Тень Короля (Общий файл)

Он очнулся со слезами на глазах, сжимая пальцами платье андаманки, девушка гладила его нежно по голове, то и дело, дергая его волосы и тихонько напевая нежную мелодию.

— В этот раз ты очнулся быстрее. Не пугай меня больше, ты единственный кого мне нельзя терять

Маркус, успокоившись, ослабил хватку и ободряюще хлопнул Эдну по плечу: "Начну приводить себя в порядок...".

В комнату вошел Донат и, увидев очнувшегося андаманца, ухмыльнулся: "Ну что, раб, я вижу, ты поборол смерть. Через два часа выдвигаемся в путь".

— Он еще слаб, — возразила рабыня, — не слишком ли рано?

— Мы и так задержались на два дня, — ответил Охотник и вышел на улицу.

Донат закрыл дверь и, будто учуяв неладное, взглянул на крышу ближайшего дома, но там не было ничего подозрительного, все же он еще раз задумчиво оглядел деревянное покрытие и, отвернувшись, пошел дальше...

Слегка приподнявшись, Рэй проследил за отдаляющимся фарузом, и медленно полез дальше по крыше. В этот момент в окно выглянула Эдна и, убедившись, что никто не следит за ней, помахала рукой андаманцу. Тот достал из нагрудного кармашка маленькую скляночку с зеленой жидкостью и кинул Эдне, она ловко поймала зелье и, улыбнувшись на прощание приятелю, вернулась обратно.

— Выпей, — она отдала скляночку брату, — так ты быстрей восстановишь силу

— Сегодня я снова.... Вспомнил тот день... — сказал он, сделав глоток, и прикрыл глаза в надежде забыть всплывший в сознании кошмар.

* * *

Сто десять лет назад. Середина Весты*... (вторая половина осени)*

Советник сидел в гостевой комнате и с огромной нежностью смотрел на своего мужавшего внука, которому исполнилось уже лет тридцать и внучку, никак не отпускавшую брата, не виденного ею около полугода. В нем уже меньше оставалось от мальчика, но не все досталось от взрослого андаманца. Если... если только его можно было отнести к андаманцам, Герк был наполовину фарузом, и хоть Эдна была ему сестрой по крови отца, мальчишка со всей душой тянулся к сестренке и всячески оберегал ее от напастей.

— Ты опять что-то пытаешься мне сказать? — брат с ухмылкой наблюдал как сестра пронизывала его своим взглядом, — я не могу слышать тебя, говори в слух.

Эдна безнадежно вздохнула: "Ты просто не пытаешься, если бы ты усердно тренировался, дело сложилось бы иначе".

— Не требуй от него невозможного, моя дорогая, — перебил Тарг, — он впитал сущность от матери, а сущность не подвластна никаким тренировкам.

Молодой юноша обернулся к сестре. Лучи, пробравшиеся в комнату пробежались по его каштановым волосам, отдавая медным отливом, и в его карих глазах отразилась понимающая улыбка: "Мой Прай* (официальное обращение к старшему представителю рода)*, я верю, что когда-нибудь ваши потомки и не такому научатся".

Советник от души расхохотался: "Верно! Уж если кто и сможет достичь небывалого, то это будет кто-то из моей семьи".

В комнату вошел слуга и, передав записку, удалился прочь. Эдна, сидя на шелковистой подушке, потихоньку отрывала виноградинки и кидала в рот, Герк пристально следил за выражением лица старшего, ловя бесшумное дыхание ветра, ворвавшегося через окно. Невидимый, он зашуршал золотистыми занавесками, потеребил лепестки красных цветов, украшавших низенький столик, вокруг которого сидели родственники, и, ухватившись за огонек свечи рядом с советником, затушил ее.

Герк выжидающе следил за Таргом, тот дочитал письмо, после взял дальнюю свечу и поднес ее к письму. Огонек жадно захватил бумагу и, постепенно поедая кусочек за кусочком, уничтожил ее до конца...

Глава 11. Лишь в небесах я обрету свободу...

