Путь белого рыцаря

— Знаю, сын. — согласился с ним мужчина. — Это был очень опасный человек и вполне естественно боятся таких личностей.

— Нет, — покачал головой Жан. — Я злился вовсе не на него. Я злился от того, что абсолютно ничего не могу с этим поделать. Передо мной происходили такие события, которые могли раз и навсегда изменить наши жизни, а я был бесполезен. И это чувство... — мальчик нахмурился и понуро опустил свою голову. — Оно отвратительно.

Все это время Леонард внимательно смотрел на него сквозь языки костра, не произнося ни слова.

— Знаешь, пап. Я больше не хочу бояться. Не хочу бояться за своих близких, не имея ни малейшего шанса на это повлиять. Я не хочу быть бесполезным... — Жан неожиданно решительно поднял голову и с твердым, непоколебимым видом посмотрел отцу в глаза. — Я прошу чтобы ты и мама научили меня быть охотником.

— Хорошо, сын. — с той же серьезностью ответил ему мужчина. — Если ты хочешь, я научу тебя как стать охотником.

Часть 1.06

Два дня прошло с момента завершения спонтанного похода Арков в деревню Шион. И пока Леонард был занят внезапным порывом Жана стать настоящим охотником, Виктория собиралась доставить сообщение своим старым "друзьям". Супруг не стал возражать или расспрашивать ее о том, что в нем находится или зачем ей вообще идти на эту внезапную встречу. Приступая к планированию графика "экстра" тренировок для сына, он просто пожелал ей удачи и сказал, что приглядит за детьми во время ее отсутствия.

От всего этого на душе у Виктории становилось тревожно. Однако она знала, что поступает правильно. Пожалуй, именно вера мужа добавляла в нее твердую уверенность и непоколебимость во всех своих дальнейших действиях. Пусть это и была всего лишь слепая вера.

В то время как бывшая охотница находилась в пути, она догадывалась, чем могли бы заниматься в ее отсутствие Леонард и малыши. То решение, которое принял Жан Арк все еще отдавалось у нее в груди сильным чувством гордости. Да, возможно она как никто другой понимала, что жизнь охотника всегда сопряжена с риском, опасностью, а зачастую даже вероятностью гибели. Однако она не могла не заметить, что из всех людей в мире, именно охотники были светочем надежды в будущее. К тому же, она понимала, что если за подготовку Жана возьмутся именно они с Леонардом, то результат будет, как минимум, впечатляющим.

Хорошо зная характер своего мужа, она уже предвидела, всю необычность процесса этого обучения. Ведь если Леонард брался за какое-то дело, то он выполнял его со всей возможной для себя отдачей. Отчасти именно поэтому желание Жана стать охотником может стать для него самой сложной работой в жизни. А уж с таким учителем перфекционистом как Леонард, оно и вовсе грозит превратиться для него в ночной кошмар.

А вместе с тем, с каждым днем в пути девушка все ближе и ближе приближалась к цели своего путешествия. Все свое время она старалась передвигаться с максимальной для себя скоростью, останавливаясь только лишь на вынужденные привалы для отдыха. И всего через пару дней пути она стояла напротив давно позабытого дорожного указателя, направленного в сторону отдаленного поселения.

Это был небольшой городок, расположенный на окраине Вэйла, уже давно оставивший свою былую красоту позади. Там, где раньше были белые мраморные стены зданий, остались только полуразрушенные пыльные развалины. Когда-то это место внушало гордость и трепет в лица оказавшихся здесь путников, теперь же оно оставляло лишь чувство скорби от его былого величия.

Девушка слышала, что несколько лет назад здесь произошло некое загадочное событие, которое заставило всех живших здесь людей в спешке покинуть дома. Самое странное в этой истории было то, что никто и никогда больше не видел этих горожан. Никого из них. Так как если бы несколько тысяч жителей просто взяли и испарились, не оставив после себя и следа. Даже спустя годы, об их судьбе могли только догадываться. И все же, основная теория их исчезновения так или иначе была связана с вмешательством Гримм и последующей гибелью всего населения.

Впрочем, хоть Виктория и не знала причин этого происшествия, она очень сильно сомневалась в правдоподобности этого слуха. Племя, частью которого она когда-то являлась, базировались именно на этой части территории, и они ни за что на свете не допустили бы такой судьбы для тех, кто долгие годы был их верным союзником. Племя честно служило щитом для этих людей, не позволяя никому из своих врагов подбираться к этой земле.

