Вот только он совершенно не радовал Сикору.
Поляк посмотрел на девушку, и на мгновение в его глазах мелькнул... страх?
— Твоюжналевоблин... — только и смог ошарашенно произнести парень.
— Что? Где? — не поняла она, — Что случилось?
Тадеуш опустил голову на грудь.
— Боюсь, я понял, где золотой ключик, чтоб его, — поляк посмотрел на девушку с печальной улыбкой, — Я выгляжу последним психом, не так ли?
— Да вы тут все странные, — сообщила она, — Злые взрослые и странные ученики. Я думала, что люди более понятные.
— Чужая душа — потемки, пани... — поляк запнулся, осознав, что так и не узнал имени девушки, — А уж своя, как оказалось, еще большие. Тадеуш Сикора, — представился он, протянув руку.
— Ирие, — ответила она и после некоторой заминки добавила, — Сентесейки Ирие.
— Очень рад знакомству, — поляк отлип от стены и заспешил к себе, — Дякуем пекна, пани Ирие, но мне пора бежать, а то пани Акеми, боюсь, еще сильнее задерет мои индивидуальные нормативы. Еще увидимся... Будь осторожна.
На этот раз в комнате его не ждал двойник с бейсбольной битой, желающий проломить ему череп или откусить руку. Что, несомненно, радовало. Быстро переодевшись в спортивный костюм, Сикора открыл карту школы. Какое-то время он пытался составить маршрут, исходя из имеющихся данных по коэффициентам 'Хроноса', но в итоге сдался и обратился за помощью к Рейко. Маршрут получился довольно извилистый, да еще и проходящий через подвалы. Эта деталь натолкнула студента на еще одну полезную мысль: поискать что-нибудь, что при необходимости сойдет за оружие. Увы, в комнате таких вещей было маловато; в итоге он ограничился тем, что положил в карман железную ручку, чтобы в случае чего использовать для акцентуации удара.
Судя по схеме, в подвале, который ему предстояло пересечь, располагались лаборатории. Если бы он этого не знал, то непременно решил бы, что это бункер или бомбоубежище: толстые стены, герметично закрывающиеся стальные двери. Тусклый свет лишь усиливал мрачную атмосферу. В такой обстановке поневоле стараешься ступать тише, даже если знаешь, что ни за каким углом тебя не поджидает маньяк с битой, — а Тадеуш этого не знал.
Поэтому когда дверь одной из лабораторий начала со зловещим скрипом открываться, он аж подпрыгнул и немедленно припустил бегом подальше оттуда.
— Эй, ты чего, больной? — осведомилась... Судя по голосу, все-таки девушка. Хотя ни островатые черты лица, ни плоская и угловатая фигура, ни короткие светлые волосы не позволяли говорить об этом с уверенностью.
— Да на зачет к пани Акеми пытаюсь не опоздать, — поляк виновато улыбнулся так, извиняясь за грубость.
'Так я скоро от каждой тени начну шарахаться... Не дело это'
— Ха-а, земеля! — воскликнула незнакомка на родном Сикоре языке, — Меня зовут Пешка. Пешка Бальза. Вампир.
— Тадеуш Сикора. Дзень добрий! — с улыбкой поздоровался парень с Пешкой на родном языке, — Рад знакомству... Она правда такая, как о ней говорят?
— Ты куда потопал? В тентакли к Гуро? — осведомилась вампирша, скептически посмотрев в ту сторону, куда он направлялся.
— Ну, когда я отправил запрос на маршрут к спортзалу, мне выдали именно этот... А есть другие варианты? — с надеждой спросил Тадеуш.
— Ну да, — удивлённо кивнула она и указала на лестницу, по которой он только что спустился, — Напрямую.
— Тебе тоже к ней? — только и спросил Сикора, с грустью посмотрев на время.
— Да, — кивнула Пешка, — Сегодня вечером. Кстати, она, хоть и розовая, но я ничего кошмарного не заметила.
— Ну, будем надеяться.
— Она просто хочет казаться более взрослой, поэтому делает вид, что она злее, чем есть, — поделилась наблюдением вампирша, — У нас это в той или иной степени свойственно всему младшему педсоставу.
