Глубина Земляной А. Орлов Б.

Второй взмахнул топором на уровне пояса, и Виктор, отпрянув, пропустил лезвие мимо себя, повёл шпагу выше древка, втыкая её в грудь, и, провернув в ране, выдернул назад. Потом шагнул вперёд, скрываясь на мгновение из поля зрения оставшихся врагов, и подныривая под руку падающего тела и, приседая правую на ногу, буквально выстрелил шпагой в длинном выпаде.

Клинок вонзился глату куда-то в район подмышки, но видно неглубоко, потому что тот, с рёвом взмахнул саблей и не уйди Виктор в перекат, снёс бы ему голову одним ударом. Он успел вскочить на ноги, когда сабля полетела в обратную сторону, но в этот раз он не стал уходить, а слегка подправив путь опасного, но неповоротливого оружия, заставил его пропахать глубокую борозду по песку.

Это остановило движение, и метнувшись серебряной искрой шпага чётко вонзилась в бок врага, уйдя почти на двадцать сантиметров в глубину.

Взревев обиженным медведем, глат выронил саблю, и затыкая рану рукой повалился на песок.

На ногах остались лишь тот, кто был с ножами, и человек с копьём. Повторяя заученную схему, они стали расходиться в стороны, беря Виктора в клещи, но тот ломая рисунок прыгнул вправо, к копьеносцу, и чуть было не наткнулся на точно выставленное острие. В последний момент пограничник успел рукой сдвинуть копьё вправо, и крутанувшись с широким взмахом вокруг себя одновременно дёрнул оружие противника.

Отрубленная ударом голова ещё крутилась в воздухе, разбрызгивая кровь, а Виктор уже развернулся к последнему противнику, и коротко отсалютовав шпагой, скользнул вперёд.

Вибронож — хорошее оружие, но только не против шпаги. Отбив первый выпад левым ножом, глат попытался ткнуть правым, но забыл учесть большую длину вражеского клинка. Гарнат, описав короткую дугу, впился ему в грудь, с лёгким хрустом проломив грудину. Противник замер на секунду, а потом закатив глаза рухнул на песок, замерев сломанной куклой.

Взмахнув шпагой, Виктор сбросил капли крови с клинка, и подняв руки выпрямился и коротко поклонился трибунам.

Всю обратную дорогу Гошши болтал не переставая. Упившись бесплатным вином в ложе для особо важных гостей, он беспрестанно повторял, какую замечательную ферму он теперь купит, и как они с Мийрой теперь заживут.

А Виктор молчал. Молчал потому, что теперь он точно знал, что Гошши — проблема. И решать её придётся так или иначе. В принципе самым реальным вариантом было убить хозяина и податься к вайрам. Те не признавали рабства, и насколько он понял, не выдавали беглых. Община насчитывала больше ста миллионов человек по всей планете, и при желании они могли устроить довольно большие неприятности.

Ещё одной возможностью были закрытые подводные города сталкеров — добытчиков инопланетного мусора, но эти люди годами не видели солнца не появляясь на поверхности, живя и умирая под куполами своих цитаделей.

Прорабатывая варианты решения проблемы, Виктор чуть не пропустил момента, когда транспорт встал на захватах в пирсе, и пьяненький Гошши поплёлся к себе в комнаты, поддерживаемый Мийрой.

По неистребимой привычке к порядку, Виктор проверил и молодых охотников, и цартов, которые недавно поели, и теперь счастливо сопели по койкам.

В закутке который не просматривался камерами безопасности, он разложил своё снаряжение. Дыхательный аппарат, охотничий гидрокостюм, более плотный и гораздо более защищённый чем рабочий, инопланетную пушку, и свой, уже ставший привычным вибронож.

Когда Гошши ввалился в холл, то сразу же остановился, и аккуратно заглянув в коридор, осторожно прикрыл дверь. Провернул штурвал, закрывая её на мощные задвижки.

Весь хмель как будто разом вышел из него. Совершено не качаясь он дошёл до дивана и рухнул на него.

— Как всё...

Мийра, которая с лёгким удивлением смотрела за эволюциями мужа, чуть наклонила голову.

