| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Понимая, что поднимать меня и интересоваться самочувствием никто не собирается, и вообще про меня подло забыли, я сама кое-как встала, пошатнулась и оперлась о ствол.
-Кстати, что ты тут делаешь? — поинтересовался Эл, первым переставая любоваться деревом и переводя взгляд бессовестных серебристо-синих глаз на меня.
-Загораю, солнечную ванну принимаю, не видишь? — фыркнула я, пытаясь собрать мозги и силы в кучу, чтобы заставить свой бестолковый организм работать. Получилось так себе. Вставала я в немного измененном облике, и сейчас когтями держалась за узловатую кору, решив, что во что бы то ни стало не упаду, пусть хоть сдохну стоя.
Альд, тоже увидев мое плачевное состояние, молча выудил из сумки флакончик с очень непривлекательным содержимым, напоминавшим цветом листья дерева Грозы, чтоб оно нафиг сгорело. Я приняла флакон с царственным достоинством, подозревая, что сама сейчас зеленая как те кусты из которых остроухие выплыли. Ларс уселся на ветку дерева над моей головой и тоже осмотрел питье, ничего подозрительного не обнаружил и благосклонно пискнул, разрешая мне пить. Я зажмурилась и махом опрокинула в себя это нечто, пытаясь не ощущать вкуса, а сразу проглотить. Жуткое варево слизью прошло по горлу, чуть не заставив меня расстаться с завтраком. Говорят, чем противнее зелье, тем оно действеннее, но я не верю. Моя мама, допустим, всегда улучшает вкус дополнительными травами, и ни разу ее зелья не вызывали у меня отвращения ни запахом ни вкусом (помнится, в детстве постоянно пыталась попробовать на вкус то или иное снадобье, несмотря на предупреждение, один раз чуть не отравилась средством против мышей и с тех пор одумалась). Эльфы просто сварили это из чего попало, вот и результат.
Действие не заставило себя долго ждать. Как ни удивительно, я не согнулась в приступе тошноты, не брякнулась замертво, не отрастила пару рогов и не стала видеть восемь или двенадцать эльфов одновременно. Вместо этого по телу разлилась приятная теплота, зрение прояснилось, силы потихоньку начали возвращаться. Я вернула флакон Альду и попыталась встать самостоятельно. Не тут-то было, когти намертво встряли в древесине, пришлось их выдирать чуть ли не зубами. Промучавшись пару секунд под тихий Сэтов ржач, применила его метод вытаскивания своей собственности из ненужных тел — уперлась в ствол ногой. Дернула на себя, потеряла равновесие и чуть было не вернулась в положение лежа, но меня успел подхватить под мышки тот же Альд, и поставить вертикально. Я помотала головой, и обратила внимание на то, чем, собственно говоря, занимаются мои сообщники.
Сэт оседлал еще одну ветку на пару с Эмом, и эти двое сейчас упоенно, с необычайным энтузиазмом и энергией ее пилили. Я едва не рухнула от хохота, так как Сэт при отпиливании оставался на обрубке, а Эмиэль упал бы вниз. Потом увидела, что ноги эльфа упираются в тот сук, который сломал мне позвоночник, и успокоилась, сук, на котором он сидел, пилить было безопасно. Эл и Альд стояли так же как и я, задрав головы вверх, и комментируя происходящее:
-Сэт, осторожно, осторожно, блин! Не тревожь, ровно пили, ровненько... Не трево-ожь говорю...
-Да, Сэт, умоляю, тихонечко... Эм, к тебе тоже относится, ты не смотри что дальше него пилишь! Так, почти половина готова, ребята-а...
-А чего они так долго? — не выдержала я.
Все, эти понимающе-снисходительные взгляды мне начинают надоедать. Я продемонстрировала им вампирий оскал.
-Потому что если сделать дереву слишком больно, потревожить и обидеть его, то во-он те безобидненькие и симпатичные светло зеленые лианы, что переплелись в верху кроны, оживут в древесных змей и примутся вдохновенно душить обидчика.
