— О чем задумался, ковбой? — сзади к нему подошла женщина. Ее голос, вибрирующий, как когда-то у Королевы Клинков, но теперь — со знакомыми нотками Сары. Той Сары, в которую он когда-то влюбился — до предательства Менгса и ее...превращения. И сейчас любит. Поэтому, оборачиваясь, уголки губ Рейнора уже поднялись в теплой улыбке.

Сара Керриган, Королева Клинков, владычица Роя зергов. Слава Богу, Свету, ангелам и этим наару, что эта Сара, сражающаяся в Нексусе — уже излеченная им с помощью артефакта Зел-Нага. Ну, правда она сама же вновь стала зергом, желая отомстить за его гибель, мдам... Но главное — она теперь та самая женщина, а не то чудовище в ее облике, созданное Сверхразумом. А то уже были прецеденты. С Тайкусом до сих пор неловко встречаться, особенно в одной команде.

— О всяком, дорогая. О Нексусе, о всей этой ситуации. О Тейлор — на последних словах улыбка рейдера померкла.

— Да, эта девочка, которая взбаламутила наше болото. Что с ней? — спросила Керриган.

— Про последние события слышала? Я ей помог составить план задержания местного криминального авторитета с суперсилами....блин, я реально сказал 'суперсилы'. Дурдом какой-то.

— Да, слышала. И про новый мир тоже. Супергерои и суперзлодеи — прям как в старых комиксах с Земли. И наша маленькая призывательница решила пополнить ряды самозваных 'героев'.

— Ага, только комиксы эти — с рейтингом 18+. Я поболтал с Новой, с Ауриэль и остальными, кто с девушкой почаще меня общался. И ситуация в том мире — полная...

Последние слова Рейнора заглушил голос, начавший обратный отчет. Джеймс скривился.

— А, черт. Как не вовремя.

— Давай дойдем до форта и там продолжим. — предложила Керриган. — Мне интересно, что ты думаешь по поводу этой девочки.

Согласно кивнув, Рейнор и Керриган прошли через открывшиеся ворота в сторону центрального форта. По пути они встретились с остальными членами команды на этот бой. Каразим, который не забыл поклониться и еще раз извиниться за свою неосторожность в бою с Лунгом. На этих его словах Керриган удивленно подняла бровь. Вот уж от кого она точно не ожидала такой небрежности! Мурчаль что пробулькал, и пошлепал в сторону южной тропы. А вот третий...

— А, леди Керриган и мистер Рейнор! Какая приятная неожиданность — встретить вас на этом матче. Особенно я рад встречи с вами, мистер Рейнор. Прошу, уделите мне пару минут вашего внимания.

Джеймс с опаской посмотрел на обратившегося к нему чемпиона Нексуса. Высокий скелет без ног, парящий над землей словно джинн из сказок. Вокруг него парили цепи, а голову украшали массивные рога. Кел-Тузад, верховный лич. И по мнению Рейнора, один из самых опасных ублюдков во всем Нексусе. Причем, в отличии от таких уродов, как Диабло, Азмодан, Рагнарос или Артас, его опасность была не в личной силе или могуществе. Нет, этот лич был умен. Очень умен. Превосходный оратор, умелый маг и ученый, он также обладал своего рода харизмой и умением добиваться своего. Все это делало лича, по мнению Джеймса, даже более опасным, чем его формальный повелитель — Артас, Король-Лич.

И ему было что-то нужно от Рейнора. Замечательно...

— Ну здравствуй, коль не шутишь. — неуверенно начал Рейнор. — Слушай, у нас тут частная беседа. Давай как-нибудь потом, окей?

— А, разумеется. Уверен, я найду, чем занять себя, пока вы не освободитесь. — И, чуть поклонившись на прощание, Кел-Тузад поплыл в сторону вражеского форта. Терран и бывшая терранка молча смотрели ему в след.

— У меня от этого типчика мурашки по коже. — тихо сказал Джеймс. — И что ему могло от меня понадобиться? А, ладно, потом разберусь. Сара, когда-нибудь имела дела с девочками-подростками?

