Взрыв из прошлого

— Может быть, Вы хотя бы скажите как зовут джентльмена, с которым я согласилась провести время, и поинтересуетесь, как зовут леди?

— Дорогая Элис, Вас здесь знают уже все! Вы звезда всех вечеров.

— Да неужели? — елки-палки, откуда такая популярность?

— О, да! Поверьте! Что касается меня, то в первые минуты, как только я вас увидел, поспешил узнать Ваше имя. Ну а я — Честер Лэнгтон. Прошу любить и жаловать!

На этих словах музыка остановилась, и послышались громкие аплодисменты зрителей. Оказалось, что танцевали только мы вдвоем, вокруг нас образовалось кольцо из гостей вечера. Я интуитивно бросила взгляд на коридор, ведущий на улицу, и увидела удаляющуюся широкую спину Йена. В груди больно кольнуло. Я вспомнила вчерашний вечер. Неужели он настолько похож на бездушную железную машину? Неужели ему так легко было довести меня до безумия, самому оставшись абсолютно холодным? Как он мог?

— Спасибо за танец, Элис. Я Вам очень скоро позвоню, — ворвался в мои мысли голос Честера. Звони-звони, я только на это и рассчитываю.

— Да, конечно, мне тоже было очень приятно, — я силилась растянуть губы в улыбке, что мне почти удалось. Знай меня этот человек напротив чуть больше, спросил бы, сколько лимонов я съела.

Галантно поцеловав мою ручку, Честер скрылся в толпе. Я увидела мужчину, приближающегося ко мне, и решила поспешно ретироваться. Лавируя между людей, я увидела приоткрытую дверь. Не помня, куда она ведет, я нырнула внутрь и оказалась в знаменитом на весь город саду Лайонов. Переступив порог, я очутилась во власти смеси пьянящих запахов. Они заставляли голову кружиться, ноздри трепетать, жадно ловя сладкий аромат. Я шла по узкой тропинке вглубь сказочного мира. По бокам мерцали сотни ярчайших цветов. Каждый по отдельности и все вместе они представляли собой ансамбль самых разнообразных красок. Я нагнулась к одному из них. Нежные голубые лепестки обрамляли белоснежную серединку. Поддавшись порыву, я сорвала тонкий стебелек и, крепко зажав его в руке, поднесла к носу. Аромат, легкий и нежный, почти не ощутимый, обволакивал меня и успокаивал.

Вдруг я услышала едва слышный шорох и инстинктивно напряглась. Он доносился из-за высоких, стриженных опытной рукой садовника высоких кустов. Я двинулась в том направлении. По мере моего приближения шум усиливался. Стараясь хоть что-то рассмотреть, я вглядывалась сквозь густую листву, но темнота мешала. Когда я обошла куст, моему взору открылась картина, достойная кисти художника. Темноволосая полуодетая или уже полураздетая девушка лежала на низкой скамье, над ней склонилась златокудрая голова, а руки обладателя оной бесстыдно шарили по девичьему телу. Подернутый пленкой взгляд дико шарил вокруг и споткнулся об меня. После этого раздался истошный женский вопль:

— А-а-а! мы не одни! Слезь с меня!

Владелец златых кудрей оторвался от своей жертвы и устремил на меня недовольный взгляд:

— Ну, Элис, ну е-мое! Ты очень вовремя!

— Прости, Джас. Ухожу! Уже-уже! — последние слова я почти кричала, пытаясь побороть накатывающий смех, потому что успела убежать от места тайного свидания метров на тридцать. Продолжая задыхаться от душившего смеха, я шла по все той же тропинке дальше. Вглубь. В самое сердце сада, где от посторонних глаз было спрятано бесценное сокровище и главная тайна. Чудесная плетеная беседка. В детстве я очень любила ее, потому что в ней всегда чувствовала себя сказочной принцессой, которая сидит запертая в башне и ждет своего принца.

В конце дорожки я увидела мою волшебную башню. Я с легкой улыбкой на губах я подошла к ней. Надо же, совсем не изменилась! Все такая же маленькая и уютная... вот я уже внутри и провожу рукой по розовым цветам, обвивающим белые плетеные прутья. По щеке катится слеза. Как память о той жизни, что была раньше.