— Ясненько, — Тадеуш последний раз глянул в сторону логова Гуро и всем своим видом показал готовность идти за Пешкой, — А какие еще места стоит обходить стороной?
— Не выходи ночью из комнаты, если не хочешь, чтобы тебя схватил Кенни, не ходи к восточному склону, если не хочешь встретиться с кицунэ и не ходи в сад в деревне и в цветочный магазин там же, если не хочешь встретиться с Флорой. И каждое утро меряй давление. Если оно падает, значит, твою душу высасывает Пожиратель Теней.
— Мило, — хмыкнул новичок, — Как будто мало того, что 'Хронос' чудит. Я с утра уже успел начистить морду самому себе... Или альтернативной версии себя.
— Ну, я не уверена, что все эти страшилки — правда, но вот Гуро точно настоящий, — ответила девушка.
— Да, я уж видел парня после встречи с ним, — пробурчал Сикора, чуть скривившись от 'приятных' воспоминаний, — И как-то не испытываю желаний знакомиться с ним ближе.
И словно в насмешку над этими словами, дверь наружу резко захлопнулась.
— Эй, это уже не смешно! — воскликнула новая знакомая и тут же взбежала по лестнице и попыталась выбить дверь плечом. Но то ли легенды о феноменальной силе вампиров были ложью, то ли дверь обладала не менее феноменальной прочностью, но она даже не дрогнула.
— Твоюжналевоблин... — ругнулся он, пытаясь помочь Бальзе, — Это у ваших шуточки такие, что ли?
— Тут много всяких идиотов учится, — покачала она головой, — А ты думаешь, страшилки тут по своей воле рождаются? Между прочим, это мы ещё пяток развенчали.
Она отошла от двери.
— Боюсь, мы здесь до утра застряли...
Тадеуша бросило в холодный пот при одной только мысли об этом. Если его предположение окажется верным, и у него снова случится приступ, то ему остается или предупредить Пешку об опасности, или попытаться прорваться... Даже будь эта девушка сто раз вампиром, Тадеуш мог с полной уверенностью подозревать, что он сам пострашнее вампира будет.
Тадеуш прикинул варианты и, вытащив из кармана авторучку, передал ее Пешке.
— Лучше нам здесь не задерживаться. К тому же, насколько я помню того студента, Гуро тоже досталось, так что есть шанс выкрутиться из этого кавардака. Прости, но ничего увесистей у меня нет.
— Тебе что, на заднице расписаться? — опешила Бальза, — Зачем мне ручка?
— Предпочтешь отбиваться от Гуро голыми руками? — чуть улыбнулся Тадеуш, — Этим хоть в глаз попасть можно.
Не сказать чтобы он был мастером явары, но лучше такое оружие, чем никакого.
— Я просто заранее приму допинг.
С этими словами Пешка достала из кармана... медицинский пакет с кровью. Надкусив его (как ни странно, никаких выдающихся клыков, воспетых кинематографом, у нее не было), она начала высасывать содержимое. Какое-то время Тадеуш с интересом наблюдал за вампиром в процессе питания, после чего вдруг звучно хлопнул себя по лбу свободной рукой:
— Я идиот, — резюмировал поляк, пряча авторучку и доставая мобильный телефон, — У меня же есть номера пани Марии и пани Рейко... Надеюсь, они смогут хотя бы охрану вызвать...
— Удачи, — фыркнула девушка, — Тут в каждой лаборатории сигма-проектор. В таком количестве они глушат связь. Так что, чтобы неповадно, вокруг нас свинцовый саркофаг.
— Это заведение радует с каждой секундой все больше, — сдержанно процедил Сикора, пряча мобильник обратно, — Сколько действует твой допинг?
— Минут десять, после чего мне потребуется ещё доза, — она сверкнула глазами в область шеи Тадеуша, — Так что давай не медлить. Сначала в лабораторию: там точно есть скальпели, и, кажется, был огнетушитель, а затем сбиваем замок и идём сквозным коридором.
