Чароплёт

Я почесал в затылке. Это ещё что такое? Слово вроде знакомое... А, кажется, вспомнил. В какой-то книге читал, если не ошибаюсь, эмпатия, это вроде телепатии, только когда чувствуют эмоции. Хмм... Не замечал за собой такого. Да и зачем что-то чувствовать, если у неё всё на морде написано? Причём крупными буквами... Хмм. А как я эти буквы читаю?.. Проведём эксперимент.

Я щёлкнул пальцами. Послышался звук шагов, и из-за угла вышла служанка.

— Ксения, выйди на минутку — произнёс я. Киса вылезла из-под стола и вопросительно глянула на меня — чего, мол? Я повернулся к служанке.

— Какое выражение у неё на лице?

Служанка пожала плечами.

— Не знаю. Не вижу никакого особенного выражения, просто кошачья морда.

Киса возмущённо насупилась — мол, у кого здесь морда, ещё разобраться нужно.

— А теперь? — поинтересовался я.

— А разве что-то изменилось? — удивилась служанка. Я поджал губы.

— Ясно... Спасибо, вы свободны. Извините за беспокойство.

Служанка кивнула и удалилась.

— Ясненько... — повторил я. — Всё не так просто, как кажется... Ладно, посмотрим, чего ещё интересного удастся узнать...

Киса подозрительно на меня посмотрела, но затем вернулась на свою позицию под столом. Я же продолжил чтение.

'Одной из наиболее эффективных возможностей единицы является возможность мгновенного внепространственного перемещения (телепортации) к объекту по вызову объекта или при необходимости'.

Так вот как она пролезла в ванную! Н-да... Получается, от неё и спрятаться невозможно. Кошмар, настоящий кошмар... Я приуныл. Эта фича, полагаю, действительно полезна для охраны, но вот мирную жизнь она способна отравить со страшной силой. Но должна же на неё быть какая-то управа?

'Единица досконально выполняет все приказы объекта, если их выполнение не идёт во вред его безопасности'.

Что-то я такого не замечал...

'Приказ должен быть изложен в чёткой и ясной форме. Указания, выраженные в форме пожеланий, не воспринимаются в качестве приказа и обязательному исполнению не подлежат. Приказы принимаются только от объекта'.

Хм, если подумать, чётких приказов я ей и не давал, только в той самой форме пожеланий... Надо проверить.

— Киса, вылезай — строго произнёс я. Она неохотно вылезла и недовольно посмотрела — мол, чего ещё?

— Пробеги два круга вокруг беседки.

На этот раз выражение её лица гласило: ну, если тебе так уж хочется... Она потянулась, выскользнула из беседки и рванула бегом. Я довольно улыбнулся. Похоже, работает...

Сделав указанные два круга, Киса вернулась в беседку и вопросительно глянула на меня — ну, ещё что-то? Я отрицательно мотнул головой.

— Да нет, пока больше ничего. Красиво бежишь, кстати.

Она только фыркнула — а что, были сомнения? Нацелилась было под стол, но затем передумала и скользнула мне на колени. Я усмехнулся и потрепал её по голове.

— Ну, на таких условиях я не возражаю против твоего наличия. Всё не так плохо, как казалось сначала...

Она зевнула и прижалась плотнее, я ещё раз погладил её мягкую шерсть. Приказы она выполняет, правда, не все, и натерплюсь я с ней, полагаю, ещё не мало, но... Всё-таки, признаюсь, зверушка она симпатичная. И, если мне действительно нужна защита, полагаю, разработке Хнауди можно довериться. В конце концов, выбора-то всё равно нет, придётся привыкать... Я заложил 'Инструкцию по эксплуатации' какой-то другой брошюркой и задумался. И тут мне в голову пришла жуткая мысль.

— Просыпайся! — растормошил я Кису. — Мне нужно с тобой поговорить.

Я достал мыслепроектор и прикрепил его обратно на ошейник.

'Ну, теперь-то что?' — зевнув, поинтересовалась она. — 'Всё теребишь, теребишь... Вот скажи, тебе бы понравилось, если бы тебя так будили раз за разом?'

— Между прочим, день на дворе — заметил я. — А поговорить я хочу как раз про сон.

