"Эмпирия. Неправильная сторона" Книга 1

— Ну что, готова к тренировке? — спросил Дерек, жмурясь от солнечного света.

— Наверное, — отозвалась я, озираясь по сторонам.

По правде говоря, рассчитывала, что для начала мы немного отдохнём, ну или хотя бы перекусим, желудок-то мне уже давно напоминал, что пора в него что-нибудь закинуть. Но сообщить об этом Дереку постеснялась.

— Пошли, надо взять оружие, — сказал он и направился к оружейной. Внезапно остановился и потянулся к пистолету за поясом.

Пистолет отдала ещё утром, решила, что лучше пусть он будет у человека, который действительно умеет им пользоваться (по крайней мере, так Дерек заверил), а не просто угрожать, как я.

— Что такое? — прошептала ему в спину.

Дерек выглядел напряжённо. Пристально вглядывался за угол оружейной и поднимал пистолет всё выше.

— Выходите! Мы не те, кого надо бояться! — вдруг воскликнул.

Ни звука. Только грустное пенье птиц и шелест листвы на осенних деревьях нарушали тишину.

Хотела уже поинтересоваться, что не так, как вдруг раздался звонкий мужской смех, а за ним и голос:

— Бояться? У меня в руках автомат, чувак, а у тебя пукалка! Кто кого должен бояться? Ха!

Из-за угла показался парень, явно моложе Дерека, может мой ровесник, одетый в спецодежду камуфляжного окраса. Русые волосы коротко стрижены, на лбу повязка из банданы, в левом ухе блеснуло серебристое колечко.

Он медленно зашагал к нам, держа нас на мушке. А вслед за ним показалась девушка ростом с Дерека! Одетая в такую же форму, как и её товарищ. Длинные каштановые волосы собраны в тугой хвост, голубые глаза густо подведены чёрным, а губы накрашены алой помадой — эдакая воительница.

— Эй, Себастьян! Мы, кажется, договаривались! — раздражённо зарычала она, на удивление звонким писклявым голоском, который шёл в абсолютный резонанс с внешностью.

— Себастьян? Как краб из Русалочки? — тихо пробурчала я себе под нос, но парень услышал, и лицо его в прямом смысле слова перекосило.

— Смешно? — рыкнул он. — А если я к твоей башке автомат приставлю, будешь и дальше смеяться? Охота посмотреть.

— Себастьян! — внушительно пискнула девушка. Да уж, к такому голосу надо привыкнуть. — Хватит! Не глупи!

— Глупо ржать над чьим-то именем!

— Себастьян!

— Ладно, понял, — скривился тот и стрельнул в Дерека убийственным взглядом. — Кто такие? Отвечаем быстро, не задумываясь!

— Может, для начала, оружие опустите, а потом поговорим? — предложил Дерек, убирая пистолет за пояс.

Повисла пауза. Люди в костюмах выглядели озадачено.

— Сначала скажите, зачем сюда пришли, тогда опустим, — наконец произнесла девушка.

— Тренироваться, — отозвался Дерек. — Обучить её стрельбе, — кивнул на меня.

Я покосилась на Дерека: "Вот так взял и выдал?.. Это он только на мои вопросы отвечать не хочет"?!

Девушка бросила на меня сомнительный взгляд, но промолчала, зато Себастьян на слова не поскупился:

— Вот придурки! Дефицит мозгов? Находиться на открытой территории, где нет даже деревца, способного прикрыть ваши тупые головы, по-вашему, нормально? Вы здесь — открытая мишень для демонов.

Демоны — ещё одна интерпретация названия стражей. Мне такое в голову не приходило.

Дерек, игнорируя Себастьяна, жестко взглянул на девушку:

— На твой вопрос я ответил, как насчёт автоматов?

Девушка опустила оружие.

Себастьян помедлил, но вскоре закинул автомат на плечо, выглядя при этом кислее некуда.

Девушка приблизилась, вопросительно глядя на Дерека:

— Как ты узнал, что мы здесь?

— Вы следили за нами ещё от машины. Можешь сказать тем двум у фонтана: могут больше не прятаться.

Тонкие брови девушки приподнялись, залезла в карман куртки и достала рацию.

