Уж попала так попала (2 часть)

От озвученной информации леди впала в ступор: то есть как это "только со смертью"? Вообще-то у неё были другие планы! Как минимум вернуться домой!

Пока женщина размышляла, Лилит удалось привести в чувство жреца, который, не поднимая головы с колен Богини, начал оправдаться:

— Я ведь не знал, кто она... последнюю неделю я провёл в храме, готовясь к Твоему приходу. — Длинноволосый мачо преданно заглянул в глаза своей Единственной.

— Карлос, всё в порядке. — Брюнетка легко прикоснулась губами ко лбу красавчика.

— Лил права. — Согласился князь, разворачивая свою невесту так, чтобы она, оставаясь в кольце его рук, могла принимать участие в разговоре. — Милая, — прошептал лилитанский правитель на ухо иномирянке, — расскажи, зачем ты пыталась соблазнить моего советника и, между прочим, единственного друга. — Женщина вздрогнула: он готов был убить своего друга из-за неё? Бред какой-то!

— Мне тоже интересно. — Богиня прищурилась, уставившись на будущую невестку, и Терра рассмеялась. — Что смешного я сказала?

— Ничего, — сквозь смех пробормотала землянка. — Просто, оказывается, вы так похожи! Как я могла ошибиться?!

— И всё-таки? Зачем? — Лилит переместила фокус зрения за пределы материальной плоскости и просканировала будущую супругу своего внука... Хм... Сильная девочка, подходящая... В ауре присутствуют осколки от разрушившегося энергетического плетения, сдерживающего силы. И, кажется, Богиня догадывается, что послужило катализатором для их высвобождения. А вот и печать, которую поставил её внук...

— Я подумала, что Его Милость нарушил данное обещание, и решила завести себе любовника. Карлос, как мне показалось, самый подходящий по возрасту, ну... и симпатичный тоже. — Леди смутилась и покраснела.

— Конечно, — ободрила её Лилит, — он же мой верховный жрец. Раз уж мы всё выяснили, то, может быть, устроим скромный семейный завтрак?

— Как скажешь, бабуля. — Князь щёлкнул пальцами и на поляне перед входом в храм возник столик, сервированный на четверых, и, соответственно, четыре стула.

* * *

Его Милость сосредоточенно очищал поверхность своего нового дубового стола от бумажных завалов, когда в рабочий кабинет правителя вбежал светловолосый Ингвар:

— Ваша Милость, у границ Вашей личной территории были пойманы селенитские шпионы. — Отрапортовал глава лилитанской армии, вытянувшись по струнке.

— Шпионы какого королевства? — Не поднимая головы, уточнил князь.

— Уверяют, что они король Лода и его подданные. — Хмыкнул Ингвар. — Но, насколько мне известно, селениты не владеют искусством построения порталов, да и королевский маг сейчас у Вас... в гостях.

— Именно так. — Задумчиво подтвердил князь и продолжил копаться в бумагах.

— Ваша Милость, что мне с ними делать?

— Ингвар, ты не видишь, что я занят? — Недовольно проворчал князь, поднимая глаза на бестолкового советника.

— Тот, что называет себя королём Лода, требует Вашей немедленной аудиенции.

— Хорошо, зови его сюда. — Вздохнул правитель лилитанских земель.

Через пару минут захваченных шпионов ввели в кабинет князя. Последний придирчиво осмотрел прибывших, просканировал их ауры на предмет соответствия внутреннего содержания внешней личине и, скрывая удивление, сделал вывод:

— Они действительно те, за кого себя выдают. Ингвар, можешь быть свободен. По пути направь кого-нибудь из слуг с вином и яствами в мой кабинет.

Взглядом проследив за тем, чтобы советник плотно закрыл за собой дверь, хозяин кабинета обратился к прибывшему королю:

— Цирцилиан, рад приветствовать тебя и твоих подданных в своих землях. Полагаю, это не просто визит вежливости?

— Ты прав, мне нужна помощь: Меруган провозгласил провинцию Бей независимым государством и объявил себя махараджем...

