Часть 1. Пересмотр ценностей

— Что, дорогая?

— Судя по тому, что я вижу сейчас, их всего около пятнадцати. Вполне возможно, что это лишь половина от всей группы. И тогда... — Он внезапно осекся, услышав отдаленный грохот. — И те почти наверняка уже разобрались с минами...

— Что будем делать?

— Рискнем, — усмехнулся Бус, протягивая ей наушники с микрофоном. — Это твои. Увидишь что-либо новое — говори. В каком порядке будешь отстреливать снайперов?

— Их укрытия образуют трапецию, направленную меньшим основанием вверх, — начала Вероника. — Сначала я убираю трех любителей потусоваться в кустиках. Ты тем временем ползешь вон той канавой к крайнему левому лежбищу, и занимаешь место убитого. Я же послежу за нашими птичками.

— Рискованно!

— Да. Но если я выстрелю в верхних, то они, скорее всего, упадут на землю.

— Понятно. Что затем?

— Как только ты занимаешь лежбище, мы одновременно открываем огонь по ставшимся. Ты снимаешь наших пташек, а я пройдусь очередью по ельнику. Если кто-нибудь переживет это, то тебе представится отличная возможность поиграть в ниндзя. Если же там есть еще одна группа...

— Что? — быстро спросил Бус.

— Тогда быстро прячься в укрытие, и попытайся выжить, пока я не отыщу их схроны.

С этими словами она, поддавшись какому-то странному порыву, поцеловала его.

— Будь осторожнее! — улыбнулась она. — Мне пока что не очень-то хочется стать главой клана.

— Я вернусь, дорогая! — улыбнулся он, отползая назад. — Хотя бы для того, чтобы тебе было кого пилить в старости...

— Которой не будет до скончания времен... — пробормотала Вероника. — Ну-ну...

Она вновь приникла к прицелу.

— Ты готов? — дунула она в микрофон.

— Готов к труду и обороне! — раздалось у неё в ухе. — Хотя я бы предпочел баталию в спальне...

Вероника покраснела и чуть не шевельнула винтовкой. Выругавшись про себя, она медленно припала к прицелу, и медленно сосчитала до десяти.

— Итак, охота на оборотней началась! — усмехнулась она, нажав на курок.

Раздался сухой щелчок. Спустя полминуты с интервалом в двадцать секунд раздались ещё два подобных звука.

— Подлесок чист! — отчеканила Вероника, наводя винтовку на левого древолаза. — Твой выход, дорогой!

— Понял. Ползу, — наигранно флегматично ответил Бус. — Только не дай им изрешетить мою задницу!

— Разумеется! — хмыкнула Вероника. — Лучше я исполосую её ногтями! — вырвалось у неё, прежде, чем она поняла, что за мысль она только что выдала.

Метрах в десяти от неё раздался негромкий треск, к счастью, не замеченный врагом: это, впервые за все время их знакомство, Бусу изменило его хладнокровие.

* * *

Прошло целых десять минут, прежде чем Бусу удалось доползти до цели. За это время Вероника раз пятьдесят покрывалась холодным потом, видя движение винтовки одного из оставшихся противников. К счастью, всякий раз тревога оказывалась ложной: канава была практически не заметна даже вблизи, а Бус хорошо маскировался.

Наконец, в наушнике раздался его немного усталый шепот:

— Я на месте. Начинай отсчет.

— Поняла! — ответила Вероника, вставляя увеличенный магазин на тридцать патронов. — Десять, девять, восемь, — она перевела прицел на ельник. — Семь, шесть, пять, четыре, три, два, один... Пли!

Она дала длинную, на полмагазина очередь по ельнику. Одновременно с этим раздались один за другим два выстрела из АК.

— Пташки готовы, — раздался голос Буса. — А вот в ельнике кто-то еще остался... Пойду посмотрю!

Вероника с замиранием сердца видела, глядя в прицел, как он, отбросив автомат и выхватывая на ходу меч, ринулся вперед, полосуя клинком трех оставшихся в живых автоматчиков. Все было кончено за каких-то пять секунд.