'И?'

— Ты постоянно лезешь ко мне в постель. Это меня раздражает, но само по себе ещё куда ни шло. Но если об этом узнают журналисты...

Я покачал головой.

'Ну, узнают, и что?' — удивилась Киса.

— Насчёт моей ориентации и так высказываются нездоровые предположения — проворчал я. — Даже Альва вон неправильно поняла. И я НЕ ХОЧУ, чтобы это зашло ещё дальше.

'Не проблема, об этом никто не узнает'.

— О чём? — подозрительно уточнил я.

'Да о чём скажешь, о том и не узнают'.

— Вот и хорошо. А чтобы не узнали, нужно, чтобы не о чем было узнавать. Так что в постель ко мне ты больше лазить НЕ БУДЕШЬ.

Киса так обиженно и жалостливо посмотрела на меня, что я вздохнул и несколько смягчился.

— По крайней мере, без моего разрешения.

'Ну, ладно' — грустно вздохнула Киса. — 'Считай, убедил. Но если в одну из одиноких холодных ночей я замёрзну насмерть без тёплой постели, или погибну от недостаточности внимания, обещай, что будешь меня иногда вспоминать'.

Я улыбнулся.

— Не беспокойся, тебя вообще трудно забыть. И, боюсь, возможности такой мне всё равно не предоставится...

'Что значит 'боюсь'?' — возмутилась Киса. — 'Это просто оскорбительно!'

Она обиженно насупилась и отвернулась.

— Ладно, извини — смутился я, почувствовав, что малость перегнул. — Был неправ. Это действительно было грубо с моей стороны.

Киса обиженно молчала.

— Да ладно, не обижайся — снова попытался я. — В конце концов, у нас обоих есть свои недостатки. Нужно прощать друг другу мелкие ошибки.

Киса взмахнула ушами, но не обернулась.

— Если надеешься, что я встану перед тобой на колени и буду выпрашивать прощение — буркнул я — то можешь на это не рассчитывать. Тем более, что ты как раз на этих коленях и разместилась.

'Ну, если только так' — соблаговолила наконец-то ответить Киса. — 'Освобождать их ради этого я не намерена. А выпрашивать прощение можно и сидя'.

— Вот только не надо наглеть! Я, между прочим, уже извинился.

'Неубедительно. По-твоему, 'ладно, извини' — адекватная компенсация той чудовищной травме, нанесённой моей чувствительной психике?'

— Ну, если ты так ставишь вопрос — заметил я — то что насчёт моей чувствительной психики, страдающей от твоих неадекватных проявлений обиды?

Киса на секунду задумалась.

'Я не поняла, мы сейчас миримся или ругаемся?'

Я улыбнулся.

— Предлагаю помириться, чтобы не путаться. Согласна?

'Ну, ладно' — тоном 'делаю большое одолжение' согласилась она. — 'Так уж и быть, прощаю на этот раз'.

Я с улыбкой покачал головой. Интересно, как подобная наглость уживается в ней с готовностью выполнять приказы? Просто поразительно...

А Киса, оказывается, ещё не закончила.

'Но ты должен загладить свою вину'.

— Н-да, тебе палец в рот не клади... И каким же образом?

'Кто здесь мужчина?' — возмутилась она. — 'Сам придумай'.

— Ладно — безропотно согласился я. — Попытаюсь.

'Какой-то я очень уж покладистый — промелькнула мысль. — Я, конечно, был грубоват, но стоит ли так ей потакать? А, ладно, раз уж пообещал... И, пожалуй... такое впечатление, что мне это даже нравится. Совсем меня здешние дамы мазохистом сделают...'

— Ладно — решил я — тогда сегодня можешь спать в постели. Кстати, может, лучше всё-таки поставить тебе отдельную?

'Хорошо, извинения приняты. А отдельная — это не интересно'.

Я вздохнул.

— Ну, как хочешь. Моё дело предложить...

'А моё — отказаться' — тут же подхватила Киса. Я ещё раз вздохнул.

— Тогда я займусь делом.

