-Нет...Не хочу...Оставь меня в покое...Мне нужно отдохнуть... — не переставая отвечал я на ее вопросы все сильнее мечтая поскорее от нее избавится. Я и в самом деле устал из-за необходимости постоянно поддерживать оболочку в достойном состоянии, и при этом скрывая от магов свое присутствие в ней. Мне требовался отдых. И единственное препятствие, которое отделяло меня от него, была эта "человеческая самка".

-Тогда не буду мешать. Спите дядечка. Я пошла. Если что-то понадобится, то только крикните и я приду.

Хм. Неужели вправду уйдет?.. Ушла. Наконец-то! Слава Хаосу!

Глаза сами собой закрылись и я погрузился в сон...сон...сон... Какого [цензура]? Вот как вы думаете? Я только собрался поспать, а тут, какому-то уроду-демонологу вздумалось заняться призванием демонов! Полный писец!

Заклинание призыва оказалось намного слабее чем типичное (примерно то же самое что жужжание камора и рев паровоза.), и я мог его запросто проигнорировать. Однако спать при этом зудящем и тревожащем чувстве зова однозначно невозможно. Похоже, придется мне все же поднапрячься и отправится к призывающему на огонек. Так сказать провести разъяснительную беседу на тему "насколько вредно для здоровья мешать спать демону".

-Эй! Калечный! Ты куда собрался?

Эт кто тут у нас такой смелый?! Кому там кишки в брюхе жмут?! Так я мигом! В два счета помогу решить проблему!

-Ты это мне сказал старик?

-А кому еще? Ты себя в зеркале, что ли не видел? Ты же теперь не человек, а один сплошной ожог!

Я, конечно, понимаю, что облик моей телесной оболочки сейчас еще тот, но это не повод придумывать мне звериные клички! Эх, жаль, что мне нельзя привлекать внимание к себе иначе бы уже раздавил бы сморчка прыщавого!

Молча отворачиваюсь.

-Ты там поосторожнее калечный. Дождь только сейчас кончился, но кто же знает, что небеса нам преподнесут в следующее мгновение. Да и слякоть. Того и глядишь, поскользнешься и борозду в земле прокопаешь носом.

Заботится он гаденыш о ближнем своем, видишь ли. Только как бы мне этой заботой не подавится.

А дождь и в правду не слабо лил. Как говорится как из ведра. Дорога, по которой едут повозки беженцев, превратилась в грязевое месиво из чернозема, воды и прелых листьев. Лес, который нависал над нами зелеными громадами, выглядел и того хуже. Кажется, он залит водой по самые вершины древесных крон, а меж деревьев целый океан густого непроглядного белого тумана. Трава мурава вся в блестящих каплях росы...блин как я ненавижу воду! Ну да ладно стерплю. Что только не сделаешь ради того, что бы избавится от зуда демонического призыва.

Так. Кажется, пора слазить с повозки, что бы не упустить моих "дорогих" призывающих.... Кажись откуда-то отсюда идет зов...

На обочине дороги стоит закрытая повозка. Этакий домик на колесах. Впрочкм одно из колес сейчас сломано. Ну, или, по крайней мере, хозяева повозки хотят, что бы оно так выглядело. Типа мы тут занимаемся не демонологией, а общественно полезным делом. Повозку чиним. Ну-ну. Эт вы тупым людишкам на уши кишки вешайте, а меня не проведешь!

Стучусь. Бац! Бац! Бац!

-Чего надо?! — грубый невежливый голос, от которого так и смердит самоуверенностью.

-Да я вот по какому делу. Соседи на вас жалуются. Говорят свечи, которые вы жете воняют просто непереносимо! А ночью повозка и того хуже! Она светится!

Хехе! Бедняга аж перекосило!

-Или вот еще жалуются на вас, что поете вы всякие богопротивные песнопения!

-А? — только и смог выдавить из себя несчастный.

-Да да! Именно богопротивные! Да к тому же с ошибками! Там где нужно тихо произнести "арвараш афаро эссе афаро" вы орете "арваруш афтаро эссе афтаро"! Где это видано! Неучи вы!

