Выжить, чтобы отомстить

Дьявол! Девочка! Быстро слетела с кровати, вмиг проснувшись, и огляделась по сторонам. Находилась я в просторной комнате, выполненной в светло серых и белых тонах. Но сколько не сканировала взглядом комнату, не находила самого главного — Селены. Направилась к двери, решительно настроенная отыскать малышку, куда бы ее ни дели. Что бы там не говорил Алксрон, а доверия к нему не прибавилось ни на йоту. При этой мысли в моей голове зазвучал ехидный голос, который не преминул напомнить, что, несмотря на полное отсутствие доверия, я умудрилась заснуть у него на плече и продрыхла, что сурок черт его знает сколько времени, раз мы успели добраться до его дома. Да что уж там, я даже не соизволила проснуться, когда меня несли в комнату...

Вышла в коридор и осмотрелась по сторонам — покои, где я находилась, были расположены практически в самом конце довольно длинного коридора. Про себя разу же отметила, что, судя по всему, дом в который я попала, по своим габаритам лишь немногим уступал размерами замку Линстера. На стенах, как и в замке моего недавнего мучителя, были прикреплены какие-то удивительные камни, издающие приятное теплое свечение.

Уже подходя к лестнице, услышала визг Селены, заставившие меня тут же сорваться на бег. Добежав до середины лестницы, я замерла на месте от открывшейся мне картины, попыталась выровнять дыхание и успокоить вылетавшие из груди от беспокойства сердце. Алксрон стоял посредине зала и подбрасывал малышку в воздух, после чего ловил и снова подбрасывал. Судя по всему, они во что-то играли. От накатившего на меня облегчения, я почувствовала, как мои ноги становятся ватными. Боже, с таким количеством стрессовых ситуаций недолго и нервный тик заработать или и того похлеще — мозгами двинуться.

Опершись о широкие перила на небольшой лестничной площадке, я осмотрела находящееся передо мной помещение. Помимо Алксрона, в зале находилось еще пять мужчин, а открывшаяся моему взору картина заставила буквально разомлеть от умиления — не часто увидишь, как пять огромных мужиков, что дети малые играются с ребенком.

А Селена, как я погляжу, не из робкого десятка и уже во всю права качает — состроила капризную гримаску и пытается что-то вытребовать с Алксрона. Жаль только отсюда не слышно, что именно. На моем лице появилась улыбка, когда мужчина попытался изобразить на лице неприступность и непреклонность, в то время как его губы все время то и норовили расплыться в улыбке. Все говорило о том, что малышку тут чуть ли не на руках носят. Это вселяло надежду, что не все еще потеряно... Селена, между тем, так и не получив желаемого надула губки, но вдруг оживилась и бросилась в другой конец зала.

— Дядя Итриан, мне Алксрон не разрешает пойти искупаться в речке! Можно, ну можно, я пойду? — на бегу кричал обиженный ребенок.

Так как я уже почти полностью спустилась с лестницы, то слышала, как мужской голос непреклонно произнес:

— Нет, Селена. Алксрон прав, девочка моя, это опасно. Ты можешь забиться и покалечиться или того хуже — утонуть.

Я закатила глаза — еще под стеклянный колпак ее поместите, чтобы сквозняком не продуло! Полностью спустившись с лестницы, заметила в дальнем углу зала мужчину, весь вид которого кричал об усталости и испытаниях, свалившихся на его плечи, которые под их тяжестью опустились. Он был красив и в его лице безошибочно угадывались черты Алксрона, что позволило сделать вывод, что я смотрю на его отца. На его лице тоже лежала печать горя и усталости, о чем говорили горькие складки, залегшие в уголках рта и грустный взгляд, который лишь немного просветлел при разговоре с Селеной. Рядом с мужчиной на том же небольшом диванчике сидела женщина с уже привычным пустым выражением лица и безвольно опущенными на колени руками... Я застыла — сидела рядом, не в ногах, как женщины в замках Сиршана и Линстера, а рядом! Очнувшись, перевела взгляд на Селену, которая потеряв надежду на поход к реке, плелась с опущенными плечами обратно к Алксрону и другим мужчинам.