— Что же ты делаешь тут совсем одна? Твой друг бросил тебя, или ты убила его как тебя учили делать с надоевшими людьми? — холодной злой голос раздавался как будто отовсюду, но вот я смогла увидеть его обладателя, хотя прекрасно знала, кому он принадлежит.

Я ничего не ответила, только постаралась проскочить мимо него к выходу из беседки. Йен поймал мня за руку, развернул и припечатал спиной к своей груди. Одна рука крепко обхватила грудную клетку, другая же гладила неприкрытую кожу бедра.

Мы стояли так близко, что я смогла почувствовать, как идеально наши тела подходят друг другу: там, где у меня нежная кожа, у него была грубая; там, где мое тело было мягким и податливым, его было жестким и подчиняющим.

Мускусный запах превращал мой мозг в желе, легкие прикосновения заставляли расслабиться одеревеневшее тело. Веки налились свинцом и невольно опустились.

— Ты сводишь меня с ума, — едва слышно выдохнул он.

— Это тоже часть твоего плана? — едкие слова сами сорвались с губ. Я почувствовала, как вмиг окаменело тело Йена, но отпускать меня он не стал.

— Мне нужно знать, зачем ты здесь, — чужой голос.

— Зачем? — это был мой выдох.

— Я хочу помочь.

— Настолько, что решил соблазнить и в процессе случайно, совершенно случайно, поинтересоваться о моем положении? — теперь металл звучал уже в моем голосе.

Молчание. Ни слова в ответ. Только тяжелое дыхание.

— А ты не думал, что мне не нужна ничья помощь? Тем более твоя!? — глаза наполнились предательскими слезами. Я вспомнила унижение, которому меня подверг этот человек, быть с которым я желала больше всего на свете. Приходилось сдерживаться из последних сил.

— Не стоит тебе встречаться с Лэнгтоном.

— Почему? Кто мне запретит? — заговорил во мне не до конца искорененный подросток.

— Он тебе не пара. Не совсем... м-м-м... порядочный, — пробормотал Йен.

— А ты значит порядочный, раз стоишь и лапаешь меня? — зло выпалила я и попыталась вырваться. Конечно, это было бесполезно.

— Послушай, Элис. Тебе действительно не стоит с ним больше видеться, — ноль эмоций на брошенный мной вопрос.

— Если он такой плохой, то почему имеет допуск в дом Лайонов? — теперь в моем голосе послышались нотки любопытства.

Несколько секунд молчания.

— Просто так мне проще за ним присматривать, — что ж, вполне логичный ответ.

— Отпусти меня, Йен. Я не хочу больше находиться рядом с тобой, — любопытство сменилось усталостью.

Он не отпускал меня, а только усилил хватку, теперь зарываясь лицом в мои волосы. Я замерла, боясь, что этот миг слишком затянется или, наоборот, остановится. Я не знала, чего страшилась больше. Минуту мы простояли молча. Никто из нас не шелохнулся. Только звуки сада.

— С тех пор, как ты вернулась, моя жизнь сделала тройное сальто и пошла своим путем, не подчиняясь моему контролю. Все из-за тебя. Или благодаря тебе. Я еще не понял.

Чуть слышные слова мягко коснулись моего уха и тут же улетели, оставив меня в неведении: правда ли они прозвучали, или мне только послышалось...

За словами последовали легкие, словно перышко, поцелуи, которые проложили влажную дорожку на моей шее и заставили тело покрыться сладкими мурашками предвкушения.

Слезы почему-то больше не хотели оставаться на глазах и заструились по щекам. Похоже, Йен это заметил.

— Милая моя, прости. Прости меня. Я знаю, что сделал тебе больно. Сам себя за это ненавижу. Прости. Прошу, — мне кажется, или его голос действительно дрожит? Не в силах больше выносить эту пытку и злясь на себя за физическую слабость, я снова попыталась откинуть руки Йена. На этот раз он позволил это сделать.