Все мужик завис. Спекся. Теперь его крошечный тараканий мозг будет целую вечность соображать, что вообще здесь собственно происходит.

На шум разговора из повозки вышло новое действующее лицо. И это лицо страдало одутловатостью и следами старения в виде седых волос и морщин.

-Клемент что случилось? — спросил этот человек.

-Ээээ...

-Да нечего страшного... С кем имею честь разговаривать сударь... — вопросительно смотрю в сторону новоприбывшего.

-Камн. Камн Злопамятный.

-Рад познакомится сударь Камн! — радостно улыбаюсь и размахиваю руками, что бы показать насколько я рад — а мы тут с сударем Клементом о рыбалке разговариваем!

-О чем?

-Вы не ослышались. О рыбалке. У нас вот тут спор зашел в тупик. С одной стороны я говорю, что не мог уважаемый Клемент поймать рыбу большую, чем Жемчужный Сом, а с другой стороны он утверждает, что сегодня изловил на крючок еще большую по габаритам живность! Только как это может быть, если в округе нет даже мельчайшего озерца! Да и снасть, какая то незнакомая... как дысь он говорил? Заклятие Призыва? Что это вообще такое? К тому же я вообще слыхом не слыхивал о такой рыбе как ар-хи-де-мон! — старательно произношу по слогам слово, делая при этом тупое выражение лица.

Я буквально услышал, как мысли с глухим скрипом проворачивались в его голове. Сначала недоуменное "что это за идиот?!" исчезло в бездне удивления. Ему на место пришло "о чем говорит этот безумец!", которое столкнувшись с "нет, это я сошел с ума!" породило "он все знает...знает... на алтарь его и ножом по горлу!!!".

Ну, это мы уже проходили. Всякий человек довольно предсказуем. Особенно удивленный. Вить от удивления и до страха рукой подать. А уж оттуда уже прямая дорожка к агрессивным действиям.

Негативная энергия сплелась в тугое и хищное щупальце, целью которого стало сердце бедного калеки. Точнее должна была стать. Налетела, дернулась. И беспомощно отступило. Ха! Ты бы еще акулу репеллентом попробовал бы убить!

Вот и сейчас для меня не стало новостью попытка атаковать бедного меня. Человек есть человек. Даже если этот человек маг...или в особенности, если это маг? Впрочем, не важно. Важно то, что ему совсем не стоило нападать на беззащитного калеку. Особенно если этим беззащитным калекой является могущественный демон, порожденный одной из граней хаоса.

Так. Как мужчина должен отвечать на удар? Только ударом! Именно таким, от которого из тупой башки противника вылетят все тупые мысли. И если ему повезет отдельно от мозгов...

...Наверное, первое, что он подумал, когда очнулся и увидел мою пакостную улыбку было "почему я еще не умер!". Но в этом я тебе дружок не помощник. Ибо ты мне нужен. А ценным материалом не разбрасываются. Даже демоны. В первую очередь демоны.

-Кто ты дархак тебя возьми?! — хриплый и испуганный голос.

-Я так думаю это местный аналог черта? Ну, тогда ты почти угадал. Почти.

-Что ты имеешь, введу?

Добавляем моему облеку демоническую ауру, и наполняю "зерцала души" голодной тьмой бездны.

-Еще подсказки требуются или ты сразу возьмешь звонок другу?

-Аааа!! Повелитель!! Прости своего нерадивого слугу!!

Настало мая очередь недоумевать. Какой еще [цензура] повелитель? Он что толкинист что ли?

Удивительно, но судьба вновь благосклонна к бедному демону. Совершенно случайно натолкнутся на парочку демонопаклонников (все те же Камн Злопамятный и Клемент Малчеливый) на забытой всеми Богами Хаоса лестной дороге — событие из разряда вон выходящее. Будь я чуть более подозрительным, я бы заподозрил неладное. Уж больно вовремя натолкнулся на нужных для дела аборигенов. Так словно их специально подсунули...