— Что, всё?

— Да ты бы видела, как этот Дружок смотрел на меня! Хорошо, что в Торваре меня не прикончил. С его ручищами он мог и голыми руками справиться. — Хозяин фермы вытащил из-за пазухи маленький пистолет, и положил его рядом. — Усыпить его надо. Ночью пущу газ по вентиляции, а потом дам ему тороксин. Но жаль, раздери меня кхарт. Какой был замечательный экземпляр. А я представляешь, чуть не поспорил с этой сукой на новую схватку, но что-то меня остановило.

— А зачем так сложно, милый? — Мийра задумчиво нахмурила лоб. — Сейчас вызову его в медблок, и под видом осмотра вколю всё что надо. У тебя инъектор далеко?

— Хорошая идея! — Гошши радостно вскочил, — Тебя-то он точно не боится и подпустит к себе поближе. Ну, а там — секундное дело.

Он быстро подошел к шкафу, встроенному в стену, и приложив ладонь, дождался пока сканер разблокирует замок.

— Вот держи, — он достал из узкого плоского пенала пневмошприц-пистолет. — Как пользоваться знаешь?

— Откуда? — Женщина удивлённо посмотрела на мужа, — Я же никогда этого не делала.

— Кхарт! Ну вот смотри. Эту скобу вверх, прислоняешь к телу, и жмёшь вот сюда. Как раздастся короткий такой пшик — всё. Можно убирать.

— Потянуть за рычаг?.. — Мийра осторожно двумя пальчиками потянула за предохранительную скобу и чуть не выронила шприц.

— Да берись нормально, курица безрукая! — взорвался Гошши, увидев, как скоба выскочила из тонких пальчиков.

Он резко нагнулся, стремясь подхватить падающий инструмент, когда раздался сухой щелчок и под подбородок фермера ткнулась игла.

— Так правильно? — спросила Мийра с выражением девочки хорошо выучившей урок.

Глаза Гошши остекленели, и он начал заваливаться назад. Неожиданно ловко она подправила падение тела так, чтобы покойник оказался на диване. Села рядом, повертела в руках разряженный шприц-пистолет, отложила в сторону, поправила волосы. Затем, не глядя на труп, произнесла:

— Извини, дорогой. Так получилось...

В закутке скрипнула дверь, и внутрь неслышно просочилась Мийра. Виктор поднял голову.

— Вот так, — сказала женщина, усаживаясь на его койку. — Ты свободен. Куда намереваешься отправиться?

Афанасьев задумался. Машинально повертел в руках вибронож и отложил его в сторону. Затем повернулся к Мийре:

— А что ты посоветуешь? — спросил он. — И, кстати, неплохо бы какой-нибудь документ, а то... — и он неопределенно повертел в воздухе пальцами.

— Документ? — переспросила Мийра и задумалась. Потом просветлела лицом, — А-а-а, ты имеешь ввиду чип?

Подумав секунду, Виктор решился. Посмотрел на безумно красивую женщину, сидящую рядом, и как можно спокойнее произнес:

— Послушай, я ведь не знаю, как тут у вас оформляют процедуру освобождения. Мне нужно то, что сделает меня полноправным гражданином, или как это тут у вас называется?

Мийра внимательно посмотрела на него и вдруг легко взяла его за руку. Повернула и тщательно осмотрела его татуировку.

— Почти совсем сошла, — констатировала она. — Яд энцитера растворил краски. Еще чуть-чуть, и ты уже не клон.

— Но и не гражданин, так? — уточнил Виктор.

— Ну-у... — протянула Мийра задумчиво. — В принципе, чип почти никогда и не нужен. Разве что ты надумаешь улететь на другую планету или выставить свою кандидатуру на выборах. Но я тебе хочу сказать что-то действительно важное. — Мийра помолчала. — Ты знаешь чем отличаются клоны от людей? Нет-нет, не говори. — Она ладонью закрыла рот Виктора, а скорее просто приложила пальцы к его губам. — Вы не только сильнее, быстрее и выносливее. Это всё не просто так. Вы живёте совсем недолго. Пять, ну шесть лет, и всё. Последний год — стремительное угасание, и смерть.

