И во сне, и наяву (Часть 1)

Но в его глазах не отразилось никаких чувств, кроме вежливой доброжелательности. И это почему-то тоже задело.

Так и не разобравшись в собственных хитросплетениях чувств, я подошла к кровати.

— Может, уступишь мне постель? — сухо спросила я. Раздражение из голоса убрать не получилось, но дракон не обратил на это внимания.

— Я хотел бы понаблюдать. — ответил он.

— Не стоит. Я просто буду спать, никаких внешних проявлений ты не увидишь. Но если ты останешься, то войти в нужное состояние мне будет гораздо сложнее. — объяснила я.

— Хорошо. — он одним плавным движением перетек в вертикальное положение. — Я буду на кухне, если что — зови.

На пороге комнаты он задержался.

— Айрин. — я обернулась. — Фото на тумбочке. — и вышел.

Я стояла в клубах серого тумана и искала нужный сон. Привычный тошнотворный водоворот и укол силы в виски.

Передо мной расстилалась зеленая долина, усеянная яркими пятнами цветов. Вид был немного сверху, отчего я решила, что мы стоим на возвышенности. Дроу, в сон которого я бесцеремонно вмешалась, подошел к самому краю и посмотрел вниз. У меня закружилась голова, так высоко было, но ему вид нравился — чувствовала переполнявшую его эйфорию.

Брр, нет. Это не то. Ищем дальше.

Следующий сон показал зал заседаний Малого Совета. Дроу, кстати, был одним из советников и звали его, если не ошибаюсь, Абрахам Кейси. Пару раз я видела его при дворе. Ничего примечательного, не красавец, не блещет достижениями. Почему именно его выбрал Рейган?

Мы сидели за круглым деревянным столом и слушали громкий спор двух советников. Кто-то стукнул по столу кулаком и спорщики резко умолкли.

— На этом объявляю совет закрытым. На следующем заседании обсудим оставшиеся темы. — родной голос заставил сжаться сердце. Хотелось увидеть Эсмирра своими глазами, но Кейси не поворачиваясь в сторону Императора вышел вон. От досады хотела перелистнуть сон на следующий, но дроу с кем-то тихо поздоровался в коридоре, и остановился в темной нише. Я замерла, отбросив ненужные сейчас переживания. Рефлексировать буду потом.

Мы недолго стояли в темноте одни. Через минуту к нам присоединился еще один мужчина, но разглядеть его в полумраке у меня не получилось. Зато голос показался знакомым.

— Все идет по плану. Герцог согласился на наши условия. Осталось только разобраться с драконом. — тихо сказал собеседник.

— Я все равно не понимаю, как вы собираетесь объяснять смерть Императора. Драконы начнут расследование. Наследника у Его Величества нет и трон займет ближайший родственник. — в голосе дроу сквозило замешательство. Но еще я чувствовала страх. Он точно боялся того, с кем говорил.

— Вот именно. — в голосе слышалась улыбка. — А пока они будут искать виновных, мы переправим всю партию за границу. И сами успеем сбежать. — мужчина чуть наклонился вперед и в доверительном жесте положил руку на плечо Кейси. — А там нас уже никто не заставит подчиняться этим глупым законам. Там мы сможем зажить полной жизнью.

Я бы фыркнула на эти патетические речи, но мой дроу, наоборот, зажегся предвкушением.

— А вы уверены, что герцог нас не сдаст? Все же он приближен к трону и ему не выгодно так рисковать. — все-таки Абрахам не так глуп, как мне уже начало казаться.

— Уверен. Он ничем не рискует. При любом расследовании выясниться, что о человеческом оружии он ничего не знает. Технологию знали только первые и потомкам ничего не передавали. — развел руками собеседник.

— А как же тогда..

— Ну— у-у... Клятва не предполагала запрета на написание личных дневников. Особенно, если они ни кому не передавались и вообще были спрятаны. — хохотнул мужчина.

