Чужая жизнь.

-Я больше не хочу спать. И мне свет мешает. И вообще, сколько можно спать?!

Лис, наконец, отпустил меня. Перевернулся на спину, заложил руки за голову. Я тоже смогла повернуться и посмотреть на него... Луч света теперь падал прямо на его лицо, и у меня перехватило дыхание от восторга. Мужчина просто не может быть таким красивым, это нечестно! Это было как... придуманная сумасшедшим художником картина. Блики света заблудились в художественно рассыпанных по подушке золотых локонах. Два веера ресниц отбрасывали на острые скулы густые тени. На его совершенном, нечеловеческом лице блуждало выражение полного, расслабленного покоя. Грудь обтянутая рельефными мышцами и бархатной золотистой кожей мерно вздымалась и опадала. Он выглядел сейчас, как античный бог! Да куда там, даже Аполлон — по сравнению с этим эльфом — просто жалкий уродец! В этот момент я готова была не то что замуж за него, но вообще на что угодно.

Я готова отдать что угодно за то, чтобы его зеленые глаза посмотрели на меня с искренней нежностью. Так как смотрят на единственную любимую женщину.

Пушистые ресницы дрогнули и на меня взглянули нечеловеческие изумрудно-бирюзовые глаза и было в них... Я поспешно зажмурилась, боясь поверить в то, что увидела! Не могло такого быть, мне просто показалось! Почудилось! Приняла желаемое за действительное.

-Вика, — позвал Лис чуть встревоженно, — что случилось, чего ты испугалась?

-Вчерашнее вспомнила, — поспешно соврала я. И побыстрей распахнула глаза.

Лис посмотрел на меня укоризненно.

-Тебе разве не говорили, что эльфы безошибочно чуют ложь?

Я сначала смутилась. Очень неприятно, когда тебя ловят на вранье. Но потом рассердилась. Хотя на него-то сердиться было не за что. Наверное, защитная реакция.

-Тебе-то что с того? — зловредно проворчала я. — Мое личное дело, чего я испугалась!

-Вредина, — ничуть не обидевшись, спокойно констатировал эльф.

Ну не дура ли?! Он так на меня смотрел. С чего я решила, что мне показалось? А если я действительно ему нравлюсь? Ну, могу же я в кои-то веки кому-то понравиться, в самом деле! Взяла и с перепугу нахамила. Дура набитая!

-Вика, ты что обиделась? — Лис обнял меня и поцеловал в лоб как ребенка. — Не дуйся, все в порядке. Я понимаю, что у тебя могут быть личные секреты. Мир? — И очень обаятельно улыбнулся.

-Дурак! — от души сообщила я. "И сама дура, — добавила про себя, — ты дурак, потому что ничего не понял со своей хваленой чувствительностью. А я, потому что таю, только посмотрев на тебя, но ни за что не поверю, что могу тоже нравиться тебе. Что нравлюсь тебе как личность, а не мое красивенькое чужое тело".

Эраил смотрел мне в глаза очень внимательно и, наверное, собирался что-то сказать, но не успел. Кто-то постучался в дверь.

Лис вздохнул, встал с кровати и пошел открывать.

-Милорд герцог послал меня к графине, чтобы помочь ей одеться, — услышала я женский голос. Служанка, наверное. — Еще его светлость просил передать, что приехал граф Велтен, а так же вас обоих ждут к завтраку.

Ой, блин, папа приехал! Влетит мне теперь!

-Жди здесь, — велел Лис. Вернулся в комнату. — Ты чего перепугалась малышка? Не бойся, я тебя в обиду не дам.

-Угу, мне теперь так влетит. Особенно если отец узнает, что я спала в твоей комнате. Ему же не объяснишь, что только спала.

-Ну, при желании объяснить можно все, — не согласился Лис. Подсел ко мне на кровать, осторожно обнял за плечи. — Вика, я не пойму, за что ты на меня сердишься. Я чем-то обидел тебя? Только не могу понять чем. Разве только не воспользовался ситуацией ночью. Но разве ты не жалела бы потом о своем поспешном согласии?