— Нет, Джим. — грустно улыбнулась Керриган. — Но общее представление о подростках, как и любой человек, а уж тем более псайкер, имею. Пусть и не имею личного опыта.

— Ага. Половое созревание, первая любовь, максимализм и прочие радости. Один из самых интересных периодов в жизни. И один из самых хрупких. — Джеймс вздохнул — Сара, я не психолог, но уверен, что у девочки затяжная депрессия в суицидальной стадии. Кто знает, что бы с ней случилось, не призови она первой Ауриэль.

Глаза Керриган расширились от шока. Ауриэль была Архангелом Надежды, и все герои Нексуса радовались, когда сражались вместе с ней, и огорчались, когда сражались против нее. Само ее присутствие вдохновляло, помогало не терять дух и надежду даже в самых безнадежных боях. И наоборот — сражаясь с ней, герои падали духом. Некоторые герои, типа Ли— Ли, даже не могли поднять на ангела руку.

— От Новы я узнал про ситуацию в школе и дома. Мать погибла, и ее отца это практически сломало. Он живет одной работой, и сам в хронической депрессии. В школе — издеваются с особой жестокостью, такого я даже в армии Конфедерации не припомню, а главное — предательство лучшей подруги. Помощи ей ждать неоткуда. Одна из мучительниц — официальная 'героиня', администрация школы наверное из-за этого смотрит на все сквозь пальцы. Друзей нет, родственников нет. А отец... Она сама к нему не подойдет.

— Я этого не знала. — Королева зергов нахмурилась.

— А таких подробностей кроме меня, Ауриэль и Новы никто не знает. Леорик как-то прознал про предательство (наверняка Ауриэль сгоряча сболтнула). Что-то еще знает Каразим. Но и все.

— И сколько это продолжается?

— ...Примерно полтора года.

Примерно минуту Керриган грязно ругалась, выкрикивая все новые и новые проклятья.

— ....во все дыры! Да у девочки нервы из стали и терпение святого! Какого черта она не обратилась в полицию?!

— Обращалась, но ее проигнорировали. Ее школа — эта дыра для будущих бандитов. Или может из-за этой недо-героини. Кто знает. Но властям Тейлор теперь не доверяет. Как впрочем, и взрослым. После открытия правды об этой Софии девочка не доверяет никому.

— Никому, кроме нас. — поправила Рейнора Сара. ... — Джим, ее нельзя оставлять одну. И ни в коем случаи не давать встретиться с Гул'Даном. Или с Азмоданом. И с той демоницей-копией Джайны.

— Ну, девочка далеко не дура. И я, и Ауриэль, и Тралл рассказали ей, что в Нексусе хватает тех, кого можно без всяких 'но' назвать злодеем. И Гул'Дан был первым в списке Тралла.

— Хорошо. Но мне не дает покое это ее 'геройство'. Джеймс, зачем ей это? И почему ты позволил ей идти на такой риск с этим Лунгом?

— Ха, позволил... Сара, не забывай — она может дать абсолютный приказ любому призванному из Нексуса, и мы не можем причинить ей вреда. Я могу ей советовать, уговаривать, неодобрять и помогать, но не могу заставить или 'дать позволение'. А насчет 'геройства'... Присутсвие Ауриэль вывело мысли о самоубийстве, но не решило проблему окружения. Это все ее сумасшедший мир, с их культурой 'масок' и этой глупой системой 'героев' и 'злодеев'. Я сам всего пока не понимаю, но должны быть причины такого ненормального состояния мира. Надо разбираться. Ох, и для этого мне нужна помощь.

— Помощь?

— Угу. Сначала — организовать какую-нибудь базу в мире Тейлор. Думаю, после захвата Лунга я смогу уговорить ее немного успокоиться и продолжить заниматься тренировками с Каразимом. Потом — найти здесь парочку умников, желательно — магов, которые согласятся заниматься одними исследованиями. И кого-нибудь, кто займется сбором информации.

— А еще — желательно найти ей настоящих друзей в том мире. А то, послушав тебя, не могу избавиться от мысли, как бы она не решила сама уйти жить в Нексус.