И я убежала, смахивая на ходу льющиеся ручьем слезы. Убежала как малолетняя девчонка с первого неудавшегося свидания. Чума и смерть на оба ваши рода! Оправдаюсь потом предменструальным гормональным срывом.

Домой, домой и еще раз домой! В покой, в теплую кроватку, где лежали мы с Йеном. Ну вот, новый поток! Я ведь ни разу не плакала с того самого дня, как Келл отправлял меня в колледж. Тогда я дала зарок не показывать собственную слабость. И нарушила его именно сейчас. Сейчас, когда нужна стойкость. Ненавижу себя! Ненавижу Йена! Ненавижу Честера за то, что придется его убить!

Я стоял и смотрел, как она убегала. От меня. И я понимал, что навсегда. Я просто не имею права на нее после того, что сделал.

Я нашел информацию об агенте 2311 Элис Блек. Она высоко ценилась в Академии, но, похоже, не настолько, раз за ней послали следящего.

В ее досье было все: прошлое, настоящее, возможное будущее; вкусы, интересы, увлечения; послужной список, — в общем, почти все. Кроме одного. Того, что интересовало меня больше всего — ее последнего задания.

Глава 15.

Конечно, мое положение позволяет узнать, в чем оно заключается. Есть одно "но". Если задание Элис настолько серьезно, то копни я поглубже, следящий с радостью перейдет к финальной части своей роли. Слишком опасным может стать мое любопытство.

Я медленно брел по тропинке по направлению к дому. Мысли летали далеко отсюда — они были рядом с маленькой зеленоглазой девушкой, так быстро занявшей место в моей жизни, где нет, никогда не было и, как я раньше думал, никогда не будет постоянной привязанности. Слишком много во мне от зверя. Инстинктивно я должен тянуться к подобным мне, крепким и сильным, диким, потому что другие просто не выдержат моего ритма, моей жизни, моей ярости... меня...

Так почему мне не нужно все вышеперечисленное? Почему мне просто необходимо это черноволосое недоразумение, которое макушкой едва достает мне до груди? Рядом с ней я сгораю от страсти, от дикого желания защищать, а потом покорять... да, все мы отчасти животные.

Едва вступив в общий зал, я встретился взглядом с Лэнгтоном. Его смазливое лицо осветила улыбка победителя. Хотелось, безумно хотелось разорвать его в клочья. Но я не мог позволить себе подобного удовольствия... сейчас не мог, по крайней мере. От него мне нужна информация. Вот как только получу, сразу порву.

— Вот ты где! А я тебя уже везде обыскался! — Хлопнул меня по плечу подошедший сзади Келл. — Хочу тебя с кем-то познакомить, — с улыбкой до ушей сообщил он и потянул меня знакомиться со смазливой блондинкой. Очевидно, очередная пассия. Даже не потрудившись запомнить ее имя, я вежливо постоял с влюбленной парочкой пару минут и ушел в свою комнату.

Утро.

Такое же паршивое, как и все до этого.

Осталось три дня.

Ванная, кухня. Оп-па!

Кухня! Вот тут меня ждал сюрприз. Вчерашняя блондинка. Как же ее зовут? Ах да, кажется...

— Доброе утро! — начала щебетать Джулс. — Келлан еще не проснулся, и я решила приготовить завтрак. Вы же не против?

— У нас с тобой небольшая разница в возрасте, к тому же я предполагаю, что ты даже чуть постарше, так что не надо из меня бабуську делать, — проворчала я в ответ. Хотя в тот момент я как раз была ну очень похожа на оную.

— Ой, извините, то есть извини, — лепетало воздушное создание, совсем сбитое с толку.

— Да успокойся ты! На завтрак я предпочитаю мясистых вервульфов, а не маленьких девочек! — я попыталась пошутить. И зря.

У девочки с юмором, видимо, совсем туговато. Она побелела, покраснела, потом опять побелела. Становиться причиной изменения цвета лица блондинок по утрам входит у меня в привычку.