Я вынуждена была признаться, хотя бы самой себе, что да — жалела бы. Я сразу поняла ночью, что он меня хочет. Да и трудно было не понять, когда на мужчине ничего, кроме трусов, а под этими трусами все дыбом стоит. Но на что не согласишься с перепугу?! Я в тот момент действительно готова была на все, лишь бы не остаться одной ни на минуту. А он не воспользовался ситуацией, хотя, наверное, очень хотелось.

Я оказывается не только дура, но еще и стерва.

-Я не на тебя сержусь, а на себя. Прости, — покаянно призналась я. И припомнила его вчерашнюю реплику. — Я по утрам всегда вредная. Привыкай. Нам теперь всю жизнь просыпаться вместе. А маги долго живут.

-Вредина, — рассмеялся Лис, подхватывая меня на руки.

Служанка сделала вид, что ничего не происходит, когда князь вынес меня на руках. Будто у нее на глазах мужчины каждый день выносят из своей спальни девушек в одной ночной рубашке. А впрочем, все может быть. Вряд ли мой эльф очень уж ограничивал себя в отношениях с женщинами. Да и герцог выглядит мужчиной в самой силе.

Пока я размышляла о прежних подружках моего жениха, служанка занялась моим внешним видом. Помогла мне вымыться и одеться. Сделала прическу. Она принесла платье из синего шелка украшенного ручной вышивкой золотой нитью. Платье было изумительно красиво, и, наверное, столь же дорогое. Но совершенно не соответствовало моде местной аристократии. А в этом я уже научилась разбираться.

Никаких кружев, пышных юбок и откровенных декольте. Платье полностью закрыто, воротник стойка, длинный рукав. И на ярко-синем шелке золотая вышивка, какой-то травяной орнамент. Очень красивое сочетание. Когда я надела это платье, сразу поняла, что вчерашний мой вызывающий наряд или же пышные средневековые платья с декольте, по сравнению с этим — просто детские игры. Шелк облегал мое тело настолько тонко и невесомо, что казалось, будто он совершенно прозрачен, это максимально закрытое платье ничего не скрывало, а скорее наоборот. Даже если бы оно просвечивало насквозь, это не могло бы выглядеть более эротично. Платье льнуло к телу, словно вторая кожа. Вышивка усугубляла эффект — она обнимала грудь, талию и бедра таким образом, что еще больше подчеркивала эти места.

Интересно, откуда здесь взялась такая прелесть? Надеюсь, не от прежних подружек Лиса?

Кстати, легок на помине. Он успел тоже привести себя в порядок и переодеться. На нем был костюм из такого же шелка, только зеленого цвета. Рубашка с воротником стойкой, травяной рисунок золотой нитью. Брюки тоже шелковые, но ткань немного плотней. Почти в обтяжку. Ему невероятно идет, между прочим. Изумрудные глаза и светло-золотистые волосы очень гармонично смотрятся с этим костюмом.

Теперь понятно, откуда взялось мое платье. Оно явно эльфийское. Интересно Лис его специально для меня готовил или оно принадлежит кому-то из его свиты?

Она остановился, подарил мне ослепительную улыбку, а затем окинул меня таким взглядом, что я моментально почувствовала себя полностью раздетой.

-Потрясающе выглядишь!

-Ты тоже, — не осталась я в долгу. — Все эльфы так одеваются?

-Шелк, как и лекарственные растения, — наша монополия. И, по совместительству, национальная традиция.

-Здорово! А платье это откуда?

-Совмещаю дипломатию с торговлей, — ответил Лис. — Мы привезли сюда некоторые товары. Кое-что как подарок императору, кое-что на продажу. Я просто приказал отложить некоторые вещи для тебя.

-Но как ты узнал, что мне пойдет именно это платье? — удивилась я. — Мы же только позавчера познакомились. И с тех пор не расставались.

-Пойдем, по дороге расскажу, нас к завтраку ждут, — сказал Лис, взяв меня под руку. — А с платьем все просто. Я ведь выбирал невесту не только по древнему родовому имени, но и по описанию внешности. Так что, как ты примерно выглядишь, я знал еще до нашего знакомства.