— Цир, я не могу вмешиваться в селенитские войны. Лилит мне не позволит! Попробуй поговорить со своей Богиней.

— Я отрёкся от Селены и вступил в братство Богоборцев. — Единовластный правитель Лода гордо вздёрнул подбородок. Сопровождающие его мужчины слаженно кивнули.

— Вот как? — Князь нахмурился. — Поэтому ты решил обратиться ко мне? Что-то не понимаю! Цир, а ты ничего не путаешь? Я вообще-то потомок Огневолосого Бога.

— Я отрёкся только от Селены, а не от Её супруга! — Тихо пояснил Его Величеств.

— Странная логика. — Сделал вывод Его Милость. — Всё, что я могу сделать, — это позволить тебе нанять моих солдат, точнее, тех из них, кто согласится. Официально лилитанское княжество будет сохранять нейтралитет.

— Ваша Милость, — обратил на себя внимание князя Юлий, — королевству не нужна армия княжества.

— Вот как? — Князь посмотрел на властителя Лода и отметил, что тот растерян.

— Именно, — подхватил Марк, сильной стороной котрого всегда было ораторское искусство, — Его Величеству нужно непосредственно Ваше магическое содействие.

Раздался стук, после чего дверь кабинета открылась и в образовавшуюся щель просунулась голова одного из княжеских слуг:

— Ваша Милость? — Робко обратился к господину юноша.

— Да, Ирвин, расставь всё на том столике. — Лилитанский правитель кивнул в сторону низкого стеклянного сооружения, которое располагалось возле дивана. — А потом отведи господ Фабия и Туллия, если я не ошибаюсь, в гостевые покои. Они, наверняка, устали с дороги. Также не забудь подать в их покои обед.

— Мы не оставим своего короля! — Пылко изрёк Марк.

— Господа, идите и отдохните, как следует! Если вас не устроят отведённые покои, могу предложить уютные камеры. — С нажимом произнёс князь и сверкнул глазами.

— Идите, братья. Не переживайте за меня... — Выдохнул король.

Патриции поклонились и проследовали за указывающим им дорогу Ирвином.

— Цир, во что опять ты вляпался? — Наморщив лоб, осведомился брюнет.

— Пока и сам не понял. — Монарх Лода плюхнулся на диван и, ставщив с тарелки кусочек сыра, прожевал его. — Но мне, правда, нужна твоя помощь.

— Не тяни, рассказывай! Что ещё за "братья"?

— Об этом потом! — Цирцилиан пятый заёрзал на месте. — Главное — спасти Мию!

— Мия — это твоя племянница, насколько я помню?

— Да, Меруган выкрал её и удерживает в центральном дворце провинции Бей. Он намерен насильно взять её в жёны!

— Стоп, твой Меруган — истинный первый селенит. Разве не так?

— Так, но он готов преступить закон Селены ради того, чтобы она зачала от него сына. Потом девочка станет ему не нужна! Помоги мне забрать её оттуда порталом! — Цирцилиан пятый сбивчиво, но вполне подробно изложил суть проблемы.

— Мне нужно поговорить об этом с Лилит. — Князь подошёл к дивану и уселся рядом с Его Величеством: участие в происходящем лилитанского изганного мага по имени Зоран совершенно не нравилось лилитанскому правителю. — Сам понимаешь...

— Времени совсем нет... — прошептал король. — Наместник уже пытался овладеть моей племянницей. Прошу тебя!

— Лил сейчас здесь, к вечеру я дам тебе ответ. Она должна что-то знать о Зоране. Ведь именно он убил моих родителей и пытался убить меня, но почему-то не вышло. — Брюнет грустно усмехнулся своим воспоминаниям. — А пока расскажи подробнее об этих загадочных братьях-близнецах, которые стоят у истоков братства. Кто они?

— Если бы я знал! — Вспеснул руками король. — Всё, что мне известно, это то, что брат, рождённый селенитом, называет себя "учителем", лилитанец — "отшельником". Учитель преподавал магическое искусство Виргину, а после Ореусу. Его брат действительно соответствует своему прозвищу и проживает в какой-то чаще. Место я запомнить не смог: после двух пространственных переходов голова плохо соображала. Вот только... они совсем не похожи. Учитель стар, но физически силён и крепок, по крайней мере, внешне. Отшельник же больше напоминает скелет, обтянутый кожей...

