Сваха. В погоне за невестами

И повернулась, чтобы уйти, но в этот момент открылась дверь и в кабинет без стука вошёл лорд Карбо.

— Ты! — воскликнул маг и бросил в меня какое-то заклинание. "Папа, забери меня отсюда!", подумала, проваливаясь в черноту.

* * *

Кто-то громко спорил совсем рядом. И предметом спора, похоже, была я.

— Среди реактивов и магических формул, милый братец, ты может быть и бог, но в людях совершенно не разбираешься. — ехидно проговорил знакомый голос.

— Она просто задурила тебе голову! Женщины всегда были твоей слабостью, Рэв. Стоит им пустить слезу и изобразить жертву, как ты тут же начинаешь играть в спасителя. Один раз уже доигрался, пришлось возвращать из-за грани. В следующий раз может так не повезти. — вещал второй голос.

— Замолчите, оба! — прикрикнул третий голос. — Она приходит в себя. — Вот его я узнала, это был глава ковена, лорд Орли. Значит, другие двое, это его братья, лорды Карбо и Тронси. И если глава ковена относился ко мне почти нейтрально, а его младший брат излишне положительно, то старшего я уже откровенно боялась. Лорд Карбо вбил себе в голову, что я имею отношение к неким таинственным заговорщикам, и даже магией девушку ударить не постеснялся. Что характеризовало его, как мужчину, не обременённого честью. Может Тронси и наглый, высокомерный тип, но он даже под действием яда смог сдержать себя и не напасть на женщину, и сейчас он меня защищал, так что ему я и решила доверить свою безопасность.

Открыла глаза, нашла взглядом младшего из братьев и прошептала:

— Заберите меня отсюда.

— Ну вот, я же говорил! — воскликнул Карбо — Она уже вертит тобой!

— Я всё тебе объяснил, Нэв. И повторять не намерен. — отрезал Тронси, подошёл к дивану, на котором я лежала, взял меня на руки и вышел из кабинета главы ковена, по пути послав куда подальше четверых стражников, ожидающих за дверью.

— Я могу идти сама, отпустите меня, пожалуйста. — попросила, когда мы оказались подальше от злосчастного кабинета.

— Молчи уже, проблема ходячая. — отмахнулся лорд, подходя к лестнице и поднимаясь на верх.

— Эй, вы куда меня несёте? Отпустите немедленно! Мои комнаты на втором этаже, а не на четвёртом. — начала громко возмущаться, делая жалкие попытки вырваться.

— А мои как раз таки на четвёртом. — невозмутимо ответил маг и продолжил подъём по лестнице, не реагируя на мои попытки слезть с его рук.

Но, стоило нам появиться в коридоре четвёртого этажа, как лорд сам остановился, выругался и поставил меня рядом с собой. Я посмотрела вперёд и поняла причину недовольства Рэвира — по коридору плыла в окружении других разряженных леди, Брания Сквери, первая леди провинции Магического Круга. И куда только подевалась её глуповатая доброжелательность? Леди Сквери так на меня глянула, что мне захотелось спрятаться за спину стоящего рядом мага.

— Как я посмотрю, ты времени даром не теряешь... сынок. — язвительно проворковала она, приближаясь к нам — Но, тебе не кажется, что таскать своих девок по коридорам среди бела дня, это проявление неуважения по отношению к окружающим?

— Ещё слово, и я могу забыть, что ты женщина, Брания. — преувеличенно спокойно проговорил Тронси. У меня от его тона холодок по спине пробежался, а первой леди было весело!

— Да брось, Рэв, все знают, что насколько бы ты ни был не сдержан, по поводу женщин у тебя пунктик. Хоть чему-то хорошему безродная мамочка научила. — посмеиваясь проговорила она.

Леди, сопровождающие Бранию, поспешили удалиться, опасливо косясь на лорда Тронси. Я посмотрела на мага и поняла почему — у него волосы начали искриться от едва сдерживаемого гнева. И это была не простая человеческая злость, а ярость мага, готового в любой момент сорваться.

