Право на жизнь и личное счастье. Трудностям вопреки.

Но как бы хорошо нам не было, задания на завтра еще никто не отменял. И мы в отличном настроении пошли готовиться к завтрашним парам. Ну, и параллельно к мсте Аарону. Конечно, месть — слишком громкое слово, скорее мелкое хулиганство, но этот гад оценит. Мари обещала помочь в этом непростом деле, понимая его принципиальную важность.

* * *

Аарон

Среди ночи раздался душераздирающий крик девушки. Я аж подскочил на кровати от неожиданности. И как был, в одних легких штанах, выбежал в коридор. Но тут же мои ноги поехали на шариках, разбросанных перед дверью. Падение вышло неудачным, коридоры в нашем крыле узкие, а дверь напротив открылась весьма не вовремя. Итог: резкая боль и огромный синяк во всю щеку.

И самое обидное, что кричавшую девушку так и не нашли.

Заниматься самолечением себе дороже, я все-таки по специальности боевой маг, а не лекарь, хоть и могу оказать первую медицинскую помощь. Так что, не долго думая, пошел в лечебный центр.

— Олафэль, хватит дрыхнуть, поднимай свой эльфийский зад, нужна твоя помощь, — крикнул я в двери.

— Ну и кто тут такой храбрый среди ночи ломится, самому не спится, и бедным трудягам спать не дает, — зевая, вышел хмурый эльф. — О, Аарон! Ты чего бродишь среди ночи, да еще полуголый? — я молча повернулся щекой. — Хмм, и где ты умудрился так себя раскрасить? Не синяк, а картинка, — заржал этот гад, еще лекарь называется.

— Неудачно упал. А ты вместо того, чтобы ржать, лучше сделай что-нибудь, а то буду завтра заместо освещения работать, — буркнул я.

Олафэль, порывшись у себя в ящиках, приложил к щеке лист какого-то растения, смазанный мазью. Боль сразу прошла.

— Но имей ввиду, полностью синяк не исчезнет, так что фонарем придется все-таки поработать. Дня через два рассосется, — предупредил он. — Но ты не расстраивайся, шрамы украшают мужчину, — опять заржал этот вредный эльф.

— Смейся — смейся, не боишься себе такой же заработать для красоты? — пригрозил я.

— У тебя наглости не хватит бить лекаря, да еще и своего друга по совместительству, — ни чуть не испугался он.

Убрав лист, я промокнул остатки мази, посмотрел в зеркало и поморщился. Ярко-красная щека резко контрастировала с остальной загорелой кожей. Красавец, ничего не скажешь.

— Так что все-таки произошло? Не верю я, что ты с кровати упал во сне, — потребовал отчет друг.

— Да сплю я себе спокойно, и тут раздается женский крик на все мужское крыло. Ну и я, не долго думая, решил примерить шкуру благородного рыцаря и спасти даму. Но вот перед моей дверью были ненароком так рассыпаны шарики, на которых я от неожиданности и поехал. Это вот результат моего геройства, — показал я на щеку. — А девушки той и след простыл, не успела она впечатлиться моим геройским поступком, — с иронией закончил я.

— Интересно, кто ж тебя так? Если б магией долбанули, я бы еще понял, но так хулиганить, — пожал плечами Олафэль. — Жюли с прилипалами до такого точно бы не додумались.

— Да, я догадываюсь, кто. И ведь не боится же, заноза. А ведь я уверен, друзья рассказали ей, что я без пяти минут архимаг, — восхитился я.

— И кто же эта бесстрашная дама, заслужившая твое восхищение? — заинтересовался друг.

— Новенькая ведьмочка, Маргарита, которая зачем-то притворяется магичкой. Красивая, находчивая, в обиду себя не даст, знает, что слаба, но спуска не дает. А ведь только день здесь провела, — с восхищением продолжил я. — Скучно с ней точно не будет.

— О-о-о, друг, да ты похоже влюбился, — с удивлением заметил Олафэль. — И что ты уже умудрился ей сделать, что она на свой страх и риск, решилась на каверзу против тебя? — поинтересовался он.

