— Ты мое счастье, — шепнула она, — прощай!
— Подумай о себе!
— Нет, сначала я подумаю о тебе.
Она бросилась бегом, чтобы не передумать и вылетела из лабиринта.
— 20, 1!
Девочки хлопали ей. Хелена пробежала по ним глазами. Не хватало только двух.
* * *
— Когда ты уехала, мне казалось, что от меня оторвали кусок. — Пробормотала Джули. Они сидели с Лекси прямо на земле, плотно прижавшись друг к другу. — Я уже заранее знала, что буду чувствовать, словно уже проходила через это.
— Мне плохо без тебя. — Подруга крепко сжала ее руку. Все детство вместе, одна песочница, одна школа танцев, один факультет в Хоге, а потом ее перевели в академию Шармбатона, а Джули осталась в Хогвартсе. И больше ни с кем не хотела сходиться, общалась, но единственной подругой стала ей именно взбалмошная Лекси. У одной в глазах всегда были тучи, а у другой — ясное небо, где не хватало только лишь облаков. Они сейчас застилали ей все. Интересно, сколько времени она уже здесь?
— Пора выбираться, Лекс, здесь может быть опасно.
— Нас ведь еще не нашли? Чего бояться? Останься со мной! Еще раз остаться без тебя... я не смогу.
А Джули не понимала, почему Лекси не хочет уходить из лабиринта. Они ведь не смогут просидеть здесь вечно? Именно это она и спросила у нее.
— Почему нет? — Усмехнулась она. — С тобой же!
Джули мысленно ахнула. Ее просто тормозят! Сколько девушек уже вышли из лабиринта, пока она предается воспоминаниям юности? Девушка поднялась на ноги.
— Ты куда?
— Ноги размять. — Нервно улыбнулась Джули. — Сейчас, минутку.
Интересно, это нечто, прикидывающееся Лекси, погонится за ней. Шаг, два, бег. Она слышала только свое тяжелое дыхание, а затем появилось улюлюканье. Когда Джули вылетела из лабиринта, толпа Пожирателей взорвалась восторгом.
— 22 минуты!
Подруги бросились обнимать ее, некоторые плакали. Выглядели все напуганными, усталыми и морально опустошенными.
— Браво, браво! — Темный Лорд спустился к ним с одного из верхних рядов. Рядом с ним шли Северус Снейп (Катрина непроизвольно сжала кулаки) и Люциус Малфой. — Люциус, твоя ставка сыграла, как и Беллина! Поздравляю вас девушки. Конечно, я ждал несколько иного. Вы все не смогли пройти мимо своих слабостей, не поддавшись им. Однако, если вы стоите здесь, значит, смогли преодолеть себя и выполнить задание. Это основа дисциплины. — Он оглядел их. — Джессика, у тебя преимущество, можешь о чем-нибудь меня попросить.
— Благодарю, Милорд. — Девушка прекрасно понимала, что к Мэтту ей вернуться не разрешат, а ничего другого ей было не нужно. — Можно мне повидаться с семьей?
— Конечно, Беллатриса заберет тебя сегодня и привезет завтра ко мне. — Джесс вздрогнула. — Я подумал, что неплохо бы сменить пейзаж за окном, как считаете?
Слизерин повернулся, и только тогда девушки обратили внимание на массивный особняк из камня, на черные резные ограждения вокруг. Мелисса дом узнала. Они будут жить у Темного Лорда? По стенам поднимались плющ и мох. Туда почему-то хотелось войти. Дом манил, он готов был их принять.
— Гермиона покажет вам ваши комнаты. Сегодня можете отдыхать. А завтра продолжим обучение. Ах да, Рабастан, будь любезен вытащи Бьянку из лап ее истязателя.
— Убить ее, Милорд? — С готовностью отозвался Лестрейндж младший.
— Завтра, Рабастан, растяни удовольствие. — Слизерин кивнул девушкам и прогулочным шагом направился в особняк. Развлечение выдалось занятным. Он даже успокоился. У него есть достаточно тем для раздумий.
Глава 10.
Жертва.