И она вперилась взглядом в пограничника, ожидая его реакции.

Афанасьев только усмехнулся в ответ.

— Странные вы. Живёте столетиями, а самого простого не понимаете. Каждый день жизни — это бесценный дар творца, и никакая бухгалтерия здесь не работает. Шесть лет, это не 'всего шесть', а 'целых шесть лет'. Это очень много. И сколько их не будет, они все мои.

Виктор посмотрел в ее виноватые глаза, и вдруг, ловко сграбастал пискнувшую Мийру в охапку. Она не стала вырываться, а, наоборот, притянула к себе его голову и впилась в губы долгим умелым поцелуем.

Оказалось, что койка сделана — на зависть. За все время ни разу не скрипнула. Хотя поводов скрипеть имелось предостаточно.

— ...Я, знаешь ли, тоже не фермерша, — промурлыкала Мийра, поудобнее устраивая свою голову на обнимающей ее сильной руке.

— А кто? — спросил Виктор, приподняв голову. — В смысле: разведка, контрразведка, полиция?

— М-да? А откуда такая уверенность? Может быть, я просто налоговый инспектор на отдыхе?

— У кого ж ты налоги собираешь, что привыкла в потайной кобуре пистолет носить? Или у вас тут вайров налогами обложили?

— Какой-такой пистолет?

— Тот самый, что ты вместе с кобурой своей одеждой замаскировала, — Пограничник негромко рассмеялся, — Я об него палец отбил, когда тебя обнимал...

— Ничего не знаю, это ты мне подсунул. А я — скромная учительница...

— В спецшколе для секретных агентов?

— Перестань придираться и иди ко мне...

6

Настоящий прорыв в области одежды, продемонстрировал модный дом Ведис. Изящное купальное платье, прозрачное и лёгкое при попадании в воду, становится лёгким, но прочным гидрокостюмом, облегающим тело словно вторая кожа. Но достаточно нескольких минут на суше, как он вновь превращается в платье, развевающееся на ветру.

Кон Ведис обещает, что вся линейка Сезона Штормов будет доступна для заказов через сетевые магазины.

Надоели серые стены куполов, и подводная муть, рудных комплексов? Туристическое агентство Адешши — тур, представляет новый развлекательно — туристический комплекс Лагуна. Игорные заведения, досуговые центры, и обширная развлекательная программа ждут вас. Для сотрудников корпораций Талесс, Герхон, и Даним, — скидка до пятнадцати процентов!

Утром за завтраком Мийра сказала:

— Нравится тебе или нет, но придется пока побыть фермером. Хотя бы первое время, — и она посмотрела на Виктора, ожидая вопросов.

Но тот только понятливо кивнул:

— Ясно. Будешь учить меня правилам здешней жизни, — и впился крепкими зубами в кусок копченого мяса.

Мийра кивнула и налила в его чашку какой-то напиток, цветом и запахом напоминающий кофе:

— Вот именно. Поэтому сейчас мы поедим и переставим тебе чип Гошши. Потом ты отведешь всю ораву на плантации, а затем займешься трупом. Отвезешь в четвёртый квадрат.

— Ага, в самое логово тагами...

— Вот именно. В нем девяносто килограммов... — Она чуть запнулась, — Было. За час сожрут вместе с гидрокостюмом.

Виктор кивнул. Мийра погладила его по руке:

— Только будь осторожен. Мне совсем не хочется, чтобы пищей для маленьких тагами оказался еще и ты.

Когда охотник ушёл она вдруг подумала, что у него наверняка должно быть своё имя. Если он хоть частично помнит свою предыдущую жизнь.

Но об этом она подумает позже. Сейчас ей предстояло очень важное дело, которое не стоило откладывать.

По памяти набрала длинный номер, и селе перед экраном.

Молодая девушка в синем гатао со складчатыми отворотами, и логотипом компании, широко улыбнулась.

— Торговая компания Элео. Чем могу быть полезной госпожа?

— Личный номер девять, восемнадцать, двадцать один, десять. Код ти-харс. Внутренний сто двадцать один — шестнадцать.

