Пламя преисподней: дом демона. Черновик

— Я все понимаю, просто... — я вздохнула,— просто я его не знала, и мне было так одиноко... в общем, даже не знаю что сказать, я лучше пойду.

На мое удивление, граф Файер не стал меня останавливать, я спокойно удалилась с веранды, терзаясь представлениями о том, что я слишком высокого мнения о себя и актриса из меня ужасная, и Алекс еще сначала знал про то, что мне все известно.

Подходя к поместью, я хлопнула себя ладонью по лбу, понимая, до чего глупо выглядела в глазах графа. Неожиданно кто-то взял меня за руку и притянул к себе, сомкнув руки на талии. Я почувствовала приятный аромат карамели, кажется, Файер не о чем не догадался.

— Пойдем, потанцуем?— шепнул мне на ушко граф, но я только фыркнула.

— Из меня ужасный танцор, извини.

Алекс тихо рассмеялся, устроив свой подбородок на моей голове. Я закрыла глаза, мне было приятно и тепло, совсем не хотелось о чем-то думать, вспоминать о том, что все это лишь жалкое представление...

— Знаешь,— подал голос граф, проведя рукой у меня по спине,— я думал, что ты другая, как все остальные. Будешь гоняться за мной, что-то делать, стараться привлечь внимание... ты необычная.

Чем? Неужели потому что я, кажется, единственная, кто не клюнул на внешность? Моральный урод!

Я не знала что сказать, в голове смешалось слишком много мыслей, одна часть меня твердила, что нужно немедленно врезать ему по самому болезненному месту и на всех порах убежать в далекую страну, оставив Зарека со своей красоткой, а другая подсказывала, что всему свое время. Нашлась еще одна, самая "умная" часть меня, что говорила, что все это на самом деле и разговор за завтраком был недействительным, что у меня белая горячка, и даже если не так, граф все равно остается душкой и калечить его ни морально, ни физически не стоит.

Но я на свой страх и риск придерживалась определенного плана, слушая умный мозг.

— Ну,— задумчиво протянул Файер,— если ты не умеешь танцевать, я могу придумать нам занятие поинтереснее.

Так-так, это что еще за намеки?!

— Можно выпить вина, поговорить...

Ага, поговорить. Но, тем не менее, я согласилась, и уже через пять минут мы действительно, чего уж я точно не ожидала, сидели с графом в обнимку и обсуждали всякий бред. Оказывается, с ним есть о чем поговорить, главное это сейчас не напиться и делать все осторожно. Определенного плана у меня не было, нужно было только каким-то образом вырубить Алекса и связать тем, против чего он не сможет применить магию и будет сидеть как миленький, все мне объяснит по пунктам. Или у меня есть еще один запасной вариант...

Граф сам не собирался медлить и выбрал нужный момент, когда я была уже в полупьяном состоянии, но что-то еще понимала. Пододвинувшись поближе, он аккуратно обнял меня за талию, наклонившись ко мне. У меня замерло сердце и перехватило дыхание, он был так близко... Я чувствовала его дыхание, то, как легко Файер дотронулся своими губами до моих, оставив легкий привкус карамели (он что, ее килограммами жрет?). Я поддалась вперед, уже совсем не понимая, что делаю. Алекс с какой-то странной жадностью впивался в мои губы, не отпуская не на секунду. Мой разум затуманился, я не могла ни о чем думать, только чувствуя, как напряжено тело графа.

Не имея возможности больше терпеть, Файер повалил меня на постель, быстро расстегивая молнию на платье и касаясь губами моей шеи. Не выдержав, я тихо застонала, чем вызвала очередной приступ страсти у графа, что с еще большим нетерпением жадно впивался в мои губы, расстегивая на ходу платье. Наконец, молния была преодолена и я понимала, что с этим надо что-то делать, но не могу ничего предпринять! Я ничего не видела кроме Алекса и что самое ужасное, ничего не хотела видеть и знать. Чувствовала только его, прекрасно осознавая, какую глупую ошибку сейчас совершаю. Но еще нее совершила...

