Вампир

— И что ты будешь делать, недовампир? — сказала я спокойным голосом, без резких всплесков эмоций. Главное — успокоить Иру, Стаса и Лиру. Она не коснется их... И тем более Луну. Не позволю.

— Вообще-то я просто хотела на тебя посмотреть, — хмыкнула девчонка. — Но раз уж ты нарываешься...

— Кто тут еще нарывается, — насмешливо заметила Эльса. — Пошли отсюда, Стенли. Надоел этот фарс.

Девушка со Слезой Тигра не обращала на них особого внимания до этого. Сейчас же она с ненавистью покосилась в их сторону.

— Ты охотница, общаешься с этими тварями, вместо того, чтобы их уничтожать?

Эльса фыркнула, схватила Стенли за ворот плаща, и пошла к лестнице, таща вампира за собой.

— Валяй, Хранитель, развлекайся. Как раз для тебя работёнка, — бросила она через плечо. Недовампирша зло посмотрела на уходящих, однако не стала ничего предпринимать.

Я закрыла глаза и улыбнулась. Хорошо, что они ушли. Значит, не пострадают. Открыв глаза, я широко улыбнулась. Ну же, я хочу увидеть, что будет дальше! Мне становиться скучно! Слеза засветилась, и сияние окутало фигуру недовампирши. Девушка взмахнула рукой, и мощная волна магической энергии резко колыхнулась в мою сторону. Что ж, придется рискнуть. Протянув руку, я представила мешок из магии, куда попала эта гадость. Прыгнув навстречу девушке, я молниеносно сорвала Слезу с ее шеи. Придется пожертвовать своей конечностью.

Я схватила Слезу и почувствовала, как артефакт прожигает ладонь. Как же больно! Второй рукой отбросила тварь к стене, приказав щиту держать ее. Она распласталась, как муха, попавшая в паутину. Я же старалась не потерять сознание. Мне повезло, что Слеза Тигра была не полностью активирована. Иначе и пепла не осталось бы... Девушка, похоже, была ошарашена. Все произошло слишком быстро, и, к тому же она не могла понять, как вампиру с такой легкостью удалось отнять у нее Слезу.

— Ты не знаешь, кто такие Хранители? — мой голос стал будто чужой, более глубокий, более опасный. Моя новая сущность собиралась как мозаика, и скоро я обрету законченность, осталось недолго...

— Ты что, не знала, на кого ты пошла, тварь? — молнии пробежали по телу, готовые казнить.

— К — кто... ты? — девушка смотрела на меня расширившимися глазами. — Ты...

Неверие и ужас смешались в ее взгляде.

— Хранитель, следящий чтобы такие, как ты, не нарушали Закон. Не использовали тех, кто заведомо слабее! Я — Хранитель, — у меня было ощущение, что я наблюдаю за всем со стороны.

— Я не люблю проливать кровь, но ты не оставила мне выбора.

Теперь к страху девушки примешивался еще и гнев.

— Да кто ты такая, чтобы нас судить? Думаешь, у тебя есть право? — с ненавистью выкрикнула она.

— Наказание! — крик девушки взвился под потолок, сразу она не умрет. Мне нужна информация.

— Вопрос первый. Как ты получила Слезу Тигра?

— Иди к черту... — девушка, несмотря на боль, так просто сдаваться не собиралась.

— Продолжим. Наказание! — как бы она не умела терпеть боль, она не сможет сдерживаться долго. Тем более, это мой профиль.

— Ты... — прохрипела девушка, по ее телу пробежала судорога. — Тварь... Хочешь знать? Я... убила предыдущего хозяина. Что тебе еще надо?

— Кем он был? — я ненадолго прекратила пытку. Со стороны нашей комнаты доносились булькающие звуки.

— Его... звали Аиэль. Он... был из рода Шоратл.

— Ясно. Следующий вопрос. Зачем ты сюда пришла, если знала, что здесь Хранитель?

— Да не знала я, что вы существуете!!! — завопила девчонка, кажется, у нее сдали нервы.

— Жаль. А с виду умная девушка. Но ты так и не ответила на вопрос, кто приказал тебе сюда прийти и напасть на нас?

— Я... сама, — со всем возможным в ее положении презрением сказала девушка.