Так почему же Виктория Арк прошла такое огромное расстояние. Только для того чтобы оказаться в этом безжизненном месте, которое уже давно стало домом лишь для забытых призраков и обрывков чужих воспоминаний? Что ожидала она увидеть спустя столько времени? Ответа на этот вопрос не знала она сама.

"Возможно здесь остался какой-нибудь след, которой сможет навести меня их нынешнее местоположение", — думала охотница, внимательно изучая ныне опустевшие улицы города. Из-за всей обстановки вокруг и уймы прошедшего времени с последнего ее визита сюда, девушке сложно было представить, что когда-то здесь жило свыше трех тысяч человек. Когда-то здесь жила она сама...

Вдруг прямо посреди улицы, в нескольких метрах перед ней, буквально из ниоткуда появилась красная ветряная воронка и неподвижно застыла на одном месте. Чем-то она напоминала эпицентр крохотного урагана. Виктории казалось, что с тех пор как последний раз она видела ее, прошла уже целая жизнь. Мгновением позже, прямиком из этого необычного "природного" явления материализовалась высокая фигура человека, которая сразу же направилась прямиком на встречу охотнице.

С каждым последующим шагом, в образе можно было разобрать все больше и больше деталей.

Это была очень привлекательная брюнетка, приблизительно того же возраста, что и сама Виктория. Она носила короткое черно-красное платье, стянутое широким расписным поясом, вместе с парой одинаковых наручей, чем-то отдаленно напоминающих драконью чешую. Ее длинные, непослушные волосы цвета вороного крыла, спадали ей далеко за спину, а на тонкой, изящной шее красовались несколько ожерелий, в виде темных бус. На поясе у девушки покоились внушительные техно-ножны, с длинной рукояткой, покоящегося в них меча.

От всего образа неизвестной, так и веяло незримым чувством опасности.

Остановившись в двух шагах от Виктории и уперев руки в бока, незнакомка внимательно обвела своими большими красным глазами, наблюдавшую за ее появлением, Викторию. Ее взгляд был безразличным, немного колючим, но одновременно с этим невероятно цепким. Казалось, что незнакомка способна запомнить и проанализировать каждую деталь, замеченную ей хоть единожды.

— Эффектное появление, Рейвен. — наконец-то обратилась к брюнетке Виктория. — Признаться, я не ожидала, что ты появишься здесь лично. Да еще и так скоро.

— А я не ожидала, что когда-нибудь увижу тебя еще раз, Виктория. — мягким тоном ответила ей собеседница. — К тому же, ты знаешь, я не люблю перекладывать свою работу на чужие плечи. Да и какая это работа встретить старую подругу? ...Между прочим, ты сильно изменилась.

— А вот ты — напротив, с нашей последней встречи осталась почти такой же, — оглядывая собеседницу с головы до но, заметила блондинка.

— Приму это за комплимент, — усмехнулась Рейвен. — И все же... Вот ты здесь. Что привело тебя?

— Прежде чем я перейду к этому, я бы хотела узнать что произошло с этим городом? Как это все произошло?

Брюнетка заметно нахмурилась и опустила глаза.

— ...Можно сказать, что мы решили переехать, — задумчиво проговорила она, после чего утвердительно кивнула. — Да, пожалуй это подойдет лучше всего. Это был один большой, шумный переезд. Ну а теперь давай ближе к делу.

— Как скажешь, — проговорила Виктория и бросила старой подруге свой личный ежедневник с записями. — Читай.

— Занятная вещица, — ответила темноволосая, разглядывая полученный предмет. — Кажется я где-то его уже видела.

— Возможно... С тех пор как я ушла от вас, он давно пылился у меня без дела. Советую тебе прочитать последнюю запись.

— Хмм... Добавлена совсем недавно, — тихо проговорила Рейвен, вчитываясь в текст.

Всего пары минут хватило девушке чтобы полностью изучить полученные ей только что записи. По мере чтения которых лицо ее напоминало застывшую каменную маску, никак не показывающую ее настоящих эмоций.

— Откуда ты все это узнала? — наконец произнесла темноволосая, закрывая блокнот.

— Рассказал один... Знакомый.

— По мне так полная чушь, — пожала плечами Рейвен. — Скорее всего этот твой знакомый просто сочинил сказку, а ты и поверила в нее. Очень небрежно с твоей стороны. Ты же историк! Тебе ли не знать, о том, как люди любят выдумывать всякие басни.