— Ты предсказуем, как мальчишка. — продолжила Брания — Стоит только упомянуть твою дорогую мамочку и всей твоей хвалёной выдержке приходит конец.

— Ну что ты, дорогая... мачеха, я никогда не давал тебе повода обвинить меня в измене ковену, не сделаю этого и сейчас. — сквозь зубы проговорил лорд Тронси — Но, подумай о том, что в скором времени тебе предстоит распрощаться со своим положением и неприкосновенностью заодно.

— Это угроза? — зло сощурившись, спросила леди.

— Просто констатация факта. А врагов ты за время правления нажила предостаточно. Делайте выводы, пока ещё первая леди. — успокоившись ответил маг и протянул мне руку — Идём, Пенелопа.

Брания перевела взгляд на меня, плотоядно улыбнулась и заявила:

— Не обольщайся, деточка, он больше пяти раз ещё ни одну женщину в кровать не укладывал.

— Ну, значит, у меня впереди ещё пять незабываемых ночей! — радостно воскликнула я, хватая слегка опешившего от такого заявления лорда под руку и утягивая его подальше от неприятной особы. А то кто его знает, вдруг и правда забудет, что она женщина, а потом меня опять в чём-нибудь обвинят. Утверждает же лорд Карбо, что я кручу его младшеньким как хочу.

— Ну и стерва. — поделилась впечатлениями, когда мы отошли на достаточное расстояние.

— Согласен. — коротко ответил маг и я предпочла помолчать, решив, что так целее буду.

Мы дошли до его покоев, и меня посетила запоздалая, но здравая мысль.

— И зачем вы меня сюда привели? — спросила, отказываясь проходить в услужливо распахнутую дверь.

— Так надо. — заявил маг и бесцеремонно втолкнул меня в свои апартаменты.

— Мне не надо. — пискнула, намереваясь выскочить в коридор, но дверь захлопнули прямо перед моим носом.

— Тебе-то как раз и надо, я бы даже сказал, жизненно необходимо. — проговорил маг, запирая дверь — Давай на мгновение представим, что я собираюсь тебя убить или изнасиловать, что ты будешь делать?

— Мама. — ответила я, прижимаясь к стене.

— Мама тебе точно не поможет. — усмехнулся маг — А вот твоя сила будет весьма кстати. Нам несказанно повезло, что очередной свахой оказалась не простая человеческая женщина, а именно маг. У тебя есть все шансы выжить и найти уже, наконец, замену Брании.

— Так я не поняла, вы меня насиловать будете? — спросила, немного успокоившись.

— Вообще-то, не собирался. Но, если хочешь... — и лорд Тронси шагнул ко мне.

— Не надо. — взвизгнула, перебегая на другую сторону комнаты.

— В верном направлении движешься. — проговорил маг, снова приближаясь, а мне отступать было некуда... кроме двери в спальню.

Пришлось бежать туда, но дверь запереть я не успела. А в следующее мгновение уже оказалась лежащей на кровати и придавленной к её поверхности телом мага.

— Ну, и что же ты будешь делать теперь? — спросил мужчина, лукаво усмехаясь.

А мне совершенно не было страшно, потому, что я поняла, чего он добивается.

— Не получится. — покачала головой — Я совершенно не чувствую свою магию.

— Паршиво. — ответил лорд — Но попробовать-то можно.

И попытался меня поцеловать, но, не успели наши губы соприкоснуться, как из гостиной послышался какой-то грохот, а через секунду дверь в спальню с треском распахнулась.

— Папа. — обречённо прошептала я в губы Рэвира.

Часть вторая: СВАХИ ТОЖЕ ЖИТЬ ХОТЯТ!

Я сидела в своей спальне и усиленно сдерживала рвущиеся из груди рыдания. Отец дал мне на сборы полчаса, заявив, что о возвращении домой не может быть и речи. Мне даже с мамой и бабушкой попрощаться, не было позволено. "С этой аферисткой я сам поговорю", сказал папочка и обрисовал мне перспективу на будущее: сначала обучение магии на дому, а потом замужество. И даже тот факт, что я уже давно совершеннолетняя, папочку не интересовал, ведь по законам Магического Круга родители являются опекунами магически одарённых детей, до полного созревания их дара. А моя магия сейчас была на стадии младенчества.

