— Вот так, — кряхтел мужик, — Погрейся! Только руки я тебе развязывать не буду.
После встречи со Скантой я успел пообещать себе больше ничему не удивляться, но увидев через плечо лицо пленницы тут же его нарушил. Почему-то я успел решить, что эта девушка наблюдает за моими злоключениями, иногда дает подсказки и подкармливает, а больше просто подтрунивает надо мной, но сама в неприятности не попадает.
Увидев мой "макияж", Хиарра охнула, дернулась назад, и, попытавшись взмахнуть связанными руками, упала с бревна на спину. Мужчина, явно в возрасте, неуклюже разогнулся и обернулся ко мне.
— Елки-палки! — пробормотал он.
За подбородок я приподняла лицо пожилого разбойника и, загляну в глаза, прошептала "с-спи-и-и". Мужик послушно заснул, придерживая за подмышки, я уложила его так, чтобы он не замерз и не подгорел.
Хиарра к этому времени успела перевернуться на живот и пыталась встать.
— Давай могу, — предложила я, перешагивая бревно. Девушка сначала пыталась откатиться, но потом, осознав бесполезность этого занятия, успокоилась и позволила поставить себя на ноги. Я подняла её руки, натянула веревки на ладони и разрезала их ногтем большого пальца.
— Спасибо, — нерешительно выговорила Хиарра. Я не ответила, и она, вернувшись к костру, принялась растирать запястья, попутно согревая руки над огнем.
Так мы стояли ещё несколько минут, я смотрела на огонь, освобожденная пленница, едва не залезая в костер, пыталась согреться. Ещё несколько раз она бросала на меня быстрые взгляды, но так и не решилась заговорить. Мне очень хотелось заговорить с ней, но суккуба не позволяла командовать собой.
— Дальше справишься сама, — сказала я и, развернувшись, зашагала в темноту. Шагов через пять через плечо добавила: — Не задерживайся тут.
Положение, в котором я застал Хиарру, вызывало большие сомнения, что она справится. Оставлять её здесь одну совершенно не хотелось. Не знаю, что именно я хотел сделать, просто сконцентрировался на мысли, что нужно остаться и помочь. Как ни странно, получилось. Я остановился и повернулся обратно к костру. Сзади раздался звук, напоминающий тот, что издает тяжелая ткань, колыхаемая ветром. Оглянувшись, я проводил взглядом растворяющуюся ночном небе крылатую тень, потом поднял руки и, осмотрев кисти, сделал вывод, что я — снова я.
— Так это был ты? — Хиарра вопросительно подняла бровь.
— Да, — подтвердил я, и тут же перешел к главному вопросу. — Слушай, Хи... То есть ты, слушай. Нам надо как-то отсюда уходить. Я не представляю где мы, и не большой специалист по побегам и последующему выживанию в зимнем в лесу. Но тут есть одна дама, которая возможно согласится нам помочь, если мы её сможем найти, конечно. Поэтому стоит поторопиться.
— Может проще пока уйти ко мне домой?
— А ты живешь поблизости? — удивился я.
— Да нет же! — она мотнула головой. — И не уверена, что получится. Дай руку и закрой глаза.
Я послушался, только закрытые глаза, почему-то оказались опять открыты. Правда, все равно видно ничего не было, нас окружал очень плотный туман, таинственная девушка потянула меня за руку, и мы пошли. Сделав пять шагов, я увидел витую калитку, моя спутница открыла её, и мы вошли вовнутрь.
Туман рассеялся, но воздух оставался влажным и весьма прохладным. Мы оказались в маленьком саду, по правую руку росла яблоня, бросавшаяся в глаза громадными, явно созревшими плодами, вдоль запора росли ещё какие-то кусты. Девушка отпустила мою руку, сделала ещё шаг и остановилась, уперев руки в бока.
— Вот, здесь я вроде как живу. — сообщила она.
— Ты не уверена?