Девочки молча озирались по сторонам. Уже в коридоре их маленькая группа растянулась, приоткрыв рты. Гермионе пришлось собирать их и убеждать пойти наверх. У них еще будет время осмотреть дом, но шататься по нему она не рекомендовала. Слизерин-мэнор еще сам Темный Лорд не исследовал до конца, что уж говорить о девочках, чье любопытство пропорционально укреплению позиции нового министра.
Горничная отвела их на третий этаж.
— Две спальни на двоих, и одна на троих. — Сказала она.
— Неужели мы сами можем выбрать, с кем жить? — Притворно удивилась Ники. Ее поддержал дружный смех. Решать особо и не пришлось. Мелисса, Джесс и Катрина заняли тройную. Ники и Дана, Хелена и Джули.
Спальни были почти что пафосными. Мягкие постели, застеленные свежими, вкусно пахнущими простынями с пузатыми подушками. Большое зеркало, шкафы, тумбочки, ковер, потрясающий вид на сад. Ванная.
— А мы пока шли, я видела на втором вход в большую ванную с бассейном и джакузи! — Крикнула Катрина, закопавшись в шкаф. — Девочки, да тут платья!
— А здесь записка! — Мелисса взяла в руки свиток пергамента и развернула. Черные чернила, почерк с завитками, тонкий, красивый, каллиграфичный. — "Устраивайтесь с удобством, девушки, в вашем распоряжении весь дом. Завтра утром вас так же разбудит Лиза на тренировку, затем жду вас в столовой на завтрак. Занятия по установленному порядку. Желаю удачи в дальнейшем. Лорд Волдеморт." — Мелисса замолчала.
— Что-то он очень добрый, разрешил нам пользоваться всем домом. Может, я захочу занырнуть в джакузи? — Катрина стояла у зеркала, приложив к себе бархатное платье с длинной юбкой и корсетом. Нежно-голубое, оно делало ее серебристые глаза более живыми.
— Давай, и встретишь там его. Романтика! — Джесс смотрела в потолок, она изрядно вымоталась. Катрина прикрыла глаза.
— Знаете, что я подумала? — Она устроилась на своей постели.
— Да, нам тоже интересно! — В комнате появились остальные девушки. Ники нагло подвинула Мелиссу и устроилась на ее постели. Катрина поначалу глянула на нее как-то неуверенно, а потом все-таки решила не мешкать.
— Раз уж мы попали в такое, ммм... — она закусила губу, — странное положение, надо брать от него все. Слизерин вроде похорошел, — Катрина улыбнулась.
— О, все, поплыли, девочки! — Ники бросила в нее подушкой.
— Еще скажи, что сейчас взгляд на него не сопровождается пусканием слюней и скрещиванием ног!
— А я салфеточку держу, по мне не видно! Но вообще да, не поспоришь. Красавец.
— Сомневаюсь, что внутри он такой же шикарный. — Джули выглядела усталой и серьезной. — Тот же маньяк и убийца.
— А давайте спросим того, кто его лучше знает! — Шесть голов повернулись к Джессике. Юная Пожирательница даже слегка растерялась. И чего от нее хотят эти девочки? Ей было как-то не по себе все обсуждение Темного Лорда.
— Как бы он не выглядел, он Темный Лорд. — Джесси выдохнула и взмахнула палочкой, снимая заклятие с предплечья. Кожа словно растворилась, открывая татуировку черепа со змеей. Тишина стала невыносимой. — И нас учат воспринимать его, как Хозяина. Ты посвящаешь ему свою жизнь и клянешься в верной службе, в том, что будешь принимать как поощрения, так и наказания. Метку, — она приподняла руку, — получают на посвящении, доказывая свою верность. И поверьте, ничего милого там нет. Да, он слегка изменился, стал более... непредсказуемым? Несдержанным? Помолодел, одним словом. Но лично я бы не рискнула отдать ему помимо своей верности еще и свою жизнь, как женщины.
— Что же ты здесь делаешь?
— То же, что и вы! Меня никто не спросил.
— Сегодня ты была первой, если невестой Темного Лорда станешь ты, что будешь делать?
— Скажу "да" и постараюсь свыкнуться с тем, что каждую ночь меня будет тошнить...
— Странные у тебя вкусы, Джесс! Он потрясно выглядит, я бы...