Я открыла рот. Гм, вообще-то я уже успела раз ...дцать обидеть это дерево, пока падала вниз, а уж как оно меня обидело... Может, это не то дерево? Так нет, они бы заметили. Ладно, может, дереву было влом нападать на и так доходящую полукровку.
Сверху раздался писк, похожий на предсмертный, и мыш рухнул мне на плечо, отчего я зашипела и дернулась, но противный мышара вцепился коготками в куртку и удержался. Он еще раз пропищал что-то, закатил глазки, потом свел их в кучку и теперь-то точно рухнул в обморок, скатившись с моей куртки. Так, он явно не притворяется, значит его что-то ну очень напугало.
Мы одновременно замерли, уставясь на мыша и производя в уме нехитрые вычисления.
Что может испугать вообще-то бестрашного мыша (или страх потерявшего) в драконьем лесу, где он не спасовал даже перед стригоями?
Дракон.
* * *
Мне ну очень захотелось последовать примеру Ларса, но существовала возможность, что остроухие гады оставят меня огнедышащей твари на съедение, а пока дракон будет меня пережевывать, смоются подальше. У-упыри...
Я резко развернулась, взвихрив плащом листья, и заоглядывалась, прислушиваясь.
-Райс! — Эланиэль судорожно схватил меня за рукав, дернув на себя так, что будь я человеком — уже бы давно равновесие потеряла.
-Ну что!? — я, кажется, уловила чье-то присутствие неподалеку, словно горячий воздух внезапно дохнул по щекам. Если задержимся — дыхнут на нас не только воздухом.
-Ты практически оборотень, его дальний родственник. Отвлеки его!
-ЧТО!? — я развернулась-таки к нему лицом, клацнув клыками прямо возле его лица.
-То! Мы не можем сбжать отсюда с голыми руками! Сэт, Эм! — он повернулся к ним. — Пилите как можно быстрее, лианы если что — рубите!
Остроухие мигом зашуровали ножовками так лихо, что только стружка золотистым песком посыпалась вниз. Лианы, кажется, недовольно дернулись и с тихим шелестом зашевелились, но слезать что-то не спешили.
-Райс, ты человек или нет!?
-Нет — отмахнулась я, как можно внимательнее прислушиваясь и вглядываясь в небо. И я недавно им любовалась? Парадокс: теперь я его боюсь.
А, с чем черт не шутит!
-Треть моя — поставила я их в известность, они даже не возражали. Я скинула плащ и прыгнула вперед. Вспышка, пробежавший по нервам разряд, и приземлилась я уже пантерой. Длинными, стелющимися прыжками помчалась в лес, в ту сторону откуда "дул" раскаленный ветер, существующий лишь в моем воображении. Я так чуяла опасность.
Совсем недалеко была широкая открытая местность, поле поросшее золотистой сухой травой, выжженной солнцем, кое-где мелькали изумрудные стебельки, переходя в сплошной зеленый ковер у самой реки. Деревья с той стороны свисали над водой, отражаясь в дробных серебряных волнах, склон рядом превращал участок русла в небольшой водопад, шум которого я услышала издалека. Полукровка-оборотень, не пытающаяся скрыться и на поле, будет более заметна чем четыре притихших затаившихся эльфа в лесу. Здесь я остановилась на середине поляны, снова прислушиваясь, и нервно мотая из стороны в сторону хвостом, вытянутым параллельно земле.
Воздух чуть колыхнулся, меня накрыла тень, заставив померкнуть траву, сделав ее не золотистой, а желтой, по-настоящему мертвой. Задирать голову вверх и интересоваться кто там, было бесполезно.
Дракон сел на поле практически бесшумно, еще раз взмахнул багрово-алыми крыльями, и сложил их, вытянув шею и рассматривая что же там у него под носом такое. Я в свою очередь вовсю пялилась на него.
