Метка оборотня

* * *

Ощутив на губах вкус поцелуя Сандро, Кира таяла в его объятьях, забыв обо всем на свете и позволяя себе растворяться в запретных для нее чувствах к нему. Но реальность грубо вернула ее на землю. Полный дикой боли вой взметнулся над лесом, а следом за ним разнесся пронзительный вскрик. Испуганно отпрянув от возлюбленного, Кира вскочила на ноги и, не помня себя, ринулась к землянке. "Ева", — пронеслось имя в сознании Киры. Она бежала так, как никогда раньше, выкладывая все свои силы и развивая головокружительную скорость. Сандро кинулся за девушкой, но ему не суждено было догнать ее. Сделав всего несколько шагов, он ощутил сильный удар в бок, поваливший его на землю, а, повернув голову, увидел разъяренного белого зверя. Все это время Хастнер выжидал удобного момента, чтобы расплатиться с ненавистным соперником. Кира, поглощенная тревогой за подругу, даже не заметила, как деревья, сомкнувшись за ее спиной, скрыли жестокую схватку двух огромных волков.

Ворвавшись в дом, Кира замерла в немом ужасе. Ее глазам предстала поистине страшная картина. Посреди комнаты лежало полуобратившееся человеко-волчье окровавленное тело Евы с закатившимися глазами, и было не понятно, жива ли еще девушка. У дальней стены, прислонившись к испачканным кровью обоям, сидела изуродованная Лилия. Она тоже не подавала признаков жизни.

Мир качнулся под ногами Киры. Она рухнула на колени. Перед глазами все плыло, а по щекам катились безудержные слезы. Однако она не проронила ни звука, открывая и закрывая рот в беззвучном крике, не в силах даже нормально вдохнуть. Вокруг царила мертвая тишина. Кира почувствовала, что ее тошнит, и поспешно зажала рот рукой. Воздух в комнате был напоен запахом смерти. Прилив отвращения захлестнул девушку, но она сдержала дрожь. Усилием воли она заставила себя двинуться вперед. На четвереньках доползла до Евы и уронила голову на живот подруги. Некоторое время безвольно наблюдала, как слезы, выступая из глаз, текли по щекам и, падая на бездыханное тело, смешивались с кровью. А затем ее взгляд метнулся к противоположной стене, туда, где лежала Лилия. Кира с трудом поднялась и, пошатываясь, направилась к ней. Подойдя, опустилась на колени перед телом бывшей подруги и склонилась над ним. Лилия все еще продолжала крепко сжимать в руке серебряный нож. Кира вытащила его из смертельной хватки и поднесла к глазам, чтобы лучше рассмотреть оружие, предназначенное для ее убийства. Это она должна была сейчас лежать на месте Евы. Киру охватило отчаяние. Ей хотелось реветь в голос, но глаза оставались сухими. У нее не осталось слез.

Звенящая тишина и острое чувство вины давило на сознание Киры. Она сидела на коленях перед окровавленным телом подруги, ощущая за своей спиной еще одино, и разглядывала серебряный нож с отстраненным видом на лице. Ворвавшись в дом, она не сняла перчатки, и поэтому серебро сейчас не причиняло вреда Но Кира даже не задумывалась об этом. В это мгновение она не думала ни о чем. Ее всецело поглотило желание умереть. Повинуясь минутной слабости, Кира все также бездумно занесла над собой нож. Еще секунда, и она, не раздумывая, вонзила бы его в себя. Однако внезапно ее отвлекли тревожные звуки, донесшиеся с улицы: клацканье зубов, периодическое взвизгивание и ожесточенное рычание. Вытянув руку, Кира ухватилась за подоконник и подтянула себя к окну.

К дому прихрамывая бежал сильно израненный волк с серой шерстью. Его преследовал белый, почти в два раза превышающий размеры серого. Белый волк нагонял серого, прыгал на него и впивался острыми зубами. Они переворачивались по земле несколько раз, отскакивали друг от друга. Скалясь и рыча, волки наносили друг другу все новые и новые удары, и кровь все больше пачкала шерсть, появляясь на местах укусов и ран от когтей. А затем, взвизгнув в очередной раз, серый бросался бежать, и все повторялось сначала. Белый бросался вдогонку, настигал серого, они впивались друг в друга клыками, и серый вновь убегал.