Джесс поморщилась от слов Ники. Она знала о наложенном на Темного Лорда заклятии, но не собиралась говорить об этом девочкам. Пусть порадуются. И так поводов для радости не так уж много. Девушка видела, как он мигает, и слышала, что это происходит, когда его шквально накрывают эмоции. Окажись Лорд близко с девушкой, вряд ли сможет держать себя в руках, а там и оболочка разлетится. Ложилась с красавцем, проснулась с мерзавцем.
— Джесси, — Мелисса кусала губу, — а как он наказывает?
— Круцио обычно, — пожала плечами девочка, — может, изощриться и придумать что-нибудь более пооригинальнее. Последнее время смекнул, что есть вещи похуже физической боли, этим и пользуется.
— Хозяйское Круцио для девушки честь, а бьющий парень и у Бьянки есть! — Выдала Катрина, заставив девушек засмеяться и разрядить атмосферу нарастающего страха.
— К слову, о Бьянке. Как думаете, он действительно ее убьет? — Хелена несколько побелела, но старалась держать голос спокойным. Получалось не очень хорошо. Джесс посмотрела на нее пасмурным взглядом.
— Решения Темного Лорда обычно не подлежат пересмотру. Разве что появится очень уж серьезные аргументы для смены курса.
— И что же случилось, что он решил сменить холостую спокойную жизнь кошмара Гарри Поттера на бремя семейного человека? Кто клюнул?
— Министерское кресло!
— Мисс Лестрейндж? — В дверях появилась Гермиона. — Вас ждет ваша семья.
— О, шоу начинается! До встречи, девочки! — Она отбила Мелиссе и Катрине и вышла из комнаты. — Гермиона пропустила ее.
— Сегодня поужинаете здесь, Хозяин не настроен на общение. А завтра он будет вас ждать. Если что-то понадобится, связывайтесь по камину. — Глаза девочек загорелись. — Здесь только внутренняя сеть.
— Он же должен был хоть где-нибудь накосячить, чтобы мы могли убежать? — Ники уперлась руками в подбородок.
— Давайте представим, что мы претендентки на руку и сердце принца! — Улыбнулась Катрина.
— Ага, на лысину и нос Волдеморта!
Девочки поужинали принесенными Гермионой блюдами. Она себя явно не сдерживала, подала лазанью со сливочным соусом, свежие булочки с корицей и сок. Потихоньку ложились спать. Слишком много впечатлений за день.
Мелисса почему-то не могла выкинуть из головы Бьянку. Стоя в душе, она пыталась смыть с себя всю скопившуюся за сегодня энергетику. Остаться бы в лабиринте. Мама... хорошо, что она не увидела чего другого. Это значит, ее сердце не совсем заполнено. Мысль немного подняла настроение. Катрина читала. Мелисса переоделась в откопанную в шкафу пижаму. Девушка не знала, кто это выбирал, но ставка делалась явно на магию соблазнения: белая, в черных горох на лифе и черную полоску на самой маечке, которая попу чуть-чуть прикрывала, полупрозрачная, с ленточкой под грудью и по верхнему контуру, с кружевом снизу. А халата нет? Ну, ясно.
Катрина направилась в душ, а Мелиссе ужасно не хотелось сидеть в комнате. Она осторожно выскользнула из комнаты. Коридор встретил ее мягким ковром. Свет (электрический!), зажигался за ее шагами. И ни от кого тут не спрячешься. Мелисса остановилась, свет со временем погас. Из окна заглядывала луна. И почему ее так манит ночь? Мелисса спустилась по лестнице вниз. А что на втором этаже? Так же ковер, статуи, приоткрытая дверь того самого бассейна. Она растрепала волосы, чтобы быстрее сохли. По стенам висели картины, Мелисса не присматривалась, что толку в полутьме? Так и гуляла, пока не наткнулась на еще одну приоткрытую дверь в одном из поворотов. Любопытство заставило заглянуть. Никого вроде. Потенциальная невеста протиснулась в комнату, втянув живот, чуть задев дверь грудью и тихо чертыхнувшись. "Предбанник" с диваном, баром, столом, заваленным бумагами. Еще одна комната, нет, даже две. Она осторожно заглянула в дальнюю. Дыхание перехватило.