От воспоминаний о триумфальном появлении родителя бросала в дрожь. Когда отец ворвался в спальню лорда Тронси и застыл в дверях каменным изваянием, застав меня на кровати с мужчиной, я даже почти не испугалась. Только констатировала факт, прошептав "Папа".

— А папа у нас кто? Сенатор объединённой столицы, кажется? Ну, тогда продолжим тренировку чуть позже. — прошептал Рэвир, подмигнул мне и встал. После чего помог и мне подняться.

— Папа, — пролепетала я, — а мы тут магией занимаемся.

— Я вижу, чем ты тут занимаешься! — прошипел отец — Но, ты отправила мне зов о помощи и я здесь. Представь моё удивление, дорогая дочь, когда я почувствовал магический зов от не обладающей силой дочери.

Я опустила голову, понимая, что оправдываться не имеет смысла. Рэвир сделал шаг вперёд, собираясь что-то сказать, но отец его опередил.

— Не утруждайте себя объяснениями, лорд Тронси, ваша репутация говорит сама за себя. — холодно проговорил он — Я уважаю вас как военного и признаю ваши заслуги перед империей в целом и провинцией Магического Круга в частности, но это моя дочь, молодой человек, и я не потерплю такого отношения к ней даже от вас. Идём, Пенелопа.

И меня практически уволокли из покоев брата главы ковена.

И вот теперь, я сидела в пока ещё своей спальне и ждала, когда за мной придёт отец, переговорив с главой ковена.

В дверь постучали и сразу же открыли её, не дожидаясь ответа. В комнату вошёл лорд Тронси, посмотрел на мою заплаканную мордашку, покачал головой и... начал командовать.

— Так, сырость убрать, умыться, привести себя в порядок и пошли с папой договариваться. — распорядился лорд, распахивая дверь в ванную и указывая мне направление.

— О чём договариваться? — спросила срывающимся шёпотом.

— О том, что ты никого не убьёшь ненароком... под мою ответственность. — уже не так радостно проговорил маг.

— Не понимаю. — покачала головой, но встала и пошла умываться — При чём здесь ваша ответственность, если отец меня забирает.

— Послушай, малышка, по-моему, проведённая в одной постели ночь даёт нам право опускать формальности в приватной обстановке. Зови меня Рэв. — проговорил лорд.

— Ты не ответил на мой вопрос. — напомнила я, вытирая лицо и поправляя волосы.

— Скоро всё узнаешь. — заверил меня маг и мы пошли в кабинет главы ковена.

А там нас ждали лорд Орли и очень недовольный отец.

— Леди Бооль'Кьен, подойдите, пожалуйста, поближе. — попросил глава ковена.

Я подошла к столу, покосилась на смерившего меня сердитым взглядом родителя и повернулась к лорду Орли.

— Слушаю вас. — проговорила, уже ничего хорошего не ожидая.

— Это ваша подпись? — спросил глава ковена, протягивая мне какой-то документ.

Это оказался договор с брачным агентством "Столкновение", и подпись действительно была моя. Точнее, там было две подписи, одна под самим договором, а вторая под согласием на должность свахи в провинции Магического Круга. И формулировка была такая интересная "До освобождения от обязательств, главой ковена". А я тогда так обрадовалась, что на работу взяли, что подписала всё, даже не читая. И самое интересное, что имени главы ковена указано не было. Выходило, что если лорд Орли не освободит меня от этих обязательств, то я практически, останусь собственностью ковена, даже при смене правителя.

Мне оставалось только уныло кивнуть, подтверждая свою дурость.

— Как ты могла это подписать?! — взревел отец — И ради чего? Чтобы доказать неизвестно кому, что можешь быть самостоятельной и ни от кого не зависеть? Так теперь ты в полной власти ковена! Ты этого хотела?