Пятнадцать всадников мчались по равнине, ветер свистал со всех сторон, но время поджимало, казалось, что лишь стук сердца был слышен, ни пение птиц, ни шелест травы не успевали донестись до мчавшихся путников.

Маркус мчался позади охотника, не чувствуя все еще не ушедшей боли. Его душа металась с тех пор, как при отъезде фаруз властно ухватил Эдну и посадил к себе на коня, сославшись на плохое здоровье раба. Девушка, прижавшись к груди аристократа, еще при выезде уловила взглядом на деревьях символы в виде магических меток, вспомнился страх последних дней и та ненависть к себе, из-за того, что она не чувствовала надвигающихся монстров. Тяжесть вины спала, ведь никто не сможет увидеть ауру хищника, когда вокруг территории созданы блоки...

Погода становилась прохладнее с приближением к крепости, кони, подгоняемые хозяевами, бежали с меньшей прытью. Они начали уже показывать свое недовольство, иногда взбрыкивая головой.

— Тихо! — словно гром среди ясного неба прозвучал голос охотника, — скоро уже будем дома!

Девушка видела, как загорелись его глаза, словно у хищника, догонявшего жертву. За далью показались стены огромного города, в котором кипела бурная жизнь. Ирджан — город торговли, один из богатейших центров материка, в сердце которого чуть ли не каждый день играла музыка, танцевал народ, лавки были полны убранства, украшений, драгоценного металла и ювелирного оружия, а продуктовые столы ломились от овощей, и фруктов. Пожалуй, одним из лучших творений фарузов можно было считать именно этот город. Сравнительно молодой, он быстро превратился из маленькой деревеньки в крупное поселение с нескончаемыми запасами воды. От крупного фонтана главной площади расходились ветки, делящие территорию на восемь секторов. В целом, казалось, здесь был вечный праздник...

Двери крепости открылись перед прибывшими. Последний осенний вечер забирал остатки тепла, но улицы были полны народу, слышался детский смех и отголоски музыкальных инструментов.

Амелия поравнялась с Охотником: "Я думаю, что дальше мы справимся. Опасностей больше не предвидится."

— Уже надумали, где остановиться? — поинтересовался Донат,— Ирджан достаточно дорогой город, вам могут понадобиться средства, я мог бы помочь.

— Мы остановимся в "Изумруде", там цены вполне приемлемые и качественное обслуживание.

— Но все же, деньги имеют обыкновение заканчиваться, я хотел бы купить у вас одну вещь, которую вы всегда держите при себе за двойной наб* (1 наб — сумма денег, на которую можно было купить трехэтажный особняк с огромной прилежащей территорией)*.

— И что же это за вещь, — с усмешкой поинтересовалась Амелия, — вы хотите мое головное украшение или перчатку?

— Я хочу то, что сейчас у меня в руках...

— Господин... — затрепетала Эдна, почувствовав как крепкая рука сильнее сковала ее талию.

-Что мне делать? — Амелия растерялась не на шутку, — Эдна?

— Я не знаю...

— А что ты ответишь? Что я изумительно плету тебе косы и я в этом мастер? Да за такие деньги ты себе тысячу слуг купишь!

— НЕТ, — ответил Маркус, — не сочтите мои слова дерзостью, но в день, когда мы с сестрой спасли жизнь госпоже, наш умерший хозяин поклялся никогда не использовать нас как игрушек для чьих-то утех и продавать словно товар. Мы лишь те, кто своим трудом и послушанием служит своим господам.

Раб подогнал коня и протянул руку, чтобы забрать девушку.

— Хорошо, но вначале позвольте погостить у меня, неудобно бросать вас, госпожа, на произвол судьбы, — не дожидаясь ответа, Донат повернул коня и вместе с рабыней направился в жилые районы...

* * *

Сто десять лет назад. Середина Весты.

Она не хотела уходить. Ни прекрасный Ашгед, ни приглашение самого Хранителя не манили к себе, лишь воля деда была священна. Упросив телохранителя, девчушка побежала попрощаться с Шаем.