— Я заходила сюда всего несколько раз, а собственно заселение выражалось в том, что я здесь проснулась, обнаружила, что имею некоторую власть над этим местом и прочитала короткую записку, анонимную и само собой без печати. И вообще, разве можно быть в чем-то уверенной в этом Лабиринте?
— А написано-то что было? — уточнил я, хоть и догадывался.
— Дословно помню только последнюю фразу: "В лабиринте опасно, ищи выход!" Ещё было сказано, что дорогу сюда знаю только я, и что мне должно здесь понравиться, и, кстати, здесь действительно очень уютно. — Хиарра нахмурилась. — Это важно?
— Не знаю, — я пожал плечами, — тоже недавно "заселился", тоже нашел анонимную записку, но содержание отличалось. Исходя из опыта наших встреч, предполагал, что ты знаешь, как тут всё устроено, что ты — постоянная обитательница Лабиринта.
— Ну-ну, ещё персоналом назови. — Вздохнув, собеседница вошла в дом.
Дом, надо сказать у неё был поприличней моей пещеры. Имелась отдельная прихожая, разувшись в которой, мы направились гостиную. Ближайшую часть просторной гостиной занимали два дивана и журнальный столик, а пол был застелен пушистым ковром, дальше следовала обеденная зона, и наконец за углом обнаружилась кухня.
— Конечно, я понимаю, почему у тебя сложилось такое впечатление. Вынуждена тебя разочаровать, я знаю ровно столько, сколько рассказала тебе. Ты ведь уже бывал в ситуациях, когда можешь только направлять того, в ком оказался, но как именно он эти действия выполнит не решаешь? Так вот, когда я говорила что-то с видом знатока, все происходило наоборот нечто извне посылало мне мысли, которые нужно было озвучить, а я их только формулировала. — Она сделала паузу, давая мне понять сказанное, и подытожила. — Так что мы находимся по большому счету в одном положении.
— Если верить запискам, то только в общих чертах, мне, например, положено уложиться в отведенное время.
— Может быть и так, что разница только в восприятии, и возникает из-за различия характеров. Не знаю, как у тебя, а мое жилище подбиралось явно на мой вкус. Даже то, что правило игры нам сообщают через меня, само по себе не принципиально, так ведь? — Я кивнул. — Но в то же время, это повод предположить, что я более самостоятельна, чем ты. Вот так.
— Может мне просто нравится слушать, — начал оправдываться я.
— Ага, готова поспорить, ты даже не позаботился о том, как тебе обращаться?!
— Так ведь обращаются не ко мне, а к тем, в кого меня посадили.
— То есть я угадала! На самом деле, я решила позаботиться о тебе, давай назовем тебя Ригхас.
— Ригхас? — повторил я. — Странное какое-то слово, но сойдет. А вот тебе, я подумал, подойдёт имя Хиарра.
— А с чего это ты решил, что у меня нет имени? — гуляющая по Лабиринту картинно скрестила руки на груди. — Я же не ты, я сразу, как поняла, что прежнего не помню, решила новое взять, очень много разных вспомнила, и ещё столько же придумала. Правда, пока ко мне тоже никто не обращается, только поэтому ещё не решила, какое именно оставить, мне же должно нравиться моё имя. Погоди, ты получается думал, как меня назвать, или это был экспромт, чтобы в долгу не оставаться?
— Какая разница, главное, что тебе идет! — Я, передразнивая, ухмыльнулся на одну щеку.
— Хорошо, я подумаю, — равнодушно ответила она и скрылась за кухонной перегородкой.
— Конечно, Хиарра, я же не настаиваю. Только не думай слишком долго, а то мне будет сложно переучиваться! — бросил я вдогонку, ответа не последовало. Неявный Лабиринт явно указывал, что нам стоит искать выход вместе, что ж его можно было поблагодарить хотя бы за приятную компанию.
Через несколько минут Хиарра вернулась с небольшим подносом, на нем стояли две кружки кофе и плетеная подложка с печеньем.