Внезапно под ногой у Буса взметнулся вверх фонтанчик сухой хвои. С громким матерным криком тот, метнув куда-то вперед меч, метнулся за старую сосну. Вероника почти мгновенно нацелила винтовку на тот участок леса, откуда предположительно прилетела пуля, но почти сразу же увидела прислонившуюся к стволу старой ели фигуру в маскировочном камуфляже. В груди у той торчала рукоятка меча.

— Бус, ты жив? — крикнула она в микрофон.

— Да, все в порядке! Ну что там? — раздалось в наушнике.

— Он готов. Ты проткнул его мечом! — с облегчением выдохнула Вероника.

— Видишь кого-нибудь ещё?

— Пока нет! Притворись мертвым! — скомандовала она.

Присмотревшись, она увидела, как Бус скрючился и упал. Спустя минуту откуда-то сзади и справа выскочили еще две закамуфлированные фигуры.

"А вот и вторая полоса!" — мелькнуло в голове у неё.

Она хладнокровно всадила пулю в голову первой фигуре. Вторая обернулась, вскинув винтовку, но тут же получила выстрел в затылок от "ожившего" Буса.

— Вот и все! — раздался его голос. — Судя по всему, убитый тобой и был командиром. Можешь подходить.

* * *

Подойдя ближе, Вероника увидела стоящего у кучи трупов Буса и бросилась ему на шею. Что самое странное, её это ничуть не ужаснуло.

— Молодец! — чмокнул он её в нос. — Ну а теперь на надо как можно быстрее перетащить этих жмуриков к берегу.

— Зачем?

— Увидишь! — подмигнул он ей.

Она послушалась и молча помогла ему.

Перетащив все трупы — их оказалось ровно пятнадцать — на берег, они усадили их кругом вокруг пары коряг, очевидно изображающих еще два трупа?

— Ты что, думаешь, они купятся на это? — ядовито спросила Вероника.

— Даже если и не купятся, то подойдут поближе, — пропыхтел Бус, доставая из валяющейся рядом лодки боеприпасы противника. — Ого! У них был даже ПК [12]! Странно, что в группе засады не было ни одного пулеметчика...

Затем он достал из лодки пару мин, и несколько гранат и тротиловых шашек. Из всего этого он устроил некое подобие минного поля перед кругом мертвецов.

— Вот и все! Хорошо, что успели! — выдохнул он. — У нас осталось всего пять-десять минут. Я, пока трахался со взрывчаткой, настроился на их частоту. Они обеспокоены, что нет связи с этой группой, но сваливают все на купание одной из раций в озере.

— У них есть потери?

— Судя по всему, в этой группе было ровно тридцать бойцов, — мрачно ответил Бус. — На минах подорвалось всего восемь бойцов, еще трех им пришлось добить.

— Одиннадцать выбыло, девятнадцать осталось, — подытожила Вероника. — Фактически, пока что расклад вничью. Что будем делать?

— Вон там, — тут Бус ткнул пальцем в сторону берега, — там заросли всякого тростника. Заляжешь в них. Когда они выйдут на побережье — во всяком случае, хотя бы часть группы — я подрежу их из ПК. Ты же отслеживаешь тех, кто останется на опушке, и пытаешься как можно больше уменьшить их численность. Дальше действуем по обстоятельствам.

— А где затаишься ты?

— Вон за той корягой, — Бус указал на поваленную ветром старую ель. — Ну, на позиции!

— Только будь осторожен! — крикнула на бегу Вероника.

— Как скажешь! — раздалось в ответ в микрофоне.

* * *

Они скрылись вовремя: едва Вероника "обжила" свою огневую точку, как из леса донеслись громкие крики. Спустя еще пару минут на опушке показались первые бойцы. Вывода Буса оказались верны: их действительно осталось девятнадцать. Вероника ясно видела, как они, увидев сидящих кругом товарищей и уловив их неподвижность, засовещались. Спустя минуту отборной брани они заметили лодку, которую Бус отправил перед их приходом в свободное плавание. Обнаружив лодку, они быстро перебросились парой слов. После этого четырнадцать человек высыпало на побережье. Но они не стали подходить к трупам. Вместо этого они, обойдя трупы чуть левее, подбежали к самому берегу, выстрелили по лодке и двух "Стингеров".

