Город Демиургов

— Хой, Хой, Хой!

Три аирбола очередью сорвались с моей руки, мишень натужно увернулась от них и выстрелила в ответ призрачной кувалдой. Тёплый песок встретил меня тёплыми колючими объятиями, не успел до конца уйти из-под удара, задело по касательной. Следом за первой полетела вторая кувалда. Зараза, от этой уже не успеваю увернуться. Скорее интуитивно, чем осознано я сплёл вокруг себя нити воздуха защищая себя драгоценного. Со звоном лопнувшей струны он разбился, но и кувалда до меня не долетела. Я вскочил на ноги и с пулемётной очередью затораторил:

— Хой, хой, хой, хой, хой!

Аирболы радужными пузырями уходили в никуда вокруг меня. Всё сил уже не на что не осталось, выложился ноль, выжат досуха. Призрачная кувалда мишени в спину подарила мне блаженное забвение. Уже полуотключившимся мозгом я услышал Джафаровича.

— Итак, кто прокомментирует действия вашего одногрупника, в чём были его ошибки?

Дальше я уже не дослушал, отключился. Очнулся я от ласковых поглаживаний по голове, кто-то нежно перебирал пряди моих волос. Наташка наверное пришла навестить. Не открывая глаз я взял эти руки в свои и поднёс к губам. Чёрт до чего же хорошо, только странная слабость и опустошение внутри, сосущая дыра в груди.

— Кхм, — идиллию нарушило чьё-то грубое покашливание. — Извините, что прерываю. Но судя по всему вы, товарищ воздушник, всё же очнулись.

Владислав Джафарович, принесла же его нелёгкая. Делать нечего придётся открывать глаза.

Открыл и не поверил, снова закрыл, открыл, протёр ещё раз зенки. Всё у меня глюки. На койки рядом со мной сидела моя Инквизиторша. Вот уж кого я меньше всего ожидал здесь увидеть, к тому же руку я держал её. Это что же, это она меня по голове гладила? Точно глюк. Видя моё растерянное и обескураженное лицо, она вырвала свою руку и снова надела на себя маску язвы и вредины. А до этого такое прелестное личико было.

— Ты чё здесь делаешь? — обрушился я на неё. — Тебя сюда никто не звал.

— Да вот, братьев зашла навестить, а тут ты подыхаешь от истощения. Пришлось выдёргивать тебя с того света, ещё не хватало, чтобы мой первый найденыш сдох в первом же учебном бою.

— Ольга, поделилась с тобою силой, — пояснил молчавший до этого Джафарович.

Сейчас, когда тумана вокруг лиц не было я смог разглядеть его более подробно. Небольшого роста, переваливший за сороковник, с густыми седыми усами, в сером пиджаке и старых потёртых штанах, с большими роговыми очками. Этакий старичок интеллигент, а так и не скажешь, что он может размазать тебя по стенкам.

— Её сила оказалась схожей с твоей. Воздух вообще ближе всех из стихий к силе чистой энергии, тоже довольно пластичен и в состоянии постоянных изменений. Ольга смогла передать тебе часть своих сил, а то ты слишком много израсходовал, горазда больше чем мог себе позволить. Твой запас сил ещё очень мал, про него я рассказывал на предыдущих лекциях. Так что тебе лучше взять конспекты у твоих одногрупников и переписать у них.

— Интересно как? Я никого не знаю, я даже лиц их не видел.

— А ты у той возьми, с которой ты так мило беседовал. Уж она-то тебе не откажет. Хотя, хочешь совет? Держись от неё подальше. Твоя подружка только подставлять горазда.

— Она не моя подружка.

— Знаю, — уверенно спокойным голосом сказала Инквизиторша. — Но всё же держись с ней осторожней, она привыкла пользоваться своей беспомощностью, словно смертельным оружием, что похлещи любой магии.

— Блин, все предупреждают, держись подальше от того, не доверяй тому...

— А ты как думал? Здесь у каждого своя судьба, непростая судьба. Открою по секрету, доверять ты можешь только себе и тем кто с тобой идёт по выбранному пути .

