Принесёт ли корона счастье?

-Поиииграй со мной...

-Я поиграю с тобой, конечно, поиграю,— судорожно вздыхая, прошептала побелевшими губами.

-Поиграай со мной! — снова прозвучало из пустоты. Лунные лучи осветили комнату, тонкие серебристые нити постепенно сплетались в человеческую фигуру. Он казался таким хрупким, беззащитным, но почему — то эта маленькая фигура внушала безотчетный ужас. Затаив дыхание, я ждала, когда обернется мальчик. Ожидая и, одновременно, боясь, что когда ребенок обернется, его лицо окажется лицом монстра, который будет до конца дней меня преследовать в ночных кошмарах.

— Не молчи. Ты же пришел играть со мной. — Дрогнули золотистые кудри и тоненький мальчик начал поворачивать голову. То ли его движения были медленными, то ли от страха время растянулась для меня до бесконечности, но я никак не могла увидеть лицо ребенка. Он все поворачивался, и, казалось, я даже забыла дышать.

-Поиграй со мной,— у малыша была белая кожа и огромные зеленые глаза. И во мне словно разогнулась сжатая до предела пружина, которую неожиданно расслабили. Чувство облегчения накрыло меня. Я обмякла в руках Рина. Страшнее всего самое ожидание, чем встреча с кошмаром.

-Как тебя зовут? — попыталась выдавить улыбку, страх медленно отпускал.

-Алун, тебя зовут Фиола. Я знаю.

-Для всех Фиола, для друзей Нари. Будем дружить?

-Конечно. Я приду после того, как уйдут твои братья,— Алун растворился в свете луны.

-А я не верил в эту легенду...

Вздрогнув от прикосновения , я посмотрела Рина:

-Вы видели?

-Да, твоими глазами. Нам он решил не показываться.

-Расскажите, что за легенда?

-Давай тебя завернем в одеяло, ты вся дрожишь,— я не заметила, как продрогла. Направившись в спальню, Райс достал мне одеяло. Завернувшись в него поуютней, я приготовилась внимательно слушать. Они сели в кресло около камина и Райс стал рассказывать:

-Ты, наверное слышала про столетнюю войну?-после потверждения, Райс продолжил,— До нее маги жили здесь в замке. Во время войны группа магов-исследователей пыталась создать порталы, тогда они еще не могли переходить на большие расстояния,-значит война послужила некоторому прогрессу...-Правильно Нежка,— уже на расстояние могут читать мысли?-Ты тоже скоро так сможешь, тебе передались наши способности, мы тебе будем обучать. Итак... я остановился на порталах. Среди этих исследователей был гений. Он жил здесь со своей женой и сыном.,-взезапно в комнату ворвался холодный сквозняк, прервав Райса, и раздался приглушенный шепот:

-Я сам тебе расскажу...

-Алун это ты?-громко спросила я.

-Дааа...-затихающий голос был еле различим. Виновато посмотрев, я расстроенно отозвалась:

-Мне хотелось бы услышать продолжение, но Алун сказал, что сам расскажет...

-Теперь ты не боишься?— с беспокойством посмотрел на меня Рин.

-Нет, я рада, что вы появились в моей жизни.

-Мы тоже, давай мы тебя обнимем, загадай жениха и ложись спать. Завтра предстоит тяжелый день, — обняв меня по очереди, пожелав спокойной ночи, они ушли.

Сегодняшний день принес многое...я и братья стали намного ближе друг к другу. Теперь я знаю, что у меня есть они, а я им нужна и любима. У меня появился призрачный можно сказать друг. Пережитые эмоции оставляли пустоту...:

-Завтра...придет новый день. И где же мой жених? — последние мысли прежде, чем я погрузилась в темноту.

Падение...пещера...я словно смотрю со стороны на все происходящее. Несколько людей лежат на полу, в том числе и Райс. А где же Рин? Здесь его нет....Двое умерли мгновенно, сломав шею. У одного сломана нога, остальные отделались ушибами. Я посмотрела на дальнюю стену пещеры. Там кто-то стоял, ничем не выдавая себя, не двигаясь в тени, сливаясь с ними.

