Всадники Апокалипсиса

На капот машины, тем не менее, рухнул один из солдат, безуспешно пытающийся скинуть шлем и орущий во всё горло. Глаза за прозрачным щитком шлема не выражали ничего кроме дикого ужаса. Сэм резко бросил машину в сторону. Солдат тут же скатился вниз и исчез из виду.

Сэм ударил по тормозам. Вид дикого ужаса в глазах солдата, с которым он на мгновение встретился взглядом, подействовало на него ошеломляюще. В памяти тут же всплыли старые, ещё бабушкины сказки, которая рассказывала ему в далёком детстве с многочисленными цитатами из Библии. Дальше — больше. Всплыли не менее яркие картины голливудских боевиков "про Апокалипсис" и сознание Сэма оказалось парализовано таким же страхом.

— Вперёд!!! — заорал Джонни, — Вперёд!

Сэм дёрнулся и почти инстинктивно нажал педаль газа. Машина резко рванулась вперёд. Под колёсами противно заскрежетали осколки пластика. Сильно тряхнуло.

— Вперёд и не останавливаться! — злобно рявкнул Джонни.

— Остановишься — прибью! С особым садизмом! — прибавил он для пущего эффекта.

Как ни странно, но это подействовало. Трясущимися руками, до побеления костяшек пальцев Сэм сжал руль и сцепив зубы. Нажал на педаль газа. Видно это их и спасло. Позади по машине полосонула длинная очередь и плечо Джонни взорвалось болью.

— Гони! — прибавил он и зашипел, пытаясь нащупать место, куда ударила пуля.

— Сэр! Вы ранены?! — почти в истерике, спросил Сэм, наблюдая как тот быстро орудует ножом и аптечкой.

— Гони! — снова рявкнул Джонни и прибавил для весомости длинную непечатную тираду. Сэм подавился словами, пригнулся над баранкой и бросил машину вперёд.

Меж тем позади снова протрещала очередь. Но видно стрелявший палил уже для острастки. На таком расстоянии и в постоянно виляющую цель попасть было уже весьма трудно.

— Что делать?!! — в панике спросил Сэм, когда армейский блокпост скрылся позади. — Они скоро вызовут других и нас схватят! На нас будут охотиться как на кроликов!

— Не будут... — буркнул Джонни, скептически разглядывая наложенную повязку. — У них и связь накрылась. Не только компы.

— Почему? — тут же удивился Сэм.

— Темнота! В армии вся связь уже бог весть сколько лет цифровая. И работает через шифрование. А шифрование...

— Понял сэр! — несколько сконфуженно ответил Сэм и судорожно кивнул.

— Там сверни. — Неожиданно сказал Джонни и указал на дорогу, уходящую куда-то вправо от их прежнего курса. Сэм бросил настороженный взгляд назад, направо, но его тут же успокоил Джонни.

— Облако взрыва далеко. Здесь уже чисто.

Сэм молча повиновался.

— Сэр? — Неуверенно спросил Сэм, — Можно вопрос?

— Задавай, — с некоторым даже энтузиазмом ответил Джонни, так как молчание только ещё больше натягивало нервы. Общая неопределённость того, что их ожидает действовала угнетающе.

— Почему там всё так?... Что с ними случилось? Почему на нас это не подействовало никак?

— Это не один вопрос, а сразу несколько! — гоготнул Джонни и тут же поморщился. Рана на плече уколола болью. Сэм же сконфузился. Видно посчитал, что Джонни решил уйти от ответа. Джонни же заметив его реакцию наоборот хмыкнул и задал вопрос на вопрос.

— Ты заметил, что перед тем, как выехать, я отключил в машине компьютер?

— Да. Но не понял этого. Для чего всё это.

— Вот поэтому мы целы, а они вот так! То, что ты видел, у нас в корпорации, называется "Третий Круг Хаоса". Убивает всю электронику, что имеет хоть каплю интеллекта.

— А люди?

— Если люди подсоединены к единой сети подразделения, то они тоже получают свою порцию Хаоса. По мозгам. Через интерфейсы.

— Ужасное оружие...

— Главное никого не убивает. Разве что косвенно и случайно. — пожал плечами Джонни.