Когда лодка взлетела на воздух, двое из них, ликуя от радости, подошли слишком близко к трупам. Раздался взрыв. Оставшиеся двенадцать быстро подняли автоматы и сбились в кучу. В следующее мгновение Бус открыл огонь.

Его выстрел оказался необычайно удачным ввиду скученности противника: одной очередью ему удалось уничтожить девятерых. Одновременно с этим открыла огонь и Вероника. Её успехи были несколько скромнее: из оставшихся в лесу пятерых она убила двоих и ранила еще одного. Развить успех далее ни ей. Ни Бусу не удалось: оставшимся в живых на берегу троим бойцам удалось вернуться в лес, откуда они, обнаружив огневые точки противника, открыли огонь по ним.

Веронике отвели всего двоих, но и этого ей хватило. Огонь противника был настолько плотен, что ей сразу же пришлось плюхнуться в лужу. Чтобы оказаться ниже уровня земли. единственное, что ей удалось, так это полоснуть противника очередью из "Вереска" — что, впрочем, не принесло успеха.

У Буса дела тоже шли неважно: шквальный огонь противника повредил ПК, и теперь он без особого успеха отстреливался из автомата. Ему удавалось не выпускать противника на берег, но один из трех противостоящих ему бойцов успешно обходил его по опушке. Положение Буса становилось все эфемернее...

У Вероники дела шли ещё хуже. Огонь противника внезапно прекратился. Она выпустила еще одну очередь по опушке, как внезапно на песок всего в каких-то двух метрах от лужи плюхнулись две лимонки. Вероника дикими глазами посмотрела на них, и тут же с головой нырнула в не такую уж и глубокую лужу. В следующее мгновение она услышала отдаленный гул, и тут же почувствовала острую боль в области голени. Она, перевернувшись в воде, всплыла, но по-прежнему оставалась неподвижной. Спустя несколько секунд к луже подбежали два амбала.

— Наконец-то эта сучка сдохла! — в сердцах сказал один из амбалов, вынимая опустевший магазин. — Выстрели ей в голову на всякий случай! — бросил он напарнику.

Его товарищ подошел к самому краю лужи, и вскинул автомат. Раздался выстрел.

— Вот так! — воскликнул первый амбал, но тут же осекся, видя, что его товарищ упал.

Он полез в карман за полным магазином, достал его, вставил, но не успел передернуть затвор: в ту же самую секунду, как его рука легла на затвор, остро отточенный клинок из первоклассной стали, провернувшись вокруг своей оси, снес ему голову. Тело дернулось, и медленно опало, заливая белый песок кровью.

— Готов... — прошептала Вероника. Она окончательно выползла из лужи и упала на спину, рыская по карманам жилета в поисках бинта. Совершенно спонтанно она просила взгляд в сторону поваленного дерева и тут же забыла про бинт, ища рукой свой пистолет-пулемет...

* * *

Бус, увидев, что Вероника внезапно замолчала, обезумел. Забыв о том, что его атакуют с двух сторон, он вскинул автомат, дав очередь по лесу. В следующее мгновение он увидел, как кусты бузины, стоявшие на самой границе леса и берега озера, зашевелились, и оттуда выпала изломанная фигура.

— Готов... — внезапно раздался тихий голос в ухе.

Бус закричал от радости. Она жива! Его жена, его любимая женщина жива! По-прежнему крича от радости, он обернулся и дал ещё одну очередь по подбегавшим к нему двум оборотням.

Точнее, попытался дать. Но раздался лишь сухой щелчок. Магазин был пуст.

Бус потянулся к поясным кобурам, понимая, что все равно не успеет выстрелить: его противники уже подбегали к упавшему дереву. Вот они вскочили на ствол и занесли автоматы...

Раздалась очередь. Но не по Бусу.

Вместо этого Бус увидел, как оба его противника дернулись, как от удара током, и упали. Он наконец-то вытащил из кобуры свой "Маузер" и, облокотившись на сухой ствол, выстрелил каждому из трупов в голову.