Я попятилась, чувствуя, как по спине скользят капельки пота. Страх заполоняет душу, приказывая бежать со всех ног и ни в коем случае не оглядываться. Люди разговаривали между собой, не замечая нечего вокруг.

-Что за беспечность? Райс, прошу, посмотри на стену, там кто-то есть или что-то,— я умоляюще кричала. Райс, словно услышав мой крик, поднял голову. Это послужило толчком к последующему кошмару. Что-то бросилось из тени на них. Они не могли противостоять хоть как-то. Холод прошелся по их телам насквозь, забирая тепло жизни. Нечеловеческая тоска разлилась по пещере. И вместе с тем раздался пронзительный крик, и сразу наступила оглушающая тишина, которая разрывала все внутри. Люди остались на полу, застывая безжизненными сломленными куклами.

-Нееет,— всхлипом, судорожно втягивая воздух и восстанавливая дыхание, я проснулась. — Неетт...-Осколки чудовищного кошмара остались позади. Ужас, что раздирал дин назад изнутри, теперь напоминал дрожью в руках. Это было нелогично и слишком страшно, что бы быть правдой. Ручейки слёз стекали по щекам.

-Это же всего лишь сон? Правда? Это же нереально,— но постепенно пришло понимание, что это был не просто кошмар, а трагедия, которая наступит в будущем... Вот и приснился жених на новом месте...

-Как же предотвратить? Предупрежден, значит, вооружен,— встав с кровати, я стала ходить по комнате. Мне надо узнать про это существо. Но как? Библиотека!!! Точно! Но когда это наступит? Сколько времени у меня есть на поиски? Надо вспомнить мелкие детали... ,— мелькали мысли одна за другой.— Человек, лежащий без сознания, у него на лице шрам. Знакомое лицо. Где же я его видела? Надо вспомнить. Группа людей, к которой подошел Рин... Этот человек стоял в стороне. На его лице не было шрама,— пораженно я остановилась около окна. — Значит, остается ждать и искать защиту от этого существа.

Открыв окно, я сел на подоконник. На исходе ночи прохлада сделалось такой бодрящей и освежающей, что спать дальше совершенно не хотелось. Я осмотрела на пустое и прозрачное предрассветное небо надо мно... В небе растворялись слабеющие звездочки с каждым дином. Чуть ниже, ближе к линии горизонта, примешивался неуловимо-золотистый теплый оттенок, а еще ниже все видимое обрывалось в стоящей непрозрачной дымке, проскальзывали некие смутные очертания.

Глава12

Кошмар приснился? Ты кричала, — вздрогнув, я посмотрела туда, откуда доносился голос. На кровати сидел Алун. Не дождавшись ответа, он продолжил:

-К тебе идет Мари. Когда у тебя появится свободное время, позови, мы с тобой поиграем,-и снова растворился в воздухе. Я смотрела на пустую кровать, хлопая от удивления глазами.

В спальню вошли три девушки, замерев у порога, они изумленно посмотрели на меня.

-С добрым утром Ваше высочество!— наконец произнесла Мари. — Позвольте представить вам ваших служанок: Сари и Дари.

-С добрым утром Вашу высочество,— одновременно прозвучало с их уст.

— Они внешне абсолютно похожи друг на друга,— пораженно разглядывала их. Присмотревшись, я увидела отличавшую друг от друга деталь: у одной из них была родинка в углу правого глаза. Девушку с родинкой звали Сари.

— Мы сестры, очень похожи, нас не отличают,— проговорила Сари. Чувствовалась, что она берет на себя роль старшей, Дари, скромно опустив глаза, молчала.

— Дари, сходи за завтраком, Сари ты приготовь ванну,— приказала Мари: от вчерашней испуганной девчонки, не осталось и следа, разве только прическа и платье. После того, как я искупалась и позавтракала, мне принесли мой наряд, в котором я должна была встретиться с остальными.

— Я... это... не одену,— в моих глазах отразилась паника. Да и как не ужаснуться, мало того, что оно было все фиолетовое, так оно словно состояло из рюшек, бантиков и кружева. У нас в деревне кружева одевались по праздникам: мы специально их крахмалили, чтобы они держали форму. А тут: и воротник и рукава и низ... Не спорю, может кто-то считает это красивым, но одевать это на себя ...ни за что. Мари с мольбой взглянула на меня.

