Айрис - 2 "Лир или..."

— Потому что готовится что-то страшное. Ясно чувствовать Свет и Тьму в других способны только Единороги. Теперь этим даром владеешь и ты. Если Милена тебя пугает, настораживает — значит, есть вероятность, что тебе и Лиру грозит опасность.

— Лиру?

— Да. Что бы вы не делали, в случае твоей смерти, Лир отправится за тобой. Чтобы вернуть. А забрать у Великой Тьмы или Света их ребенка реально только с помощью Обряда Обмена, — я удивленно вскинул брови — когда один отдает свою жизнь за жизнь другого.

— Я не позволю Лиру так поступить! — сжав кулаки, покачал головой я.

— Ты не сможешь ничего сделать. А потерять Лира Единорогам нельзя. Уход всего одного принца даст шанс Сребророгим уничтожить все Долины. Поэтому...

— Поэтому я не могу позволить себе быть слабым? Мне нужно защищать себя и Лира?

— Понял, наконец — усталая улыбка. — Но это будет сложно. За неделю научиться сносно владеть мечом — сказка!

— Есть один шанс — от двери отделилась тень. По мере приближения мы узнавали Эр Дифэта. Склонив головы в поклоне, поприветствовали директора Школы. — Есть один шанс, — продолжил он — Заклятие памяти, довольно сложное, но все же не раз спасало шкуру таких недоучек, как Николас Арис. Заключается оно в том, что за время произнесения, в голову заклинаемому закладываются необходимые навыки. Таким образом, тело Николаса будет автоматически отвечать на все удары. Сам мальчишка не будет осознавать свои действия. Но если у него возникнет желание самому контролировать все, наставнику намного легче будет обучить его приемам фехтования, ведь навыки уже закрепятся, останется их только вспомнить и отработать.

— Но зачем вы это говорите, эр Дифэт? — Рикс, в отличие от меня, мог в данной ситуации разговаривать с Алексом.

— Я видел вашу тренировку. Это позор для четвероклассника — так фехтовать, — эр директор усмехнулся и покачал головой. — И слышал разговор. Поэтому я готов помочь вам. Мне было бы жалко, если бы с Айриса исчезла такая дивная раса, как Единороги.

— А что вы потребуете взамен? — Лэйму, как и мне, видимо, не верилось в бескорыстность Алекса Дифэта.

— Не поверишь — ничего. Я буду рад, если хотя бы так из мальчика получится воин. Он способный. Но слишком добрый, — странное ощущение, когда обо мне говорят, как будто меня здесь нет.

— И когда начнем?

— Сейчас.

Дальнейшее я помню смутно. Картины боев перед глазами. Миллионы ранений. Страх. Мне было очень жутко. Но когда стало совсем плохо, я почувствовал присутствие Лира.

— Ники, что такое? — Друг был взволнован — Лаймон говорит, что тебе грозит опасность? И почему ты так плохо себя чувствуешь?

— Я не знаю, Лир, что происходит. Но это совсем не радостные события. Поэтому, меня с помощью магии учат фехтованию. Чтобы я был способен защитить себя и окружающих.

— Мне прийти, Ник?

— Не надо. Скоро мы встретимся. А это... вытерплю.

Голос Лира опять исчез. А вместо него в душе появилось какое-то тепло, счастье, свет. Друг так поддерживал меня, помогал преодолеть это испытание. И вместе мы смогли все выдержать...

А потом начались тренировки. Вплоть до путешествия к Лиру каждую свободную минуту я дрался на мечах. 'Поднатаскать' меня взялись все те же Лэйм и Алекс. Да, директор Дифэт, оказался довольно неплохим. Он терпеливо показывал мне все приемы, исправлял мои ошибки, залечивал синяки и ссадины. Как-то я спросил его, зачем ему это? На что получил странный ответ: 'Я не раз тренировал солдат после Заклятья. К ним нужен особый подход, чтобы они смогли вспомнить все. А ты... Ты чем-то похож на одного из них. Я потерял его в той Эльфийской кампании. Не хочу повторения'.