— Отлично. Идем, — только и сказал Сикора, следуя за Пешкой. Поляк глянул на часы и засек время, чтобы знать, когда его напарница 'выдохнется', — Побочные эффекты у такого допинга есть?
— Выпив кровь кошки, я начинаю вести себя, как героиня Бэтмена, — пояснила Бальза. Зайдя в лабораторию, она указала пальцем на небольшой огнетушитель, а затем взяла со стола скальпели.
— Как ты думаешь, шприц с растворителем понадобится? — спросила она.
— Лишним не будет, — пожал плечами Сикора, — Этот Гуро чего-нибудь боится? Может, какую мелочь типа стирального порошка или воды?
— Знаешь, если бы наши узнали, чего боится Гуро, он тотчас бы стал чьим-нибудь личным проектом, — фыркнула Пешка.
— Ага, — рассеянно кивнул Тадеуш, наполняя растворителем шприцы один за другим, — Но по идее он, как я понял, любит влагу, так что всякие 'сушилки' типа спирта должны его раздражать очень сильно.
— Он сам по себе очень склизкий и вонючий, — сообщила девушка, — Кстати, растворитель должен тоже, вроде как, сушить, если я не совсем профан в химии.
— Тем поганее ему будет, если его кожа начнет сохнуть. Кроме того, если он хладнокровный, холод должен замедлить все его процессы и реакцию, что увеличит наши шансы, — мозг Сикоры уже полностью переключился на анализ потенциального противника, будто пытаясь собрать головоломку, — Здесь есть жидкий азот или нечто похожее по действию?
— К сожалению, нет: мы полностью перешли на стазис. Только если из огнетушителя окатить.
— Можно попробовать. А кровь у него какого цвета? — уточнил Тадеуш, набрасывая план на листке бумаги.
— Красная. А еще он оставляет белесый след.
— Эритроциты, значит... Белесые, говоришь? — Сикору явно заинтересовал этот момент, — А соляной или азотистой кислоты тут нет?
— Посмотри в стазис-генераторе. Там, вроде как, должны находиться препараты, — несмотря на знакомство с местностью, в деталях его спутница явно путалась.
Новичок немедленно полез туда. Как ни странно, стоило ситуации перейти в стадию планирования, как страх попросту отключился. Мозг стал работать быстро и четко, как будто бы Тадеуш был не простым студентом-социологом, а матерым воякой. Объяснения этому он сам не видел. Как, увы, не видел и достаточного количества азотной кислоты. То, что есть, этому Гуро будет как слону дробина. Зато увидел много других интересных вещей...
— Ты знаешь, что это такое!? — ошарашенно спросил поляк, потрясая баночкой с надписью 'Тетрадотоксин'.
— Нейротропный яд, — безразлично ответила Бальза, — А что тебя удивляет? Я знаю лабораторию, в которой плазмаган собирают, что нам какой-то яд... Да и против Гуро он все равно не поможет...
Тадеуш поставил баночку на место. Один из сильнейших нервнопаралитических ядов, подумаешь... Тараканов травить, не более. Хотя кто знает, какие тут тараканы: пока он заметил только тех, что обитают в головах у местных...
— Ну что, пошли?
Пешка первой закончила экипироваться и отошла к двери.
— Ага. Наверное, еще стоит обвязаться веревкой, чтобы он не смог схватить нас по одному.
— Просто будем идти рядом. Если обвяжемся, это лишит нас мобильности.
Подойдя к двери, к которой ранее настоятельно советовала не подходить, Пешка одним коротким движением сорвала тяжелый амбарный замок. Едва она это сделала, как в нос им обоим ударил омерзительный запах, а на глаза попался слабо освещённый светом ламп из их коридора участок комнаты. Дальше была непроглядная тьма, но и этого было достаточно: небольшой прямоугольник света выхватывал склизкий слюнявый кокон, который... двигался.
— Это же... человеческий голос, — произнесла Пешка.
Тадеуш сразу же понял, о чём она. Кокон стонал. И, действительно, голос был человеческий. Более того: женский.
— Выродок... — процедил Сикора, поняв, на что они наткнулись, — Пешка, держи шприц наготове. Я попытаюсь ее вытащить, а ты следи, чтобы к нам никто не подлез со спины.