Сердце Киры сжалось. Сандро не победить в смертельной схватке, Хастнер сильнее его. Не раздумывая более ни секунды, девушка бросилась к дверям. Но она опоздала. Оказавшись на улице, Кира увидела лишь последний вздох Сандро. Перед смертью он успел обратиться — Сандро хотел умереть человеком. Над поверженным противником возвышался Хастнер в своем истинном зверо-человеческом обличии. Заметив выбежавшую из дома девушку, оборотень повернулся к ней. На его окровавленной морде возникла победная ухмылка. Он раскрыл ей свои объятия.

Кира взглянула сначала на лежащего на земле возлюбленного, а потом на стоящего рядом монстра. Хотелось закатить позорную истерику, но сил на нее не было. Их даже на гнев не осталось. Вместо этого в душе царило мертвое опустошение. С ничего не выражающим видом она подошла к Хастнеру и позволила себя обнять.

— Я уничтожу всех, кто попытается встать между нами, моя королева, — прошептал ей на ухо Хастнер рычаще-ласковым голосом. — Теперь ты понимаешь? Ты принадлежишь мне!

Рука Киры сильнее стиснула серебряный нож, которого Хастнер на свою беду не заметил.

— Я не принадлежу никому! — воскликнула она и вонзила нож прямо в сердце обнимающему ее монстру. Ощутив боль, Хастнер отпустил девушку и отступил на шаг, хватаясь за нож и вырывая его из груди. Однако смертельный яд серебра быстро распространился по всему его телу. Силы покинули принца оборотней. Он упал ни колени и уперся руками в землю, не позволив себе плюхнуться навзничь. Медленно поднял голову и посмотрел в глаза Кире. Сначала в его взгляде отразилось безмерное удивление, мгновенно сменившееся яростью, а потом в холодных звериных очах впервые за все время появился нежный огонек. На его перепачканных кровью губах возникла ласковая улыбка, и он произнес хриплым, но еще послушным голосом:

— Сателла...

— Нет, мой суженый, — тихо, но уверенно ответила девушка. — Я — Кира! И останусь ею навсегда.

Огонь жизни потух в глазах Хастнера, его ослабевшие руки дрогнули, и безжизненное тело повалилось на землю лицом вниз. Принц оборотней закончил свое бессмертное существование.

Кира равнодушно повернулась к нему спиной и присела рядом с Сандро, положив свою голову на бездыханную грудь возлюбленного. Зарыв глаза, Кира позволила тьме поглотить себя...

.... и уже не услышала, как слабо ткнулось о ребра его жаждущее жить сердце...

Лес, погруженный в ночные сумерки... Она в полном одиночестве пробирается сквозь чащу... Внезапно деревья расступаются... Она оказывается на знакомой поляне... Костер поблескивает ярко-красными языками пламени.... У костра сидит Хастнер... Он не мигая смотрит на огонь и не замечает гостью... Она подходит к костру и садится рядом... От костра веет смертельным холодом... "Ты сделала неверный выбор, моя королева", — доносится до нее голос Хастнера, хотя он не разжимает губ и даже не смотрит на нее... "Он все равно смертен, и его век скоро закончится, а ты будешь жить вечно"... Внезапно принц оборотней вскидывает голову... Его голубые волчьи глаза пронзают ее колким взглядом... "Ты принадлежишь мне!" — оскаливается Хастнер... И кидается на нее огромным белым волком... Она зажмуривается... Бешено колотится сердце... Один удар... Второй... Третий... Ничего не происходит... Она открывает глаза... Поляна пуста... "Мы еще встретимся, Сателла!" — прокатывается над поляной эхо... "Однажды вернувшийся из мира духов может сделать это снова" — шепчет ей на ухо ветер... Она вздрагивает и озирается... Никого... Она остается одна, совсем одна... Костер, замерцав, потухает... Тьма окутывает ее со всех сторон... Но вдруг она ощущает за спиной чье-то присутствие... Она поворачивается и видит ребенка... Он улыбается ей...