Тем не менее, жизнь продолжалась. Я уже не был до такой степени беззащитным, хоть и падал без сил вечером на кровать и жаловался Серому на жизнь. То, что не мог сделать я сам, я делал в трансе, которому меня научил Рикс. При этом я, правда, не представлял, что творится кругом. Это было как сон без сновидений. А откроешь потом глаза — а на тебя смотрит, радостно скалясь, Алекс или Лэйм. С царапинами, синяками, ушибами. На большее в отношении них я не был способен — слишком сильны были наставники. Но против одноклассников я уже держался достойно, что не могло не радовать.

Так прошла неделя. И настал день поездки в Долину.

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Неделю назад:

— Одумайся, Милена! Зачем тебе это нужно? — эр Дифэт метался по своему кабинету. Стул, по случайности попавшийся ему на пути, был тотчас же разрублен мечом.

— Ну, уж нет, братик, — девушка зло усмехнулась — кровь за кровь. Единороги не захотели принять Род Оскуро. Признать его первенство. Что ж, тогда они сами будут молить о пощаде, — в руке Милены Данкель появился бокал с родниковой водой. Наставница отпила из него и отшвырнула уже ненужный предмет в сторону.

— Но тогда пострадают мои ученики!

— Значит, так ты их учил, — грациозный шаг в сторону взбешенного директора. — Они сами виноваты, что поверили твоим глупым речам о славе, силе, уставе и подобной чуши! Это их выбор — направиться в Долину. Мне нужен только Николас Арис.

— Я не могу отдать тебе мальчишку!

— Лучше подумай, братец. Или один мальчишка, или весь класс. Ты еще можешь исправить ситуацию. Ты же дире-е-ектор — насмешливо протянула она. — Что тебе стоит, отдать всего один приказ о переносе путешествия?

— Но мальчик...

— Мальчика ты уже не спасешь. Что бы ты не делал. Смирись.

— Я не пущу тебя с ним в Долину!

— А мне не нужно твое разрешение. Я все равно уйду. И мне наплевать, задержишь ты дитя Света, или отправишь в Долину. Одна царапина, которая появится у его Друга — и этот глупец тут же отправится на помощь. Все-таки, магия воздуха в сочетании с Дружбой — это сильно. И ты его не остановишь.

— И почему я так поздно тебя забрал у твоей матери? — Алекс схватился за голову — Знал же, что мамина сестра связана с Тьмой. Ну почему?

— Ты правда надеешься, что, если бы привел меня сюда на несколько лет раньше, я бы не связалась со Сребророгим? — смех кузины хрустальными колокольчиками зазвенел в кабинете — Моя мама нашла Оскуро, когда мне было семь лет. Ты только подумай — восемнадцать лет назад! Великая Мгла приняла меня уже в четырнадцать. Приди ты хоть пять, хоть десять лет назад — было бы уже поздно. Ты проиграл, родной. Через неделю Николас Арис и его Друг будут мертвы.

Глава 4.

Последнюю ночь перед отправлением в Долину я не спал. Волновался. Как мы пройдем через ее защиту? Что мне скажут Старейшины? Чего ждать от Милены? Серый почувствовал мое беспокойство и ткнулся холодным носом в бок, мол, что не спишь? Займись чем-нибудь полезным, погуляй, например, со мной. Идея мне понравилась и в итоге всю ночь мы носились по лесу за территорией Школы. А охрана? Что охрана... С помощью Воздуха я легко преодолел спуск на землю и забор. А магическая защита Школы не рассчитана на такое простое воздействие. Ей все 'страшное колдовство' подавай. Серому же не впервой было выбираться в лес. Привык уже, лохматый.

На рассвете Волк привычно махнул хвостом и умчался обратно в чащу. А я к моменту подъема вернулся в комнату. После первого же звонка колокола, который будил нас каждый день, я выбежал во двор. Но... никого из своих знакомых там не обнаружил! В центре площадки стоял только Алекс.

— Готов, Николас? — я кивнул — Тогда отправляйся.

Мне в руку упала монетка-портал.

— А как же остальные? — Что-то здесь явно неладно. Но эр директор ничего просто так не расскажет.

— Кроме тебя никто сегодня Долину посещать не будет. Это мое решение. Я бы и тебя не пустил, но тебя ждет Друг, — вырвал у меня из руки монету, активировал переход, судорожно обнял — Прости меня, если сможешь, — и толкнул в радужную рамку.