На кровати полулежал Темный Лорд. Волосы слегка закрывали ему обзор, он то и дело их стряхивал, с предельной концентрацией всматриваясь в разложенные вокруг пергаменты и бумаги. Манжеты шелковой рубашки расстегнуты, воротник тоже, открывая часть груди. Мелисса переступила с ноги на ногу. Лорд мгновенно приподнял голову.
— Грейнджер? — Она затаилась. Может, решит, что показалось. Но Слизерин просто взмахнул рукой, дверь открылась, чуть зацепив ее. Опять. Глаза его мгновенно расширились. Видимые в них нотки усталости и сонливости отошли на второй план. Мелисса почувствовала себя голой. Почему бы не погулять в одной ночнушке?
Лорд смотрел на нее не с гневом, скорее с удивлением. В чем это она? Пришла его соблазнять? Рано, однако, он ждал этого несколько позже. Да и в шкафах у них есть вещи и покрасивее. Лорд молчал, просто смотрел на нее. А она не хотела поднимать взгляд на него. Спальня у Слизерина была больше, чем у них на троих, с множеством книг, какими-то магическими предметами на столах.
— Халата не было? — Спросил он.
— Нет.
— Завтра будет.
Девушка кивнула. И что ему теперь с ней делать? Предложить светскую беседу?
— Нравится новый дом?
— Да, вы очень добры. Я...
Слизерин внимательно на нее посмотрел, поднялся на ноги и лениво подошел, завернув рукава до локтей. Она видела вены на его руках. Он идеален для забора крови...
— Посмотри на меня. Не закрывайся, я все равно увижу, если захочу.
Откуда такая страсть копаться в чужой голове?
— Вы хотите знать меня, и не открываться самому? — Кто тянет ее язык этой ночью?
— Предлагаешь дать тебе возможность залезть в мою голову? — Ухмыльнулся тот.
— Можно обойтись и без этого...
— Я люблю, когда делают по-моему, хочу попробовать исправить устоявшиеся магические порядки, и, похоже, совсем не против, чтобы ко мне в спальню приходили полуобнаженные девушки.
Улыбка получилась чуть более плотоядной, чем смогла бы спокойно вынести Мелисса. Она взялась одной рукой за вторую, пытаясь закрыться.
— Опусти руки!
Пришлось подчиниться. Его взгляд поэтапно рассматривал ее тело, не трогая его руками, но ей казалось, словно его руки успевают побывать везде. Слизерин, видимо, остался довольным, потому что улыбка осталась на его губах. Он вернулся к ее лицу и сосредоточенно посмотрел в глаза. Мелисса не выдержит его атаки в этот раз, итак сердце загоняет ритм.
— Не убивайте Бьянку! — Он даже забыл, что собирался сделать.
— Ты смеешь мне перечить? Опять? — Лорд неожиданно схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул. — Девочка, мои решения воспринимаются как окончательные, их не пересматривают. Тем более какие-то малолетки.
— Убейте лучше меня!
Лорд оттолкнул ее. Дурочка! Чего она вступилась за эту жертву Шанель?
— С чего ты сделала вывод, что имеешь право лезть в мои дела и пересматривать мои решения? Я давал тебе такую возможность? — Глаза у наследника Слизерина стали несколько темнее. Он начинал злиться. Мелисса совсем потеряла контроль, и Лорд смог преодолеть барьер в ее голове. Рыжая девушка, свернувшись эмбрионом сидит рядом с постелью женщины, она ужасно выглядит, почти серая... ей совсем немного осталось на этом свете. Мелисса приносит ей воду, кормит с ложечки.
— Не надо! — Она выталкивает его с невероятной силой, закрывает лицо руками и тяжело дышит.
Слизерин убрал руки за спину и подошел к ней, голос его стал тише и спокойнее.
— Думаешь, это твоя вина? Думаешь, ты смогла бы ее спасти? Сколько тебе было? Пятнадцать? — Он фыркнул.
— Я... должна была!
— Должна была ты замолчать вовремя. А теперь уже слишком поздно. Бьянку я поручаю тебе. — Девочка, дрожа, убрала руки от лица. — К завтрашнему вечеру ее здесь быть не должно. Живой не должно.