— Поверь мне, когда он рассказывал мне это, то был не в состоянии лгать. Скажем так... В тот момент я была довольно требовательна.

— Вот как, — на мгновение брюнетка задумалась, словно раздумывая, стоит ли рассказывать что сверх необходимого. Еще раз посмотрев в сторону старой подруги и заметив на ее лице она лишь закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Возможно я не должна Обсуждать это с тобой, но на сколько я знаю ты не из болтливых... Что ж, если что-то из написанного здесь, то это могло бы кое-что объяснить.

— Например? — вопросительно посмотрела на подругу Виктория.

— Ты ушла из Племени, — заметила Рейвен. — Как бы хорошо к тебе я не относилась. Я не буду делиться с тобой нашей информацией.

— К чему ворошить прошлое? — усмехнулась блондинка. — К тому же, я думаю, что заслуживаю знать немного больше. Ты же знаешь, если понадобится, то я никому об этом не расскажу. Как ты сама уже сказала, я не из болтливых.

— Точно! — внезапно воскликнула Рейвен. — Тебя же хлебом не корми, только дай узнать что-нибудь необычное. Хорошо! В конце концов именно ты подтвердила эти данные. Дело в том, что мы уже давно были в курсе существования Дев четырех сезонов. Дева зимы, весны, лета и осени. Те кто вобрали в себя сверхъестественную силу планеты и стали ее физическим воплощением, и те, чьи силы передаются среди людей уже на протяжении многих тысячелетий. То что твой муж повстречал одну из них, пусть и довольно необычно, но вполне возможно. Только вот...

На секунду она прервалась и нахмурила брови.

— Только вот для чего одной из них охотиться за остальными своими коллегами...

— Очень правильный вопрос. Причем делает она это опосредованно. Исключительно руками других охотников, — добавила к ее размышлениям Виктория.

— Именно, — кивнула Рейвен. — У тебя указано, что они хотят заполучить себе способности этих Дев. А это значит — они накапливают свои силы. Сделаю очевидное предположение, что в итоге они захотят этой силой воспользоваться. Но если для этого им нужно использовать четыре Девы, то мне становится очень любопытно с кем же они собрались воевать... С такой силой и возможностями можно натворить очень, очень много разных дел.

— Согласна, — подтвердила ее мысли светловолосая охотница. — Мой муж видел на что способна только одна из них, и даже так он остался под очень ярким впечатлением. Страшно представить на что способны четыре опытных обладательницы этой силы.

— Мне на ум приходит только несколько достойных оппонентов, — хмыкнула Рейвен и с интересом посмотрела на свою подругу. — Тебе полагаю тоже.

Не сказав ни слова, Виктория только кивнула.

— Приятно видеть, что мы с тобой все еще на одной волне! — с легкой полуулыбкой воскликнула темноволосая.

— Мы совсем не на одной волне, — тут же возразила ей Виктория. — В отличии от тебя я выбрала семью. И как я уже говорила ранее, это не мое дело. Я всего лишь находчивый историк и скромная домохозяйка. Ничего более.

— Что ж, пусть будет так, — хмуро проговорила собеседница. — Можешь и дальше заниматься своими обычными делами. Отныне это не твоя забота. А теперь, тебе пора. Не стоит заставлять свою семью ждать.

— Да, ты права. Прощай.

Светловолосая охотница бросила последний взгляд на старую подругу и развернулась чтобы раз и навсегда уйти из этого места.

— Постой, — внезапно остановила ее Рейвен.

— Да?

— ...Незачем тебе топать весь путь отсюда до дома снова. Воспользуйся моей способностью.

Брюнетка нажала на своих ножнах небольшую кнопку, после чего ловко достала из них меч, окрашенный ярким красным цветом. Резко взмахнув им, так словно разрезая перед собой невидимый предмет, пространство вокруг начало искажаться, пока на этом месте не появился красный воздушный вихрь.

— Благодарю.

Старая подруга лишь кивнула в ответ и проводила взглядом исчезнувшую в портале блондинку.

— И все же, ты ошибаешься, Виктория. — покачала головой девушка, оставшись совсем одна в этом пустом городе. — Семья — есть бремя. Слабые обречены на смерть, и только сильные будут бороться за жизнь. Таковы правила.