Я похолодела. Они что, решили нарушить клятву, данную первыми людьми? Но, как рассказывал дед, то оружие способно уничтожить жизнь во всем мире! От шока я не удержала силу и сон рассыпался, выкинув меня в мягкое одеяло тумана.

Стоп. Они говорили о герцоге. Человеком, который является потомком первых мог быть только мой отец. Его как раз арестовали по подозрению в измене. Но есть еще дед, имеющий гигантскую библиотеку, в которой вполне могли отыскаться упомянутые дневники.

Кто же из них? Или оба? Дедушка говорил, что не знал о махинациях отца. Так ли это на самом деле?

Было горько думать плохо о единственном близком существе. Но против фактов что-то сложно было противопоставить. Отец не пошел бы на такой риск, слишком боязлив и слабоволен. А вот дед... Хитрый, расчетливый, верящий в превосходство человеческого разума над магией.

Нужно срочно с ним поговорить. А еще лучше подсмотреть сновидения, а потом поговорить.

Серый туман взметнулся, будто вспугнутая стайка синиц и распался, так и не оформившись в нужное сновидение. Хм. Ощущения были похожи на те, которые были в последний раз, когда я пыталась связаться с Эсмирром. Амулет? Но мне не были известны амулеты, защищающие от сноходцев! Хотя, то что мне не известно, совсем не обязательно не существует. Значит, дед как-то во всем этом замешан. А я чуть было не отдала себя ему в руки!

От несправедливой обиды я опять выплеснула всю силу, опустошив резерв почти до конца. Попробовала постучаться в сон к отцу, но он не спал — я чувствовала. Что ж, у него хотя бы нет странных амулетов и сил на противостояние мне не хватит. Рано или поздно я с ним поговорю.

А сейчас пора выбираться.

Глаза слиплись и не хотели открываться. Я была вся мокрая от пота, но в то же время дрожала и стучала зубами. Перерасход сил на лицо.

Несмотря на паршивое самочувствие, я всеми порами ощущала рядом дракона. Он сидел где-то справа и пристально смотрел на меня. Он еще не набросился на меня с расспросами, наверное, только из вежливости.

— Ты знал о том, что кто-то хочет нарушить клятву? — ответ на этот вопрос я и так знала.

— Да. — он вздохнул и пересел ко мне на кровать.

Я недоуменно открыла глаза, а Рейган принялся методично вытряхивать меня из промокшей насквозь пижамы.

— Эй, ты что себе позволяешь! — возмутилась я, но на меня не обратили внимания, продолжая стаскивать одежду.

— Ты сейчас простудишься. Не вырывайся, не собираюсь я на твою честь покушаться. — усмехнулся мужчина. — Тем более, что и покушаться-то не на что.

И тут меня прорвало. Он неприкрыто намекал на мои отношения с его братом, а этого я уже стерпеть не могла.

— Ты кто вообще такой, чтобы меня судить? Мой отец? Мать? Муж? — шипела я ему в лицо.

— Нет. Всего лишь старший брат твоего любовника. — И опять эта гадкая ухмылка. Ррррр!

Слова у меня как-то быстро кончились и я попыталась его ударить. Мозги, видимо, тоже кончились, потому что нападать на дракона не просто опрометчиво, а равносильно самоубийству.

В один короткий миг меня скрутили и придавили к кровати. Жесткие пружины впились в кожу и спина сама собой выгнулась. О двусмысленности ситуации я догадалась только когда почувствовала на щеке хриплый вздох и увидела, как резко соскочил с меня Рейган. Боги, я же тут в одном кружевном безобразии лежу!

С другой стороны, теперь я точно знаю, что он — не ледяная статуя, чуждая мирским желаниям. Вон, как глаза потемнели! И я, гордая собой, будто случайно повернулась, выставляя себя в выгодном свете. Он там и так уже все видел, так пусть теперь хоть потешит мое оскорбленное самолюбие.

— Не старайся, — мгновенно взял себя в руки дракон, — обычно младшие донашивают за старшими, а не наоборот.

