Метка Огненной Саламандры

— Ну что, закончила? — спросил он язвительно, когда я наконец более менее улеглась, пристроив сложенную курточку у себя под головой.

— Улеглась, улеглась, — буркнула в ответ и повернулась на бок.

Колин пристроился сзади и чуть меня приобнял. По сравнению с пока что прохладным одеялом, парень оказался очень даже теплым, потому отталкивать не стала. Как ни странно, рядом с ним было уютно и спокойно. Обычно я не сплю с мужчинами в обнимку, не люблю, когда кто-то вторгается в мое личное пространство без особой надобности. Да и просто непривычно мне это. Но сейчас никакого неудобства и близко не было. И это при том, что мы знакомы всего-навсего несколько часов. И особого доверия я к парню не испытываю. Может, все дело просто в тепле?

— А с тобой приятно обниматься, — вдруг промурчал Колин, и, хоть я и не видела его лица, знала, что он сейчас улыбается.

— С тобой тоже неплохо, — чуть менее сдержано, чем требовалось, ответила я. Кажется, совсем расслабилась. — Колин, а твоя зверушка меня ночью не покусает? — запоздало вспомнила про недружелюбную саламандру.

— Ну, если ты меня лапать не будешь — не покусает, — опять съехидничал парень.

— Больно надо! — огрызнулась в ответ и еще плотнее прижалась к его горячему телу.

Глубоко вдохнула и почувствовала исходящий от Колина волнующий запах миндаля и чуть терпких, сладких ранеток. Ох, и откуда ж ты такой взялся, рыжик? Приятный, во всех смыслах этого слова. Закрутить, что ли, с ним роман? Ну как роман... так на пару дней. Точнее пару ночей. Уверена, Колин в постели просто огонь. Огненный маг, как никак. Таких у меня раньше не было. Хотя нет, был один. Но тот так, фокусник недоделанный. Максимум свечку щелчком пальцев мог зажечь. Короче, даже сравнивать нечего...

Ладно, надо будет завтра ему намекнуть. Но предварительно прояснить один очень важный и волнующий меня вопрос...

По щеке прошелся легкий ветерок, вновь приносящий с собой запах лежащего рядом мужчины. А потом и вовсе затих. И теперь я чувствовала только теплое чуть щекочущее дыхание на своей макушке. И под этот размеренный тихий шелест я провалилась в крепкий сон.

Глава 7

о том, что у некоторых могут быть свои коварные планы

Проснулась я первая. И несказанно этому удивилась. Ранняя побудка, честно говоря, мне совсем не свойственна. А тут еще чувствовала себя вполне выспавшейся, несмотря на то, что всю прошлую ночь и день усердно вкалывала. В первый момент, когда открыла глаза, подумала, что жизнь прекрасна. Над долиной вставало ласковое осеннее солнышко. Свежий ветерочек лениво играл волосами. Чьи-то сильные горячие руки смело обнимали меня за талию. А в мыслях были только маленькие спелые ранетки. Интересно, а у Колина в сумке таковые имеются? Может он их ест целыми днями и потому так прелестно пахнет.

Знаю, что в чужих вещах рыться не красиво. Но меня распирало любопытство и уже обозначившееся чувство голода. Я аккуратно высвободилась из объятий своего спутника, встала на ноги. И вот тут меня накрыло. Кажется, подъем оказался чересчур стремительным. Голова закружилась, и я чуть было не потеряла равновесие, еле-еле удержавшись на ногах. Похоже, действие кизляра все-таки закончилось, и я сейчас чувствовала на себе всю прелесть сотрясения мозга. Головокружение постепенно отступило, а ему на смену пришла адская головная боль.

Ну вот, надеялась на славный пригожий денек, а он, сволочь, не задался с самого утра. Первой мыслью было — долбануться головой обо что-нибудь твердое, дабы проверить известное высказывание, что клин клином вышибает. Но немного поразмыслив, решила повременить со столь кардинальными мерами. Еще не известно, как отреагирует на это мой ослабленный организм. Да и витала слабая надежда, что после умывания и плотного завтрака самочувствие улучшится.