— А ты?

— А я это я.

Я промолчал. Ого, меня оказывается, перенесли в нашу комнату в общаге. Джафарович благополучно растворился, оставив нас наедине. Да, в дурдом я какой-то я попал, что ни шаг засада. Сейчас в комнате кроме нас никого все остальные ещё на занятиях.

— Так что там насчёт внутреннего резерва силы, или ты не знаешь?

— Я всё знаю, в отличии от некоторых на занятиях я не сплю, — язвительно закончила она. — Если в двух словах, то резерв у магов не является конечной величиной, и в идеальных условиях, применимых разве только на бумаге, может стремиться в бесконечность. Но в жизни есть свои условия и рамки мешающие этому. В начале пути резерв представляет собой небольшой сосуд с пластичными упругими стенками, как у воздушного шарика. Чем меньше сосуд тем он быстрее в нём заканчивается сила, но тем быстрее он заполняется снова. В принципе маг с небольшим резервом и хорошо владеющий своими силами может практически безостановочно закидывать противника мелкими заклинаниями до полного истощения противника. Процесс затраты и восполнения резерва происходит практически одновременно.

— Как дыхание.

— Да, процесс напоминает дыхание человека, вдох выдох. Минус в том, что на большое заклинания у него просто не хватает сил. А у магов средних уровней есть защита практически не пробиваемая мелкими заклинаниями, сколь хочешь их используй.

— И как же увеличить резерв? Ведь ты же говорила это значение не конечно и может стремиться в бесконечность.

— Есть много методик и упражнений. Самый простой и действенный метод на начальном этапе является искусственное расширение стенок сосуда с запасом силы. Ты вбираешь в себя как можно больше силы, прям до предела, а потом ещё немножко, до звона в голове. И держишь сколько сможешь, до тех пор пока станет невмоготу и ты не станешь понимать, что сейчас лопнешь. И выпускаешь её, лучше до конца и не заклинанием, а просто высвобождением силы. И так несколько раз, пока не почувствуешь усталость. Даешь себе отдых, как правило денёк, но некоторые так стараются, что восстанавливаются потом неделями, надрываются. Таким упражнением можно расширить стенки своего резерва с силой. Когда начнешь чувствовать не эффективность данного упражнения, значит пора переходить на другие методики, но это ещё не скоро, особенно с твоими черепашьими способностями.

Вот не может не нахамить напоследок. Хотя за эту лекцию я ей и благодарен, могла ведь вообще не рассказывать ничего.

— Ладно практикуйся пока есть время, а я пойду, найду наконец братишек.

Она сказала своё последнее слово и ушла. Я остался наедине со своими мыслями. Это чего же у неё здесь ещё и братья учатся? Не дай бог с такими на контрольной встретиться, ведь точно по коридору на всю Башню размажут.

Но ведь когда давал обещание, что не сбегу, то и в самом деле не собирался никуда драпать. Знают, черти языкастые, чем завлечь. В самом деле, ну что ожидало меня там, у себя. Серая жизнь, работа, жена, дети шалопаи. Вся радость только в выпивке и загулах налево. Скукотища, а не жизнь. А тут... По — крайней мере мне не скучно, и это только начало. И потом обещали, что смогу вернуться, и я склонен им верить. Один прецедент мне уже известен, Лилия и Наташка. Тоже странная парочка.

Пора проверить методику по расширению резерва силы. Итак, садимся на кровати, глубокий вдох. Забираю воздух не только в лёгкие, но внутрь себя. Чувствую как дыра в груди постепенно наполняется, ещё один вдох и дыра практически заполнена. Делаю последний глоток воздуха и чувствую, как внутри меня сдавливаются нити воздуха, как они вырываются наружу. Ещё чуть-чуть ещё маленько продержать их внутри себя. Голова стала раскалываться от силы рвущейся наружу. Всё больше не могу. Выдох. Сила свободно покидает меня оставляя знакомое ощущение пустоты. Снова заполняю с вдохом резерв до краев и держу его сколько могу. И так несколько раз подряд, пока не начинает кружиться голова и подташнивать. Всё тут главное не надорваться, завтра продолжу. Надо будет ввести это упражнение за место утренний зарядки.