— Цир, некоторые маги обладают способностью менять внешность — чужую или свою. — Князь провёл ладонью перед своим лицом — и оно преобразилось: селенитский монарх практически увидел собственное отражение. Лилитанский правитель рассмеялся, глядя на округлившиеся глаза властителя Лода. Не то, чтобы Его Величеству было неизвестно о таких возможностях лилитанцев, но лицезреть собственного двойника — это уж как-то слишком!

— В таком случае я даже не могу быть уверен в том, как они выглядят. — Монарх тяжело вздохнул и обречённо уставился в пол.

— Но ты можешь передать мне рисунок их силы. — Двойник хитро прищурился. — Тогда я смогу опознать их в любом обличии.

— Что я должен делать? — Цирцилиан пятый расправил плечи и, внимательно всмотревшись собеседника, попросил: — Может быть, примешь свой облик?

— Дай мне свои руки, закрой глаза, расслабься и не сопротивляйся моему вмешательству в твой разум. — Ответил князь, одновременно становясь самим собой и протягивая светловолосому монарху свои открытые ладони. — После нужно будет узнать у Виргина и его сына, что они могут сказать об этом своём "учителе".

Его Величество выполнил озвученные Его Милостью инструкции — и мужчины погрузились в транс. Именно в таком виде (крепко держащихся за руки и с закрытыми глазами) их и обнаружили вошедшие в кабинет блаженно улыбающаяся Лилит, измотанный Ею Карлос, серьёзный Армин и только что прибывший в замок Кицунэ.

— Хм... Внучок, как не стыдно! У тебя же невеста есть! — Прокомментировала Богиня, открывшуюся её взору картину. — Да и король Лода, кажется, не по этой части...

* * *

Терра вышла из тренировочного зала, в котором верховный маг Лода показывал ей, как посредством заклинательной песни отклонять удары мечей и менять направление полёта стрел. Учитывая, что её тушка за время тренировки нисколько не пострадала, иномирянка решила, что экзамен она сдала, а значит можно прогуляться по коридорам замка. Её жених (незаметно для самой себя леди смирилась с этой мыслью... а что?... красив, богат, правит половиной Мира, наикрутейший маг... и чего она кочевряжится?) всё никак не мог выбрать время, чтобы провести экскурсию по замку, что ж — придётся обойтись без услуг гида.

На одном из поворотов Терра испытала уже знакомое ощущение вакуума — и снова загадочная сила потянула даму в неизведанные дали. "Блин, это уже не смешно! Неужели просто подойти поговорить нельзя? Обязательно вот таким способом?" — Подумала леди Инкогнито, потирая ушибленный локоть. Наличие в конечном пункте "путешествия" сгорбленного мерзкого старикашки не стало для женщины сюрпризом.

— Чего тебе? — Пробурчала она.

В ответ дедок начал бормотать что-то на очередном неопознанном языке — и Терру снова спеленало в энергетический кокон.

— Хм... а что, других фокусов ты не знаешь? — Ехидно бросила она.

Старикашка, как выяснилось, не желал вступать в полемику:

— Лорд, иномирянка доставлена и обезврежена.

— Благодарю тебя, друг мой. Теперь займёмся изучением и копированием её энергоструктуры. — Голос шакала-казначея леди узнала сразу. — А ты весьма привлекательна. — Шатен оценивающим взглядом прошёлся по выпуклостям и вогнутостям невесты своего правителя. — Если бы это не было так опасно, я бы оставил тебя себе. — Он ухмыльнулся.

— Да пошёл ты! — Огрызнулась женщина, за что тут же получила пощёчину.

— Итак, приступим... — Харт осклабился.

Терра изо всех сил пыталась ставить ментальные блоки и, если бы казначей был один, она смогла бы справиться, но на отражение двойной атаки у землянки не было никаких шансов. Где-то через полчаса магически мощный, но совершенно неопытный организм выдохся — леди потеряла сознание.