Воздух был довольно прохладным, так что первым делом перевязала ногу подсохшей за ночь тряпицей и напялила обратно свои штаны и курточку. Проверила сохранность спрятанного Галактия и для удобства переложила его в карман. Колин еще сладко спал, и я позволила себе немного им полюбоваться. И чем дольше разглядывала, тем симпатичней он мне казался. Прямой нос, широкие медные брови, о губах вообще молчу, как подумаю, о том какие они мягкие и сладкие, аж куснуть хочется. И даже небольшой шрамик, сверху вниз перечеркивающий бровь, его только украшает, добавляя внешности дерзости и своеобразного колорита.

Ох, может, я зря высвободилась из его объятий. Можно было бы немного пошалить...

Ладно, все хватит. Вымести эти мысли из головы поганой метлой. Сначала разберусь, что ему от меня понадобилось, а потом уже решу, стоит ли пускаться во все тяжкие. Так, что я там планировала пунктом номер один? Порыться в чужой сумке.

Колин, слава Богам, ее не охранял, да и вообще, бросил где-то в стороне. Так что, я спокойненько уселась на землю возле поклажи и без всяких зазрений совести сунула туда свой нос. И сразу же поняла, что про галлон воды парень не шутил. Он действительно таскал с собой целый галлон. Еще даже и котелок в глубине завалялся. А особое мое внимание привлекли разной толщины тросы и веревки. Интересно, зачем магу скалолазное снаряжение? Гор у нас во Фланвиле отродясь не было. Хотя, если понадобится в какую дыру спуститься, то может и пригодится. Грах, а запасливый ведь паршивец.

Я невольно ухмыльнулась, продолжая копаться в кожаном вещмешке. Инспекция закончилась ровно в тот момент, когда я нашла яблоки. Правда, это были совсем не ранетки, но все равно вкусные и сладкие. И такие сочные, что впору слюнями захлебнуться.

Грызть яблоко старалась по-тихому, не хватало еще своим чавканьем рыжего разбудить. В итоге отползла подальше. Уселась на землю, подогнув под себя ноги, и, повернувшись спиной к Колину, извлекла из поясной сумки свою карту. Давно стоило в нее заглянуть. Но при спутнике я благоразумно предпочла артефакт не доставать. Все же самая ценная вещь в моем арсенале. Даже, я бы сказала, бесценная.

— Мио, — скомандовала привычно, разве что понизив громкость голоса до шепота.

Увиденное на карте совершенно не порадовало. Более того, захотелось грязно и громко выругаться. Но я благоразумно сдержала сей порыв — разбудить мага сейчас было бы совсем некстати. Короче, оказалось, что рыжий прохвост совершенно наглым образом водил меня за нос!

Я мысленно прочертила линию между Красными Гребешками и Пастью Игуаны. Получалось, что мы очень сильно отклонились от прямого курса. Ушли восточнее на расстояние примерно, как треть пути между селениями. Слишком большой крюк. И все это время нас вел Колин, ссылаясь на то, что отлично знает местность. А значит, случайностью это быть не может. К тому же, так лихо даже с завязанными глазами отклониться было бы трудно. И все это наводит на одну единственно верную мысль — мы идем совсем в другое место...

Заигрывать и флиртовать с парнем тут же расхотелось. А вместо этого захотелось хорошенько надавать ему по шее. И как я могла так расслабиться? Знала же ведь, что что-то тут нечисто. И почему не удосужилась раньше заглянуть в карту? Могла ведь найти любой пустяковый предлог, да в те же кустики отойти и глянуть по-быстрому. Так нет же, шла за ним как послушания марионетка на веревочке. Ну не дура, а?

Ладно, возможно, еще не поздно взять ситуацию под контроль. Тихонько сложила карту и достала из кармана нож. Нет, убивать я его, конечно, не собираюсь. По крайней мере, пока. А вот приставить к горлу лезвие и провести допрос с пристрастием — самое то, что мне сейчас необходимо.