В закрывшуюся дверь полетела подушка, а с кухни раздался тихий смешок. Вот гад чешуйчатый!

— Значит ты не узнала того, кто разговаривал с Кейси? — дракон задумчиво барабанил пальцами по столу.

Мы сидели на кухне и уже битый час обсуждали то, что мне удалось узнать. Я точно знала, что Рейган знает куда больше, чем рассказывает, но делиться со мной не собирается.

— Может все-таки поведаешь, куда мы влезли? — почти без надежды на ответ.

— Как ты уже поняла, кто-то решил создать оружие, которое использовалось на твоей родине. Дело в том, что клятва, действительно, была не совершенна. Драконы не могли пойти против законов чести и взять полную клятву о неразглашении. Это против наших принципов. И лазейка осталась, но о ней еще нужно было догадаться. К тому же, сам секрет оружия был известен не всем переселенцам. — Спокойно, будто рассказывая лекцию по истории, говорил принц. — Некто задумал простейшую комбинацию — найти секрет изготовления и сбежать из империи. Но одной технологии оказалось мало. В дневниках не было очень многих деталей. Мелких, но значимых.

— Стой. — подняла я ладонь. — Ты сказал "дневниках" ? То есть их было много? — в голове не укладывалось то, что я сейчас слышала.

— Сколько людей перешло в наш мир из вашего? — Он сложил руки на груди, и в упор посмотрел на меня.

— Около двухсот. — Послушно ответила я.

— Из них где-то сто-сто двадцать были детьми, стариками или вообще не относились к науке никаким боком.

— Верно. С учеными пришли и политики из оппозиции. — кивнула, подтверждая сказанное. Я уже поняла, к чему он клонит.

— Ага. Значит примерно восемьдесят человек были учеными. Из них скорее всего не все знали о том, как производится оружие. Но даже сорок человек, знающих секрет — огромная цифра. Я нашел девять дневников. Сколько их еще знают только боги. — Он очень серьезно смотрел мне в глаза, а я просто застыла от ужаса.

С детства в человеческих семьях родители рассказывают своим отпрыскам об ужасах покинутого мира. Я помню, как няня, прикрыв глаза и укутав ноги пледом, сидела у камина. Вместе со мной в замке проживали еще трое детей слуг, и все мы собирались по вечерам у ног пожилой женщины.

Она могла часами пересказывать нам чудесные сказки о принцах и драконах, принцессах и чудовищах. Но все это были только сказки. Реальную историю человечества она поведала мне только один раз.

Когда я уже достаточно подросла, мне стало казаться, что все ужасы про отравленный воздух и воду, гигантские взрывы и ядерную зиму — тоже раздутая, до размеров слона, муха. Преувеличенная фантазией няни сказка, разбавленная действительной историей.

Но то, что пару раз я находила в библиотеке деда, доказывало обратное.

В старых затертых альбомах, буквально рассыпающихся в руках и держащихся только за счет магии, были фотографии. Изможденные люди, исхудавшие до неузнаваемости дети, столбы огня и дыма, похожие на гигантские грибы. Пару раз мне попадались картинки со странными механизмами из проводов, датчиков и лампочек. Под ними были тоже фотографии с последствиями применения. После таких картинок я по несколько часов отдавала содержимое желудка унитазу и отмокала в ванной, трясясь от страха.

Доступ к некоторым стеллажам библиотеки вскоре был для меня закрыт, но память так просто не сотрешь. И сейчас я понимала, что все эти ужасные картины вполне могут стать реальными, если тот сумасшедший, который затеял заговор, добьется своей цели.

— Почему ты вообще искал дневники? — мой голос был сиплым и тихим. В горле что-то сдавило и мешало дышать.

— Меня попросил об этом Император. — То, что он сказал, абсолютно не вязалось с тем, что я знаю.

— Эсмирр? Он знал? — удивилась я.

— Нет. Меня просил отец. — Рейган отвернулся и посмотрел в окно. Расспрашивать дальше мне показалось некорректным, но все же один вопрос задать было нужно.