— Нет,— нарочито грубо прозвучал мой голос.

— Но... Нари,— видимо от волнения Мари забыла, что мы не одни. Дари и Сари ошарашенно посмотрели на нее,— все же одевают...

— Я не все... ,— не дала ей закончить очевидный ответ,-это я не надену... У меня в гардеробе все такие... наряды?

— Да.

— Значит, меняем гардероб... Где моя сумка?— Мари принесла мне сумку, покопавшись в ней, я извлекла рубашку и брюки. Не обращая внимание на возмущенный взгляд, я их одела.

— Так же нельзя!!! В этом выходить...вы же девушка!!! Нас уже ждут.

— Спокойнее Мари, мне можно,— быстро заплетя косу,— теперь веди меня. Не стоит заставлять ждать нас.

— Ваше высочество, -ее слова застали меня около двери,— пойдемте, я вас провожу, -обреченно, Мари направилась к выходу. Проводив меня, Мари удалилась. Разные эмоции отразились при моем появлении в штанах: удивление, призрение, брезгливость, безразличие и одна молчаливая поддержка. Все замерли в ожидании...

— Фиола, как ты думаешь, что мы будем изучать в первый год?— ко мне обратилась девушка в сиреневом платье, — Мое имя Сирена.

— Естественно этикет, вышивание, — перебила Сирену девушка в оранжевом платье.

-Оранжа, что за манеры? Тебе так точно надо усиленно изучать культуру поведения,— фыркнула девушка в коричневом платье.— Мое имя Кори.

— Приятно ...— я даже не успела слово сказать, как Оранжа встряла в разговор.

— А сама-то...,-презрительно посмотрела на Кори Оранжа. Никто не собирался вмешиваться в сору. Мне оставалось переводить взгляд с одной на другую.

— И это будущие правительницы? — насмешливый голос привел всех в чувство. Все удивленно посмотрели на вошедшую женщину.

— Что так смотрите на меня? Теперь нам предстоит общаться на протяжении семи лет. Мое имя..,-задумавшись, она продолжила, — нет, вы его не сможете произнести,— полуутвердительно, полувопросительно прозвучал ее голос. — Зовите меня, госпожа Цвет. С этой минуты я для вас мать и отец. Любить не обязательно, но... слушаться непрекословно. Думаю это всем понятно? — дождавшись кивка, Цвет направилась к столу.— Вы обратили внимание на парты, садимся по три близких оттенка за парту,— застыв, мы смотрели друг на друга, пытаясь разобраться в оттенках цветов, — присаживаемся Величества. Время это песок, который утекает сквозь пальцы. Поэтому его стоит ценить.— И почему у меня возникало ощущение, что мы для нее младенцы, которым предстоит все объяснять пошагово: что можно делать, а что нельзя. И главное, как правильно это делать. Выглядела Цвет на лет тридцать пять: стройная, высокая, в белом воздушном платье с разноцветными пятнами. Все наши оттенки отразились на белом фоне. Они, как светлячки в ночи, притягивали взор. Лицо выразительное, строгое, в уголках глаз проскальзывали смешинки: знающие наперед все наши будущие проказы, взлеты и падения, предвкушающие... оценивающие... Она располагала к себе, но, думаю, есть границы, которые не стоит переходить... С этими мыслями я направилась к первой парте.

Справа от меня села Сирена. Она выглядит рассеянной, хрупкой, как цветок. Всегда где-то летает в своих мыслях, мечтах, проста и чувствительна. Она предпочитает все события своей жизни пережить скорее в своем воображении, чем в реальном мире. В ней скрыта талантливая сказочница. Она добра и человечна, для меня она стала лучиком света во всем этом "темном царстве", где на кону стоит трон.

Слева — девушка в синем платье. Ее имя Синева. Она кажется ранимой, но на самом деле в ней скрыт сильный характер. Такие люди стремятся к гармонии, спокойствию, стараясь избегать больших компаний. Есть круг людей, состоящий из близких людей, которым она доверяет. Она их защищает, как львица своих малышей. Я оказалась из их числа.