Очень к месту пришелся взятый из лаборатории скальпель. Аккуратно, чтобы не задеть пленницу, Тадеуш сделал разрез, и в воздух поднялось сероватое облачко. Наверное, оно страшно воняло, но обоняние поляка успело несколько притупиться. Когда облачко рассеялось, он увидел... щупальца. Тонкие и длинные. Ничего хорошего.
— Чего ты там возишься? — нетерпеливо спросила Пешка.
— Оно там. Держи его на прицеле.
С этими словами он продолжил разрезать кокон. Пара минут — и вот, можно вытаскивать пленницу. Глаза более-менее привыкли, однако руки ощущали большее. Небольшое возвышение в области живота под ладонью о многом говорило само по себе. Равно как и склизкое прикосновение тёплого щупальца.
Оказавшись вне кокона, существо немедленно угрожающе зашипело. Мимо Тадеуша пролетела Пешка, могучим футбольным ударом отбросив на удивление небольшое создание прочь, обратно в темноту. Вместе они всего за три секунды выволокли пленницу в освещённое место, а затем Пешка тут же захлопнула дверь и закрыла тяжёлый шпингалет.
Осмотрев спасенную, вампирша резко побледнела, почти сравнявшись в цвете кожи со своим мифологическим образом.
— Нужно... Подготовить стол и инструменты, — сказала, наконец, она.
— Нехорошие у меня предположения, пани Пешка, — сказал Тадеуш, поднимая девушку на руках и перенося в лабораторию, — Очень нехорошие.
— У меня тоже, — вздохнула она, — Ты что-нибудь в медицине понимаешь? За гранью оказания первой помощи?
— Изучал медицинскую литературу. Но сам не оперировал, — признался Сикора, надевая перчатки и обливая их спиртом.
— Думаешь, аборт сможешь сделать? — хмуро поинтересовалась вампирша, повторяя действия юноши, — Я только ассистировала. Никогда не вдавалась в подробности. Быть может, лучше запереться здесь и просто дождаться утра?
Тадеуш выдохнул и покачал головой:
— Нельзя, пани Пешка. Поверьте мне, нельзя.
Не желая уточнять причины, он приступил к осмотру.
— Надо сначала смыть с нее все это, чтобы понять, насколько все плохо, — Сикора нахмурился, — Судя по всему, этот Гуро имитирует процесс беременности в ускоренном режиме, либо для размножения ему достаточно, чтобы зародыш находился в теле жертвы. Предположу, что у нас есть в распоряжении несколько часов.
— Думаю, всё же побольше, — ответила Пешка, — Это Изабель. Она... нам сказали, что она уехала домой месяц назад.
Пешка покатила столик к раковине, на которой, ко всему прочему, помимо крана была установлена и лейка. И чем меньше слизи оставалось на коже, тем яснее Тадеуш понимал, что это не похоже на первый месяц. Скорее на четвертый или пятый.
— У меня есть регенерин, — осторожно добавила Пешка, — Думаю, с ним мы можем рискнуть разрезать живот...
Поляк несколько раз вдохнул и выдохнул.
— Начнем, — сказал он, взяв скальпель.
Пожалуй, Сикора был готов практически ко всему, в том числе и к уродливому плоду с зубами, который тут же попытается ему откусить половину лица... но не к тому, что он увидел.
— Это... икра? — глаза Пешки удивлённо расширились.
Действительно, в чреве пленницы Тадеуш обнаружил большой полупрозрачный пузырь с чем-то напоминающим крупные, размером с шарик от старой шариковой мышки, икринки внутри.
— Лоток, — как ни странно, чем дальше продвигалась операция, тем хладнокровнее становился Тадеуш, — Нужно извлечь пузырь, не разрывая. Иначе не соберем.
Операция, конечно, была далека от идеала, однако, где ошибались Пешка с Тадеушем, помогал загадочный регенерин. Красноватая жидкость буквально на глазах затягивала раны. Едва операция завершилась, девушка тяжело вздохнула. Неожиданно дверь открылась и на пороге оказалась...