Перехватила оружие поудобнее и стала медленно подбираться к лежащему на земле парню. Колин спал спокойно, умиротворенно. Грудная клетка размеренно поднималась и опускалась, ветер чуть шевелил медные прядки. Я двигалась плавно и неслышно. Еще пару шагов, потом резкий бросок, и он уже никуда от меня не денется.

Один шаг я еще успела сделать. А вот дальше... Парень будто почувствовал опасность. Повернул голову в мою сторону и распахнул пока еще заспанные глаза. Я не стала долго размышлять. Воспользовалась его секундным замешательством, резко рванула вперед и прижала к открытому горлу клинок. И буквально в тот же момент, почувствовала обжигающую боль на запястье.

Саламандра Колина огненным хвостом, словно жгучей плетью, ударила мне по кисти, оставив болезненный ожог. Рука машинально дернулась, и от неаккуратного движения остро заточенное лезвие рассекло плоть. Выступила ярко алая кровь, Колин болезненно зашипел и резко отпрянул в сторону.

Я и сама невольно испугалась того, что наделала. С перепуга выронила нож и плюхнулась на пятую точку. Хотя стоило, напротив, держать оружие покрепче, ведь теперь оно могло бы пригодиться мне для самообороны. Но вместо того, чтобы думать о собственной безопасности, я сидела как вкопанная и ошарашенными глазами наблюдала за стражем мага. Зверушка живо переместилась к месту ранения и стала буквально зализывать ранку длинным раздвоенным язычком.

Колин смотрел на меня странно. Я не могла разобрать, то ли он злится, то ли насмехается. Хотя, скорее второе, потому что на губах парня появились привычная ехидная ухмылочка, а во взгляде проглядывал хищный блеск. Заспанный вид, который я наблюдала в первый миг его пробуждения, бесследно исчез, уступив место напряжению и осторожности.

— Вот, значит, как. Решила все-таки от меня избавиться? — едко процедил рыжик, и взгляд его стал совсем нехорошим. Я невольно поежилась и слегка растерялась.

— Не собиралась я ничего такого делать, — вдруг начала оправдываться. Вот терпеть не могу, когда меня подозревают в том, чего и в мыслях не было. — Ты сам виноват, нечего было дергаться.

— Ааа... Ну, тогда все ясно, — Колин мгновенно сменил тон на шутливо-беззаботный и будто невзначай поинтересовался: — А нож, значит, сам у моего горла оказался, да?

Я перевела взгляд с его глаз обратно на шею, где усердно трудился страж. Кровь уже перестала течь, и ранка постепенно затягивалась. Удивительно. Оказывается, стражи очень полезные ребята. И думаю, не ошибусь, если предположу, что неожиданным пробуждением Колин тоже обязан своему защитнику.

— Нуу... Скажем не случайно... — загадочно произнесла я. — Видишь ли, не люблю, когда мной нагло манипулируют! — на этот раз уже мой голос стал жестким. Я выпрямила спину, упрямо сложила руки на груди и испытующе уставилась на парня.

Он тоже внимательно на меня смотрел, а потом ни с того ни с сего разразился хохотом.

— Я что-то не пойму, — сквозь смех выдавил рыжий балагур. — Ты меня в чем-то обвиняешь?

— Колин, хватит прикидываться идиотом! — произнесла серьезно. — Скажи прямо, что тебе от меня нужно?!

— В смысле? — парень попытался сделать вид, что ни понимает, о чем я говорю...

— В прямом смысле! — не выдержав, гаркнула я. — Тебе ведь нужен камень, так? Почему же просто не отберешь его и не пошлёшь меня куда подальше?

— Хм... И вправду, почему не отберу? — прикинулся задумчивым парень и провел пальцами по подбородку. — Нуу... Наверно... Думаю, мы могли бы договориться, — сверкнул глазами в мою сторону. От его прямолинейного, пылкого взгляда у меня возникло стойкое ощущение, что я ему что-то должна и отдавать придется непременно натурой.

Грах, опять я думаю не том. А если размышлять здраво, то вероятнее всего Колин использует меня в своих целях, а потом просто пришьет за ненадобностью. Ну, или отключит. На это он уж точно способен.