— Можете возвращаться, всё в порядке, — пропела она и взглянула на нас. — Я Малия, это Себастьян.

Себастьян фыркнул.

— Дерек, — помедлив, посмотрел на меня.

— Лина, — представилась сама.

— Ли-и-ина! — покривлялся Себастьян, сузив глазёнки. — Это ещё что за имечко?

— Обычное, — отрезала я.

— Вас тут много? — Дерек смотрел на Малию.

— Хватает, мы...

— Малия! — вдруг закричал Себастьян. — Не отвечай им! Ты их не знаешь!

Девушка раздражённо фыркнула:

— Я и тебя несколько дней назад не знала, идиот, а они вроде не демоны, или думаешь, прикидываются?

— Тогда какого хрена мы вообще на них с автоматами пошли? — зашипел Себастьян. — Сразу бы бухло и плюшки тащила!

Малия повела нас через стадион к крайнему домику — "мини-дворцу".

По дороге успела рассказать, что их двенадцать человек. Некоторые были изначально — сторожа, менеджеры и горничные, а остальные оказались здесь спасаясь от стражей — такие как она и Себастьян.

Дом, в который мы направлялись, был президентским люксом. Всё пуленепробиваемое, к тому же есть нижний этаж, сконструированный на случай повышенной опасности, с бронированной дверью и звукоизоляционными стенами. Так что убежище неплохое и припасов на два года вперёд.

— А как вы нас заметили? — спросила я, плетясь в самом конце.

— Ваш здоровенный джип немного бросается в глаза, не находишь? — хмыкнула Малия. — Каждые два часа мы делаем обход, в случае если кому-нибудь ещё удалось спастись.

— Значит, всех так встречаете? — ухмыльнулся Дерек.

Малия одарила его широкой улыбкой:

— Ну выглядишь ты не так жалко, как остальные, так что решили подстраховаться.

Дом был просто огромных размеров, но экскурсию никто предлагать не стал и нас сразу повели на нижний уровень, точнее повезли на лифте. Открыв какими-то сложными ухищрениями большую железную дверь, толщиной с холодильник, пригласили войти.

Нижний уровень ничем не хуже первого, интерьер не менее шикарен. Комната размером со спортивный зал залита искусственным светом, мебель светлых тонов. На полу несколько подиумов с большими кожаными диванами и креслами. У дальней стены оборудована кухня с последними новинками техники. На стене большая плазма, с огромной аудиосистемой, а на полу навалена куча различных гаджетов и дисков — видимо, кто-то тут неплохо развлекается.

И естественно — бардак. Куча одежды, одеял и пакетов от еды. Подушки и одеяла разбросаны по всему паркетному полу, а в самом дальнем углу собрана куча самого разного оружия.

А ещё на нас смотрело много пар удивлённых глаз.

— Это они? — осведомился мужчина с чёрной бородой, сверля Малию глазами.

Та кивнула.

Мужчина сложил руки за спиной и подошёл ближе, в упор глядя на Дерека:

— От кого бежали? От каменных, огненных, водяных?

Я уже раскрыла рот, чтобы ответить, но Дерек меня опередил:

— От огненных. На заправке наткнулись прошлой ночью.

Что?!

Мы не будем говорить им правду?!

Но разве это честно? Почему люди не имеют права знать, к примеру, о том, что стражей пять видов, а не три? И о том, что происходит со мной?.. А вдруг среди них тоже есть Хивер? Но, по тому что сейчас плёл Дерек, поняла — правду он говорить не собирается.

— Значит, ты привёл её сюда, чтоб обучить стрельбе, — подытожил мужчина с бородой, представившись Стивом.

И по тону понять не сложно — тоже считает это бредовой идеей. Может, я действительно так жалко выгляжу?

— И как долго вы собираетесь здесь находиться? — спросил Дерек у Стива и Малии, когда толпа разошлась, а Себастьян уже вовсю играл в видеоигру.

Стив явно удивился вопросу:

— Что значит: как долго? Пока всё не закончится, парень.

— Находиться здесь опасно, я надеюсь не нужно объяснять почему? — сомнительно произнёс Дерек. — Рано, или поздно демоны найдут вас.