— Конечно, можно Селена, — обратилась я к малышке, выходя из своего укрытия и направляясь к ней.

— Крис! Ты проснулась! А мы уже переживали, ты так долго спала — целые эти... сутки. Но Алксрон сказал, что это от усталости, — затрещала девочка, уже повиснув у меня на шее. — Ой, Крис, идем со мной я тебе такоооое покажу. Дядя Итриан сказал, что это называется игрушками. У меня теперь есть своя большая комната и куча игрушек. Ты, наверное, таких и не видела... — без умолку лепетала малышка, уже таща меня за руку обратно к лестнице.

— Эй, Селена, погоди, — раздался у меня за спиной голос Алксрона, а в следующую секунду меня притянули к твердой груди.

Я вздохнула — тоже мне нашел тут плюшевого мишку, дите-переросток. Неужели так трудно держать руки при себе?

— Крис наверняка голодна и потом на реку вы все равно не пойдете, там глубоко и сильное течение — это опасно.

— Нечего, мы как-нибудь разберемся, — пробурчала я, пытаясь, стряхнусь с себя насмерть прилипшие к талии щупальца. — Но перекусить я действительно была бы не против.

— Кстати, может, представишь меня своему отцу... и другим... друзьям, — обернулась я к мужчине, в надежде отвлечь его от своей скромной персоны и скинуть таки наглые лапы со своей талии и бедра.

— Ой, да, извини, родная, — раздался у меня над головой голос.

— Отец, это Кристина, — перекривил меня Алксрон, поворачиваясь к сидящему в углу мужчине, — Крис, это мой отец Итриан. А это, — он указал на сидящую рядом с ним женщину, — Линая.

Потом развернулся к другим мужчинам и назвал их имена, которые практически сразу вылетели у меня из головы — никогда не умела хорошо запоминать даже простые имена, что уж говорить об их необычных? Поприветствовав меня, один из них подхватил Селену на руки и отправился вместе с остальными, как я поняла, в сторону выхода на улицу. Повернулась обратно к сидящей в углу паре и заметила, что мужчина смотрит на меня с такой неприкрытой надеждой, что мое сердце защемило, а на глаза навернулись слезы. Страдать от того, что любимая стала бесчувственной куклой — что может быть хуже? Не удержалась, — кивнула в знак приветствия и подбадривающие улыбнулась ему и женщине. Ведь в отличие от них, я-то знала, что она вовсе не бесчувственная кукла.

— Как? — прозвучал хриплый голос Итриана.

И мне нужно было пояснений, чтобы понять, о чем именно меня спрашивают.

— Не знаю, видимо, делая для меня браслет, ваш врач ошибся с дозой зелья, — тихо ответила я, уже готовясь к потокам недоверчивых высказываний.

Однако, к моему немалому удивлению, их не последовало. Вместо этого послышался тяжелый вздох и очередной короткий вопрос:

— Кто это сделал?

— Доктор Рит, — послушно ответила я, — но браслет надевал на меня Сиршан. Насколько я поняла, он правитель этих земель.

Заметила, как мужчина крепко сжал руку сидящей рядом женщины.

— Устраивайся, я хотел бы поговорить с тобой чуть позже, — вставая с дивана, сказал Итриан и потянул за руку женщину, — Пойдем, дорогая.

Смотрела вслед удаляющейся паре, и мое сердце в который раз сжималось от жалости — я была права и далеко не все мужчины этих земель были в восторге от идеи Сиршана. Но как? Как можно так долго держать всех в неведении?

— Я же говорил тебе, что для него очень важно ваше с Селеной появление тут, — заставил меня вздрогнуть раздавшийся над головой голос, и я почувствовала, как меня все крепче сжимают сильные руки.