— Зачем? В городе полно других мишеней.

— На фиг они мне сдались? — прохрипела девушка. — Безмозглые трупы...

— Идиотка! Раз уж взяла на себя роль поборницы правосудия, так выполняй! Дура! — я со злости ее чуть не убила.

— Иди, знаешь куда? — ненависти во взгляде у нее не убавилось.

— Сейчас ты туда пойдешь, если тон не сменишь, Грозой клянусь, — за окном громыхнуло.

— Ты знаешь хоть, что натворила? Здесь же живых людей меньше трех тысяч осталось! Остальные трупаки! Здесь не просто чистку проводить нужно, а перерезать практически все население! — таверну тряхнуло. Я глубоко вздохнула.

— Ты много треплешься, — зло прошипела девчонка. — Давай уже покончим с этим...

— Ты даже не представляешь, что натворила. Исправлять содеянное ты будешь всю жизнь,— подойдя к девушке, я прокусила палец и приложила его к ее лбу.

— Воля моя — закон для тебя. Мое решение — твое исполнение. Моя гордость — твоя радость. Мой гнев — твоя боль. Ты принадлежишь мне навеки, — кровь быстро впиталась в лоб, подавляя волю и разрушая личность.

— Ты — рабыня, — было противно, гадко. Девушка была без сознания, и должна была пробыть в таком состоянии еще минут десять. Изменение памяти валяющихся мужиков много времени тоже не заняло. Не люблю возиться с разумом, не мой профиль, в этом Луна сильнее. Ну как же рука болит! Я посмотрела вниз. Неосознанно, я отсекла боль, но мышцы уже начали прожигаться. Слеза Тигра была создана вампирами и для убийства вампиров. Управлять этой штукой без вреда для своего здоровья может только Император.

— Ир, у нас есть хоть какая-то железная шкатулка? — неприятно воняло горелым мясом.

— Сейчас, — отозвалась Ира, выглядевшая очень бледной, выгребая из мешка уйму вещей. Та пещера была настоящим кладезем нужных вещей. Зная Иру, можно было предположить, что она загрузилась по максимуму.

— Вот, — действительно, простая маленькая железная шкатулка. Сбросив Слезу внутрь, я принялась осматривать руку. Кожа выглядела как жженый пергамент. Пальцы слушались плохо, очевидно мышцы и нервы задеты.

— Луна, ты это вылечить сможешь?

— Да. Но нужно много крови людей или животных.

— Я дам, — Стас закончил стаскивать тела в кучу.

— И я, — Лира подошла ближе.

— Я тоже, — сказала дрожащим голосом Ира, аккуратно закрывая шкатулку.

— Думаю, тогда лечение займет несколько дней. Сначала избавимся от отмерших тканей, — когда Луна начал вычищать кожу на моей руке неизвестно откуда взявшимся скальпелем, я поняла, что лучше бы я сдохла. Возможно, скальпель ему дала Ира. Луна с каким-то наслаждением ковырялся в моей ладони, мурлыкая какую-то песенку. Мало того, что было больно, так он еще и фальшивил.

— Луна, еще одна нота, и твой нос познакомится со столом, — проскрипела я, борясь с желанием убрать ладонь и дать ему в сопатку.

— Я закончил. Какой удобный инструмент, — Луна восхищенно рассматривал скальпель.

— Можешь себе оставить. У меня запасной есть. Блин, больно-то как... — я сморщилась.

— Сейчас немного меньше болеть будет, — пообещал Луна. Он мягко водил по руке и поглаживал ее, окутывая в кокон.

— Интересно, когда они все очнутся? — тихо спросила Ира.

— Минут через десять. Ир, Томаса не позовешь? Пусть с кровью поднимется, — голод сушил изнутри, сжимая горло.

— Да, пойду, позову, — немного отрешенно сказала Ира и вышла из комнаты. Она отсутствовала довольно долго, а потом пришла вместе с Томасом. Хозяин таверны нес с собой кувшин с кровью. Вид у него был довольно обеспокоенный. Охотники Терны тем временем приходили в себя.

— Томас, кувшин, — клыки уже выдвинулись, и сохранять контроль было все труднее. Получив желаемое, я с наслаждением стала пить. Вкусно.