Плавное течение мыслей и занятий по самосовершенствованию прервал наружный гогот и распахнувшаяся дверь. На пороге появилась вся честна компания. Близнецы, оборотень — вампир, Шмарь и Зелень.

— А здорово, больной, — весело прокричали они. — С боевым крещением тебя.

— И вам не кашлять. Ничего пожрать нет?

После того, как тело помаленьку начало отходить, проснулся ужасный голод. Я готов был грызть свои ботинки.

— Ничего удивительного, что он свалился, — сказал Зелень. — Наверняка никто ему не показал где столовая, вот он и голодает. Да и просто новичок, первый бой. Как ещё полностью не скопытился.

— У нас народ крепкий, не то, что у вас техников, — ответил ему Шмарь.

— Но в одном он прав. Пожрать не помешало бы.

— Вечно тебе поесть, Вир.

— Да ладно, в самом деле обедать пора.

Все разошлись по комнате делая необходимые мелочи, кто уложил обратно учебники и инструменты, кто просто переодевался. Ко мне подошёл Вир и пожал руку.

— Спасибо, — сказал он.

— За что? — спросил я в непонятках.

— Ты его бабу огородил, — ответил подошедший Шмарь.

— Ли, — тихо ответил на мой вопросительный взгляд Вир. Кажется до меня начал доходить смысл слов Инквизиторши.

— Ну что, пошли в набег на столовую? — весело спросил кто-то из близнецов.

Все ответили ему радостным криком охотников при открытии сезона.

— А почему в набег? — спросил я у стоящего рядом Вира.

— Потому что обычно там заседают те кто занимаются на гражданских курсах. На созидание нужно затрачивать больше сил, вот там они вечно и зависают. А среди разрушителей ходят поверье, что он должен выдерживать любые испытания. В том числе и голод... Ну мы же живые люди вот и ходим туда толпой, без очереди прорываемся к раздаче и с боем вырываемся обратно. Потому и в набег.

— Понятно, весело вы тут живёте.

Прошли уже знакомыми туннелями, надо же я уже сам помню некоторые ходы. Осваиваюсь, становлюсь своим в доску. Шли шумной компанией, словно в настоящий набег. Орали на всю Башню, подкалывали друг над другом и над остальными, кто нам попадался на пути. Короче наводили страх на всех оказавшихся у нас на пути.

В столовую зашли уже суровые, идущие напролом через столы и гражданских. Только один стол обошли по краю. Ничем от других тот не отличался, те же гражданские, только на руках странные повязки, не определённого мною цвета. И ещё там мелькнул знакомая серая прядь. Показалось наверное, не мог же серый пойти на гражданских.

Вообще столовая представляла собой большое помещение, на стенах поверх краски какие — то картины, пасторального типа. Большие столы, рассчитанные на целые курсы. У стола раздачи давка, каждый стремился вырвать себе кусок получше. Отдельные группы пытались штурмовать всю эту массу, но не очень у них это получалось.

— Так парни, я с вами, — сказал Зелень.

— А почему не со своими? Вы же гражданские друг за дружку держитесь.

— Да, я ещё не успел завести там друзей. Новенький, как не крути. Да и прошли мои уже...

— Слушайте, — только сейчас меня посетила умная мысль. — Ребята, а вы ведь все здесь недавно?

— Да, самый "старший" Волк, он здесь месяц. Остальные по — разному, — ответили мне. Мы подошли к толпе, и стремление у этой оравы было одно — поесть!

— Так ребята, будем лясы точить или всё-таки попытаемся...

— Чего попытаемся? — глупо спросил я.

— Взять полные порции, а не остатки, что получаем каждый раз, — ответил мне Вир.