— И для меня тоже важно, — обожгло мой висок горячее дыхание Алксрона. — Ведь я помню Крис, я прекрасно помню, что такое сгорать от страсти к женщине и получать в ответ не меньшую страсть.

Я обернулась в кольце его рук и удивленно уставилась в обсидиановые глаза.

— Да, родная, — грустно улыбнулись мне, — я помню. Когда проклятье начало забирать наших женщин, мне было тридцать. Я все помню... — уже прошептал мужчина и его взгляд упал на мои губы.

Вот тут я и поняла, что совершила ошибку, повернувшись к Алксрону лицом, и попыталась вырваться из объятий. Разумеется, отстраниться мне не дали. Наоборот одна рука мужчины взметнулась вверх и, зарывшись в волосы, сжала их в кулак и не больно, но неотвратимо потянула, заставляя мою голову откинуться назад. В следующую секунду моих губ в легком поцелуе коснулись твердые губы мужчины. Он не пытался углубить поцелуй, продолжая в невесомой ласке скользить по моим губам, потом слегка прикусил нижнюю губу и, прикоснувшись легким поцелуем к самому уголку рта, отстранился.

— Но я помню, не только женскую страсть и тепло, я также помню и то, что их необходимо заслужить. Женщину нужно завоевывать и я завоюю тебя, радость моя. Обязательно завоюю, — слегка хриплым голосом прошептал мужчина.

— Послушай, я... — начала говорить я и запнулась, с удивлением заметив, что голос мой звучит также хрипло.

Неужели этот легкий, невесомый поцелуй зацепил меня больше, чем мне хотелось бы? Прокашлявшись, снова попыталась отстраниться и, не встретив сопротивления, отошла на несколько шагов.

— Я понимаю тебя, — уже нормальным голосом, но слегка неуверенно начала я, — хотя нет, конечно же, я не смогу полностью понять тебя и оценить какого это мужчине на протяжении не одного десятилетия видеть около себя только холодных и безвольных женщин.... Но и ты пойми меня — я никогда не буду с мужчиной, который принялся ухаживать за мной лишь за неимением лучшего варианта. Я тоже.... Ай! — задохнулась, когда меня в считанные секунды сгребли в охапку.

— Крыло, больно! — сдавленно простонала.

— Прости, милая, — тут же ослабил хватку Алксрон, — но ты говоришь самые настоящие глупости. Ты очень красивая, хрупкая, нежная, необычная. Попадись ты мне даже тогда, когда был юн, а в городе было достаточно нормальных женщин, я бы все равно всеми силами старался завоевать твое сердце, а, привязав тебя к себе, никогда не отпускал бы.

— Ты не прав, необычная оболочка — это еще не гарантия, что внутри я такая же хрупкая и нежная. Быть может я корыстная, грубая и не принесу тебе ничего, кроме боли и разочарования. Ты не знаешь меня, а уже не даешь и шагу спокойно ступить. Так нельзя! — возмутилась я.

— Но ты ведь не такая. Понимаю, что это может показаться странным, — ответил мне мужчина, — но тебе лучше привыкать к моему постоянному присутствию рядом, потому что я не могу иначе. Идем, ты голодна, — тут же сменил тему мужчина, — потом нужно будет пригласить сюда Тристила. С твоими крыльями нужно будет заказать какой-нибудь особый наряд.

Вот так вот просто — никаких вопросов по поводу моей необычности, никаких попыток узнать кто я на самом деле и откуда. И вообще никаких признаков того, что тут с моим мнением будут считаться больше, чем у Линстера.

* * *

День прошел просто ужасно, так как большую его часть в меня тыкали иголками и крутили вокруг собственной оси тысячи раз. В конце, однако, мне вручили один весьма неплохой топ, наконец, из нормальной не просвечивающейся ткани. А завтра у меня появятся более-менее нормальные штанишки и платье. Ура!

Правда, светиться перед новыми людьми было реально страшно... Страшно, что кто-то проболтается или целенаправленно выдаст и что тогда будет? Правда, Алксрон немного успокоил меня, заверив, что во владениях отца все люди безоглядно верны ему.