— Хватит!

Я оттолкнула от себя Алекса, больше не в силах держать все в себе.

Он удивленно вскинул брови. Граф постранному смотрел на меня, до сих пор прижимая к себе.

Я еще раз попыталась вырваться и в этот раз гораздо успешнее. Встав на ноги, я застегнула платье и, подхватив подол, выбежала из спальни. Нет, нет, нет, не могу! Не могу ничего сделать, это уже зашло слишком далеко!! У меня ведь был шанс, был свой козырь в рукаве, почему же, почему я его не использовала?!

Направляясь прямиком в свою комнату, что была неподалеку, я застыла на месте. Мой брат прижимал к стене Серию, яростно целуя У МОЕЙ ДВЕРИ!

— Вы что все сговорились?!— я топнула ногой, заорав как дикая на все поместье. Зарек быстро отпрянул от блондинки, но та нагло снова притянула его лицо к себе. Я зарычала, ускользнув в соседнюю комнату, что, слава Всевышнему, пустовала все время.

Упав на кровать лицом на подушку, я замерла. Слез не было как обычно, глаза просто закрыты, и я не знаю о чем думать. Как всегда, я не использовала свой козырь... я не использовала свой козырь, а это ведь был единственный шанс. Сев на постели, я вывалила из маленькой сумочки, что все время носила с собой клинок "летаргии". Компактная удобная вещица, что при одном ударе усыпит человека на короткое время, и только при введении другой сыворотки, вернет его на землю. Это сложно объяснить, я всегда носила с собой эту вещь, она была на крайний случай, и вспомнила я о существовании клинка только пару минут назад... но не смогла использовать. Не смогла.

Глава 5.

Завтрак, напротив граф, по правую руку раздражающий своей непоколебимостью дворецкий. Напряженная обстановка. Опять. Ненавижу.

Я уткнулась почти носом в тарелку, бесполезно ковыряясь ложкой в каше. Аппетита совсем нет, а думать не хочется не о чем. Уже два дня прошло, с тех самых пор никто никому и слова не сказал, а началось все с меня. Алекс хоть как-то хотел обсудить произошедшее, но я же не виновата, что меня понесло... Проще говоря, высказала графу я все в открытую, и про то, что знала замыслы хозяина поместья, хотя что ему конкретно надо, так и не поняла, и про то, что я думаю о нем. Что из меня хочет выжать? Зачем? Я же ясно дала понять, что ничего не знаю. Мне же было всего три года, что я могу помнить? Да все равно даже если бы и знала, ничего не сказала бы, и сейчас не скажу. Никогда.

Впервые в жизни без неприязни вспоминаю свое детство... Это был холодный зимний вечер, где я как обычно просиживала штаны в своей комнате, укутавшись в одеяло и наблюдая за тем, как горит свеча. Помню этот момент как сейчас, хоть и было мне не больше десяти, но воспоминания остались свежими.

В руках я вертела маленький медальончик с изображением родителей, не отрывая взгляда от пламени. Это было странное чувство, как будто это где-то уже произошло, и это ощущение не подводило меня. Огонь, что охватывал поместье Линсланд, кажется, по сей день находится там. Я всегда мечтала вернуться на место происшествия, не раз мне снились сны, где я приходила домой и блуждала среди того, что осталось. Земельный участок остается нетронутым, он по праву принадлежал мне, и как только я достигла совершеннолетия, я официально его унаследовала. К сожалению, вновь оказаться там не было возможности. Если раньше мне мешала тетя, то теперь граф... одни препятствия.

Я все так же наблюдала за свечой, изредка бросая взгляд в неосвещенный угол комнаты, откуда мне всегда казалось, за мной кто-то наблюдал. Тогда я набралась смелости и достала из-под подушки бархатный черный мешочек с клинком "литургии", что я забрала из сгоревшего поместья. Это одна из единственных вещей, которую почему-то никто не осмеливался отнять у меня, хоть должного сопротивления я оказать не могла. Именно поэтому я до сих пор не расстаюсь с кинжалом, считая должным брать его всегда с собой.