...Мгла. В Долине царила Великая Мгла. Хлестал острыми струями дождь. Ветер, будто почуяв свою безнаказанность, рвал траву и цветы. Молния, насмехаясь, сжигала деревья и подпаливала гривы Золоторогих. И повсюду... Повсюду... Носились черные Единороги с лунным рогом! Они подбегали к ослабевшим Золоторогим, и ранили их, били копытами, натравливали Тьму...

Я испугался. Лир! Где же Лир!? 'Я здесь. А тебе надо уходить' послышался голос Друга, полный боли.

'Почему? Что случилось, Лир?' 'Ты оказался прав по поводу Милены. Сегодня она привела в Долину Сребророгих. Они вместе вызвали Великую Мглу. Ведь только она может нам навредить'. 'Но как она пробралась в Долину?' 'Не зря же она неделю находилась в Школе. Каждый раз, когда ты пользовался магией, она забирала частичку твоего света. А при переходе в Долину использовала его как символ того, что она не несет зла. А после проникновения сюда впустила Сребророгих. Мои Родичи увели женщин и детей из Долины. Теперь здесь остались самые стойкие. Но и они беззащитны перед такой Мглой' 'А ты?' 'А разве я мог бросить тебя? Я же знал, что ты придешь...' 'И что теперь будет?' — мне стало страшно. 'Она убьет меня. Ведь я — будущий Старейшина' 'НЕТ!' 'Ты ничего не сможешь сделать. Уходи скорее'

— Я не уйду! — закричал я в небо.

— Правильно, Николас, не уходи — послышался позади меня знакомый звонкий голос.

— Учитель Данкель? — я обернулся.

Милена стояла посредине Долины. Ее волосы развевал ветер. А руки обвила Мгла. Глаза наставницы почернели. В них, вместо привычной иронии, я увидел злобу. Злобу на Мир, на Долину, на Златорогих.

— Правильно, Николас, не уходи, — повторила девушка, — Лучше посмотри, как твой Друг погибает в битве с МОИМ Другом.

Я начал вглядываться в темноту. И вдруг, очередная молния осветила две фигуры. Одной из них был Лир. Я побежал к нему. Еще одна вспышка — и видна пена у губ воинов, кровь, текущая из бока Друга, стертые копыта, обломанный рог... Я всхлипнул.

— Лииир!

'Все в порядке, Друг. Уходи. Я не дам им себя убить'. Но тут... рог Сребророгого вспарывает шею Лира! Кровь захлестала из раны. А я бросаюсь на помощь Другу. Но на моем пути встает Милена.

— Вначале победи меня.

А я не замечаю этих слов. Призываю поток воздуха и толкаю в ее сторону. Но он так и не доходит до противницы. Она закрывается стеной Мглы. Тьма поглощает воздух и становится еще чернее. И змеей начинает двигаться на меня. Я выхватываю меч и перерубаю ее. Мрачных змей становится две. Вот они уже с двух сторон атакуют меня. Я еле успеваю закрываться от их жал. Перерубать уже не решаюсь... Ведь их уже шесть... 'Прощай, Лир!'.

Я уже не вижу, как мой Друг поднимает голову с земли (соперник бросил его умирать, а сам поскакал на помощь Милене). От рога Лира начинает расходиться яркий Свет, который прогоняет Мглу. Лир падает без сознания. Милена пытается что-то сделать, но Тьма не слушается ее. Мглы, струящейся из рога Сребророгого, тоже не хватает для победы над Светом. Тогда магиня окружает себя Мглой и исчезает, прихватив с собой своего Друга. Сребророгие, почуяв уход Великой Мглы и Милены, бросаются прочь, в свою Долину. А Свет, выполнив свою миссию, растворяется в воздухе.

Я кидаюсь к Лиру. Хватаю его за морду, глажу гриву.

— Лир... Лирушка! — слезы смешиваются с каплями дождя. Этот дождь уже мирный и ласковый. Он стирает следы слез, гладит по щекам... Лир открывает глаза.

— Все хорошо, Ник. Свет сильно навредил Сребророгим. Теперь они не скоро смогут вернуться.

— Лирушка, но почему ты раньше этого не сделал?

— Заклинание Истинного Света? Оно отнимает жизнь. Только ради Друга я бы стал его использовать... — Лир опять теряет сознание. Он умирает.