— Я ее поцеловал в столовой, — с блаженством улыбнулся я, вспоминая нежность ее губ. — Понимаю, что свинью ей подложил, — поморщился я, — но не смог удержаться. Как Жюли ядом тут же не подавилась, удивительно. Но на девчонке защита стоит такая, что только профессора и я пробить можем. Так что я за нее спокоен, ничего эти гиены ей не сделают, даже если все хором пыхтеть будут.

— Но она-то об этом не знает. Вот и получил по заслугам, — нахмурился друг. — Что делать будешь? Простишь ей ее выпад?

— Пока не знаю, может, тоже мелкую пакость ей устрою для проформы. Ну не драться же с ней?! Она же колдовать еще совсем не умеет. Может, зацелую ее в отместку. Но об этом я подумаю попозже. Пойду хоть немного вздремну. Утром еще к отцу ехать, — посерьезнел я.

— Хм, весьма неожиданно. Что это на него нашло? Так ведь можно и конспирацию раскрыть ненароком, — удивился эльф.

— Не знаю, но отказываться себе дороже. Хотя уже сейчас могу предположить, что мне явно не понравится повод, по которому я так срочно понадобился, — поморщился я. — Ладно, спасибо, друг. Иди тоже досыпай. Злой и не выспавшийся лекарь — это страшно.

— Бывай. Расскажешь потом, как съездил, — я кивнул и пошел дальше спать.

Маргарита Ведьманова

Всю ночь я провертелась, как уж на сковородке. С одной стороны было интересно, как же все прошло, а с другой страшно, что предпримет против меня Аарон (что он догадается, чьих рук это дело, я нисколько не сомневаюсь). Драться со мной, он ясное дело, не будет, а вот подленько подшутить, вполне может.

Поэтому нет ничего удивительного, что всю пробежку я через каждый метр оглядывалась, проверяя, нет ли на горизонте зловредного мага, жаждущего моей крови, что снизило мой и без того не быстрый темп до черепашьего шага. Когда я, наконец, доплелась до финиша, профессор Крег поаплодировал. Я состроила рожицу Кота из Шрека и он, махнув на меня рукой, отпустил на завтрак.

В столовой Аарона тоже не оказалось. Что начало уже сильно напрягать. Кас с сочувствием на меня косилась, но ничем помочь не могла, так как сама была не в курсе событий. Спас меня, от смерти от любопытства и страха расправы, Зак.

— Привет, юные мстительницы, — плюхнулся на соседний стул он. — Кому свежие новости о ночных происшествиях?

— Зак, не томи, я и так скоро от «страшного» любопытства поседею и все пальцы обкусаю, — взмолилась я.

— Ладно, торопыга. Как и было задумано, посреди ночи Мари усиленным магически голосом завизжала на мужской половине этажа. Шарики, проходя мимо двери Аарона, я к тому времени уже рассыпал. Как истинный мужчина, Аарон вылетел из комнаты одним из первых и тут же, потеряв равновесие, рухнул, причем неудачно. Рей, который живет в комнате напротив, тоже решил поиграть в рыцаря и открыл дверь именно в тот момент, когда падал наш Аарончик. В итоге, даже после посещения лекаря у него фингал во всю щеку, — закончил повествование Зак.

Я глухо застонала. Вот теперь он меня точно убьет. Одно дело грохнуться на зад, где пострадает только собственное самолюбие, другое — ходить с фингалом.

— Да расслабься ты, ничего он тебе не сделает. По крайней мере, в ближайшее время. Я слышала, что он уехал из Академии на несколько дней. Так что, пока можно жить спокойно, — обрадовала меня подошедшая в конце пересказа Мари.

У меня камень с души упал, и, видимо, это явно отразилось на моем лице — друзья дружно рассмеялись.

А день прошел под девизом — нет Аарона, нет проблем, а королевн в пень. Но они и так решили меня пока не трогать, слишком счастливое выражение лица у меня было. Видимо, подумали, что это явно не к добру.

Ну, а совсем жизнь хороша стала, когда ближе к вечеру гонец от императрицы привез долгожданный мешочек с золотыми монетами.

Кас, увидев такое богатство, присвистнула.