Бывший шериф сначала было открыл рот, чтобы возразить, но затем закрыл его, задумался, и сказал:

— Ну, какая-то вероятность этого есть, но не забывай — у Тейлор мораль и принципы паладина. Она ни за что не откажется от спасения чужих жизней, пусть даже и нашими руками. Мне даже представить сложно, что должно произойти, чтобы поколебать такие железные принципы.

— Ну, если ты так думаешь — не до конца уверена ответила Керригаен.

— Кхм-кхм. — рядом с парой прокашлял Каразим, потирающий челюсть. — прошу прощения, что отвлекаю, но у нас сражение в самом разгаре. Не могли бы поучаствовать? А то Джоанна уже трижды мне челюсть сломала.

-Ого, чего это она так на тебя взъелась? — удивился Рейнор.

— Ммм, я имел неосторожность рассказать ей о своем обучении с юной Хеберт. Совсем забыл, что Джоанна давно мечтала об ученице.

Терран и зерг переглянулись.

— Да, пожалуй, пока хватит. Пойдем Сара, пора и нам присоединится к веселью.

Уходя в сторону вражеского форта, никто из троицы не заметил маленькую, едва заметную тень, спрятавшеюся за союзным фортом. А та, подождав минуту и убедившись в отсутствие свидетелей, поплыла к своему хозяину. Ей было что рассказать.

Рассвет нового дня.

Этой ночью — а точнее остаток ночи — Тейлор спала как убитая. И неудивительно — перенапряжение о ночной схватки с АПП, нервное перенапряжение, влияние нанитов Аны — все это требовало хорошего, крепкого сна. К счастью для нее, то была субботняя ночь, и рано вставать не было необходимости.

На кухню Тейлор спустилась только к полудню, и с небольшим удивлением увидела там отца, пьющего кофе и смотрящего новости по маленькому телевизору.

— Доброе утро, соня. — Старший Эберт устало улыбнулся и сделал глоток из своей глубокой кружки. — Что хочешь на поздний завтрак?

— Эм. Н-не беспокойся, папа. У нас вроде бы хлопья еще оставались. Мне их хватит.

-М, традиционный завтрак на выходные... — Дэнни сделал еще один глоток. — Тейлор, я заметил, что ты в последнее время много спишь и часто устаешь. Все нормально?

Девушка насыпала в глубокую тарелку остатки хлопьев из коробки и полезла в холодильник за молоком, думая, что ответить отцу. Ну конечно она уставала! Ежедневные призыва все более и более могущественных чемпионов Нексуса, тренировки с Каразимом, плюс пробежки и общие упражнение, наученные тем же монахом. Неудивительно, что она стала больше спать. А вот что ответить...

— Просто решила привести себя в порядок, па. А то чувствовала себя совершенно разбитой. Зарядки, пробежки, упражнения. Все в таком духе.

— О, хорошо. Только будь осторожна, ладно? Не забывай про перцовый баллончик, и не гуляй по опасным районам. И старайся возвращаться домой до темноты.

— Хорошо пап. — ответила Тейлор, садясь за стол и начиная завтракать. Выполнить эти просьбы было не сложно. Перцовый баллончик уже давно под рукой, в опасные районы она ходит только как Призыв, и никогда — в одиночку. Как ни странно, и домой она приходит обычно до темноты. Это уже ночью в костюме она выходила наружу. А уж теперь, после событий последней ночи.... Лучше и правда пару дней не ходить в патруль, и налечь на тренировки еще сильнее. Правда, тот старый дом уже скоро совсем развалиться. Надо найти место для тренировок получше...

Медленно хрустя хлопьями, Тейлор задумалась о своих тренировках. К счастью, отец не стал углубляться в данный вопрос и ответом дочери был удовлетворен. Однако, где-то глубоко внутри, маленький червь разочарования подгрызал нутро девушки. Ведь если бы отец начал расспрашивать, может, она познакомила его с учителем. А там....

— 'А теперь к криминальным новостям. Сегодняшней ночью известный злодей-маска Лунг был задержан героем Протектората Оружейником. Лунг является руководителем преступной организации 'АПП — Азиатские Плохие Парни'. Эта преступная организация занимается такие преступными деяниями, как торговля людьми, проституция, организация подпольных азартных игр, торговля наркотиками, рэкет и грабеж. Сам Лунг обвиняется в убийстве более двух десятков людей и подозревается в убийстве более ста человек. Сейчас он находится в камерах предварительно задержания в СКП, и после суда вероятней всего будет отправлен в Клетку...'