Открыв глаза, Кира с удивлением обнаружила над собой потолок собственной спальни в землянке. Она не смогла вспомнить, как добралась до постели, но сейчас явно ощущала ее приятную мягкость под собой. В голове назойливо крутилась лишь одна пугающая мысль из сна. "Однажды вернувшийся из мира духов сможет сделать это снова". Неужели Хастнер никогда не исчезнет из ее жизни? Ведь сны еще ни разу не обманывали ее. Что ж... Она будет готова к встрече с ним. Пока принц оборотней найдет способ вновь обрести плоть, Кира придумает, как упокоить его навсегда. В любом случае сейчас его нет рядом. Никого нет. Глаза наполнились влагой. Они все погибли. Все. Из-за нее. И теперь она осталась одна. "Нет, не одна", — вспомнила Кира, и слабая улыбка сквозь слезы промелькнула на ее лице, когда она коснулась живота там, где внутри нее развивалась новая жизнь. Она назовет своего ребенка Сандро, в честь его отца. Пророчество сбылось. Племя оборотней получит свое продолжение, но не Хастнеру суждено стать его родоначальником.

За окном что-то загремело и послышалось сдавленное ругательство, перекрываемое девичьим хихиканьем. Кира замерла и даже перестала дышать, гадая послышалось ей или нет. Чудес ведь не бывает... Не в силах больше выносить неизвестности она вскочила с кровати и бросилась к двери. И замерла на пороге избушки, задыхаясь и боясь поверить собственным глазам. Маленький дворик с раскидистой яблонькой, весь запорошенный снегом, блестел и переливался радужными отсветами под нестерпимо яркими лучами солнца, а на самой середине белоснежного покрова суетились трое, разжигая аккуратно сложенные для костра дрова.

— Я умерла? — хрипло выдавила из себя Кира, не находя объяснения увиденному.

Троица мгновенно замерла и обернулась на голос. На их лицах засияли счасливые улыбки.

— Наконец-то ты очнулась, любимая! — радостно воскликнул темноволосый молодой человек, бросаясь к девушке и сжимая ее в объятиях. — Ты пролежала без сознания трое суток. Я беспокоился. Мы все беспокоились.

— Сандро? — потрясенно выдохнула она, цепляясь ему за плечи, как утопающая, и страшась, что прекрасное видение вот-вот исченет. — Ты жив?

— Мы все живы, — с улыбкой в голосе отозвался он. — Оборотни на редкость живучи.

— Оборотни вообще редкость, — сварливо заметила подошедшая Лилия, на шее которой не осталось ни одного шрама от страшной раны. — Кстати спасибо, подруга. Мне тут доходчиво объяснили все плюсы моей новой сущности, пока ты изволила дрыхнуть. В целом, не так уж и плохо. Жить можно. Но фрейлиной твоей я не буду, и не надейся, — со смехом закончила она.

— Я тоже, — поддакнула Ева от разгорающегося костра. — Великий и ужасный принц отправился к предкам, так что мне больше незачем изображать служанку. Кстати, как ты его прикончила?

— Нож Лили, — растерянно пробормотала Кира.— Тот, который вытащила из тебя. Если умер он, то...

— Почему жива я? — закончила за нее подруга и пожала плечами.

— Только сердце и мозг, пораженные серебром, приносят оборотню смерть, — пояснил за Еву Сандро. — Ей повезло, что Лилия оказалась не такой точной, как ты.

— Но...

— Тсс, милая, — утешающе прошептал он, прикладывая палец к ее губам, — все хорошо. Все позади. Хастнера больше нет. Нам теперь никто не помешает.

"Однажды вернувшийся из мира духов сможет сделать это снова".

Нет, Кира не скажет им этих слов. Не будет портить такой радостный момент. А что до обещания Хастнера... Это ведь будет еще не скоро, верно? Пока можно позволить себе просто побыть счастливой...