— Слушай, а как ты возвращаешься в это место? Мне, как уже сказал, тоже выделили жилплощадь, но я пока не пробовал туда вернуться, повода не было, так что и тут тебе придется меня наставлять.
— Как? — собеседница задумалась. — В общем-то ты сам все видел, просто волевым усилием отправляешься сюда и идешь. Не знаю, как объяснить подробней, вот как ты сгибаешь палец, — она продемонстрировала описанный жест. — Не знаю, получится ли так попасть в другие места, не могу же я пошевелить твоим пальцем.
— Если это так просто, то почему ты была там, где я тебя нашел, а не ушла раньше?
— Я была связана. — Видимо, это должно было быть исчерпывающим объяснением.
— Хорошо, а как ты в таком случае попалась, если я правильно все представил, то тебя не так просто задержать.
— Действительно, даже с тем, что я сейчас могу, поймать меня будет не просто, но все же мне нужно время чтобы уйти, а его у меня не было. — Хиарра опустила взгляд на кружку. — Всё произошло слишком внезапно, я даже не сразу поняла, что я — снова я, а меня уже вязали. Пожалуй, это была самая неприятная из пережитых историй, и теперь, я нисколько не сомневаюсь, что в Лабиринте опасно.
Я была просто наблюдателем от первого лица. Может, и могла бы как-то отклонить ход событий, но повода не представилось.
Началось всё с того, что подруги позвали меня на пикник с незнакомой компанией. Мы закупили мяса для шашлыка, спиртного, и так далее, сели на электричку и поехали в какой-то лес.
Мне позвонила мама, и я отсела от своей шумной компании. Поговорив решила посидеть ещё несколько минут в тишине, напротив меня сидел молодой человек с бутылкой пива, я обратила внимание, на необычную татуировку: витые колечки вокруг пальцев. Он сидел, прислонив голову к стеклу, и лениво попивал пиво. У него зазвонил телефон, что говорили с той стороны трубки, я, конечно, не услышала, да и сам он ничего конкретного не сказал вроде, но я запомнила.
— Да, — поднял он трубку.
— Аня? — скучающее лицо мгновенно ожило, и в глазах что-то блеснуло. — Конечно, узнал, хоть и не надеялся снова услышать твой голос.
— Да так, потихоньку. — Посмотрев на бутылку в руке, он быстро убрал её под сиденье, как будто собеседник наблюдал за ним. — Лучше расскажи, что у тебя нового.
— Молодец... Здорово... — отвечая, он улыбался.
Старичок, сидевший с другой стороны сиденья, встал и стал за болтающуюся ручку стаскивать с полки рюкзак, когда рюкзак, наконец, свалился с полки, он выбил телефон из руки. С телефона отлетели крышка и аккумулятор. Парень собрал его так быстро, как будто надеялся, что разговор не прервется, но телефон почему-то не включался. Парень уронил голову на грудь, казалось, он хотел заплакать, но не мог.
Я предложила ему свой, но он не запомнил номер.
Вскоре меня позвали выходить. Пока мы пробирались через болото несколько ребят
спорили, о том, что можно было доехать до следующей станции, там дескать подальше идти, зато дорога нормальная.
Когда мы дошли до места, один из парней уже успел напиться и начал ко мне приставать, у хозяйки тела пьяные подкаты оптимизма не вызывали, поэтому я не беспокоилась и спокойно наблюдала. Хам, однако, не успокаивался, и когда слова у него кончились, а это произошло достаточно быстро, он решил применить силу. Другие парни не обращали на это внимания, подруги тоже как-то вяло высказали возмущение и всё. Я уже начинала волноваться, но всё разрешилось несколько иначе.
— Дружище, попридержи коней! — раздался голос рядом.
— Слышь, дружище, иди куда шел! Или тебе помочь? — огрызнулся мой кавалер.
— Конечно же, я пойду в самое ближайшее время, но давай для начала ты отпустишь девушку. — Я узнала его, это он сидел напротив в электричке.