Я быстро сориентировался в обстановке. Впереди плотная масса голодных студентов, причём в вперемешку старшекурсники и молодняк типа нас. Прорваться туда в принципе можно, проблема в том, как выйти обратно с едой. Со всем тем, что успел урвать.

— Так Шмарь, Вир, как с самой большой комплекцией идёте вперёд, остальные за их спинами. Как только туда прорываемся, расталкиваете всех локтями коленками, неважно, только освободите, как можно больше места. Следом близнецы и Зелень набирают всего и побольше, пока Шмарь и Вир расталкивают остальных. Я стою, прикрываю тылы, после разворачиваемся, мы втроём, Шмарь оборотень и я, берём остальных в коробочку и вырываемся обратно. Всё ясно, — спросил я их. Те немного подумали и согласились.

Встали в боевой порядок. Совместный ледокол начал своё движение к еде. Шмарь прекрасно справлялся со своей задачей, за его спиной мы шли, как по бульвару. Вир шёл немного впереди расшвыривал всех кто оказался у нас на пути. Нет, всё-таки оборотень — вампир это страшная сила, от его лап нам уступали дорогу даже старшекурсники. Потом внезапно с боков вылетели люди. Понятно, значит уже дошли, теперь эти двое очищают место для десанта. И он не заставил себя ждать, с их стороны послышались крики:

— Давай бери ...Мяса побольше, побольше...Давай чего — нибудь на закусь...Зелень, не забудь зелень... Ты так пошутил?.. Поднос бери, да не есть его будем, на него всё ставь... Всё, Кость проталкиваемся назад.

Мне тоже было не сладко. Своей спиной сдерживать остальных желающих поесть. Пришлось надуться и расправить плечи. После их крика, ледоколом был уже я. Надувшись и нахохливавшийся я начал выходить трамбуя всех кто не успел отойти.

С криком облегчения, будто от тяжёлой работы, мы вышли оттуда и заняли свободный стол. Близнецы расставили все свои подносы, а Зелень выгрузил компот. Хорошо поработали, и первое и второе и даже третье.

— Молодцы, все молодцы. Хорошо постарались, теперь поедим, насладимся заслуженной победой.

— Да, ладно ты тоже хорош, Кость. Сколько раз мы сюда ходили, так не ели. Обычно Шмарь туда прорвется, возьмёт целый кус, а его на обратном пути ошманяют и он выходит оттуда с объедками.

— Ага, пока до вас дойдёт очередь, то вам останутся от осла уши.

— Хватит вам, сегодня мы едим, как люди, потому что каждый хорошо выполнил свою работу. Так давайте наконец-то пожрем.

Все принялись за еду. Между едой я спросил:

— А что нормальную раздачу пищи по очереди нельзя было устроить?

— Так по идеи здесь и должны всё раздавать в очерёдном порядке. Но персонал подворовывает, и на всех не хватает. Отсюда и давка.

Тут вошла наша банда. Знах, со товарищи, прошли к столу раздачи.

— А эти на каком курсе? — спросил я про этих.

— В некотором смысле на блатном.

— Это как?

— Ну, наш Город большой, очень большой. То есть самостоятельно существовать не может. Вот он и распространяет своё влияние на отсталые миры, и даже на некоторые высшие являются нашими колониями. Доставляют нам еду, одежду, сырьё разнообразное. Вот так и получается, что нужны люди которые будут следить за делами там — инквизиторы. Работёнка не пыльная, если нет серьёзных моральных устоев, то ты туда подходишь. Там официально разрешаются пытки.

— Кто же их пробил туда на такую работёнку?

— Твоя секретарша, кто ещё здесь раздаёт направления?

— Не надо, Вир. То что наши девушки враждуют, ещё не повод ссориться самим.

Тем временем Знах со своими шестёрками получил вразумительный ответ, они будут последние. Причём ответ был аргументирован общим пинком всей их группе. Потирая кому куда достали, вся шабла направилась к нам. Только я отвлёкся на более приятное.

У двери мелькнул знакомый силуэт, и я пошел к Наташке. Она стояла отдельно от всех, и продефилировала ко мне навстречу.