Между тем аборигены оказались очень полезными. Фактически именно благодаря ним я избежал многих "подводных камней", не зная о которых рисковал быть разоблаченным. Благодаря ним я незамеченным прошел через дозорные патрули и не навлек на себя внимания легионов осведомителей и шпиков, заполонивших дороги к столице. А уж если бы не их связи, не подсунутый в нужные руки конвертик и мешочек звонкого злата не быть моему инкогнито и дальше не раскрытым. Ибо не дремлет на посту Багровая Стража — инквизиторский орден, не гнушающийся применением магии (не опасны для жизни, но доставить неприятности могут). А так тихо и незаметно проник в город и растворился среди кипящих жизнью улочек.

Но куда более важны те перспективы, что открывались, коль скоро стану сотрудничать с сектантами. Фактически в короткие сроки получаю в единоличное распоряжение сеть шпионов и убийц, которые помогут в деле.

-Повелитель, твой верный слуга принес Вам добрую весть. Отец нашего братства страстно желает встретиться с Вами и молит Вас лишь об одном — что бы ВЫ поспешить в главную обитель истиной веры, где он Вас с нетерпением будет ждать. Что скажете Повелитель?

Стоит только порадоваться сговорчивости верхушки секты. Ибо чем быстрее мы встретимся, тем лучше. Это сулило большую выгоду для обеих сторон.

-Едем.

Для справки. Сектанты очень специфическая разновидность смертных по отношении, к которым демоны проявляют большее снисхождение, чем к кому либо. В большинстве своем сектанты заслуживают сие отношение, ибо в своем стремлении к запретным знаниям часто преступают через человеческое естество, возвышаясь над ним. Сектант не человек и не демон. Он что то между. И отношение к ним соответствующее.

Повадки у сектантов тоже весьма занимательные. К примеру, самым любимым занятием у них является ритуальное жертвоприношение. Чик ножичком по горлышку и красота! Кровища хлыщет во все стороны! Предсмертные агонии! И все это или в гробовой тишине или под окомпоннемент дьявольского завывания сатанинского хора! Идиллия, да и только!

Своим жилищем сектанты чаще всего выбирают наиболее защищенные и скрытые от чужих глаз "норы". Это у них общая черта.

Любят — деньги власть и... бессмертие.

Не любят — инквизиторов и аутодафе.

Вот он, какой этот редкий пушной зверек — сектант.

-Прибыли хозяин.

Углубившись в размышления, я упустил из виду тот момент, когда карета остановилась. Выглядываю наружу, осматриваюсь. Прохладный ветер нагнал на небеса темные громады дождевых туч, которые грозились в скором времени зарядить нехилый ливень. Опустившейся на город мрак придавал особую мрачность зарослям терновника, которые росли на всей территории вокруг здания, рядом с которым собственно и остановилась карета. Он выгладит как обшарпанный и явно заброшенный на вид дом, архитектурный фасад, которого украшали мрачные статуи горгулий.

Двери здания открылись, и в нашу сторону поспешил худощавый с болезненным взглядом юноша своим разгильдяйским обликом напоминавший скорее студиуса академии, чем сектанта. Тощий небрежно одетый и растрепанный он скоро приблизился к карете и бесцеремонно уставился на меня.

-Да озарит тени зла твой путь владыка. Отец оказал мне честь сопровождать Вас по нашему гнезду. Следуйте за мной господин.

Молча, вылезаю из кареты и иду за ним.

-Я должен попросить глубокоуважаемого гостя сохранять молчание и спокойствие, что бы он ни увидел и ни услышал за дверьми этой обители. Мои братья любят покой и тишину. И очень неприязненно относятся к тем, кто их нарушает. Очень. Вплоть до чьей-то смерти.

"Да мне пофиг что им нравится а что нет" — подумал я, однако совету внял и постарался в дальнейшем быть тише воды ниже травы. Все-таки неохота портить взаимоотношения с бедующими союзниками по каким-то пустякам.

Дверь со скрипом отварилась.