Я сложил литературу обратно в чемоданчик — удобная, кстати, штука, сжатие пространства! — и снова раскрыл записную книжку и Компендиум. С переделкой гифа мыслепроектора на глиф с функцией дистанционного выключения мои ребята справятся и сами, задача простая, а вот реализовывать предложения Кисы по мечу приходится самому.

— Глифы и связки жестовой активации — скомандовал я книге. Компендиум послушно перелистался на нужную страницу. Минут двадцать я просматривал Компендиум, отмечая активатором нужные глифы, гифы и связки. Вроде всё...

— Полная распечатка выбранного — последовала новая команда. Замечательная книжка незамедлительно выплюнула брошюрку, содержащую нужную мне информацию. Просматривать выборку всё-таки удобнее, чем всё время ждать, пока Компендиум найдёт нужный операнд... Он всё ещё не идеален, я хотел бы добавить в него целую кучу функций, но даже так эта книга — просто великолепный рабочий инструмент. Я закрыл её, отложил немного в сторону, и раскрыл брошюру.

'Тэкс... Сначала идёт глиф жестовой активации. И какой выбрать — тот, что быстрее срабатывает, или всё-таки тот, что расходует меньше энергии?.. Пожалуй, всё же второй, тем более, что его и рисовать проще. К хвостику здесь пристыковывается связка к глифу, определяющему форму активирующего жеста...'

Я старательно перерисовывал в записную книжку получающуюся загогулину. Неровно, конечно, получается, ну и ладно. Правильно потом штатный художник зарисует, тем более что нужно будет гораздо мельче, а так только художники и могут — они, кстати, тоже одна из выведенных Хнауди пород, отличаются большими глазами и длинными тонкими пальцами. Так, дальше... Глиф, определяющий активирующий жест, составной, но его создание у меня тоже есть кому поручить — у Мина это неплохо получается. Так что пока вместо глифа я просто поставил скобки, в которых написал: 'активирующий жест'. Теперь нужна новая связка, указывающая на гиф, связывающий активирующую конструкцию с глифом на другом предмете... Н-да, громоздкая получилась мысль, почти такая же, как сам глиф. А что делать, работа такая...

Я нашёл нужную связку и пристыковал её с другой стороны. Затем стукнул себя по лбу, стёр, и, уточнив нужный в данном случае угол и форму следующего гифа, нарисовал по новой, так, чтобы осталось место и завитки символов не накладывались друг на друга. Мудрёное всё-таки это дело, глифовая магия, куда более замороченное, чем словесная... Зато узоры итоговых глифов иногда получаются на удивление красивыми и (это слово просто само напрашивается!) гармоничными. И это притом, что пока их составляешь, складываешь одна к другой какие-то корявые загогулины...

На составление примерного глифа понадобилось всего минут двадцать и четыре исправления. Хорошо бы сразу и проверить, но без глифа, определяющего жест, это не получится, а самому его составлять лень. Чего самому возиться, если можно будет потом просто дать задание? Так что я снова пододвинул к себе Компендиум и перешёл к разработке глифа, отвечающего за маскировку.

Эта задача уже существенно сложнее. Если предыдущий глиф — всего лишь выключатель, то этот — уже самостоятельное заклинание. Во-первых, нужно определиться, какая именно маскировка мне нужна. Ну, невидимость — само собой, это самое базовое. Точнее, самое базовое — невидимость в видимом спектре. Не знаю, как именно это действует, но знаю, что для разных частей спектра используются разные операнды. Так что встаёт вопрос — насколько широкий диапазон излучений будет захватывать невидимость? Чем больше, тем больший и расход энергии, простая математика... Думаю, хватит видимого и немного в ультра— и инфра— пределы.

Короче, я погрузился в работу. Ни один глиф до состояния, пригодного к проверке, я так и не довёл, однако к вечеру у меня были готовы прикидки десятка комплексных глифов. Вдобавок записная книжка пополнилась двумя десятками идей, половину из которых я вряд ли когда-нибудь реализую, а половина из оставшегося пойдёт совсем на другие цели. И всё-таки я неплохо поработал.