Сэма передёрнуло. Он вспомнил дикое безумие и ужас в глазах солдата, что рухнул им тогда на капот. ТАКОЕ безумие и ужас по его мнению, вполне могли и убить.

Через минут пять езды показался какой-то небольшой городок.

Как ни странно, но он не был отселён. Вероятно, военные посчитали, что он уже достаточно далеко и его население слишком мало, чтобы беспокоиться о нём. Здесь было уже слишком далеко от эпицентра взрыва если что и говорило о нём, так это выбитые кое-где стёкла, которые сейчас лениво вставлялись где людьми в форменных спецовках какой-то местной же фирмочки, где самими жителями.

Почти у въезда в городок, владелец забегаловки со своими работниками наскоро поднимал и закреплял поваленные рекламные щиты с традиционными ковбоями и индейцами. Возле них стоял джип местной полиции с зевающим полицейским. Тот искоса глянул на проезжающую мимо помятую машину с хмурыми пассажирами, одетыми в армейскую боевую униформу и отвернулся. Видно принял за тех, что сейчас стояли не так далеко в блокпосту.

Жизнь в городке казалась такой же, как и ранее. Также сновали жители по своим делам, также гоняли своих собак дети на лужайке у дома. Как будто и не было в этот день у них на глазах восхода второго солнца. С последующей ударной волной.

— Дичь какая-то! — непонятно с чего глухо ругнулся Джонни обозревая пасторали местного городка.

— Будем останавливаться? — оживился Сэм, завидев очередную забегаловку и припаркованными возле него автомобилями.

— Н-нет. Не будем. — С некоторым колебанием ответил Джонни. — Едем дальше.

Но проехать дальше им не дали, за ближайшим поворотом обнаружился очередной блокпост армии. Правда и повёрнуты они были не внутрь, а вовне. Тем не менее, они закрывали единственный выезд из города в этом, нужном для них направлении. И поворачивать назад было поздно. Их заметили. Сэм ударил по тормозам и вопросительно посмотрел на Джонни.

— На всякий случай — поставь заднюю передачу, — сказал он Сэму вполголоса, наблюдая как к ним приближается кто-то из офицеров в сопровождении солдата.

Как тут же обратил внимание Джонни, у обоих приближавшихся людей интерфейсы были отключены. Даже прозрачные щитки шлемов были подняты на лоб.

Джонни ещё больше нахмурился. Что-то в окружающей действительности было не так. Постепенно из глубин подсознания стала подниматься тревога. Предчувствие чего-то очень опасного. Смертельного. Будто оно уже нависло над головой и вот-вот готово обрушиться на них. А интуиции Джонни часто доверял даже больше, чем самой что ни на есть крепкой логике.

Приближались к машине со стороны Джонни. Он нехотя опустил ранее наглухо закрытое стекло и высунулся наружу. Свой шлем с интерфейсом он ещё до первого блокпоста снял и спрятал под ногами.

— Вы нас пропустите сэр? — стараясь выглядеть как можно более простецки и придурковатей, задал вопрос Джонни приближающейся паре.

— Предъявите документы! — проигнорировал вопрос офицер и глянул на помятый передок электромобиля. Джонни нехотя полез за своей карточкой. При этом что-то мелькало, как некая смутная догадка, на задворках сознания. Что-то очень важное.

Он было протянул свою карточку офицеру, но рука его застыла на полдороги. Офицер, увидев карточку, потянулся к своему шлему. Чисто рефлекторно. По привычке.

— Нет!!! Не делайте это! — вдруг по наитию закричал Джонни офицеру, но было поздно. Тот включил свой интерфейс и через секунду глаза у него, за захлопнувшемся автоматически щитком, остекленели. Повинуясь давно забитой в "железо" программе, с его шлема ушёл запрос. Запрос включил сервер отделения в боевой машине, а он — интерфейсы у всех солдат блокпоста.

И тут...

Тут случилось то, чего даже Джонни, привыкший, казалось, ко всему, к любому чуду и ужасу, что порождала наука за последние годы, не ожидал.