Сопровождающий устремился вглубь плохо освещенных коридоров, увлекая вашего покорного слугу за собой все дальше внутрь мрачного дома, где сектанты по мере продвижения серыми тенями замирали вдоль стен, уступая нам дорогу. Мой сопровождающий в это время не переставал комментировать происходящее.

-Здесь мы держим пленных для жертвоприношений. К сожалению сейчас клети временно пустуют. Но я думаю ненадолго. Скоро в них появятся новые шумные жильцы.

Комната с клетками оставила меня равнодушным. Такой фигней демона врятли заинтересуешь.

-Здесь Жертвенный Зал...

-Малые спальни братства...

-Оружейная...

-Зал Иницылизации неофитов. Здесь молодые послушники вступают в ряды нашего братства.

А вот это уже интересней. Ну-ка глянем чёй-то эти придури тут с собой творят.

-Хотите посмотреть на инициализацию? Прошу! — он открыл скрытый от посторонних взглядов смотровой глазок.

Моему взору предстала забавная картина. Очередная мрачная комната, озаренная огнем черных свечей. По центру жертвенник, возведенный явно в честь Темных Богов и имеющий основные атрибуты — резьбу, изображающую чудовищных тварей сменяющуюся кое-где тускло светящимися надписей на неведомом языке и каменные фигуры двух рогатых демонов должных сторожить проклятую святыню. На алтаре двое. Обескровлено-бледный юноша, в черном саване возлежащий на смертном одре (я ясно видел признаки близкой смерти в его ауре) и нагая женщина, застывшая пред ним в нерешительности. Вокруг алтаря извиваются десятки ползучих гадов.

-Суть ритуала заключается в поцелуе. Неофит или неофитка крадут последний вздох умирающего. А вмести с ним и душу жертвы — пояснил сопровождающий.

-Забавна. А я думал, вы и вам подобные предпочитаете более кровавые ритуалы.

-О! Не беспокойтесь у них все еще впереди — мягко улыбнулся он — убийство невинной беззащитной жертвы это следующая ступень посвящения!..

..."А у этих сектантов есть чувство вкуса!" — как бы само собой промелькнула мысль при виде рабочего кабинета главы секты. Казалось бы, здесь было совершено невозможное — превратить тривиальный клочок пространства Порядка в нечто хоть и отдаленно, но похожее на родину Гордыни. Хаос. Сектанты постарались на славу, создав иллюзию зыбкости пространства при этом используя минимум сил и максимум выдумки. Им удалось зачаровать черный бархат, так чтобы он приобрел облик непроглядной, но при этом колыхающейся Тьмы, что могла бы воцарится на небесах, коль не было бы там не единой самой мелкой звездочки. Стен потолка здесь как бы и не существовало. В тоже время надо упомянуть, что на бархате был вышит тончайший в своем мастерстве узор из серебреных нитей. Он изображал взаимно пожирающих друг друга дракона покрытого шерстью и чешуйчатого тигра. Их тела образовали символ бесконечности. Пол под ногами тоже был еще той шуткой безумца. Казалось он был зеркальной копией самого кабинета. Отраженный так сказать черным стеклом под ногами. Полная копия реального.

Впрочем, как бы не был кабинет похож на приделы хаоса он все же оставался просто кабинетом. В центре рабочего пространства располагался внушительно массивный стол из маренного дуба, за котором восседал Темный Совет (ну или как там они себя называют эти босы и крупные шишки в этой секте), а во главе стола знамо дело старший из них некто Отец.

Внешность основателя секты так и тянуло описать коротким словом — демоническая. Мужчина бальзаковского возраста одетый в мантию все из того же черного бархата. Широкоплеч. Лицо одухотворенно доброжелательное. Его можно было, пожалуй, перепутать с настоятелем провинциального храма, если бы не одно "но". Глаза. Черные буркалы, в омуте которых плавала серебреные радужки. Такие глаза могли принадлежать только тому существу, что предало свою человеческую природу. В пользу этого также свидетельствовали когти на руках и ногах, которые он не озаботился скрыть, не перчатками не обовью.