Подняв голову, он увидел торчащую из камыша голову Вероники.

— Ты в порядке? — раздался у него в ухе её голос.

Боже, какая музыка...

— Любимая... — прохрипел он. — Ты спасла меня... Я в порядке.

И упал обратно за ствол. Спустя пару минут к нему прихромала Вероника.

— Ты ранена? — он встревоженно приподнялся на руках.

— Пустяки... — отмахнулась Вероника. — Слегка поцарапало ногу осколком...

Она опустилась на песок рядом с ним. Он прижал её к себе.

— Я так испугался за тебя... — улыбнулся он.

— Я тоже... — она действительно улыбнулась в ответ, или ему это только показалось?

Он еще крепче прижал её к себе. Внезапно вдали раздался какой-то странный звук. Бус прислушался и внезапно улыбнулся.

— Слышишь? Это за нами!

— Точно? — нахмурилась Вероника.

— Точно!

С этими словами Бус вынул из кармана сигнальный факел и, запалив его, кинул в сторону.

Спустя десять секунд откуда-то слева из-за леса выскочил Ка-60 [13]. Бус и Вероника по-прежнему лежали, наблюдая за его подлетом.

Наконец, вертолет сел метрах в двадцати от них. Из него сразу же выпрыгнули двенадцать бойцов в таких же кителях, какие были надеты на них двоих. Десять бойцов сразу же заняли круговую оборону вокруг вертолета. Двое подбежали к поваленной ели. Вероника сразу же узнала их. Это были Ганс и Ирина.

— Милорд, миледи, вы целы! — облегченно воскликнула Ирина. — Вы в порядке?

— Практически, — ответил Бус.

Он поднялся и помог встать Веронике.

— Я думаю, нам пора! — улыбнулся он. — Ирина, Ганс, вам понравилось стоять у руля?

Ганс и Ирина переглянулись и, молча возведя глаза к небу, повели их к вертолету. Бус буквально забросил Веронику в вертолет, и запрыгнул следом. Затем в вертолет вновь загрузились бойцы. Каждый из них с одинаковой почтительностью кивал сначала Бусу, затем — Веронике.

— Домой, милорд? — высунулся из-за сиденья первый пилот.

— Тикумо, и ты здесь? — радостно воскликнул Бус. — Да! Конечно, домой!

— Как скажете, милорд!

Вертолет медленно поднялся и полетел над озером. Вероника сидела и смотрела в иллюминатор, глядя, как только недавно взошедшее солнце красит воды озера каким-то багровым цветом. Её голова покоилась на плече у Буса.

"Вот и произошло переосмысление жизненных ценностей, подруга!" — мелькнуло у неё в голове. Но она сразу же отмела эту мысль на задворки сознания, наслаждаясь покоем и ощущением близкого человека рядом. Теперь она отчетливо поняла, что за эти сумбурные четыре дня умудрилась влюбиться в своего мужа.

Но, как ни странно, это не испугало её. Вместо этого она мягко улыбнулась, глядя на утреннее небо, по которому летел вертолет, увозивший её в новую жизнь...

[1] Самозарядный Пистолет Сердюкова (РГ055, 'Гюрза') — российский пистолет для сил специального назначения под патрон повышенной эффективности.

[2] "Маузер К96" — немецкий самозарядный пистолет, разработанный в 1896 году. В России "маузер" стал, благодаря кино и литературе, неотъемлемой частью образа чекиста или комиссара эпохи Гражданской войны, наряду с кожаной курткой и алым нагрудным бантом.

[3] ПП-91 "Кедр" (Конструкция Евгения Драгунова) — пистолет-пулемёт, разработанный в начале 1990-х годов по заказу МВД СССР. Находится на вооружении практически всех силовых структур России, в том числе спецподразделений МВД РФ, ФСКН, ФСИН. Также используется ведомственной охраной, фельдегерской службой и инкассаторами.

[4] Сикоми-дзуэ — буквально переводится, как "Меч в трости" (яп.) — японский меч, замаскированный вместе с ножнами под дорожную трость.