— Переключаю, — улыбка у девушки чуть угасла и сразу же сменилась переливающимся экраном, что означало установку защищённого соединения.

— Привет, попрыгунья! — маршал Шагет, никогда не утруждал себя уставными формальностями, и сейчас остался верен себе. Сидя в потёртом кресле, обитом кожей собственноручно добытого ашшраха, он развернулся к экрану, и тепло улыбнулся, — Судя по тому, что ты вышла на незапланированную связь, ты всё-таки прикончила этого бедолагу, а я таки стал беднее на тысячу монет.

— А на что вы ставили, господин маршал?

Мийра улыбнулась. Из всех руководителей Внутреннего Корпуса, зан Шагет был самым вменяемым, и никогда не подставлял своих людей. А самое главное, имел хорошее чувство юмора, и не корчил из себя непогрешимое божество, что, в общем, частенько встречалось среди командного состава.

Сколько лет было маршалу, никто не знал, но он не торопился избавиться от лёгкой седины, и морщин, выглядя лет на сорок. Подтянутый, высокий и остроумный мужчина был к тому же холост, но прочным связям предпочитал кратковременные знакомства среди артистической элиты, временами обращая внимание на дебютанток, и начинающих поэтесс, чем немало огорчал многих достойных дам, желавших заполучить высокий статус жены начальника Главного Управления Внутреннего Контроля.

— Я ставил на то, что ты прикончишь этого Гошши ещё в прошлом году. И зная твой характер, сильно удивился, что ты продержалась так долго. — Маршал усмехнулся. — Возможно жизнь на ферме, на тебя положительно повлияла, и ты стала хоть немного сдержаннее.

— Возможно, — Мийра рассмеялась и одним движением головы забросила волосы за спину.

— Когда на службу? Тут тебя дожидается такая куча дел, что мне самому страшно.

— Закончу здесь свои дела, потом медкомиссия, тесты... думаю два — три месяца не меньше, — Мийра пожала плечами. — Но мне ещё кое-что нужно. Чистый чип гражданина второй категории и оценщик из хорошей конторы, чтобы не возиться с продажей фермы. Всё через два месяца.

— Хм-м — Шагет покачал головой, — Надеюсь, ты всё объяснишь мне по прибытии.

— И расскажу, и даже покажу. — Мийра снова рассмеялась, и дождавшись когда маршал прервёт связь, встала из кресла.

Шагет никогда не откладывал дела на завтра, а значит, у неё совсем немного времени чтобы переделать кучу дел.

И уже вечером Виктор оказался в крепких ручках Мийры.

— ...Сиди свободнее! Нет, не расслабляясь перед броском, а свободно и расхлябанно — Мийра толкнула его в плечо и прошипела — Великий Океан! Слушай, сколько времени ты служил в спецвойсках, что ждешь нападения даже за семейным ужином?

— Двадцать семь лет, — ответил Виктор на автомате, и только потом сообразил: ЧТО он сейчас сказал.

Но женщина отреагировала вовсе не так, как он мог ожидать. Она удивленно уставилась на пограничника и выдохнула:

— Великий Океан! И как это меньше чем за тридцать лет ухитрились так вбить боевые рефлексы? Если бы ты служил в моей... — Тут она чуть запнулась, но закончила твердо, — Если бы ты служил под моей командой, я могла бы поклясться, что ты тянешь лямку лет пятьдесят, минимум!

Настала очередь удивляться Афанасьеву. Мийра выглядела лет на тридцать, так сколько же ей на самом деле?!

Он изо всех сил постарался сесть так, как требовала красавица, и сообщил в пространство:

— Ну, я же воевал. А у нас, знаешь ли, год войны за три считают.

Но Мийра лишь кивнула:

— Ага, значит я служу уже сто семь лет. Считая боевые действия — И прорычала командирским тоном, — Откинься на спинку стула! От тебя же так и разит казармой и металлом перегретого ствола!..

Следующий день прошел в тренажерной. Мийра выудила откуда-то небольшой, размером с полкарандаша, цилиндрик и сообщила: