Ученики: Орисса

Я свернула в пустой коридор. Видимо, в аудиториях занятия уже начались, поэтому так тихо. Геката, только не попасться бы под руку тому сумасшедшему химику!! В прошлый раз он на мне показывал смесь, которая взрывается от применения истинной магии. Хорошо хоть щит успела поставить ...

Из ближайшей аудитории вылетела хихикающая девушка и, захлопнув за собой дверь, посмотрела на меня. Я отметила удивительные белокурые волосы и янтарные, с уклоном в оранжевый глаза.

— Привет, ты случайно не целитель? — поинтересовалась она.

— Нет, а что случилось?

Девушка снова засмеялась, деликатно прикрыв ротик ладошкой:

— Да так, я решила выступить на занятии учителя Треймера. Зачет хотела у Морриган заочно получить! Может, и получу, вот только я выступила чересчур блестяще!

— Это у него "Защита от приворотов"?!

— Ага. Я ведьма — привораживала, а парни ставили защиту.

Мои губы невольно растянулись в улыбке.

— Могу поспорить, что один из них оказался слишком самоуверенным! И лежит теперь в глубоком обмороке...

— Ты тоже ведьма? — девушка широко улыбнулась и протянула мне руку. — Я — Бренда.

— А я...

Дверь аудитории распахнулась, и здоровенный небритый мужчина сердито уставился на мою собеседницу:

— Бренда! Я кому сказал звать целителя?! Марш!

Он исчез также стремительно, как и появился, только и взметнулась длинная черная мантия. Бренда ойкнула и бегом бросилась к главному коридору. Кажется, "Защита от приворотов" отпадает. Улыбнувшись, я пошла дальше, теперь с интересом прислушиваясь к голосам за дверьми. Ученический слух вполне это позволял.

— А теперь давайте разберемся, было ли Кольцо Всевластия артефактом в полной мере. И если да, то к какой группе из известных нам его отнести. Что нам известно о Кольце? Только давайте не будем полностью доверять описанию товарища Толкиена, он, в конце-то концов, сам Кольцо в руках не держал.

Я услышала, как по аудитории прокатилась волна смешков.

— И слава богу! — ехидно произнес кто-то из Учеников. — Иначе вряд ли нам пришлось бы читать его книги, а это, согласитесь, было бы огромной потерей.

— Он поспешил похоронить своих героев. — вмешался следующий. — Король Элессар жил куда дольше, чем описано, а леди Арвен, хвала Валарам, жива до сих пор.

— Ты как Толкиена читал, сквозь строчки? Арагорн умер слишком рано...

— Текущее положение в Минас-Тирите омерзительно! — гневно произнес кто-то. — Не понимаю, почему Магистрат не вмешается! Они изгнали саму леди Арвен!!

— Спокойствие, господа, спокойствие! — вмешался преподаватель. — Мы говорим не об этом.

— Если бы Магистры прочли книги Толкиена, они реагировали также, как мы! — возмутилась Ученица.

— Магистры не имеют права вмешиваться. — с ноткой сожаления произнес преподаватель. — Но, дамы и господа, вернемся к Кольцу...

Я замерла возле закрытой двери, просто очарованная беседой. Свет и тьма, неужели этот мир за пределами Секторов действительно существует? И где-то там существуют эльфийка леди Арвен, видевшая всех участников Братства Кольца, прекрасный золотой Лориэн, и Ривенделл, и Серая Гавань...

Нет, эту лекцию я дослушаю до конца! Пусть стоя за дверью, но все же. Исполненная решимости, я устроилась поудобнее, однако в следующую минуту мои планы изменились — кто-то подхватил меня под руку и втащил в аудиторию.

Преподаватель, сероглазый изящный мужчина неопределенного возраста, посмотрел на моего спутника и улыбнулся:

— Джеф, вижу, вы привели новенькую. Действительно, чего ей стоять за дверью, если за партой слышно куда лучше.

По залу прокатились смешки. Я с легким запозданием поняла, что засечь меня было легче легкого, и смущенно улыбнулась:

— Здравствуйте!

— Спасибо, мастер Кейн. — вежливо произнес Джеффри. — Прошу прощения за опоздание.

— По сравнению с вашим полугодовалым отсутствием это опоздание вполне допустимо. — меланхолично констатировал преподаватель. — Проходите, садитесь!

Мы поднялись по ступенькам и сели в верхнем, полупустом ряду. Джеф повернулся ко мне, глаза весело блестели

— Привет, Ори!

— Я все понимаю, но зачем было меня втаскивать? Я хотела просто немного послушать! — сердито произнесла я.

— А я подумал, что ты меня ищешь. — нахально улыбнулся Джеф. — У тебя был такой одинокий вид!

У меня даже не нашлось ответа. Я переключилась на лекцию.

— Давайте определим возможности Кольца. Что оно давало своему носителю?

— Невидимость?

— Нет. — улыбнулся Кейн. — Бильбо Бэнгз сумел стать невидимым лишь потому, что ему надо было выжить. Иначе он не смог бы доставить Кольцо на поверхность. Невидимость была, скажем так, прихотью Кольца.

— Кольцо завладевало разумом носителя, внушая безумную жажду обладания. — негромко произнес знакомый голос. Посмотрев вниз, я увидела светлую голову Карлоса.

— Это тоже был побочный эффект. — подал голос Джеф. — Кольцо обладало огромной силой, и не могло все сдерживать внутри.

— Правильно. Но что за сила была в этом Кольце? Откуда она взялась?

— Когда возникло Кольцо, это пространство закрылось. — неуверенно произнесла девушка во втором ряду. — Оно вобрало в себя магию этого пространства?

— Блестяще, Кейра. Всю свободную магию. Гэндальф, Галадриэль, Саурон и прочие маги измерения не лишились своей силы.

— Но как удалось создать артефакт такой силы? Вряд ли его создали те, кто ковали Кольцо!

— Разумеется, нет, Гвиневер. — глаза Кейна стали задумчивыми. — Увы, нам остается только гадать. Есть несколько весьма убедительных теорий, но проверить их невозможно. Одна из них говорит о том, что дело было в материале, из которого сделано кольцо. Тем не менее, пока оно не обрело форму, оно не имело силы.

— И неизвестно, откуда взялся этот металл? — завороженно спросила я.

— Его сотворил Темный Властелин, это несомненно. Он хотел получить силы этого пространства, и, возможно, ему бы это удалось, одень он Кольцо себя на палец.

— А Кольцо стремилось к этому, не так ли? Оно хотело найти Властелина, для которого оно было создано и отдать ему свою силу. Оно уродовало своих... эээ, временных носителей, чтобы сделать из них нечто, приближенное к Хозяину!

— Очень хорошо, Джеффри! Вероятнее всего, так оно и было. А теперь прошу высказываться, кто считает, что Кольцо было артефактом? Кейра?

— Это была магическая вещь огромной силы с зачатками разума и воли, созданная для определенного Хозяина. Я считаю, что это был артефакт!

— Нет. — возразил Джеффри решительно. — У артефакта не может быть двух создателей. Противоречит всем нормам. Это был какой-то прибор, функционирующий по строго техническим законам. Уверен, если бы придать ему другую форму — не замкнутого в себе кольца — , он бы имел совсем другие возможности. Уникальным и, скорее всего, немагическим, был металл, созданный Сауроном.

У меня голова шла кругом. Джеф с довольным видом продолжил:

— Именно поэтому, утратив форму, Кольцо утратило сущность. И, может, обрело новую — кто знает, во что оно превратилось в жерле вулкана?

В зале разгорелась дискуссия по поводу того, возможно ли выяснить, что сейчас с Кольцом. Выступление Джеффри оказалось весьма эффектным. Я повернулась к нему:

— Но ведь Кейра права, у Кольца были явные признаки артефакта — зачатки разума, воли...

— Ори, у Кольца это было не в большей мере, чем у компьютерной программы.

— Такой себе портативный компьютер? Оригинально!

Джеф хитро улыбнулся:

— Но ведь никто не разбирал кольцо на части, верно? Кто знает, что было у него в середине?

Встряхнув головой, я прогнала картину лихо программирующего Саурона и спросила:

— А ты вообще, как я вижу, интересуешься артефактами?

— Очень. А чем интересуешься ты?

— Приворотами. — ляпнула я первое, что пришло в голову.

— Не верю. — отозвался Джеф. — Ты для этого слишком... положительная.

— Да ну? — я сверкнула глазами.

Загорелые пальцы вдруг скользнули по моей щеке. Я вспыхнула не хуже рубина на его руке.

— И застенчивая. — завершил он весело.

Глаза на него поднять мне не позволяла неведомая сила, но я справилась:

— Если пальцы тебе все-таки нужны, убери их с моего лица. — предупредила я его. — Привороты — это мое хобби, а специализируюсь я все-таки на боевой магии.

— Вот в это я верю. — Джеф убрал руку и окинул меня веселым взглядом. — В тебе есть что-то роковое. Кстати, ведьмочка, не составишь мне сегодня компанию? Я впервые после возвращения участвую в турнире по стрельбе из арбалета и чувствую себя неуверенно.

Я хмыкнула. Неуверенностью в нем и не пахло. Он вообще знает, что это такое?

— А где будет проходить турнир? — вежливо спросила я.

— "У Тэлля". Ты там была?

— Нет.

— Тебе понравится. — оценивающе посмотрев на меня, кивнул Джеф. — Там есть безалкогольные напитки и детское меню.

Гневно фыркнув, я вздернула нос и отвернулась от него. Положительные застенчивые девушки не общаются с бродягами и авантюристами вроде него!

Глава 9.

— Привет, Ора. — элегантная темноволосая девушка в расшитом золотом черном костюме опустилась напротив меня.

— Тьер! — радостно вскрикнула я.

Она весело улыбнулась и протянула мне руку.

— Я видела тебя вчера, но ты выглядела такой увлеченной, что я не захотела тебя отвлекать.

— Да? — я немного смутилась. — А я тебя не видела!

— Вот-вот...

— Привет, Тьер. — Джеффри сел рядом со мной и протянул мне мой сок. Я благодарно улыбнулась.

Дело происходило в "Веселом Роджере". Как-то само собой получилось, что всю эту неделю я посещала это (и другие) заведение. И также, само собой, Джеффри стал моим гидом. Нет, мы по-прежнему обменивались язвительными шуточками, но в то же время это не мешало нам быть друзьями.

— Джеф, думаю, что ты все слухи про твою безвременную смерть растаяли, как утренний туман.

— Думаю, я неплохое доказательство ложности этой теории. — Джеффри усмехнулся. — По-моему, половина посетителей приходит сюда убедиться в том, что я не призрак.

— Это и называется манией величия. — вставила я насмешливо.

Тьер хихикнула.

— Ора — Джеф: один-ноль. У меня проблем больше. Ведь моя официальная смерть произошла почти год назад.

— Мне с вами как-то неловко. — вздохнула я, потягивая чуть горьковатый напиток. — Я даже еще не разу не умирала. Хотя, если бы не Дениэл, я была бы уже трижды мертва.

— Как тебя угораздило? — заинтересованно произнесла Тьер.

— Я нечаянно наложила на себя заговор Вечного Смертного Сна. К счастью, именно в ту ночь Дениэл явился за мной. Ему пришлось выхаживать меня, так как заговор вышел на удивление удачным.

— Да... — Тьер посмотрела на меня круглыми глазами. — Тебе действительно повезло. По идее, это заговор является необратимым.

— Я читала. Но Дениэл успел вовремя. — я слегка вздрогнула, а затем заставила себя улыбнуться. Не думать об этом, только не думать. Кошмары, в которых я умирала, всегда могут вернуться. — Зато я удостоилась такой чести, за которую половина Учениц отдала бы десять лет жизни!

— И что это?

— Моим врачом был Дениэл. — провозгласила я с усмешкой.

— Больше половины Учениц. — усмехнулась Тьер и картинно вздохнула. — К счастью, он не в моем вкусе.

— Ты не видела его в другом облике. Он был просто ангелом!

— Ангелоподобный Магистр Дениэл? — подняла брови Тьер. — Представить себе не могу!