Она вбежала в приемную залу и, присев за столик, взяла перо из чернильницы и бумагу. Строки сами складывались на листе. Эдна уже дописывала письмо, как вдруг за дверью послышались шаги. Испугавшись встречи с Советником, андаманка бросила вещи и быстренько спряталась за углом, огражденным золотистой ширмой.

Тарг вошел медленной и уверенной походкой, он с тоской осмотрел комнату и неожиданно замер на месте: "Эдна..."

Мужчина с волнением посмотрел по сторонам: "Сиди тихо..."

В тот же миг в зал ворвались трое стражей, позади которых с высоко поднятой головой стоял Мехэт.

— В чем дело, друг мой? — Тарг величественно и безмятежно смотрел на короля.

— Ты освободил мятежников! — гневно ответил Мехэт, — в то время как я отдал приказ отправить их на виселицу, ты освободил их!

— Мой король, ваше решение было не обдуманным.

Правитель нервно засмеялся: "С юных лет, я наблюдал, как мой отец ползал в твоих коленях, как подчинялся вашим идиотским законам, как власть, предназначенную ему по праву, он отдавал тебе... Сейчас король — я. Истинный король... И я не собираюсь преклоняться перед тобой!"

— Ваше величество, чтобы быть истинным королем, нужно вести народ за собой... — Советник тяжко вздохнул, — мы ведь оба знаем, кто именно поджег два фарузских поселения...

В окно влетела небольшая птица и, ловко ухватив письмо девочки, вылетела в открытую дверь.

— Достань мне эту крылатую тварь! — крикнул король одному из стражей, который тотчас ринулся за добычей.

Злостно скривившись, Мехэт подал знак рукой, и другой страж, выхватив меч из ножен, проткнул Советника.

— Что? — жадный огонек мелькнул в очах злодея в ответ на изумленное лицо погибавшего соперника, — в этот раз ты прогадал со своими расчетами, я больше не собирался ждать...

Внезапно, стражник, нанесший смертельный удар Таргу, упал на колени, из его ушей и глаз полилась кровь, тело ломало, будто его разрывали на части. Не выдержав пыток, фаруз упал замертво.

Мехэт и глазом не моргнул — ему вполне было известно о печати Советника, лишь это удержало его от того, чтобы самому занести нож.

— Молчи! Не произнеси ни звука...

Девочка в ужасе прикрыла правой рукой рот, а другой нервно впилась в ткань платья. Из глаз ее медленно одна за другой полились слезы.

Король ехидно улыбнулся Советнику, упавшему от бессилия на золотистый ковер: "Я здесь правитель".

Он брезгливо отвернулся и вышел вслед за последним стражником.

Эдна со всех ног бросилась к дедушке, она упала рядом, в надежде хоть как-то спасти родного человека. Девушка судорожно откатила кровавую ткань от раны: "Нет... Нет..."

Тарг дотронулся до ее плеча, привлекая внимание, а затем отрицательно зашевелил головой: "Уходи..."

— Я тебя не брошу. Ни за что!

— Ты должна быть свободна, — Советник улыбнулся из последних сил, — это мое последнее желание. Пока они не обнаружили тебя по тому письму, уходи...

— Дедушка... Дедушка! — огонь поедал бедняжку изнутри, — Не оставляй меня, прошу!

Дыхание мужчины прекратилось, еле уловимая душа Тарга устремилась вверх, покидая тело. Эдна, недолго думая, приподняла пустой кристалл, прикрепленный к цепочке на ее шее: "Ты обещал мне лучшую душу, которую только сможешь найти! Не покидай меня. Только ты сумеешь защитить, никто другой, не покидай..."

Маленькая душа замерла на месте, она медленно потянулась к девочке и вошла в камень — комната озарилась ярким светом, исходящим от украшения.