— Ты не сбегал? Тогда, из Аэртада?

— Значит, братец рассказал тебе именно эту историю? — криво улыбнулся принц. И по этой ухмылке сразу стало понятно, что легенда, скормленная мне Эсмирром, имеет мало общего с действительным положением вещей. Осталось только решить для себя кому из братьев верить.

— Я никогда не хотел занимать трон, хотя и был наследником по праву. Да, такая огромная власть дает много преимуществ, но и ограничения накладывает серьезные. — Пояснил он. — Отец понимал, что если меня заставить, то ничего хорошего не выйдет. Но позволить первому принцу творить, что ему вздумается, тоже нельзя. Все-таки, общественное мнение для правителя — одна из тяжелейших гирь, висящих на шее. Тогда мы вместе и придумали историю про то, как я сбежал от долга перед Империей, а младший брат благородно принял эту ношу.

— Эсмирр знал? — задала я главный вопрос.

— Конечно. — Кивнул дракон. — Иначе бы он стал меня искать. А так он всегда был в курсе где я и что со мной, но общаться мы перестали довольно давно.

— Тогда объясни мне, зачем тогда Эсмирр просил найти тебя в снах и просмотреть воспоминания? — я окончательно запуталась и ничего уже не понимала.

— Ты не поняла. Твой Император знал только о том, почему я ушел. О просьбе отца и моих личных делах он не был осведомлен.

Меня задела его фраза про "моего Императора", но я постаралась не подавать виду. Не до личных переживаний сейчас.

— Я ничего не понимаю. — Призналась я, разводя руками.

— Если честно, я тоже не совсем понял, зачем он вмешал тебя. Конкретной пользы от тебя никакой, только мешаешься и все запутываешь. — Жестко ответил он.

От возмущения я даже не знала, что ответить. А потом неожиданно поняла, что в чем-то он прав. Помощи от меня, действительно, особо никакой. Только возможность просмотреть чьи-то сны, но и это не всегда доступно, как я уже убедилась. Никакими другими навыками я не владею.

А вот проблем я уже набрала целый вагон. Не полезла бы сама в это расследование, не привлекла бы внимание законников и Тинселя.

— Ты прав. — Сокрушенно кивнула головой. — Но я уже здесь, и что-то нужно срочно придумать. Нельзя допустить, чтобы оружие было создано.

— Логично. — Опять усмехнулся этот невыносимый дракон.

— В воспоминаниях Кейси разговаривал с каким-то человеком. Они говорили, что после смерти императора будет время переправить всю партию. — Постаралась не поддаваться на провокацию я. — Не думаешь, что они уже решили все проблемы с технологией и создали оружие?

— Но Император-то не умер. — Пожал плечами Рейган и налил в пузатую кружку остывший чай. Казалось, что его ничто вообще не способно задеть или вывести из равновесия.

— Он пропал. Разве есть особая разница? Им никто не может помешать. — Всплеснула я руками, начиная опять злиться.

— Ты вообще в курсе, как накладывается и снимается подобная клятва? — удивленно посмотрел он на меня поверх кружки. Пришлось признать, что понятия не имею. — Магическая клятва ограничила саму возможность создания оружия. Если кто-то попытается воплотить в жизнь чертежи, у него просто ничего не выйдет. Только смерть Императора разрушит заклинание и позволит осуществить их безумный план. Пока бы прошла коронация, они успели бы все сделать и вывезти образцы за пределы действия клятвы.

— Но клятва завязана только на людей. Что мешает заговорщикам найти какого-нибудь ушлого гнома или кобольда? На них-то клятва не действует. — Пожала я плечами.

— Знаешь, я уже считаю преступлением против родины такое варварское воспитание. Тебя в школе вообще ничему не учили? — раздраженно стукнул он чашкой по столу.

— Меня вообще ничему не учили. Кроме основного образования, никакого другого я не получала. — Обиду в голосе скрыть не удалось.