Киса всё это время расслабленно лежала у меня на коленях, как плюшевая игрушка или шерстяная накидка. Не могу не заметить, что в таком состоянии, когда молчит и не шевелится, она просто прелесть — мягкая и тёплая. Как говорится, 'очень мила, когда спит зубами к стенке'. Честно говоря, я и забыл, что она всё ещё у меня на коленях, и вспомнил про неё только тогда, когда встал из-за стола, закончив с глифами. Причём вспомнил вовсе не потому, что она свалилась — совсем наоборот, этого она как раз-таки делать не собиралась. Она закрепилась на моих ногах, так что когда я встал из-за стола и попытался шагнуть, мне это не удалось. Я попытался её стряхнуть, но безуспешно. Впрочем, этого и следовало ожидать...

— Киса, слезь с колен — проворчал я. Она...хм, пожалуй, наиболее точным словом будет 'стекла', почти как в мультиках.

'Что, идём спать, наконец?' — сонно поинтересовалась она, не открывая глаз.

— Ну ты соня! — поразился я. — Ты что, всё ещё хочешь спать?

'Высыпаюсь впрок. Мало ли что... Ну, идём ложиться?'

— Ну, в общем, да — согласился я. — Только сначала лично я собираюсь слегка поужинать.

'На ночь есть вредно... Ай, ну и ладно. Пошли'.

'Это — ужин?' — скептически поинтересовалась Киса через несколько минут в столовой, глядя на лежащий в её тарелке тонкий ломтик бекона, посыпанный какой-то зеленью. Я пожал плечами.

— Я же говорил, лёгкий ужин. Лично меня вполне устраивает...

На моей тарелке стоял стакан молока и чашка фруктового салата. А запах... Я с удовольствием втянул воздух ноздрями. Всё-таки правильно я кухарку назвал...

'А трава-то здесь зачем?' — продолжала Киса. — 'Я что, так уж похожа на кролика?'

— Для витаминов, наверно — снова пожал я плечами. — Если интересуешься, спроси у Дары, в смысле, кухарки. Думаю, она знала, что делает.

'А вот и спрошу!' — поднялась Киса. — 'И заодно добавки потребую!'

Она решительно вышла из столовой. Возможно, от меня ожидалась какая-то реакция, но я просто наполнил ложку салатом и сунул её в рот. Ммм... Вкуснотища. Сладко, сочно и ароматно.

Не прошло и двух минут, как Киса вернулась. Она молча подошла к тарелке, посмотрела на мясо, вздохнула, и принялась за еду, аккуратно откусывая по кусочку вместе с зеленью.

— Ну, и что? — поинтересовался я, однако она только снова вздохнула. Я улыбнулся.

— Ну, идём спать?

У двери спальни меня уже ожидала брюнетка-водитель.

— Как вы себя чувствуете? — смущённо спросил я.

— Благодарю, хорошо.

— Очень, хорошо, а то я волновался... А почему вы здесь стоите?

— Жду вас, чтобы помочь вам переодеться ко сну.

— Не надо, я сам справлюсь. Вы можете отдыхать, тем более после сегодняшнего... Ещё раз простите. Я не думал, что так получится...

— Спасибо за заботу... — кивнула она. — Я могу у вас кое-что попросить?

— Да, что?

— Вы бы не могли обращаться ко мне на 'ты'? Так мне... неудобно.

— Хорошо, я постараюсь — кивнул я. — Ну, спокойной вам всем ночи. И передай... от меня это остальным.

Она поклонилась, повернулась, и ушла, а мы с Кисой прошли в спальню.

— В общем, сегодня, так уж и быть, можешь спать в постели — я не удержался от вздоха — но только сегодня! Ясно?

Она кивнула.

— Ну, тогда спать...

Как ни странно, неделя пролетела легко и практически незаметно. Киса несколько раз отчебучивала раздражающие номера, но когда я начинал ругаться, она ухитрялась выкрутиться так, что я перед ней ещё и извинялся; почему, как это получается — сам не перестаю удивляться. Точнее, в качестве извинения приходилось запускать её в постель. Один раз она попыталась залезть без разрешения, но моё яростное 'брысь!' просто смело её с кровати. Честно, её словно кто-то выкинул прочь, даже из комнаты вылетела... А когда она слишком надоедала, я в приказном порядке отправлял её сделать сотню-другую кругов вокруг дома. В общем, установился некоторый паритет...