— Когда молчал...

— А, ну это другое дело...

— Можно к вам присоединиться? — весело спросил кто-то, и рядом с нашим столиком материализовались еще две фигуры.

Сегодня действительно день... э-э, ночь встреч. Хотя в Секторах эти понятия размыты до крайности.

— Марго! — Джеффри галантно поднялся и помог ей сесть, демонстративно игнорируя Генриха. Что эти двое опять не поделили? Но, между тем, я ощутила укол ревности.

Марго улыбнулась ему и повернулась к нам.

— Вы с Анри совсем пропали! — иронично произнесла Тьер.

— Мы отдыхали...

— А вид у вас какой-то усталый... — протянула я.

— Освещение неудачное. — отмазался Генрих, и быстро сменил тему. — Орисса, как твое задание?

— Отлично. Мне даже заплатили.

— Странно было бы ожидать от Магистрата, чтобы они зажали зарплату.

— Я просто не думала об этом аспекте работы... А где Мерфи?

— Вся в учебе. На неё иногда находит...

— Понимаю. — улыбнулась я. — К счастью, у меня есть небольшая передышка перед лекциями. Хотя мне уже не терпится сварить десяток зелий...

— Приворотных? — лукаво уточнила Марго.

— Не люблю приворотную магию. — поморщилась я. — Побочный эффект от неё очень силен.

— Зато результат!

— Помню, как однажды я попыталась приворожить одного парня... — потянувшись, сказала Тьер. — Он был Магом, и иммунитет у него оказался слишком силен для меня... Неделю отходила, неудачное заклинание — не шутка.

— Я, кажется, знаю этого парня. — ухмыльнулся Генрих.

— Бедная! — искренне посочувствовала я.

— Бедная? — возмутился Джеффри. — А ты о том парне несчастном подумай!

— Потом я поняла, что он не в моем вкусе. — с виноватой гримаской протянула Тьер. Мы рассмеялись.

— Научите меня? — зеленые глаза Марго коварно заблестели.

— Зачем это тебе? — подозрительно спросил Генрих.

— Ну-у-у....

Наблюдать за этой парочкой было поистине увлекательно. Они так гармонично смотрелись вместе! Как бы дополняя друг друга. По-моему, это очень важно в любви. Я мечтательно вздохнула.

К нам подошел стройный юноша в средневековом костюме и, учтиво поздоровавшись с нами всеми, попросил позволения пригласить Марго. Позволение было дано, и Марго упорхнула на танцевальную площадку. Генрих пригласил меня.

Как только мы приспособились к мелодии, я задала вопрос, который вертелся у меня на языке уже давно.

— Вам ничего не было в Магистрате из-за этой поездки?

— Пока еще нет. — отозвался Генрих. — А что?

— Просто Дениэл знал о вашем участии до того, как я назвала имена. Я старалась уклониться от этого, но...

— Ничего, я понимаю. — его карие глаза стали задумчивыми. — Дениэл все равно бы узнал. Джефу, Дейну и Тьер надо как-то жить дальше. Особенно Дейну — у него еще нету третьего уровня, и его могут вернуть назад, в его мир. Джефа и Тьер разве что могут изгнать с территории Секторов, никакого стирания памяти и блокировки способностей... Разве что совсем чуть-чуть.

— Разве все так плохо? — я, нахмурившись, смотрела на него, чисто автоматически следуя движениям танца. — Джеффри говорил мне, что все в порядке.

— Не совсем. — Генрих выглядел встревоженным. — Над ним висит обвинение в дуэли, плюс ко всему, воскрешение из мертвых... Он видел слишком много для Ученика. Его восстановление под большим вопросом. Хорошо хоть Старец претензий не имеет!

— Черт! — я нахмурилась.

— Именно. У Тьер дела обстоят ненамного лучше...

Я нашла взглядом Джеффри, беззаботно танцующего с Тьер. Кажется, я начинала всерьез беспокоится за него. Как обычно, он ощутил мой взгляд и, вскинув голову, улыбнулся мне. Но улыбка быстро исчезла, когда он увидел выражение моего лица. Он вопросительно нахмурился, но я поспешно отвела глаза.