Сейчас я сидела в одной из гостиных около камина и рассказывала Итриану свою печальную историю. Было очень странно, встретив столько недоверия со стороны Линстера, а потом и Алксрона, вдруг найти понимание и поддержку в Итриане. Когда я закончила говорить, мужчины некоторое время сидели молча.

— Так ты знаешь, как снять браслет? — наконец, нарушил гробовую тишину в гостиной.

— Знаю лишь, что для этого необходим ключ и что его, скорее всего можно будет найти в комнате доктора Рита, что в замке Сиршана. Судя по обустройству, он бывает там довольно часто, если вообще не живет постоянно.

— Это довольно далеко, да и в замок пробраться незамеченными практически невозможно, — отметил Алксрон.

— Это вам невозможно, а я теперь многое могу, — лукаво улыбнулась и кивнула себе за спину.

— Кстати, как насчет того, чтобы осмотреть поселение, из которого сбежала Селена? — предложил Итриан. — При других обстоятельствах это действительно было бы невозможно, но крылья позволят тебе перелететь через ограду и отключить ее от генератора.

— От... чего... отключить? — шокировано выдохнула я, вспомнив, что Селена эту самую ограду просто перелазила.

Он ведь не имел в виду...

— От генератора. Знаешь, мы обычно их не используем из-за опасности пожара, да и вообще в качестве освещения и источника энергии лучше всего использовать камни гродсти, но...

— Вы хотите сказать, что ограда обычно находится под напряжением? — перебила я.

— Ну... да, конечно, ведь поселения находятся в основном на отшибе от городов, а это означает, что существует опасность нападения бандитов или даже диких зверей... — мужчина продолжал еще что-то говорить, но я уже не слышала его слов. В моей голове не осталось ни единой связной мысли, все занимало лишь понимание того, что ограда была под напряжением. Селена могла просто поджариться! От вставшей перед глазами картины мне стало плохо.

— Крис, что с тобой? — почувствовала я касание к своей руке и встревоженный голос Алксрона рядом.

— Селена, — сглотнула я и перевела ничего не видящий взгляд на присевшего около моего кресла мужчину, — она перелазила через ограду, когда убегала. Она же... Боже... она ведь могла просто поджариться живьем.

Теперь не менее шокированными выглядели и мужчины, которые до этого момента, казалось бы, даже не задумывались над тем, как малышке удалось вырваться из этой тюрьмы. Я откинулась на спинку кресла, и устало прикрыла глаза — сколько это может продолжаться? Сколько еще я смогу вынести? Я чувствовала, что еще немного, и меня снова накроет истерика. Подумать только — дома я последний раз плакала, когда была совсем ребенком. Тут же мои глаза постоянно на мокром месте.

Выпрямилась и снова взглянула на Алксрона:

— Ты знаешь, где находится это поселение?

— Да, оно буквально в десяти часах пути отсюда, — раздался тихий голос, все еще не отошедшего от шока мужчины. — Отец поэтому и предложил его. Во-первых, мы сможем узнать, есть ли в поселении еще девочки. Во-вторых, ты сможешь достать ключ от браслета. Все браслеты одинаковы и ключи от них тоже одинаковы.

— А почему они только у докторов? — задала я вполне резонный вопрос. — Вам в свое время не казалось это странным?

Итриан грустно хмыкнул:

— Нам все это проклятие поначалу казалось странным, пока не начали гибнуть наши жены, сестры, дочери.

— Простите, — сочувственно произнесла я, вспомнив, что дочь этого мужчины тоже погибла. — Мне Алксрон рассказал, что в вашей семье тоже не обошлось без потерь.

— С тех пор много времени утекло, — устало ответил Итриан. — Нам отказались выдавать ключи от браслетов по соображениям безопасности...

— А почему все сразу кинулись одевать на своих нормальных и здоровых женщин эти браслеты? — наконец, задала я наиболее волнующий меня вопрос.