-Боялся нарваться на уродину? — язвительно спросила я, старательно пытаясь скрыть огорчение. Все-таки ему нужна смазливая мордашка. Если бы графиня Виктория выглядела такой же, как я в прошлой жизни, фиг бы она его заинтересовала.

-Боялся нарваться на блондинку, — совершенно серьезно ответил Лис.

Я от неожиданности едва не оступилась на лестнице. Если бы Лис меня не придержал, скатилась бы вниз и свернула шею. Непонятно, всерьез он это сказал или так прикалывается.

-П-почему блондинку? — слегка ошарашено переспросила я.

-Потому что я блондинок терпеть не могу, — не менее серьезно объяснил Лис. — Не возбуждают они меня.

Сначала я не могла понять: он это серьезно говорит или прикалывается с таким серьезным лицом? Теперь поняла, не прикалывается — издевается! И конечно обиделась.

И Лис, конечно же, это заметил.

-Я, между прочим, вполне серьезно, — сказал он, посмотрев мне в глаза. Мы остановились посреди лестницы. — Я действительно терпеть не могу блондинок. Может быть потому, что все эльфийки светловолосые. Слишком красивые. Наверное, пресытился еще в юности. Или потому что мне попадаются исключительно светловолосые стервы. И я не понимаю, откуда у тебя такие комплексы, ведь у тебя на самом деле очень привлекательная внешность.

-Вот именно, — раздраженно согласилась я, — может быть как раз в этом дело? Я не хочу замуж! Я не хочу замуж за мужчину, которому на самом деле плевать на меня как личность и нужна лишь моя смазливая мордашка. А то ведь уродливая жена может испортить твой имидж! Мне интересно, что ты сделаешь, когда я состарюсь? Запрешь меня где-нибудь, чтобы никто не видел? — вырываю руку из его ладони и быстро спускаюсь по лестнице вниз.

-Ты не права, — говорит Лис мне в спину. — Сама не знаешь насколько не права.

Нагоняет и берет меня под руку. Я не сопротивляюсь. Но разговаривать мне тоже уже не хочется. Плакать хочется.

В самом ли деле я не права? Или он ничего не понял? Хочется все рассказать хотя бы ему. Но страшно.

Эраил дан-Алаих.

Мы вошли в обеденный зал. Не в ту малую столовую, в которой ужинали вчера втроем, а в большой обеденный зал, способный вместить почти триста человек. Трехсот там сейчас не было, трое моих эльфов, отец и граф присутствовали. Мы пришли к завтраку последними.

Граф поднял строгий взгляд на дочь, но явно выбрал неподходящий момент для этого. У Виктории был такой взгляд, что я всерьез начал опасаться, как бы граф не загорелся ярким пламенем. Но видимо она и сама этого боялась, потому сразу же опустила глаза. Глупенькая, не в глазах же дело. Для объяснения впрочем, тоже не самый подходящий момент.

Я представил Викторию своим эльфам и наоборот. Они посмотрели на девушку с любопытством. И попытались проявить вежливость в соответствии с человеческими понятиями. Я благоразумно сделал вид, что все правильно. Все равно эльфы никогда не научаться человеческому этикету.

Виктория немного отвлеклась от своего плохого настроения и принялась рассматривать мою свиту. Сравнивает. Особенно внимательно смотрит на Мелисель. Тоже сравнивает, но уже с собой. Женщина всегда остается женщиной.

Надеюсь, это ее немного отвлечет.

После ссоры на лестнице она не сказала мне больше ни слова.

Не могу понять, откуда у нее эти странные комплексы. Даже по эльфийским меркам у Виктории очень даже привлекательная внешность. Однако иногда мне кажется, что она будто бы не привыкла к своей красоте. И моментами забывая, что красива, не верит, что может кому-то нравиться...

Здороваюсь с графом и позволяю прислуге (по случаю визита графа пришлось поступиться некоторыми привычками) налить мне кофе в чашку. Хорошо, что отец пополнил свои запасы. В нашем мире, к сожалению, не растет кофе. И даже попытки его здесь посадить ничего не дают. Не приживается...

Все-таки есть что-то странное в этой девушке. Что-то неправильное. Не могу точно сказать, что меня беспокоит, но есть в ее поведении нечто такое непонятное. Может быть, это действительно результат травмы? По крайней мере, Виктория этим все объясняет. Однако этой ночью, запустив диагностическое заклинание, я обнаружил, что у девушки нет абсолютно никаких повреждений. Более того, никаких следов оставшихся от полученных повреждений. Будто и не падала она с лошади, и не разбивала голову всего-то несколько дней назад. Уж я-то в целительной магии разбираюсь. Совершенно никаких признаков. И, тем не менее, я точно знаю, что ни Виктория, ни граф не лгут о несчастном случае. И это действительно Виктория Велтен, никто не пытался подсунуть мне обманку.

И в то же время, может ли после удара головой так необратимо измениться личность? Жаль, что в работе мозга я разбираюсь гораздо хуже, чем в обычных травмах. Как понять, вызваны ли такие глобальные изменения личности травмой головы и амнезией, или же здесь что-то другое? Ведь это совсем другой человек. Мне рассказывали, что графиня де Велтен высокомерная, заносчивая и хладнокровная стерва. Короче, типичная представительница древнего аристократического рода.

И еще одна маленькая деталь. В роду Велтенов никогда не было магов! И в предварительной информации, которую я получил обо всех предполагаемых невестах, говорилось, что Виктория полный ноль в магии. И вдруг такая мощная стихийница!

Я оторвал взгляд от своей тарелки, пристально посмотрел на Викторию. Снова запустил в нее диагностирующее заклинание, но уже не медицинское. Проверка на наличие силы.

Вика вздрогнула, отвлекаясь от разговора с Мелисель. Повернулась ко мне, безошибочно угадав, откуда пришло странное щекочущее ощущение. Мелисель, конечно же, тоже ощутила импульс, и как любая опытная волшебница мгновенно его расшифровала. Наклонилась к графине и что-то быстро зашептала. Вика бросила на меня странный взгляд, не сказав ни слова, и снова наклонилась к Мелисель. Ясно, сейчас моя бесстыжая советница такого наплетет девочке!.. А та, что интересно, будет слушать и не станет стеснительно отворачиваться и затыкать уши.

Делаю Мелисель знак, что хочу ей кое-что сказать. Благо сидит она рядом с Викторией, и тянуться далеко не нужно. Мелисель наклоняется за ее спиной мне навстречу, я тоже. Не слишком вежливо, но когда это эльфы интересовались человеческим этикетом?!

-Я очень рассержусь, если ты соблазнишь мою невесту раньше, чем это сделаю я сам, — внушительно и очень тихо, чтобы никто не услышал, говорю ей.

Но Вика все же услышала. Распрямившись, я увидел, что она тихонько хихикает, прикрыв ладошкой рот. Мелисель тут же снова начала что-то шептать ей на ушко. Виктория бросила на меня лукавый взгляд, и девушки увлеченно зашептались с удвоенной силой, игриво хихикая. Спелись, надо же! А в первый момент мне показалось, что эти две красотки станут непримиримыми врагами. Такие красотки не могут быть подругами. А вот подружились! Представить не могу, каких проблем мне это будет стоить.

Но сейчас это, во всяком случае, к лучшему. Виктория перестала на меня дуться.

Окидываю быстрым взглядом всех за столом. Моя свита не представляет интереса. Неторопливо едят, беседуют. Отец забалтывает графа. Судя по лицу того, взбучка за то, что не верну—

лась ночевать домой, Вике уже не грозит. И то хорошо.

Можно вернуться к своим мыслям.

На чем я там остановился? Ах да, магия...

Так вот. Бывают неоткрытые маги. У них латентные способности. И часто они спят годами, проявляясь в момент сильного стресса. Видимо этим граф и объяснил для себя внезапно открывшийся огненный темперамент дочери. Да и я тоже, и ни о чем другом не подумал. И только сейчас сообразил — ее же проверяли! Если мне сообщили, что у девушки нет абсолютно никаких магических способностей, то значит действительно — никаких! В том числе и латентных. А значит, не могла она внезапно приобрести магические способности. Хоть какое бы там не было потрясение!