Драконы не особо огромны, будут размером примерно с элефанта, если крылья сложат и хвост вокруг лап обернут. Правда, я пока ни тех ни других не видела, ну ничего, сейчас увижу. Вовсе не те громадины, что изображаются на гобеленах, убиваемые рыцарями. Но и не мелкие рептилии, а уж изящества им не занимать. Роговые пластины и твердая чешуя гарантируют защиту от любых стрел, разве что от баллисты не спасут, располагаются эти чешуи везде, но чуть более уязвимы у драконов живот и перепонки крыльев. Поэтому они их не раскрывают почем зря перед воинственно настроенными драконоборцами, а в сложенном состоянии с наружней стороны кожа не так легко повреждаема. На конце хвоста всегда какая-нибудь гадость, вроде двух крупных пластин, с режущей кромкой не хуже эльфийских мечей, которыми чешуйчатые гады любят размахивать. Лучше любой гномьей секиры. Тело драконов смахивает на ящеричье, только более внушительных размеров, с более длинной шеей, коротким туловищем, и мощным мускулистым хвостом. Лапы точно формой как у ящериц. Голова с твердым роговым "воротником" со всякими наростами и шипами, два из них обязательно длиннее других, заменяют рога. Прямые "рога" напоминающие два меча, как и другие шипы на воротнике идут назад, так что если дракон пригнет голову к земле, вытянув шею как гусь, они плотно лягут на шею.
Тот, что предстал передо мной был еще меньше чем другие (хотя я представляла их лишь по рассказам Эла), с чешуей кроваво-красного цвета, янтарно-желтыми глазами и черными когтями. Размером немногим больше ломовой лошади или крупного медведя... ну так раза в два. Молодой, значит.
Так вот, стоим мы, стоим... Пару секунд молча пялились друг на друга, потом я рискнула пошевелиться, отступив на шаг назад и поджав лапу, словно смутившись. Отступила, надо сказать, в сторону противоположную эльфам.
Дракон забавно склонил голову набок, потом выпрямил шею, изогнув ее по-лебяжьи, и изрек: — Что привело тебя сюда, чужачка? Неужели не слышала о запрете прохода в эти края?
Мндя-я.
Кто сказал, что обороти в звериной ипостаси говорить не умеют? Может, и не умеют, а может, не пробовали, но я отлично знаю, что если чуть изменить горло, то говорить можно, хотя голос получится сиплый.
-Заблудилась... вот... — виновато поковыряла землю лапкой и подняла морду — поверил ли? Дракон, казалось, к таким ситуациям подготовлен не был. Небось, ждал, что я перекинусь, выхвачу меч, свистну прячущимся в кустах сообщникам, и мы дружной компанией с героическими воплями на него побежим, обеспечив немалое развлечение. Или начну что-то завывать о любви к прекрасному, мол, муж-дракон не помешал бы... Тогда я обеспечу ему минуты три смеха, продлевающего жизнь, хотя скорее всего он от этого смеха и помрет.
-Э... Заблудилась? — растерянно вопросил ящер, забыв о том, что нужно вообще-то вещать торжественно и витиевато. Я сделала несчастные глаза и кивнула.
-А сколько лет тебе, заблудившаяся?
Ответила честно: — Пять.
Дракон поперхнулся воздухом, и вылупился на меня, вконец забыв о том, что надо производить впечатление Перворожденного, прекрасного, мудрого, сильного, и т.д. — Сколько!!?
-Пя-ать... — хныкнула я. — Я полукровка, не видишь?
-Да? — удивился дракон.
-Да, мне надо было в столицу, сказали, через лес срезать можно, я что, границу пересекла и не заметила? — Я просекла, что дракон мне попался совсем молодой, доверчивый, считай подросток, и молола всякую ерунду без зазрения совести. Глазки невинные-невинные, и такие честные-е-е, что любые новорожденные котята тут же сразу и помрут от зависти.
-Ого... — дракон тоже поковырял когтем землю, и снова окинул меня взглядом.
Раздался тихий, нежный свист горной птички таволги, ничего не сказавший дракону, но очень даже много сказавший мне. Таволга потому и называется горной, что обитает только на крутых скалах и горных склонах, не спускаясь в леса и на равнины, лишь пересекая их во время перелетов. Свистел Альд. Стало быть, ветка отпилена, или даже в спешке отгрызена, дело сделано, и они дают понять, что пора делать ноги.