Андаманка ласково дотронулась кончиками пальцев до своего кулона, но чуть ли не сразу ее безмятежность была нарушена. Движимая невидимой силой, она выхватила клинок из-под рясы Тарга, и резко обернувшись, метнула вперед. Лезвие нашло жертву практически в десяти метрах от нее. Это был один из стражей, что присутствовал при смерти Советника. Эдна долго смотрела на жертву, а после медленно перевела взгляд на руки, которые трясло с ужасной силой... На руки, которые впервые убили человека...

Практически не дыша, она бежала по освещенным коридорам, каждый раз, скрываясь за угол, как только видела стражу. Теперь юная андаманка не могла никому доверять. Как только рядом мелькал силуэт, ей казалось что вот-вот, и ей воткнут нож в спину. Но девочка не могла остановиться и свернуть: выйти из этого кошмара навстречу к брату с Ваном и уйти как можно дальше от этого проклятого места. Единственное что сдерживало ее от этого решения, был долг, долг который с рождения знали все в ее семье — долг перед народом...

Она стремилась наверх, взбираясь по лестнице все выше и выше. Ее ладонь крепко сжимала кристалл, в надежде, что его яркий свет не привлечет к себе внимание.

Эдна вырвалась наружу башни, где в середине круглой площадки в развалку лежали крупные неотесанные камни. Свет заката слепил юное лицо, ветер не в шутку разыгрался с волосами, метая их из стороны в сторону, платье путалось в ногах, но андаманка уверенно двинулась в центр валунов, затем, заколебавшись, хотела убежать, однако перед лицом снова мелькнула улыбка дедушки, чья душа уже собиралась покинуть тело. Забыв про страх, она уселась на колени меж камнями, и устремила руки к небу.

Светлая дымка растеклась узором по земле вокруг девочки, захватывая каждый камень, из которых прозрачные лучи направлялись к кристаллу на девичьих ладонях и единым светом летели в небеса. На лице Эдны не было никаких эмоций, ее глаза были ледяного цвета, а кожа выглядела еще бледнее за счет энергии, бегущей тонким слоем по ее телу.

Энергетический вихрь был виден далеко за пределами дворцовой башни, весь материк охватил шепот, пронизывающий насквозь каждого андаманца. Его поток продержался пару минут и молниеносно исчез, девочка оперлась руками о землю, все также крепко сжимая кристалл в руке, позади послышались крики стражей. Собрав все силы, она встала на ноги и обернулась к ним лицом.

— Госпожа, вы оказались в таком неподходящем месте, — издевательски прошипел фаруз, — Зря дед вас заранее не спрятал, братца бы еще найти, не знаете где он?

Эдна, дрожа от страха, медленно ступала назад, как только предатели начали приближаться. Андаманка оглядывалась в надежде увидеть что-либо, что поможет ей убежать. Уходя все дальше, девочка чуть не потеряла равновесие, оказавшись на краю башни.

— Нет, ваша светлость, идти некуда... — прохрипел другой. — Не беспокойтесь, нам умирать не хочется, с вашей головы и волосок не упадет. Всего лишь посадим в темницу для вашего пожизненного проживания...

Затаив дыхание от безысходности, она еще раз обернулась, увидев лишь скалистый обрыв, затянутый туманной дымкой.

Эдна вдохнула полной грудью и, прикрыв глаза, сделала последний шаг в пропасть. Воздушный поток охватил юную деву, утягивая за собой навстречу к смерти.

— Герк, никогда не думала, что исчезну так... — улыбнулась она, — Я обретаю свободу... Прощай...

Брат видел энергетический поток за территорией замка, как Ван внимательно, словно завороженный смотрел в его сторону. А когда телохранитель очнулся, его лик был страшнее тучи: "Господин, надо уходить как можно скорее".

— Мы не можем уйти без сестры, — Герк сопротивлялся, не понимая к чему такая спешка.

— Я вернусь за ней, но сначала мне надо спрятать вас.

Юноша снова хотел возразить, но тут он услышал ее голос, Герк заметался по сторонам, в надежде увидеть, но он всего лишь слышал ее...

— НЕТ! — обезумев от разрывающей душу боли, — Нет!!! Сестра!!!