Что заставляло держаться за контракт с Бизавом? Несколько вполне очевидных выгод. Бесплатное обучение и практика, возможность минимум двух торговых рейсов для корабля под охраной крейсера. Отсрочка продажи торговца, которая позволит заработать ощутимую сумму. Кроме того, у Мелни даже руки дрожали, когда он описывал возможности по торговле оборудованием, добытым на свалках области.

Свон не особенно верил в эти сказки о сумасшедшей прибыли от продажи отремонтированной техники. Но пока корабль был почти бесплатным, и имел охрану, этим имело смысл заниматься. Бизаву потребуются узлы и элементы обшивки для ремонта. Что может помешать попутно собирать работу для Мелни? Таких помех пока не виделось. Но всё это будет уже после того, как пассажиры благополучно разместятся на планете.

— Эй, не спи. Люди говорят, что на буксире у крейсера прыгать стало гораздо легче.

Свон оторвался от своих мыслей и скривился.

— Юстировка и мощность ВМ используемая для регулирования системы компенсации.

— В смысле?

— У нас не работает прыжковый комплекс и вся мощность ВМ уходит на компенсацию перегрузок при прыжке. Если начнём прыгать сами, вся история повторится в точности. Стандартное распределение мощностей при самостоятельном движении не соответствует требованиям для перевозки пассажиров. Недостаточно энергии и недостаточно вычислительных ресурсов. В трюмах должен быть груз, а не люди. Но это уже не важно. Через семь дней мы выйдем к точке назначения. Что говорят люди о прибытии?

— Мне? Ничего не говорят. Пытаются побольше выучить на нашем оборудовании, пока расплачиваются деньгами с Хемни. Я в шоке. Сколько они выплатили сразу и обменяли по дороге? И тем не менее постоянно предлагают достаточно крупные суммы за очередь, за объёмы заливок, за медицинское обслуживание... да за всё, что угодно.

Брюшь покачала головой. Ей бы дома такой доход.

— Моё предложение остаётся в силе.

— Свон, ужинать будем на планете. Я вымоталась до предела. Никакого желания нет.

Угу. Капитан молча кивнул и отправился к Мелни. Готовиться к прибытию требовалось не только пассажирам. Если ужин с бывшей соседкой отменился, то... есть время сделать ещё что-то.

На орбите планеты Ковлет крейсер и транспорт встали рядом. Свон бы с удовольствием посмотрел из космоса на планету. Собственными глазами, выйдя в скафандре на обшивку корабля. Но времени стало ещё меньше.

Ковлет, за время после прекращения регулярных поставок, упал в уровне развития. Не так сильно, как некоторые другие планеты, но вполне ощутимо. Была потеряна половина канала связи и две трети орбитальной сети. Небольшой орбитальный комплекс Ковлет сохранял всеми доступными способами. Это была торговля, без которой планета упадёт ещё глубже. Хотя... куда ЕЩЁ глубже, многие себе не представляли.

Координатор планетарного совета был высоким моложавым мужчиной, с густой шевелюрой натурального окраса. Он выглядел просто, но Свон уже представлял себе стоимость такой простоты.

— Доброго времени, капитан. Ко мне обратились ваши пассажиры с требованием проверить законность контракта на перевозку.

Свон смотрел на стоящую в сторонке кучку... пассажиров. Особого беспокойства пока не было. Поучаствовать в переделе имущества? Любимая игра многих богатых мира сего. Но новый мир куда сложнее старого. На стороне Свона была возможность изучить новый мир лучше, чем это могли сделать эти люди. Не полностью и не во всех направлениях. Но для того, чтобы заключённый контракт отработал полностью, он сделал всё.

— Вас обманули. Контракта на перевозку нет. Есть контракт с крейсером Патруля на спасение брошенного корабля. Я не могу обсуждать детали этого контракта один. Требуется присутствие всех участвующих лиц. Пассажиры в контракте не участвуют.

Координатор покровительственно улыбнулся.

— После того, как капитан Джой покинул свой корабль, они стали его законными владельцами. Так что... они не могут не участвовать.

Свон озадаченно почесал макушку, изображая простака.

— Тогда у меня для пассажиров неприятная новость. Они должны денег. Бизаву за перевозку и новому экипажу, за работу.

— Планетарное правительство готово взять на себя оплату издержек.

Свон кивнул. Понятно. Не самое плохое начало.

— Обратитесь к капитану Бизаву. Его ВМ считает расходы. Если он согласится с вашими предложениями, то и я возражать не стану. Знаете ли, контракт на ремонт крейсера для пятидесяти человек — слишком хлопотно. Для вашей планеты это будет куда легче сделать.

Лицо координатора едва заметно дрогнуло.

— А причём тут ремонт крейсера?

Свон вздохнул.

— Всё-всё. Я и так сказал больше, чем мог. Так вы определились с местом для высадки?

Полторы сотни человек... это не вопрос для планеты. Двадцать из них прошли все необходимые процедуры адаптации, выучили язык. Сейчас для ЭТИХ людей главным вопросом стало — сколько денег они получат из своей доли в корабле. Свон, к примеру, знал, что эта сумма будет достаточно виртуальной. Но планету сейчас, скорее всего, интересует только одно — снижение стоимости корабля. На треть официально и в практических деньгах — почти на две трети.