Мягко поднявшись с кровати, я зажала в руках рукоятку кинжала и накинула на плечи плед, воображая себя рыцарем. Всегда любила это занятие, но в этот раз все было по-другому, мне действительно было страшно.

Тихими шагами я становилась все ближе к зловещей тени, что не спускала с меня взгляда. Всегда думала, что это детские фантазии, но недавние происшествия заставили меня задуматься о том вечере.

Неприятный скрип в углу заставил меня подскочить на месте и позорно выронить клинок из рук, тень становилась больше из-за того, что огонь свечи медленно потухал. В тот момент я бросилась прочь от угла к пламени, стараясь хоть как-то его сохранить, но оно неожиданно потухло.

Я стояла на месте не двигаясь, чувствуя лишь только как быстро бьется сердце. Неприятное ощущение, особенно учитывая то, что я не могла даже пошевелиться. Страх охватил меня с ног до головы. И снова этот скрип...

Что-то острое, напоминавшее длинный ноготь, прошлось по моей спине. Я едва слышно пискнула и закрыла глаза. Как ни странно, лучше мне не стало, наоборот.

— Все получили по заслугам, все... — женский хриплый шепот раздался у меня над ухом. Холодная ладонь обвила моя шею, длинный острый ноготь другой руки медленно коснулся моей щеки. Я ощутила, как кровь скатывается по лицу, но не моя. Царапин не было. — Все,— снова твердил голос,— все, кроме тебя... час расплаты скоро настанет, ты встретишься с предателем лицом к лицу... Жди, он сам найдет тебя.

— Отстань от меня!— я в одно мгновенье развернулась, намериваясь толкнуть обладателя шепота и выбежать из погреба, как резко зажглась свеча и передо мной никого не оказалось.

* * *

— Миссис Дайронд?

— А?— я подскочила на месте, опомнившись.

Возле меня стоял Николаус, немного обеспокоено наблюдая за мной. Я оглянулась, графа нигде не было. И слава Всевышнему, только его здесь не хватало.

— Если вы не голодны, можете идти, сегодня у вас занятий не будет, но господин хотел сообщить вам какую-то новость, навестите его в кабинете через минут двадцать.

Я, немного замешкавшись, кивнула и, скривившись, встала из-за стола и вошла в дом. У меня еще есть двадцать минут, нужно себя чем-то занять. Интересно, что же Файер придумал на этот раз? Надеюсь, он всего лишь хочет сообщить мне, что куда-то уезжает на недели две, позволив мне отдохнуть от собственного общества. Хотя, признаться честно, Алекс и сам не рвался общаться со мной, предпочитая избегать и появляясь у меня на глазах только на занятиях и за завтраком. Даже на ужин редко приходил, что не могло не радовать.

Я решила пройтись по первому этажу, собираясь спуститься к подвалу и изучить портреты. Когда я делала это в последний раз, то с удивлением заметила изображение Ренты Вайронт в раньше пустующей рамке. Таких было еще около четырех, что висели в самых неожиданных местах, как будто их изображения убрали намеренно и потом зачем-то вернули. Или они сами вернулись... В любом случае, это произошло сразу после того момента, как меня навестила "призрак", а точнее ее магическая иллюзия. Я все равно не верила графу, эта версия неправдоподобная, и как сказал сам Файер, на балу он никого подозрительного не встретил, но кто-то и просто не приехал... теперь все подозрения пали на них, но я все равно не могу согласиться с Алексом и доверять ему больше тоже не вижу смысла. Все, даю себе слово, на одни и те же грабли больше не наступаю.

Спустившись по лестнице, я непроизвольно зажгла фаэрбол, разглядывая лица учеников. Остановившись напротив Ренты, я долго смотрела на ее изображение. Скажу честно, на этом портрете она выглядела куда лучше, чем на медальоне, что висел у нее на шеи. Я медленно перевела взгляд туда и тут же отпрянула к соседней стене с широко раскрытыми глазами. Этот та самая подвеска, именно она, тот же портрет, но... ее выражение лица другое! Она изменилась!