— Долго продержалась. — Прошелестел старичок. — Удивительная девочка: несмотря на то, что её разум не с нами, щиты продолжают скрывать сущностные характеристики.

— Плевать я хотел на её удивительность! — Советник не разделял восторгов выжившего из ума мага, сила которого была абсолютно не похожа даже на божественную магию Его Милости. — Ты можешь сформировать подобную структуру?

— Нет, мой лорд. Сформировать не смогу, но сымитировать — вполне.

— Насколько существенным будет различие?

— Существенным... — Дедок на мгновение прикрыл глаза и что-то пробубнил себе под нос. — Представьте себе обычный крестьянский дом... Представили?

— Да. — Недовольно рыкнул Харт.

— А теперь представьте себе только одну стену дома — ту, что видит идущий к нему лилитанец.

— Представил! Что дальше? — Нетерпеливо проворчал шатен.

— Сейчас Вы представили разницу между энергоструктурами этой девицы и той копией, которую создам я.

— Ты построишь только фасад... Так не пойдёт!

— Это всё, что я могу. — Развёл руками сгорбленный старик. — Однако Вы не правы: этого будет достаточно, ведь князь не будет подвергать свою невесту глубокому сканированию.

— С нашим ненормальным правителем ни в чём нельзя быть уверенным. — Хмыкнул советник. — Но пути назад нет: времени слишком мало! Да и момент самый удачный, — начал размышлять мужчина, пытаясь таким образом успокоить самого себя. — Его Милость занят приведёнными тобой селенитами, а следом к нему с докладом отправится Кицунэ... Мы успеем завершить всё к вечеру?

— Конечно, мой господин. — Дедок поклонился. — В общем-то, я готов приступить к работе прямо сейчас. Остаётся только один вопрос: что делать с иномирской девицей?

— Это уже не твоя забота. — Харт широко улыбнулся и похлопал старикашку по плечу. — Иди, Ингвар ждёт тебя.

Длинные редкие седые прядки на старом черепе взметнулись при очередном поклоне — и через мгновение зловредный дед растаял в воздухе. Старик был поразительно силён, но для поддержания нитей энергетического кокона на прежнем уровне натяжения ему следовало бы находиться рядом с иномирянкой постоянно и уж тем более, не заниматься одновременно другой работой, требующей магической концентрации. К счастью для зеленоглазой леди, "лорд шакал" об этом не знал. Он, бросив на застывшую в коконе даму мимолётный взгляд (женщина еле-еле успела вновь сомкнуть веки и прикинуться "овощем"), подошёл к узкому окошку и посмотрел на ясное сиреневое небо:

— Не люблю убивать. — Задумчиво произнёс шатен в пустоту. — Но ничего не поделаешь: если хочешь, чтобы всё было исполнено безукоризненно, сделай это сам.

Терра сосредоточенно работала над нитями кокона, мысленно воздавая благодарность и Армину, и Виргину, и даже своему несостоявшемуся мужу (эх, видно, всё-таки не судьба!) за уроки концентрации. Да! Наконец-то! Энергетические нити истончились и местами провисали. Иномирянка собралась с силами и мысленно потянула их в разные стороны — кокон спустился к её ногам, словно гимнастические обручи. Женщина сумела вытащить из него правую ногу и согнулась для того, чтобы освободить запутавшуюся левую конечность. И именно в этот момент Харт обернулся: удивление, недоверие, шок промелькнули в его глазах за пару мгновений.

— Отшельник был прав: ты полна сюрпризов... — С этими словами шатен расставил ладони на расстоянии сантиметров десяти друг от друга и начал формировать огненный шар. Со стороны это выглядело красиво: маленький светлячок — искорка, которая начинает наполняться светом и жаром, её сияние усиливается и захватывает всё больше пространства внутри ладоней советника. "Блин! Не о том ты, Терра, думаешь!" — одёрнула саму себя землянка, усердно тряся левой ногой, которая ни в какую не желала выпутываться.