасности, который в таком положении вполне сошел за подушку. Ее вид почему-то снова вызвал у меня улыбку, и я сбросил скорость до приемлемо минимальной. В голове была куча информации, требующая осмысления и анализа, а время в дороге подходило для этого занятия как нельзя лучше. И так и эдак рассматривая свое поведение, мне все равно не удавалось понять цели. Поступки совершались спонтанно, разуму подчинялись слабо, каких-либо расчетов не делалось вовсе. Однако я был совершенно и абсолютно уверен, что все делаю правильно.

Через полчаса бесполезных размышлений, я решил посмотреть на вопрос под другим углом, вспомнив занятную фразу: 'Никто ничего никогда не делает просто так. Всегда есть выгода'. Итак, какую же выгоду я получаю со всего этого? А вот без понятия! Мне просто нравится делать то, что я делаю. Хочу, и все тут. А одна лишь мысль о том, что скоро это закончится, рождает в сознании мало знакомое мне чувство отчаянья. Надо же, каких-то два дня сейчас для меня были важнее и ярче, чем все предыдущее существование! Сказал бы мне кто-то такое раньше — не поверил бы! Хотя, с чего я взял, что это должно закончится? Высшие сущности, насколько мне помнилось, должны обладать своеобразным кодексом чести. Раз уж дали мне последнее желание, то на попятную не пойдут. То есть, я буду здесь, пока оно не исполнится. Беда в том, что без точной формулировки нельзя скорректировать время его выполнения до степени 'никогда'. Итак, что же для меня было важно в той сфере? Какую мысль высшие считали из моего сознания? О чем я сожалел? Через десять минут самоанализа ответ был найден: я хотел понять, что же со мной случилось тут, на Земле в 21м веке. Мне было жаль, что мое существование закончится вопросом без ответа. Нерешенной задачей, незавершенным делом. Что ж, тогда я не буду стараться найти на него ответ. Буду просто делать, что хочу, не задумываясь, не заморачиваясь. Все свое существование я решал задачи, находил ответы, считал это важным, ведь часто от решения зависела моя судьба. Сейчас же, как это ни смешно, она зависит от 'нерешения'. Возрадовавшись найденной лазейке-соломинке, я прибавил скорость. Все-таки хорошо быть злом: хочешь жульничать — пожалуйста. Люблю свободу действий!