На кулоне, что у меня, изображение почти такое же, только лицо суровое и некрасивое, а на этом рисунке Рента милая улыбающаяся девушка, всю картину портит только кукольно-пустое выражение лица обладателя этого медальона. Она была одной из самых отпугивающих для меня, особенно учитывая то, что не так давно она явилась ко мне в жутком виде. Вспоминать события четырех дневной давности я совсем не хочу, лучше отвлечься.

Выдохнув воздух сквозь сжатые зубы, я поднялась по лестнице обратно на первый этаж, попутно с неподдельным интересом рассматривая картины. Странно, раньше я как-то не придавала значения существованию этих портретов, а тут что-то вдарилась в живопись... Рука коснулась изображения пожилой дамы на белой лошади. Женщина была одета в длинное синее платье и с пышным париком на голове. Она не улыбалась. Как и все остальные картины, эта тоже была суровой и мрачной, особенно отличала дама. Мда, лицо просит кирпича, не иначе.

Фыркнув, я поднялась на второй этаж, где, по сути, должен где-то среди всего этого добра находиться кабинет графа Файера, но существование последнего я старательно игнорировала долгое время. Скажу по правде, нелегкие были моменты, после того, как я высказала ему все в лицо, разговор как-то не завязывался... Алекс чувствовал себя явно пораженным, будто его обыграли, а я чувствовала, и признаться, сейчас чувствую, себя малолетней дебилкой, у которой напрочь отсутствует сила воли. Тут уже ничего не поделаешь, будем тренироваться, больше ничего не остается, потому что с моими нервами и многочисленными проигрышами я долго не протяну.

Скажу по секрету, жизнь с графом Файером была для меня сплошным соревнованием, в котором я неудачно проигрывала каждый раунд. Постепенно эта самая "игра" начала превращаться во что-то большее и наконец, просто взяла и поникла. Не знаю, что там чувствует Алекс, но лично я тщательно изображаю из себя ледышку, хотя внутри уже разрушила все к чертовой бабушке и спалила поместье, мысленно мечтая отправить его в Преисподнюю. Этот дом просто требует этого, ведь вроде нормальное поместье, но таковое наличие Алекса Файера испортило всю благоухающую атмосферу Гранд-Ленса. Хотя ногу даю на отсечение, судя по портретам и прочим "принадлежностям", граф здесь когда-то уже жил, если не находился все время, хотя все старательно обсуждают то, что Файер прибыл из северного города на другом конце планеты. Что-то не верится мне в это, но ничего не поделаешь, лично расспрашивать о жизни Алекса я вряд ли вообще когда-нибудь рискну. Я и сейчас не имею ни малейшего желания о чем-то беседовать с Файером, но опять-таки такая же ситуация, выбора у меня нет. Что-то в последнее время моя свобода и воля ограничены до невозможного...

Я без стука вошла в кабинет, представ перед графом в черных кожаных брюках, белоснежном жабо, белой блузке и золотом жакете. Высокие сапоги с затейливой шнуровкой вызывали во мне дискомфорт, особенно летом, но ничего не поделаешь, зато смотрится отлично...

— Звали?— я снова начала называть Файера на "вы". Конечно, после всего случившегося это, мягко скажем, неуместно, любая приличная дама влепила бы серьезную пощечину, да еще к тому и заставила жениться на ней, но, к сожалению, такими качествами я не обладаю. Моя гордость непоколебима, что бы унижаться до такой степени.

— Садись.— Коротко сказал Алекс, разглядывая какие-то бумаги на столе.

Я закрыла за собой дверь и села в кресло как можно дальше от рабочего стола. Граф сделал вид, что не заметил этого жеста, и тут же перешел к теме. — Я отправляю тебя обратно в Академию.