В случае, когда Патруль перехватывал корабль с рабами... да, в этом мире такое периодически происходило, стоимость транспорта делилась на три части. Одну выплачивали за доставку, одна шла на адаптацию и благоустройство спасённых и одна часть — ложилась в банки планеты. Именно она теоретически принадлежала спасённым. Но в подобных случаях раздел происходил уже в точке прибытия.

Ситуация с этим кораблём была в принципе другой. Раздел имущества произошел в точке смены владельца. У пассажиров была доля в имуществе под которую они получали вполне конкретную работу. После окончания контракта, если не будет стоимости ремонта крейсера, доля пассажиров вполне может стать отрицательной.

Сейчас корабль выполнял роль залога при выполнении контракта, заключённого с офицером Патруля. Три этапа выполнения и остаток денег определялся только при полном выполнении условий. Свон надеялся, что он достаточно замотивировал Бизава, чтобы его общение с планетарниками стало для последних очень неприятным сюрпризом. Офицер знал законы куда лучше, чем кто-либо из присутствующих.

Пассажиры поторопились покинуть корабль. Пожалуй, если бы они заявили о своих намерениях из трюма... уладить ситуацию было бы немного сложнее. А сейчас Свона обвинят разве что, в некорректном освещении происходящего на корабле. Он говорил всем, что их доля в стоимости корабля определится после прибытия на планету. Но проведенные расчёты показали, что распределяться будет только небольшой остаток. Именно потому и составлялся контракт на ремонт крейсера. Эта часть позволяла списать большинство из расходов на обучение и восстановление транспорта до рабочего состояния. Всё то, что при полном выполнении контракта не учитывается, при разрыве или — выкупе контракта, ложится на кошелёк перекупщика.

Через пару часов координатор вернулся и тему о пересмотре условий уже не поднимал. Бизав качественно просчитал свои потери и выдал цифру стоимости выкупа контракта. За ремонт корабля планета не бралась. Пятый класс не имел возможности заниматься подобными вещами. Производить ремонт на готовой площадке, имея доступ к свалке, которую в Империи почему-то называли отстойником, это один вопрос. Строить заново ремонтный стапель, обеспечивать жильё и набор специалистов, доставку комплектующих... за такую работу никто не брался.

Главная цель была достигнута. В общем виде сделка по продаже корабля перестала быть привлекательной для планетарного правительства. Хорошо это было или плохо, Свон не думал. Сейчас никакой продажи не будет. Это — главное.

Будет рейс в паре с крейсером до точки, где есть запчасти и узлы. Затем у Бизава будет время на ремонт корабля и пара переместится к ближайшей оборудованной пустотной площадке. Где, собственно и выполнит возможный объём работ. Планов у капитана Бизава было больше, чем реальных возможностей. Даже предполагаемых возможностей, поскольку набор инструментов и механизмов был минимальный, а квалификация у работников скорее — теоретическая.

Мелни кривился и по его мнению, максимум, чего стоило ожидать в результате — корпусной ремонт и восстановление части эффекторов для щитов и сети гравитационного контроля. Возможно получится заменить часть разбитых орудий мелкого калибра. Собственно, на такие объёмы всё и рассчитывалось.

Бизав не любил переговоры с планетарниками. Он ненавидел торговлю и довольные рожи планетарников, наживавшихся на бедственном положении кораблей Патруля. Если бы не такое бедственное состояние корабля, то многие "легальные" пути заработка он бы перекрыл. Лично. Общение с координатором Ковлета вывело капитана из привычного рабочего состояния.

— Свон, как ты это дерьмо терпишь? Треплешься с этим уродом, улыбаешься и изображаешь простоту душевную... амбец.

— Надо, Бизав. Есть такое волшебное слово. И тебе надо и мне — надо. И тем, кого мы отправили на планету — тоже НАДО. И этот торговец будет работать именно на то, что надо нам с тобой. Стоит труда?

Бизав повертел головой. Ну его, такой труд.

— Это не правильно в принципе, Свон. Ты привыкаешь обманывать. Здесь и там, по мелочи. Проходит время и ты перестаёшь себя узнавать в зеркале.

Свон пожал плечами.

— Я не хочу морализировать, капитан. Я желаю выполнить всё, о чём мы договорились и получить свои деньги. Если вести себя иначе... у нас ничего не будет. Ты не забивай себе голову моей работой. Завтра начнём принимать груз до Савола. Сколько времени у меня есть на подбор попутных вариантов?

Бизав вытаращился на компаньона.

— Какой груз, Свон?

— Самый обычный. Два трюма уже есть. Мне требуется шаттл. Тебе... не надоело жрать эту бурду из синтезатора? На Саволе есть нормальные пищевые автоматы. Вот и поставишь себе такой. Вместо этого... уродца. — Свон кивнул на потёртый цилиндр военного синтезатора, который притаился в уголке командного зала. — Кстати, там же посмотрим инструмент и механизмы. Они денег стоят. Если ничего не зарабатывать, то нам никаких накоплений не хватит. Чего смотришь? Всё легально. Официальный заказ. Если есть желание, я и твой трюм забью. Редкий у нас случай. Транспорт в паре с крейсером Патруля. Желающих воспользоваться нашими услугами много. Похоже, у вас тут не совсем спокойно?