Спустя ещё несколько подобных фраз, ублюдок наконец отпустил меня, и пошел к вещам. Я подумала, что этим всё закончилось, незнакомец, видимо, подумал также и пошел прочь. Но увы всё только начиналось, перепивший парень, вероятно, решил, что задета его гордость, и удалился только для того, чтобы подыскать инструмент для мести. Найдя что-то, он бросился вдогонку, я крикнула "Осторожно!", незнакомец успел обернуться, но руки были заняты, и сделать он уже ничего не смог. Раздался короткий крик, я медленно пошла туда, ко мне присоединились две подруги.
Когда мы приблизились лежащее на земле тело уже не двигалось, в боку торчала рукоять кухонного ножа. Не сговариваясь, мы бросились бежать.
— Твою мать, ты что сделал? — донеслось сзади, — Они же все расскажут, остановите их!
Увы, та, кем я была оказалась неважной бегуньей, вскоре меня сильно дернули за волосы, и я упала. Сил бежать уже явно не было, вставая я подняла глаза на остановившего меня и замерла. Это был не тот, кто нападал на меня ранее, стоявший передо мной был совершенно трезв, и сейчас он наставил на меня дуло пистолета. Загляну ему в глаза я поняла, что меня не будут убеждать не рассказывать о произошедшем, меня просто не станет спустя мгновение.
Закрыв глаза, я успела подумать, что очень несправедливо вот так внезапно оказаться в совершенно безвыходной ситуации. Раздался щелчок и больше ничего не произошло, я все ещё была жива.
— Везучая, — сказал хриплый голос, — значит пойдешь с нами.
Я открыла глаза, на меня по-прежнему смотрело дуло пистолета, но пистолет был не тот, это был какой-то старинный образец, который похоже иногда давал осечки. Всё вокруг также стало совершенно другим, другие люди в совершенно другой одежде, на земле лежа тонкий слой снега. Может быть, пойми я сразу, что это значит, могла бы и скрыться, но увы.
— Впрочем, все хорошо, что хорошо кончается, разбойники связали меня и привели в свой лагерь. Что было дальше ты знаешь, — Хиарра закончила рассказ.
— Да неприятная история, и как-то очень глупо она закончилась, — подытожил я. — Или наоборот закономерно.
— Не вижу никакой закономерности.
— Потому что ты не знаешь, что этот товарищ с нарисованными кольцами на пальцах сделал раньше.
— Ты его знаешь? — заинтересовалась Хиарра.
— Немного, в общем слушай.
Она внимательно выслушала рассказ о ментальных разборках нашего общего знакомого с непонятно кем.
— Думаешь, он это нечто или некто подстроило все, чтобы от него избавиться? Как-то сложно и ненадежно, по-моему. — Хиарра решила плавно перейти к делам насущным. — Когда это происходило, у тебя не было ощущения, будто наблюдаешь то, что произошло когда-то давно. То есть ты априори не мог ни на что повлиять?
— Да, что-то такое было, — я медленно кивнул. Вообще-то я не настолько хорошо помнил свои ощущения такой давности, но догадывался, к чему она клонит, и мне не хотелось, чтобы Хиарра винила себя за бездействие. — Если так, то получается, что в одних случаях мы должны что-то увидеть, в других наоборот что-то сделать?
— Допустим, но как это связано с нашими собственными интересами? У нас ведь одна цель — найти выход. Только что он из себя представляет? Как его искать?
— Мне кажется, нам постепенно подкидывают пищу для размышлений, но пока её недостаточно. Кстати, я встретил одного старика, который что-то слышал о Лабиринте, догадывается, как он работает, и надеется с моей помощью узнать больше. Ничего, что могло бы иметь практическую пользу он, правда, не сказал, но в дальнейшем может оказаться полезным. Таким образом остается только посмотреть, что будет дальше, и делать то, что необходимо для выживания.
— Резонно, — подтвердила Хиара. — Кроме того нужно ничего не пропустить, и обмениваться тем, что узнали.