— А с караульными ты договариваться не стал...

— Просто среди них не нашлось ни одной симпатичной девушки, — подмигнул Колин и вновь ухмыльнулся.

Опять он за свое. Ну вот, и как с ним можно серьезно разговаривать? Все-таки я была права, с ножом у горла беседа вышла бы более продуктивной.

— А не хочешь ли ты поведать этой симпатичной девушке, куда ты ее тащишь, а? Или думаешь, я дура полная и не догадываюсь, что мы направляемся не в Пасть Игуаны, а намного восточнее?

— Ну, надо же... смекнула-таки... — озорно хмыкнул парень. Кажется, его ничуть не расстроила моя прозорливость. Даже наоборот, выглядит подозрительно довольным. Про угрызения совести я вообще молчу. Таковых у него, похоже, отродясь не было.

— Я жду объяснений! — поторопила его с ответом.

— Так и быть. Раз ты такая догадливая, то посвящу тебя в свои коварные планы, — оскалился Колин и поднялся с места. Затем начал неспешно собирать постель и одеваться, засовывая на места все свои многочисленные ножи и кинжалы.

— На самом деле, те катакомбы, в которых ты достала Галактий, не единственные, найденные у границы. Был обнаружен еще один тайный ход. Только о нем вовремя умолчали...

— Значит, мы направляемся к нему? Надеешься там чем-то поживиться?

— Да, — не стал отрицать парень. — Думаю, там наверняка найдется что-то ценное. Точнее, я в этом уверен. Этот подземный ход принадлежит тому же временному периоду, и строили его, вероятнее всего, те же люди, или вернее будет сказать — древние.

Колин схватил флягу с водой, сделал несколько жадных глотков. А затем протянул мне. Я тоже попила, хотя и не особо хотела. А потом поймала на себе пристальный ожидающий взгляд золотистых глаз. И только после этого заметила, что парень стоит с протянутыми руками. Ааа... Так он хочет, чтобы я полила ему? Вот недогадливая.

Попыталась встать с земли. И меня опять одолело головокружение. Вот долбанное сотрясение... На этот раз устояла на ногах только благодаря Колину, который вовремя меня поддержал.

— Ты чего? — участливо поинтересовался парень.

— Чего-чего... Последствия вчерашнего знакомства с каменным полом, — пробурчала недовольно.

— Насколько все плохо?

— Голова кружится иногда. И болит дико.

— А нога как?

Ой, а я про нее уже и думать забыла. Даже перебинтовывала утром чисто машинально.

— Хорошо, — ответила рыжему. И только сейчас задумалась над одним крайне интересным вопросом: — А чего это тебя так заботит мое самочувствие?

— Ну, детка. Ты мне в катакомбах нужна здоровая.

— Так значит, я тебе нужна?.. — в притворном удивлении вскинула брови. Кто бы сомневался.

— Да, без напарника туда не пробраться, — признался парень. — И ты подходишь лучше всех.

Ну надо же! Сколько сразу комплиментов...

Когда голова перестала кружиться, полила Колину, чтобы он умылся. Но лицом парень решил не ограничиваться и, глянув на взбирающееся по небосклону солнышко, попросил еще полить ему на голову и шею. Он так забавно фыркал и отплевывался, что мне и самой захотелось сполоснуться. Только вот я не огненный маг и подсушить себя не смогу, а воздух не такой уж и теплый. Да, хотела бы я сейчас оказаться на постоялом дворе, заказать себе купальню и понежиться в теплой водичке. А то грязная уже, как чушка. В волосах до сих пор мелкая крошка, оставшаяся после обвала стены в катакомбах. Ну да ладно, нечего раскисать. Слазим еще в одну пещерку, а там уже и об отдыхе можно подумать.

Странно... А ведь у меня и мысли не возникло отказаться или хоть немного воспротивиться плану рыжего. А теперь уже вроде и поздно как-то... Да и чего таить, тяга к приключениям и поиску сокровищ у меня в крови.