— Спасибо. Как охотники? Нервничают?

— Господа охотники с утра собирались в дорогу. Я думаю, они уже уехали.

— Уехали? — переспросила Ира. Томас покивал. Охотники из Терны поднимались с пола со стонами. Вид у них был ошалевший. Моя рабыня была еще без сознания. Охотники, забрав с собой девчонку, молча ушли. Ира удивленно смотрела им вслед.

— Вам что-нибудь угодно, госпожа? — обратился Томас ко мне.

— Как твои слуги? Не испугались?

— Спасибо, все в порядке. Испугались немного, но никто не пострадал.

— Ясно. Вам что-нибудь нужно? — спросила я остальных. Все покачали головами.

— Я думаю, что могу уйти, — сказал Томас. — Надо навести в таверне порядок.

— Да. Прости за беспокойство.

Томас вышел из комнаты. Ира устало опустилась на кровать.

— Что будем делать? — спросила она.

— Мне нужно подумать о своем визите к Ведущему, — заметил Луна.

— Я отправлю тебя, когда луна взойдет. А сейчас буду спать. Можете делать, что хотите, — упав на кровать, я мгновенно вырубилась.

* * *

Стенли несколько удивился, когда Эльса сказала, что они уходят. Это было так не похоже на нее — мало того, что она не полезла сразу в бой, как обычно, так еще и не заинтересовалась магическим артефактом. Вряд ли она могла знать, что для людей этот артефакт бесполезен, если только Хильда ей не сказала. Или если ей рассказал Ксавьер. Ксавьер всегда казался Стенли слишком хорошо осведомленным обо всех областях жизни вампиров. Даже учитывая, что Ксавьер был одним из лучших охотников, посвятившим всю свою жизнь истреблению вампиров, такой уровень знаний казался удивительным. Пока они с Эльсой шли сначала по лестнице, а затем прошли через первый этаж на улицу, Стенли размышлял о том, что этому человеку потребовалось сделать, чтобы завладеть тайнами, так тщательно скрываемые его сородичами. Ни Томаса, ни официанток нигде не наблюдалось: видимо, они все попрятались, услышав выстрелы на втором этаже.

'Они знают, что в таверне вампиры, — подумал Стенли, — и благоразумно решили не вмешиваться'.

Возле входа в таверну стояли обе повозки их команды.

— Мы что, уже уезжаем? — уныло спросил Стенли. За его спиной в таверне разгорался бой, и какие — то любопытные зеваки собрались на другой стороне улицы, прислушиваясь к доносившемуся со второго этажа шуму.

— Не делай такое кислое лицо, — посоветовала ему Эльса. — У нас полно работы — вампиры сами собой не истребятся. Ты помнишь, что нам предстоит долгая и утомительная прогулка по окрестностям?

— Забудешь такое, — пробурчал Стенли, легко вспрыгивая на крышу повозки.

— Я прихватил немного еды, — попытался подбодрить их Бэк, управлявший одной из повозок. — Можете представить, что едете на пикник.

Эльса пристроилась на крыше второй повозки, и охотники двинулись в путь. Таверна подозрительно подрагивала.

— В гробу я видала такие пикники.

— Вот говорят, что вампиры спят в гробах, — укоризненно покосился на Эльсу Стенли. — А некоторые люди там пикники видят. Ай! Где ты взяла этот камень, Эльса? Ты что, его с собой все время таскала?

— Заткнись, кровосос несчастный! В следующий раз это будет серебряная пуля в глотку!

Повозки уже заворачивали за угол, когда из таверны донесся протяжный крик.

— Что там такое происходит? — спросил Бэк.

— Да просто вампирская разборка, — ответила Эльса.

— Они спятили, что ли? — голова Бэка показалась над краем крыши повозки. — Среди бела дня...

— Это ты спятил! Если ты здесь, кто тогда следит за дорогой?!

— Черт! — выругался Бэк. Лошадь, оставшаяся без присмотра, решила, что прямая траектория ей не подходит. Повозка ходила из стороны в сторону, лихо подпрыгивая на выбоинах, и Эльса чуть не свалилась с крыши. Стенли помирал со смеху.