— Лорд Сталье, не стоит так переживать, право решать судьбу вашей дочери остаётся за вами. Я же, как глава ковена, обязуюсь аннулировать относящуюся ко мне часть договора, сразу же по выполнению вашей дочерью её прямых обязанностей. Не далее, как через месяц, после церемонии бракосочетания, вы сможете забрать леди Пенелопу и заняться её дальнейшим обучением. До этого времени её безопасность и безопасность окружающих в случае неконтролируемого развития её способностей, обеспечит мой брат, военный советник провинции Магического Круга, лорд Тронси. Думаю, в представлении он не нуждается.

— Имел сомнительную честь встретиться с ним сегодня. — прошипел папа, сверля взглядом Рэвира — Может, он и сможет защитить мою дочь от опасностей извне, но кто защитит её от него?

— Уверяю вас, сенатор, леди Пенелопа будет в полной безопасности. А за своего брата я ручаюсь. Слова главы ковена вам будет достаточно? — проговорил лорд Орли, с едва сдерживаемым раздражением.

— Всё зависит от того, сможете ли вы его сдержать. — холодно проговорил отец и направился к выходу. У дверей обернулся и, смерив братьев неприязненным взглядом, обратился ко мне: — Дочь, будь любезна уделить мне несколько минут не своего драгоценного времени, надеюсь, твой... владелец будет не против.

Пришлось идти за папой, обидно от его слов было очень, но я по нему так соскучилась, что решила промолчать.

Мы вышли из кабинета, прошли несколько коридоров в молчании и остановились у окна.

— Ты знала? — тихо спросил папа.

Я поняла, о чём он спрашивал, но отвечать не хотелось. Ему сейчас и так было не сладко.

— Значит, знала. И участвовала во всём этом маскараде. Неужели тебе так претит мысль, чтобы я был с тобой рядом? Ведь всё могло бы сложиться иначе, если бы Айлия сразу призналась, что ты унаследовала мою силу, то я смог бы взять её в жёны и у нас была бы нормальная, полноценная семья. Или мать и тебе привила ненависть к магам?

— Ты сам сказал ей, что долг перед родом важнее чувств, и тебе нужны чистокровные наследники. — ответила шёпотом — Ты сдался, и мама решила, что мы тебе не нужны.

— Кто дал ей право решать это за меня?! — повысил голос папа, а я позорно разревелась, осознав, чего лишилась из-за недопонимания и недомолвок родителей.

— Вот только не нужно давить на меня. — мгновенно успокоился отец. На него всегда мои слёзы действовали не так, как на других мужчин. Папа сразу успокаивался и становился непробиваемым. И никогда не пытался утешить. Раньше я думала, что это чёрствость характера, а теперь поняла — это показное спокойствие, долженствующее показать, что сделанного не воротишь, и слёзы тут не помогут.

— Прости. — проговорила, вытирая лицо.

— Позовёшь, когда весь этот балаган закончится. Но, учти, если этот вояка сделает тебе ребёнка, то мой внук останется сиротой. Убью молокососа и плевать на законы. — заявил папа.

— Что, прости? — спросила, глупо хлопая ресницами — Какого ребёнка? Папа, ты о чём!

— Ты мне ещё тут румянец смущения и обморок изобрази, для полного эффекта. Ты же, как мать, не головой живёшь, а сердцем. А про Тронси я вообще молчу, чем он думает, когда дело касается женщин, вся империя знает. — грозно проговорил папа.

После таких слов я действительно покраснела, но в обморок не упала... к сожалению.

— И чем же я думаю? — осведомился, оказавшийся вдруг рядом Рэвир Тронси.

— Подслушивать приватную беседу отца и дочери, это низко даже для вас. — прошипел отец.

— Я отвечаю за безопасность ковена в целом и его резиденции в частности. Следовательно, слышу и вижу всё, что здесь происходит. — улыбаясь поведал Рэвир.

— Жду вызова. — напомнил мне папа и ушёл, даже не попрощавшись.