— Да уж, императрица далеко не жадная женщина. Этих денег в легкую хватит купить дом в центре столицы, нанять прислугу и пару лет жить припеваюче, ни о чем не думая. Я бы на твоем месте отложила себе монет на покупку первого необходимого и так, по мелочи, а остальные отдала бы директору на хранение. Прятать такую сумму под матрас как-то боязно. А открывать счет в гномьем банке в преддверии войны тоже неразумно, — посоветовала она.

— Пожалуй, так и сделаю. Спасибо, Кас, за совет, — поблагодарила я. И быстро отсыпала монеток себе в карман. Остальные завязала обратно в мешочек и направилась к директору на поклон.

Он оказался на месте, и, более того, стоило мне подойти к двери, как она приветственно распахнулась. Я несмело вошла. Директор Баркар что-то быстро писал, сидя за столом, но стоило мне войти, как он отложил перо, служившее в этом мире ручкой и доставившее по началу мне множество проблем, в сторону.

— Добрый вечер, Маргарита. У тебя ко мне какой-то вопрос?

— Добрый вечер, директор, извините, что отвлекаю от дел, — начала я, — но у меня к вам просьба личного характера. Императрица Ариана была столь любезна, что прислала мне денег на личные расходы, за неимением оных у меня. Но держать такую сумму при себе я боюсь, не то чтобы я не доверяю другим студентам, но рисковать не хочу. А защиту ставить не умею. Не могли бы вы пока подержать деньги у себя, чтобы мне было спокойней? — попросила я.

— Конечно, Марго. Многие студенты накануне войны так и делают, забирают деньги из банков и приносят ко мне, чтобы не остаться потом без средств к существованию. А на случай, если со мной что-нибудь случится, я в бухгалтерской книге четко отмечаю, сколько денег мне отдается на хранение, так что за это можешь быть спокойна, тем более, книга магическая, подправить ничего не даст, — успокоил он меня.

— Вам я доверяю, поэтому и пришла, — улыбнулась я.

Я протянула мешочек директору. По взмаху его руки стол на секунду озарил яркий свет и из ниоткуда материализовалась большая, судя по виду, старинная книга. Директор открыл ее на середине и положил мешочек с деньгами прямо на чистый лист. Опять яркая вспышка, и вот уже мешочек пропал, а в книге ровными, красивыми буквами выведено мое имя и сумма денег, которую я отдала. Оригинальный банк, ничего не скажешь.

Я еще раз поблагодарила директора за помощь и со спокойной душой отправилась обратно в комнату. А там уже собралась вся наша компания, включая Ноэля.

— Марго, завтра выходной, и приезжают ярмарка с аттракционами и магический цирк, айда за покупками, заодно и повеселимся, — не успела я войти, начала агитировать меня Мари.

— Пойдем, я тебе петушок на палочке куплю, — подмигнул мне Ноэль. Я рассмеялась.

— Ну, от такого предложения грешно отказываться. Заодно уж и обувь себе посмотрю, — решила я.

— И платье тоже не мешает. Мы будем с Мари себе на осенний бал заказывать, заодно и тебе посмотрим, — воодушевилась Кас.

— Какой осенний бал? — не поняла я.

— Ох, дуры, забыли тебе сказать, — хлопнула себя по лбу Мари. — В последний день осени в Академии проходит так называемый осенний бал. И никакие катаклизмы не помешают ему пройти и в этом году. На нем всеобщим голосованием выбираются Король и Королева бала. Кстати, в прошлом году Королем был Аарон, а Королевой — Жюли, задавака еще та. Да, и еще, она и ее «свита» самые обозленные на тебя за поцелуй Аарона. Так как этот паршивец просто исчез с прошлого бала, хотя они должны были закрывать его последним танцем, и Жюли рассчитывала урвать у него поцелуй. Что самое смешное, это унижение ее ничему так и не научило, она все так же сохнет по нашему красавчику. Ему же пока удается вовремя сбегать от нее. Однажды он даже обнаружил ее в собственной постели, совершенно голую. Как истинный лорд, он хотел замять эту историю и просто телепортировать ее обратно в комнату, но эта дура стала орать, чтобы привлечь внимание, а так как она из знатного рода, хотела таким образом женить его на себе. Но она, дура, просчиталась. Весь вечер Аарон пробыл с директором, обсуждая какое-то новое заклинание, и просто бы физически не успел ее соблазнить за это время, что директор с радостью и подтвердил. Скандал был знатный, ее папаша не погнушался ее высечь за такой позор. Но она не оставляет попыток, упрямая, — хихикнула Мари. — В этом году, скорее всего, Королем опять будет Аарон, а вот с Королевой пока ничего не ясно. Так что, девочки, у нас есть шанс, — подмигнула она.