Бизав только отмахнулся. Освещать обстановку в области ему... просто не хотелось. Дерьмо а не обстановка.

Одной попыткой пересмотра контракта дело, к сожалению не ограничилось. Но координатор уже понял, что Свон вовсе не такой простак, каким старается выглядеть.

Следующий визит на транспорт был... дружеским. Когда Свон разобрался в намерениях координатора, он вздохнул с облегчением. Очевидное несоответствие в количестве жилых мест сборного модуля и официально принятых на борт пассажирах. Это было несложно.

Координатор морщился от вони, проходя по освобождённым от пассажиров помещениям.

— Сейчас ещё ничего запах. — Свон изображал гостеприимного хозяина. — Инженер, которому удалось пережить зачистку, не волшебник...

— Зачистку? — Координатор явно не понял слово.

— А... прежний капитан перед уходом пытался избавиться от лишних людей в команде. В общем, у него это получилось. — Свон покачал головой. — Выжило двое. Инженер и один из его помощников. Так вот, когда собирали жилые модули, пришлось комплектовать и регенераторы и освещение... в некоторых местах даже обшивка была испорчена. Этот комплект помещений сняли с корабля на свалке. Так что... вот...

Небольшая группа посетителей вышла из секции в трюм. Координатор в очередной раз уткнулся взглядом в кровавые разводы возле выхода в отсек команды.

— Обратите внимание на широкие промежутки между секциями. Нумерация сохранилась, а вот коммуникации пришлось изготавливать из подручных средств. Те, которые изготовитель зашил в стены, часто не работают. Разбирать стены нет смысла, поскольку восстановить изоляцию и обшивку сложнее, чем провести стандартными трубами воздух и энергию с внешней стороны стены.

Свон постучал костяшками пальцев по стене.

— Если вскрыть эту переборку, мы попадём в техническую секцию. Из неё сняли и изоляцию и переборки. Доступ есть... с обратной стороны блока. Но, поверьте, там нет совершенно ничего интересного. И трупов там нет.

— А где есть? — Лицо координатора было серьёзным.

— Будете смотреть? Опять наши несчастные беженцы права качают?

Свон скривился. Изображать реакцию сейчас не требовалось. Сдерживаться? Нет смысла.

— Уроды. Когда не хватало рук и умирали люди, они все были тише воды ниже травы. А сейчас у них появились права? Ладно-ладно. Небось нашептали вам, что у нас все секции забиты трупами? Ну... давайте смотреть. Чтобы ни у кого не было никаких иллюзий. Официальные документы показывают, что с планеты было поднято двести пятьдесят человек...

Экскурсия была не слишком долгой. Семьдесят с лишним целых трупов и остатки тех, кто нарвался на блоки НО. Три крайних секции, находящихся ближе к инженерному отсеку были отведены под... этот груз.

— Нас поставили в известность, что заниматься утилизацией специально, никто не будет. Будут чистить трюм, тогда и сбросят трупы. Честно говоря, до самого ухода команды у нас был только аварийный канал связи, по которому мне отвечал инженер. С капитаном Джоем я последний раз общался перед своим переселением в одну из этих секций.

— Свон, вы нормальный человек, вот зачем вам этот... эти хлопоты с ремонтом крейсера?

Да-да. Этот вопрос Свон освещать не хотел в принципе. Эти планы пока висели в воздухе и давать информацию о них было совершенно лишним.

— Давайте поговорим об этом... когда я приведу транспорт на продажу. А пока, достаточно того, что вы увидели своими глазами.

— Вы не снимаете секции?

— А зачем? Аварийный сброс работает лучше любого уборщика. Отойдём от вашей замечательной планеты и почистимся.

Любопытный гражданин, однако. Свон проводил координатора и сидел на тумбе в ангаре. Скорее бы уже загрузиться и покинуть эту гостеприимную планетку. Сейчас гость вернётся домой и изобретёт очередную порцию придирок. Хорошо хоть в лоб не заявляет претензии. Приходит смотреть и выжимать крохи информации. Да, это напрягает. Но лучше пусть так.

Рыжий уходил прямо на поверхность планеты. Капитан смотрел на собирающихся в трюме людей. Последняя группа. И самая неприятная потеря для капитана лично.

— Не плачь, Свон. Злые дяди уехали на планету, мне здесь будет скучно.

Кивок и... молчание. Говорить было нечего.

Возле шаттла крутился паренёк лет двенадцати. Рыжий говорил, что этот мальчик остался без родителей и ему показалось правильным взять к себе сироту. Собственно, из-за этого мальчугана Вес и уходил на планету.

— Вес, ты сказал, что мне можно будет пройти по ангару и потрогать механизмы. — Мальчик подошел и... вёл себя совсем не так, как обычно ведут дети. Он на правильном бангу задал вопрос и очевидно, ожидал обещанного разрешения.