В конце концов, Бэку удалось успокоить лошадь. Но еще некоторое время охотники ехали под аккомпанемент замысловатой ругани Эльсы, заслышав которую, встречные фермеры усмехались про себя и одобрительно покачивали головами. Хотя охотники уезжали, теперь вечерами в тавернах теперь будет о чем посудачить.

* * *

В коридоре возилась пара официанток, устраняя бардак. Ира спустилась на первый этаж. Здесь тоже была парочка официанток. Они выглядели испуганными и что-то обсуждали. Ира подумала, что они, наверное, гадают, что же на самом деле произошло наверху. Томас тоже был здесь, он, как всегда, протирал свою драгоценную стойку. Официантки, завидев Иру, вздрогнули и уставились на нее.

— А ну за работу, быстро! — прикрикнул на них Томас. Ира подошла к стойке.

— Так, значит, охотники уехали?

— Уехали, — откликнулся Томас.

— Наверное, закончили свои дела здесь, — вздохнула Ира. — Томас, можно мне кофе?

— Разумеется, — Томас ушел на кухню. Официантки тотчас с любопытством уставились на Иру. Ира опять вздохнула.

'Вот ведь какие, — подумала Ира. — Перепугались до смерти, а любопытство так и не потеряли'.

Сама она перепугалась до жути. Ира вспомнила, что Злата сделала с той девушкой, и поежилась.

'Ну и жуть,— с дрожью подумала Ира. — Неужели теперь так будет всегда?'

Она вспомнила, с чего все началось.

'Это все Олеся виновата, — сердито подумала девушка. — Если бы не она не потащила Злату в тот клуб...'

Ире очень хотелось домой. Родственники и друзья уже должны всерьез заволноваться.

'Ужасно. Они будут думать, что мы умерли, — Ира вспомнила Эльсу. — Может, наши фотографии тоже будут крутить в новостях'.

Томас вернулся с чашкой кофе. Официантки сразу же вернулись к своей работе. Кофе был очень вкусный, очень похожий на тот, что Ира пила в своем любимом кафе.

— Спасибо, Томас, — поблагодарила она владельца таверны.

— На здоровье.

— Томас, вам нужна какая-нибудь помощь в таверне?

Томас некоторое время пристально смотрел на девушку.

— Из-за этого погрома, наш повар не успевает приготовить обед...

— Могу я помочь ему? — Ира махом осушила кружку.

— Я думаю, он будет рад. Но вы уверены, что не хотите отдохнуть?

— Нет, спасибо. Мне лучше заняться делом.

Томас понимающе кивнул.

— Идемте, — сказал он и повел девушку на кухню.

Стас, спустившийся со второго этажа через минуту, их уже не застал. Официантки вытаращились на него. Стас вздохнул и сел за стойку. Вскоре вернулся Томас.

— Вы не знаете, где Ира? — сразу же накинулся на него Стас.

— На кухне. Ваша подруга захотела помочь нашему повару, — невозмутимо ответил Томас. Стас удивленно уставился на него, потом вздохнул. Видимо, поговорить с Ирой ему не удастся. В таверну пришли посетители, и поэтому официантки и Томас отвлеклись от Стаса. А Стас решил вернуться к Луне и Лире.

* * *

Повозки медленно ехали по дороге, которая уже почти высохла после вчерашнего дождя. Солнце весьма ощутимо припекало, и если бы не легкий северный ветерок, было бы очень жарко. Эльса покосилась на Стенли: он лежал, закинув ногу на ногу, и накрыв лицо шляпой. Несмотря на все мифы, которые рассказывали о вампирах в родном мире Эльсы, солнце не причиняло ему никакого вреда. Охотница посмотрела на бескрайние поля, раскинувшиеся по обе стороны дороги. Где-то вдалеке виднелся одинокий домик фермера. Была одна вещь, которая очень сильно беспокоила Эльсу. Ей не хотелось спрашивать у Стенли, и все-таки ей необходимо было кое-что узнать. Эльса немного поколебалась, прежде чем заговорить.

— Слушай, Стенли...

— Чего?

Повисшая в воздухе тишина прерывалась лишь стуком копыт лошадей.

— Все вампиры должны слушаться приказов Хранителей, так ведь?