— Типун тебе на язык, — сплюнул Стив. — Пока что всё было спокойно! Нечего народ пугать!

Дерек исподлобья взглянул на Малию, но девушка отвела взгляд.

— Мы уже давали им отпор! — гордо заявил Стив. — Когда один из каменных пришёл сюда! Облили его бензином, и подожги, пока Малия и Себастьян мочили тварь из автомата. Только пыль осталась, чтоб его! И да, Дерек и... ты, — бросил на меня короткий взгляд, — у нас есть правила: наверх не выходить, не сообщив мне, свои правила не устанавливать, потому что никто не будет их слушать, оружие без разрешения не брать. И последнее, и самое главное: вода в любом её виде остаётся за пределами этого помещения, ясно? Мыться и в туалет мы ходим наверх группами, пить здесь запрещается, всё это делать наверху.

Может они тут ещё и не дышат?

— И-и-и ГОЛ!!! — взорвалось в воздухе, так что с грохочущим сердцем, я подпрыгнула с дивана.

Себастьян вскочил на ноги и принялся выплясывать нечто невообразимое.

— Не обращайте внимания, — равнодушно прокомментировала Малия, — у него это часто бывает.

Нас накормили макаронами с тушенкой, дали заесть кукурузой с банки и показали места для ночлега — на полу возле кухонных шкафчиков. А ещё выдали двуспальное одеяло. Стоп. Я чего-то не понимаю? Они что, думают, будто мы с Дереком... о, нет! Надо будет в срочном порядке объяснить кому-нибудь, что между нами нет ничего "такого" и попросить отдельное одеяло.

Но ничего из этого я сделать не успела, лишь увидела, как Дерек о чём-то переговорил с Малией, затем схватил меня за руку и вывел к лифту. А спустя пару минут мы уже шагали по улице утопающей в мягком свечении красного осеннего солнца.

— Времени мало, — отрезал Дерек не дав мне и рта раскрыть, — так что отложим разговоры на потом. Будем учиться стрелять. Скоро стемнеет.

Остановился, достал из-за пояса пистолет и вручил мне.

— Слушай внимательно: будешь учиться на нём, — сообщил, прожигая меня жестким взглядом. — Патронов тут хватает, так что не обеднеем. Я хочу, чтобы ты ощутила настоящее оружие в руках, а не игрушку. Пистолеты бесполезны здесь, но не на дуэли. Либо ты, либо твой противник легко можете выбрать его оружием для битвы. И у тебя не будет времени, чтобы настраиваться, у тебя не будет времени, чтобы оценивать обстановку, или мешкать. Ты должна будешь сделать одно — быстро обнаружить цель и выстрелить в неё.

Солнце медленно опускалось за горизонт, погружая небо в пожар заката. Ночи становились холоднее — изо рта Дерека вылетали облачка пара.

— Лин, ты слушаешь?

Вздрогнула.

— Да... просто... — отвернулась и провела ладонью по лицу, приводя себя в чувства.

Дерек с пониманием вздохнул, выдержал короткую паузу и продолжил наставления:

— Твоя следующая дуэль в любом случае пройдёт не так, как мы её запланируем. Предугадать её невозможно. Противник неизвестен, неизвестно место и оружие. Главное, чтобы это была не рукопашка, — окинул меня взглядом с головы до ног, — потому что это твоё слабое место.

Прищурилась:

— С какой стати? Но я неплохо дерусь!

И не знаю какие там у этого парня понятия о женских фигурах, но я девушка с формами, хоть и ростом не высокая.

— Ты не слабая, — мягко улыбнулся Дерек, — но времени на подготовку для кулачного боя нужно гораздо больше. Так что начнём с пистолета.

Я кивнула. Взяла пистолет покрепче обеими руками, сняла с предохранителя и направила на картонного человека, установленного Дереком в метрах десяти.

— Подожди, — сказал он и прикрутил к дулу глушитель. — Малия одолжила. Лучше не привлекать внимание.

Прицелилась и, сама от себя того не ожидая, сразу выстрелила: пуля пролетела над головой мишени.