Где-то впереди вспухла волдырём прозрачная и радужная, как мыльный пузырь, полусфера. Сферы поменьше, тут же повылезали рядом. Как уже было видно, центром каждого волдыря была конкретная боевая машина.

Было видно, как краска на всех них вдруг пожухла, пошла пузырями, и хлопьями осыпалась на землю. Металл, что под ним, тоже вдруг заструился серой пылью.

Солдаты, так ничего и не поняв в эти свои последние секунды жизни, как выключенные киберы из фантастического боевика, попадали на землю. Но и на земле они долго не оставались без изменений.

Треснули пластиковые, сверхпрочные щитки на шлемах, и осыпались пылью, обнажая зрелище оскаленных черепов. Плоть, как и краска на боевых машинах стремительно отпадала от костей, оголяя скелет.

Несколько секунд и радужные пузыри перед ними слились в одну общую, быстро вспухающую и разрастающуюся вширь стену.

— Назад!!! — во всё горло заорал Джонни. Но это было излишне. Сэм сам на инстинктах вдавил педаль, и машина, визжа покрышками, рванулась прочь от страшных пузырей.

Джонни не отрываясь с ужасом наблюдал, как попавшая в сферу растительность оплывает, превращаясь в зелёную слизь, как зелёным, осклизлым дождём посыпалась листва с дерева, как только его коснулась та самая смертельная радуга. Как полностью разложившиеся в несколько секунд тела солдат оголяют кости, которые сами в свою очередь начинают стремительно рассыпаться в пыль.

— Куда?!! — крикнул Сэм, бросая машину в разворот на перекрёстке.

— На юго-восточную окраину!!!

Но проехали они немного. Из-за домов прямо перед ними встали такие же "пузыри". Стало ясно, что такие же блокпосты стояли и на других выездах из города. Не было их только там, где они въехали. Джонни высунулся из окна и быстро осмотрел окружающее. Вспухающие радужные пузыри уже почти перекрыли им дорогу к свободе. Оставалось лишь несколько щелей и та дорога, по которой они прибыли.

Быстро просчитав варианты, Джонни решил рискнуть.

— Туда! — ткнул он пальцем в стекло, задавая новое направление Сэму.

Жители с недоумением и интересом оглядывались на мчащуюся по улицам машину. Будто на бесплатный цирк, киношное представление. Они уже видели вспухающую на окраинах их городка радужную пену из гигантских пузырей и, по-видимому, воспринимали их как новое, неизвестное, и, по-своему красивое атмосферное явление. Они даже и не подозревали, что жить им осталось считанные минуты.

"Покойники... полный город живых покойников!" — с отчаянием думал Джонни, созерцая проносящиеся мимо удивлённые лица, пока ещё живых людей, — "Да когда же этот кошмар кончится?!".

Но тут ситуация резко ухудшилась. Они уткнулись в тупик. Взвизгнув тормозами, электромобиль остановился. Повинуясь резкому толчку рассыпалась и опала на землю обшивка передка машины, оголяя его нутро с аккумуляторными батареями. Видно, всё-таки "пузыри" каким-то краем, но достали машину. Чудо, что не достали самих пассажиров.

Сзади медленно смыкались две радужные стены. Впереди — дороги не было. Сэм икнул и уставился на своё начальство, а Джонни...

Это только в дурном голливудском блокбастере герой сначала действует, а потом думает. Если вообще думает. А реальному человеку, попавшему с скверную ситуацию, зачастую приходится принимать решения во-первых, исходя из весьма скудной информации, и во-вторых трижды подумав, так как ставка в реальных играх не кетчупом залиться перед телекамерой, а собственной кровью с сомнительной перспективой попасть вовремя в больницу. И перспектива — не киношная смерть "понарошку", а собственная реальная.

Но тут — даже не кровью зальёшься. Нечто более страшное, наползало на них и на городок.

Джонни на несколько секунд впал в ступор. Только мозг бешено перебирал варианты, один за другим отбрасывая негодные.

Сэм в полной растерянности ждал.

— Туда и с разгона! — вдруг рявкнул Джонни, указывая на ближайший дом.

— Но там же дом!!! — удивился Сэм.

— Насквозь! Он фанерный!