— Ага, купим сногсшибательные наряды и сразим всех наповал, — поддержала подругу Кас.

— Дорогая, меня ты уже и так сразила. Кого еще собралась сражать? — притворно нахмурился Зак. — Я ж и приревновать могу. Закрою в комнате и никуда не выпущу, — пригрозил он.

— Ну, для меня ты вне конкуренции, мой король, — улыбнулась Кас. — Но сногсшибательное платье я все равно куплю, — показала язык хулиганка.

— Зацелую в наказание, — схватил ее в охапку Зак.

— Так, ребята, зацелуетесь попозже, а не при всем честном народе. Нам, может, завидно, — засмеялся Ноэль. — А сейчас давайте расходиться по комнатам. Тем более что Марго еще на языки идти, — выталкивая упирающегося Зака, пропыхтел он.

А у меня языки даже из головы вылетели. Не напомни мне Ноэль, получила бы завтра нагоняй от директора. Подхватив тетрадь и перо, полетела в библиотеку, где должно было проходить занятие.

Запыхавшись, влетела в последнюю минуту и перевела дыхание. Осмотрелась, но учителя не нашла. Видя мою растерянность, Ринк молча указал на дверь в читальню. И я, поблагодарив, направилась туда.

Открыла дверь и остолбенела. Перед столом с книжкой в руках стоял настоящий кентавр. Фильмы в нашем мире даже на половину не передавали великолепие этой расы. Изумительный круп, переливающийся всеми оттенками коричневого, да и верхняя часть внушала уважение: накаченные руки, пресс, видимый даже через рубашку... Рубашку??? Я еще больше вылупилась на него, в книжках фэнтези и мифологии, которые я читала, кентавры рубашек не носили.

А он тем временем поднял на меня глаза и, видя мое искреннее недоумение, засмеялся и, будто читая мысли, ответил:

— Обычно не носим, но в стенах Академии директор меня попросил не смущать девушек видом голого торса. Так что приходится терпеть это неудобство. Но ничего, потерплю. И, предотвращая твой следующий вопрос — да, я читаю мысли, направленные на меня. Так что лучше при мне плохо обо мне не думай, — улыбнулся он. Я перевела взгляд на его круп. Он поперхнулся.

— А вот гладить меня не стоит, это что еще за мысли в сторону учителя, нахалка? — вопреки словам, в глазах прыгали смешинки.

Я покраснела. А мысли, вопреки логике, так и возвращались к крупу учителя. Он обреченно вздохнул.

— Ну, погладь, а то ведь учиться от любопытства не сможешь, — я быстро, но аккуратно положила руку на спину профессора, пока он не передумал, и погладила вдоль позвоночника, шерсть на ощупь оказалась мягкой и нежной, как пух.

— Маргарита, глядя на твое блаженное лицо, я начинаю паниковать, решишь еще вместо котенка в комнате держать, только учти, мурлыкать не буду, и ем я много, — уже в открытую потешался надо мной учитель.

Я в очередной раз покраснела, так как мысль о котенке действительно мелькала.

— Ну ладно, с шерстью разобрались, давай приниматься за учебу, — посуровел учитель. — Кстати, забыл представиться — профессор Харон. Когда мы одни, можешь называть меня просто Харон, — разрешил он. — Сегодня мы начнем изучение драконьего. Он довольно сложный, поэтому не будем пока засорять твой мозг другими языками, месяц учим только его. Драконьих рун сравнительно немного, всего семьдесят восемь... — не теряя времени начал Харон.