— Не обращай внимания, я не выспалась, — махнула я рукой и вышла их кухни, опасаясь, как бы слабонервную не хватил удар. Зря я так, нехорошо получилось. Надо будет извиниться при случае.

Тут в глубоком кармане моего злосчастного халата зазвенел телефон. О, мой новый друг!

— Доброе утро, Честер, — я пропела елейным голоском в трубку.

— Это ты мне так рада, или всегда по утрам в хорошем настроении? — приятный у него все-таки голос.

— А как тебе хочется, чтоб я ответила? — смех на другом конце.

— Мне хочется, чтоб завтра мы весь день провели вместе, а потом я показал бы тебе свой дом и сад. Он ничуть не хуже, чем у Лайонов, — от подобной наглости я открыла рот и тут же с лязгом его захлопнула, не зная, как стоит реагировать. Надо пересилить себя и воспользоваться ситуацией.

— А вы очень дерзкий молодой человек! И напористый!

— Это не ответ, Элис. Осчастливь меня, я же в свою очередь обязуюсь выполнить все твои желания.

— Как заманчиво звучит, — ох, не знаешь ты, на что подписываешься.

-Куда мне заехать за тобой? — голос на другом конце сразу потерял страдальческие нотки.

-Я сама приеду, — отрезала я. Не хватало еще, чтоб Келл увидел здесь Честера.

-Хорошо, моя дорогая, жду. Завтра. Постарайся как можно раньше. Я буду готов к встрече с тобой уже с утра, — еще бы! Похотливый кобель! Я отключила трубку и, повесив голову, поплелась к себе в комнату.

В мозгу крутился целый вихрь мыслей и эмоций. Причем вторых явно было больше. Я предполагала, к чему приведет завтрашний день, а потом и вечер.

Сначала я должна буду стащить файлы из его компьютера, а потом переспать с ним, чтоб не "палиться" так сказать, ну или в обратном порядке. Факт остается фактом. Переспать с ним будет нужно, чтоб он не заметил пропажу и не смог предупредить тех, чьи имена являются частью моего задания. А когда все-таки он все это дело обнаружит, я должна буду его убить. Зачем убивать я так и не поняла до конца, но приказы Академии не обсуждаются. А в моем задании четко указано, что убить надо будет только на следующий день после кражи.

Честно говоря, этот момент меня очень напрягал. Я никак не могла понять его смысла.

Пару лет назад Академию обвинили в том, что неугодных ей сотрудников, то есть отказывающихся подчиняться прямым приказам, тихо устраняли, вуалируя их ликвидацию очередным неудачным заданием.

В моей душе шевельнулись подозрения. Я никогда никого не убивала, всегда старалась обойтись без жертв, а любые свидетели являлись прямой угрозой. Инструкция четко гласит:

Пункт 1. Подчиняться приказам вышестоящего звена.

Пункт 2. Устранять ВСЕХ свидетелей.

Прямо так и выделено крупными буквами.

Я считала, что все эти байки про "темные делишки" внутри нашей организации — полный бред, проделки конкурентов, так сказать, но люди действительно пропадали.

И еще был один момент, который не давал мне покоя. Почему Йен так взвился по этому поводу? Что он знает и откуда? Создается такое впечатление, что он не просто в газете прочитал, а хорошо знает работу этой отлаженной системы.

Йен... Только я мысленно произнесла его имя, в груди как обычно встал ком, не давая нормально дышать. И опять слезы на глазах. Ну что же это такое? Я становлюсь истеричкой.

Забудь про него, дура, завтра ты первый раз попробуешь мужчину, или он попробует тебя, тут уже не важно, и это будет Честер Лэнгтон... фу, от отвращения меня даже передернуло. Первый мужчина... стоп...

Меня посетила безумная идея, настолько безумная, что я тут же решила ее осуществить.

Я помчалась в свою комнату, чтоб подготовиться к ее осуществлению. В голове крутились грязные мыслишки, но я очень быстро их подчистила, представив себе возможную реакцию на тот каламбур, что я заварю сегодня вечером. Собиралась я с особой тщательностью и неторопливостью. А куда торопиться, если могилка уже вырыта?