-Фиола, не желаете поведать нам о своих мыслях? Вы так задумчивы,— с заинтересованностью на меня смотрела госпожа Цвет.

-Нет,— от смущения мне хотелось спрятаться под парту.

-На будущее, когда я вас спрашиваю, вы встаете, делаете реверанс, а потом отвечаете. Реверансу вас обучат на уроках танце. Вам это понятно?

-Да,— я шёпотом спросила у девчат,— А как сделать реверанс, если ты сидишь посередине?

-А над этим предстоит вам подумать,-хмыкнула госпожа Цвет

-Слух у нее великолепный,— сорвали у меня слова ,смешки прошлись по классу.

-Если вы наговорились, то я продолжу,— никогда так мои щёки не горели от стыда,-В первый год вы будете обучаться...,— пауза накалила обстановку,-быть прислугой: тихой, незаметной и незаменимой,-эти слова вызвали ропот возмущения.-Это значит, что в каждом трио вы будете помогать друг другу. Умения, которые вы приобретёте в первый год, поможет вам в любой ситуации. Подумайте над этим. Правительницу выбирает замок, и в ваших интересах показать себя с лучшей стороны. Девушки, что для вас означает любовь?— такой переход был обескуражил нас.

-Любовь? — воскликнула девушка в красном платье.

-Да, Краса, любовь. Ответь на этот вопрос.

— Любовь -это тогда, когда тебя понимают,— смущенно произнесла Краса.

-Чего ты ждешь от любимого?

-Ну.., чтоб он был умным, красивым, чтоб с ним не стыдно было появляться в обществе, чтоб он был интересным собеседником,— с задумчивостью ответила Краса.

-И, наверное, чтобы он тебя обеспечивал?

-Конечно.

-Да...ты хочешь многое... А что ты можешь дать любимому?

-Не знаю, — растерялась она. Её слова заставили меня задуматься. Что я могу действительно дать? Требовать мы можем многое, а сами сможем ли соответствовать тому же уровню? Предстоит многому учиться...

-Думаю, мои слова правильно поняты. Сегодня мы будем работать с обычной тряпкой и ведром с водой, то есть вытирать пыль, мыть полы. Пройдемте в комнату, где для вас все приготовлено,— мы следом за ней вышли из комнаты.

Глава 13

Неожиданный голос Рина вернул меня в настоящее:

-Малы-ышка!К нам прибыли... послы страны Эльшон,— протянул Рин, следя за моей реакцией.

-То есть прибыли? Бал только через 2 месяца, — удивленно посмотрев, я встала с земли. Солнце уже поднялось, я и не заметила, что прошло столько времени. — И..? Какое отношение они имеют ко мне? Нас 9 девушек, в итоге три тройки. Пусть кто-нибудь из остальных их встречает.

— Но только твое трио общалось с ними,— я решила пропустить мимо его слова.— Это же замечательно. У них появилась возможность показать знания, которые они получили за 6 лет. Заодно и наберутся опыта.

-Нари!— с нажимом произнес Рин.

-Что Нари,-возмущенно спросила,— у Синевы ребенок, Сирена где-то опять в своих записях, остаюсь я одна. Слушай... а давай отправите Ржану. Она как раз подточит свои коготки.

-Асинария, ты сейчас идешь и встречаешь гостей. Приказ короля не обсуждается,— строго продолжил Рин,и когда только успели с ним связаться?-Там тебя будет кто-то ждать..,-лукавый огонек пробежал в его глазах.

— И кто? — заинтересовано посмотрела я на него.

— Подумай...

— Опять загадки... а сразу сказать не судьба? — отвернувшись, я бросила взгляд на замок. За 6 лет он стал мне почти домом.

— Подсказка: кто грабил сокровища?

— Не может быть... А что он тут делает? И... мы не грабили, просто брали разные безделушки...

— Ну-ну, благодаря этим безделушкам, он стал главой клана. Интересно было бы на них взглянуть... А переодеться? Вот егоза...,— его слова я уже не слышала, так как мчалась сломя голову: два года разлуки — это большой срок.