Тут уже Сэм не рассуждал. Вдавил педаль газа и машина подпрыгнув на бордюре врезалась сначала в крыльцо, а после в стеклянные витражи вестибюля. Разноцветное стекло фейерверком брызнуло во все стороны, разлетелся в щепки стол, хрустнули под колёсами стулья, шарахнулся в сторону замешкавшийся хозяин. Противоположная стена также не предоставила никаких проблем. Только пластик обивки мелкими осколками осыпался по капоту машины, а вся она почти целиком рухнула наружу.

Как взбесившийся бык, машина пролетела оставшиеся метры до забора, круша всё, что попадалось на пути и поддев как на рога жиденькие старые доски почти декоративного ограждения, вырвалась на относительный простор. Теперь, по потрескавшемуся и покрытому неестественной ржавчиной бамперу хлестали высокие метёлки самого разнообразного бурьяна.

Пустырь, что был за оградой, почти весь зарос им. И то, что было под ним, естественно видно не было. Машина проехала ещё метров двести, и со всего маху встряв в почти заросшую канаву, встала окончательно.

Двое беглецов дружно и слаженно, отстегнули страховочные ремни и, похватав своё снаряжение с вооружением, вывалились наружу. При этом, Сэм, памятуя о спасённой ими от радиации кошке, не забыл прихватить в руки и саквояжик переносного кошачьего домика. Сделал он это весьма резко. Та на это грубое обращение никак не отозвалась.

Оба не сговариваясь обернулись назад. Туда, откуда бежали.

Красные закатные лучи солнца высветили воистину умопомрачительное зрелище.

Те два пузыря, что преградили им дорогу. Ныне соединились вместе и продолжали, хоть и с меньшей скоростью расширяться. Под ними рушились, превращаясь в труху здания, отекали слизью деревья. Всё это скрежетало и выло, дымясь и испаряясь.

Изредка были слышны запоздалые панические крики, пожираемых заживо неизвестным бедствием, местных жителей.

И это всё происходило в относительной тишине безветренной, почти идиллической погоды, что накладывало на происходящее ещё более жуткий отпечаток.

— Да что, чёрт возьми, происходит?! — возопил Сэм, с диким страхом озираясь. Было видно, что недолеченные последствия удара "пси" снова вышли наружу и вот-вот окончательно его "сорвут с нарезки".

— Ад идёт за нами! Ад! — Взяв Сэма за грудки начал внушать Джонни. — И если мы не поторопимся, он нас проглотит!

— Россия: Большая охота

Микроавтобус слетел с дороги, завалился на бок и в таком положении ещё проскользил вперёд метров десять. Если бы кто не оказался в салоне пристёгнутым ремнями, наверняка получил бы травмы. А так, одни оказались внизу и пристёгнутыми, другие наоборот, на ставшем потолком борту машины.

— Всем оставаться на своих местах — крикнул майор и вовремя. Григорий так и не понял что произошло, так как уже очнулся от того, что кто-то настойчиво хлестал его по щекам.

— Лёгкая контузия, — констатировал незнакомый голос.

Григорий разлепил веки и мутным взором осмотрел окружающее.

Над ним склонился некий серьёзного вида человек в форме медика. Заглянул Григорию в глаза. Чему-то удовлетворённо кивнул. И свернул свой медсаквояж. Рядом и спиной к ним стоял солдат в тяжёлом боевом облачении. Вокруг суетились люди. Многие из них были с оружием.

Тот странный микроавтобус без окон, в котором они ехали до этого, лежал на боку на обочине дороги. Поперёк дороги, тоже на боку лежал и дымился тяжёлый грузовик. Похоже было, что именно он послужил главной причиной того, что микроавтобус свернул на обочину. И так неширокую проезжую часть он перекрывал почти полностью. Рядом с ним тоже дымился такой же микроавтобус, в характерных оплавленных дырках от попадания кумулятивных снарядов. Там тоже суетились люди. Кого-то уносили на носилках, кому-то оказывали первую помощь. Хорошо было видно, что микроавтобусы, что их перевозили и сопровождали, были необычными. Защита у них от кумулятивных снарядов была как на танке.