Дерек удивлённо приподнял бровь:

— Не плохо, думал, ещё полчаса с духом собираться будешь.

— Я тоже... думала, — выдавила я, задыхаясь. Голова кружилась от внезапности, руки дрожали от отдачи.

И тут почувствовала горячее дыхание на щеке. Дерек обнял меня сзади и положил свои большие руки на мои трясущиеся. Почему-то захотелось съёжиться.

— Расслабься, — сказал тихо, — это всего лишь урок стрельбы.

"Конечно, урок стрельбы, с чего бы мне чувствовать себя неуютно? И пахнет от тебя не настолько приятно, как кажется".

Дерек поднял мои руки вместе с пистолетом и навёл на мишень:

— Запомни, в этот момент ты ни о чём не должна думать, иначе собьёшься. Расставь ноги, опусти плечи, подбородок слегка наклони... вот так. А теперь, представь себе, как летит пуля, вообрази это: плавно, медленно... Как она достигает цели, как ты побеждаешь.

— Как я убиваю, — добавила тихо.

С шумным выдохом, Дерек отошёл в сторону и сложил руки на груди:

— Запомни раз и навсегда: если кого-то пожалеешь, если засомневаешься, противник ждать не станет. Воспользуется шансом и выстрелит первым. И ты умрёшь. Думаешь таких как ты много? Нет, Лин... Каждый думает о своей шкуре, и инстинкт самосохранения не позволит им бросить оружие и подставить лоб под твой пистолет. А теперь подними оружие и сделай то, что я сказал — попади в цель.

Набрала полные лёгкие воздуха, подняла оружие и прицелилась.

Знаю, что Дерек прав — победит тот, кто не станет мешкать. Только плевать ему на то, что все Хиверы оказались в игре не по собственному желанию, и большинство из них, наверняка, честные порядочные люди. Так какое право я имею отнимать у них жизнь? Знаю, что если не сделаю этого, то умру сама, но сейчас это кажется проще и легче, чем убить невинного человека! А что будет потом — после всего? Как буду жить с клеймом убийцы на душе?..

Ладони стали потными, голова заполнилась кучей мыслей, мешающих сосредоточиться, колени предательски дрожали.

"Ну же, Лина, давай, надо попасть в этого картонного человечка, надо собраться"...

— Выкинь всё из головы! — воскликнул Дерек, взмахнув руками, так ясно напомнив мне тренера по карате. — Отключи мозг, вообще. Разреши телу самому это сделать, давай!

Отключить мозг? О чём он? Как тело само может выстрелить, да ещё и попасть? Снова я не понимаю этого парня, неужели нельзя быть проще?

Поборола раздражение, расслабила руки, закрыла глаза и глубоко втянула в лёгкие холодный воздух. Полегчало... Распахнула веки и вот опять! Это не я, честное слово, это не я выстрелила!

Дерека уже не было на месте, он стоял возле картонного человека и рассматривал его голову с малюсенькой дырочкой по самому центру, сквозь которую струился свет заходящего солнца.

— Да ладно... — выдохнула я, нервно усмехаясь. — Дерек, я...

— Ты молодец. — Он выглядел едва ли не счастливым! — А говорила, стрелять не умеешь.

— Но я... я... не умею... — связная речь отсутствовала, всё что могла — нелепо смеяться.

— Ну не я же это выстрелил! — усмехнулся Дерек; в серо-голубых глазах мелькали искорки неподдельной радости. — Давай, повтори.

Вернулась на позицию, подняла руки и прицелилась, но на этот раз пуля даже близко с целью не пролетела. Но зато это я сама, осознанно нажала!

— Ещё раз, — командовал Дерек.

Мои неудачные попытки продолжались до тех пор, пока окончательно не стемнело. Отдала Дереку оружие и плюхнулась на траву, скрестив ноги.

— Ну, один раз уже что-то, — подбадривал тот усевшись рядом.

Я устало усмехнулась, отчерчивая взглядом линию горизонта, за которой недавно спряталось солнце.

— Встаём с рассветом и снова сюда.

— Хорошо, — я пожала плечами.

Дерек усмехнулся, буравя меня блестящими глазами.