Глава 7.
Я послушалась. Дракон мог понять, что таволга вообще-то вряд ли будет заглядывать в их лес, и захотеть полезть посмотреть на такую диковинную наглую птаху.
Пока ящер раздумывал, сжечь-таки меня как злостную нарушительницу границы, очень уж далекой для подозрительных прогулок и срезов, или пожалеть, я замерла, вслушиваясь, пока не услышала хлопанье маленьких крылышек неподалеку. Ларс ждал меня в деревьях.
-Ура, я вспомнила дорогу!! — заголосила я, бездарно играя внезапное озарение, развернулась так, что только трава захрустела сухими стеблями, и пустилась наутек.
-Чт... стой... куда!!!
Грозный рев сообщил мне о том, что до дракона дошло. Я припустила еще быстрее, в полминуты догнав остроухих. Дракон взлетел вверх, ударив по воздуху крыльями так, что трава легла на землю.
Ой, как мы оттуда выбира-ались...
Эльфов я нагнала в два счета, за это время научилась еще и визжать в зверином облике. Дракон бушевал. Нарезал широкие круги примерно вокруг того места, где мы находились. Чешуйчатый гад чуял, где мы находимся, и отставать не собирался, то и дело плевался огненными сгустками, ничуть не беспокоясь за сохранность своего леса. Один раз из дерева вылезла дриада, проводила ошарашенным взглядом нас, глянула наверх, погрозила ящеру кулаком и впрыгнула обратно. Вряд ли для того чтобы попить чаю, скорее всего будет жаловаться на придурковатого подростка его родителям или родственникам. Мне от этого ничуть не станет легче. Все, путь сюда нам точно заказан — у драконов очень хорошая память, как я уже говорила. Ну зато окрестная нечисть нам так и не встретилась, распуганная ящером.
Может, непонятно, отчего драконы так яро охраняют свой лес, но вполне мирно ведут себя в других местах, в тех же городах и деревнях. Мне вот тоже непонятно, что такого можно охранять в центре леса, и почему они так не хотят пускать к себе других. Ну, разбираться времени как-то не было.
Мы все время хоронились под деревьями, под кустами, замирая как мыши под веником. Сэт пару раз шепотом предлагал выпихнуть меня "на линию огня" и смыться. Я тут же всеми четырьмя лапами и полным набором когтей вцеплялась в дерево, всем своим видом показывая, что фиг они меня отдерут, а Сэту я еще все припомню. Ларс молча сидел у Эла на плече, не рискуя показываться в воздухе.
Из леса мы вышли веселые-е...
* * *
Два дня спустя, при нашем появлении в особняке Крайта произошло много интересного. Во-первых, вся свора собак моментально испарилась со двора, заслышав меня и обеспечив нам спокойный проход. Во-вторых, слуги, видевшие нас, и дворецкий, сопроводивший нашу группу к наемщику, косились на нас как на усопших, ни с того ни с сего припершихся обратно домой после похорон, а одна горничная вообще чуть не разбила вазу, когда вытирала пыль в коридоре, а мы прошли мимо. Я успела ее подхватить и вернуть обратно. Ларс, бывший наемник, уронил челюсть. Ох, как мы на него посмотрели когда проходили мимо! Немного потрепанные, помятые, уставшие с дороги, но живые! С кусочком того мрымрового дерева в кармане у Эланиэля. Даже мой мыш презрительно пискнул в сторону своего тезки.
Крайт же, наоборот, ничуть не удивился. Знал, наверняка, что такая сумма и мертвого наемника из могилы поднимет, не то что в какой-то лес сбегать и кусок бревна притаранить. Зато теперь, стоит в будущем сказать заказчику, что мы бывали в драконьем лесу, цена тут же поднимется раза в полтора чисто из уважения к мастерству.
-Наконец-то! — радостно выдохнул дворянин, наклоняясь над столом и рассматривая дерево Грозы. — Не предствавляете, как долго я ждал именно этого компонента!
-Но сколько было претендентов до нас? — вкрадчиво поинтересовался Альд у увлеченного разглядыванием нанимателя.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