Тейлор вскинула голову и начала внимательно слушать новости. Она почувствовала гордость, слушая, как диктор новостей зачитывает список преступлений азиата, и то, что ждет его за это. Она засадила в Клетку первого настоящего злодея! Пусть об этом не сказали в новостях. Ана права — это работа, этот долг — не ради славы или признания. Но эта гордость быстро пропала, ведь всю работу сделали чемпионы, а не она. Эх, надо, надо больше тренироваться!

— ....Лунга арестовали? Неожиданно. Тейлор, теперь тебе тем более стоит быть дома до темноты. В Доках стало опасно.

— Но почему? Разве арест Лунга не должен был ослабить АПП и наоборот — сделать Доки безопасней.

Тейлор конечно знала, что это не так. Рейнор рассказал ей о возможных проблемах, вызванных исчезновением злодея из криминального мира Броктон-Бэя. Но ей было интересно, что скажет отец.

— Безопасней? Да нет, Тейлор. Может потом, если муниципалитет, полиция и СКП не потеряют инициативу, и станет получше. Но сейчас? Нет. Теперь все, от последних наркоманов до Империи, постараются откусить кусок от АПП. И пара ближайших дней будет очень неспокойными. А хуже всего.... — на этом месте мистер Хэберт хмуро замолчал.

— Пап?

— Хуже всего, если начнется война банд. Это страшно. Очень страшно. Последний раз такая война была после ареста Маркиза. Конечно, Лунг не Маркиз, и не владел такой властью. Но отрицать такую вероятность глупо. — Дэнни допил кофе и посмотрел дочери прямо в глаза. — Мне жаль, но придется ехать на работу. Тейлор, ты можешь сегодня остаться дома? Если хочешь, я могу позвонить Алану, и позвать Эмму...

— Нет! — резко помотала головой девушка. — Нет, пап, не надо. Если надо на работу — иди. Я найду, чем себя занять. Например, школьной работой. Хочешь, приготовлю что-нибудь на ужин?

— Да как бы не пришлось до самой ночи сидеть...Нет Тейлор, не надо. Если успею к ужину — закажем что-нибудь вместе. А если нет — закажи себе что-нибудь сама. — Хэберт достал из кошелька несколько мятых купюр.

— Хорошо пап. Будь осторожен.

Попрощавшись с отцом у порога, Тейлор подошла к окну и смотрела, как ее отец на машине едет в сторону офиса Профсоюза. Постояв и подумав о своем, девушка вздохнула и вернулась на кухню. Посидев там с полчаса, заварив себе чаю, наконец девушка не выдержала. Она приложила ладонь к сердцу, и позвала. Через минуту на кухне сидел мужчина средних лет с редкой сединой в бороде, и пил чай. Но в отличии от прошлого раза, сейчас на нем не был надет тяжелый бронескафандр черного цвета. Сейчас мистер Рейнор был одет в белую футболку, поверх которой накинута разгрузка, синие джинсы и тяжелые военные сапоги. Также на поясе висели две кобуры, из одной торчала рукоять револьвера, а из правого сапога торчала рукоять ножа.

— Привет, малышка. Гляжу, ты выспалась. — Джеймс сделал глоток свежезаваренного чая, а Тейлор старалась не пялится. Сейчас, без своей брони, она могла разглядеть такие особенности внешнего вида чемпиона Нексуса, как татуировки на руках, так и большие и мускулистые бицепсы на этих самых руках.

— Да. Спасибо большое за помощь, ми...Джеймс.

— Да ладно, не стоит. Скорее уж мне надо извиниться за всех парней из Нексуса. Недооценили японца, ой как недооценили. — Джеймс достал из разгрузки пачку сигарет, но глянул на девушку, сидящую напротив, и убрал пачку обратно. — Если бы я предположил, что он будет настолько сильным, то ни за что не составил такой план. Черт, ты могла погибнуть.