— Лииир!

Я хватаю медальон, который висит у меня на шее. Что ж... Раз Лир пожертвовал собой ради меня, значит, и я должен это сделать. Не зря же я всю ночь читал книгу Лэйма!

Мальчик встает и, раскинув руки в стороны, шепчет в небо странные слова:

— Я, Николас Арис, клянусь разделить свою жизнь напополам с Лиром из Рода Золоторогих. Клянусь! Я, Николас Арис, клянусь разделить душу напополам с Лиром из Рода Золоторогих. Клянусь! Я, Николас Арис, клянусь что не отступлю от своего слова. Клянусь!!!

Медальоны на шее мальчика и Единорога начинают светиться. Этот свет окутывает героев. А потом от груди подростка отделяется какая-то искра, летит в сторону Друга, замирает над ним, и... исчезает во лбу. Рог Лира становится Платиновым. Единорог делает глубокий вдох и открывает глаза...

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

ЛИР:

А ведь день не предвещал ничего плохого. У двух кобыл родились жеребята — тонконогие золоторогие малыши, души которых сияли Истинным светом. По этому поводу Старейшины устроили праздник и отменили все занятия (чему я был очень рад). Кроме того, была еще одна причина для радости — сегодня к нам должен был прийти Друг. К счастью, директор Школы отменил посещение Долины другими учениками. Причины, конечно, не объяснил. Из-за этого встревожился Лаймон. Я попытался его успокоить, но вместо этого сам стал волноваться.

От грустных мыслей меня отвлек Лар. В итоге мы около часа играли в Долине. И что, что взрослые? Движение — жизнь, как говорится. А после началось празднество. Магические иллюзии, бега, фейерверки, праздничная трапеза, магические поединки... Весело! А посредине всей этой феерии я почувствовал отголосок знакомого Света.

— Николас? — удивленно спросил Лаймон.

— Вряд ли — ответил за меня Лар. — Свет Ника сильнее.

Но отреагировать никто не успел. В портал перехода прошла молодая девушка. Она надменно оглядела нас.

— Веселье закончено. Сейчас веселиться буду я.

А потом... Все Единороги почувствовали разрушение защиты Долины. Гром! Тьма медленно заполняла все пространство. Ветер, до этого мирно игравший с нами, хлесткими пощечинами рванул шерсть на спинах. Старейшины открыли порталы.

— Скорее! Уходим!

Кобылы, жеребята, большинство Единорогов быстро скрылись в радужных рамках. В Долине осталось несколько десятков защитников. Мы встали в круг и наблюдали, как в разрушенную Долину поступью победителей входят Сребророгие.

А дальше... Бой. Я мало помню, что там происходило. На меня напал один из завоевателей — мощный взрослый Единорог. Он бил резкими ударами, не жалея себя и окружающих. Нападал, как будто смерть Золоторогих — единственное, ради чего он живет. Я мало что мог ему противопоставить. Но вдруг...

Знакомый Свет. И я вижу Ника. Он еще ничего не понял... Быстро объясняю ему ситуацию. Но он не уходит, а вступает в бой с Миленой! И даже смог ей противостоять. Ей. Но не Мгле...

К тому времени меня ранили, но я должен был защитить Друга! Поэтому свои последние силы я потратил на Заклинание. И не жалю об этом.

А потом... Тьма. Долгая и совсем не страшная. Она притягивала к себе. Но тут я почувствовал жжение. Это нагрелся Амулет на моей шее. Я открыл глаза. Рядом стоял Ник.

— Все кончилось, Лир! Все хорошо.

Глава 5.

Долина быстро восстановилась. Солнце заняло свое законное место на небосклоне, травы подняли свои стебли, деревья распрямили ветви. Раненые Единороги под влиянием солнечного света почти мгновенно встали на ноги. А Защиту в тот же день поставили Старейшины. Что это было за зрелище! Семеро белоснежных Единорогов, встав по краям Долины, опустили вниз головы. От их рогов потянулись лучи всех цветов радуги (у каждого — свой цвет). Они пересеклись в центре Долины... и в небо ударил столб ярко-белого света! Где-то в вышине он рассеивался искрами, оседающими по всей территории Долины. Как мне рассказал Лир, это и была Защита.