| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ой молодцы, — восхитился я. — Так кто кому все-таки помогать должен?
— Думаю, мы можем помочь друг другу.
В принципе я бы и не прочь помочь этим вампирам... в чем-то мне их даже жаль. Их не принимают ни люди, ни истинные вампиры, они изгои... С другой стороны, судя по рассказам об их поведении, так им и надо. Дракон его знает, что из чего проистекает.
— Я пока еще не очень понял, чем вы можете нам помочь, — заметил я. — Ну да ладно, что вам нужно?
Вампиры переглянулись.
— Понимаете, — начал Даркин. — Сегодня Стража схватила одного из наших, и теперь обвиняет его во всех этих убийствах, с отсечением голов...
А то я не знаю. Офицер Девлин нам с самого начала сказал, что виноват низший вампир. Только он думал, что низшие сами сдадут убийцу, а низшие, по всей видимости, не считают своего родственника виновным.
— Но он этого не совершал, — продолжил Даркин. — Наоборот, он следил за настоящим убийцей, и именно поэтому оказался возле трупа в тот самый момент, когда появилась Стража.
— Может, он и убийцу видел? — поинтересовался я.
— Может, и видел, — согласился Даркин. — Значит, его тем более необходимо освободить — он ценный свидетель.
Так вот что им от меня нужно.
— И как же я, по-вашему, должен его освободить?
— Не знаю, — пожал плечами вампир. — Но если получится, то мы будем очень благодарны.
Что мне толку с их благодарности? Насколько я понял, помогать нам они и так будут — их об этом попросил Великий Вампир. Хотя, мне все-таки кажется, что он не попросил, а приказал.
— Ладно, я посмотрю, что можно будет сделать, — согласился я. — Но ничего не обещаю. Все-таки к Страже мы никакого отношения не имеем...
— Спасибо, — поблагодарил Даркин. — На большее мы и не надеялись.
Я позволил себе немного расслабиться.
— Договорились. Мне нужно идти, но перед этим у меня есть к вам еще одно дело: ты говорил, что вас всегда можно найти в корчме "У доброго вампира"?
Даркин кивнул.
— Так вот, мне поступили некоторые сведения о вашем плохом поведении: вы устраиваете драки, распугиваете посетителей, да еще и по счетам не платите. Нехорошо...
Вампир замялся.
— Всякое, конечно, бывает...
— Придется вам заплатить за нанесенный ущерб, — тоном строгого родителя, отчитывающего ребенка, произнес я. — И впредь платить по счетам. Вы все-таки в городе живете, среди культурных людей.
Один из вампиров, все это время стоявших за спиной Даркина, шагнул вперед и прошипел высоким женским голосом:
— С чего бы это?
Даркин резко повернулся к ней.
— Опять нарываешься?!
Вампирша упрямо вскинула скрытый обтягивающей кожаной маской подбородок.
— С какой стати жалкий человек будет мне указывать, что делать? Мы — вампиры, свободный народ!
Чего-то подобного я и ожидал. Ну, не может встреча с клыкастыми пройти спокойно. Не бывает так.
Я доплел незавершенные заклинания, и передо мной в воздухе возникли два огненных шара, а огненная птица, повинуясь заложенной программе, уселась мне на плечо. Этот новый трюк я придумал недавно, когда на одном из уроков нас научили придавать огненной птице больше сходства с настоящими пернатыми — теперь это был не простой сгусток пламени, а вполне оформившийся огненный орел. Ливрея не позволяла птице обжечь меня, хотя без капюшона проворачивать подобный трюк было все-таки опасно для прически.
— Сейчас мы посмотрим, кто из нас действительно жалок, — пообещал я вампирше, и швырнул в нее оба огненных шара.
Наглая вампирша взвизгнула, и попыталась спрятаться за спиной Даркина. Если бы я действительно захотел ее наказать, то ни за какой спиной она бы, конечно, не спряталась, но я изначально хотел только пугнуть вампиров. Поэтому фаэрболы резко остановились прямо перед носом Даркина.
— Не обращай внимания на эту дурочку, — попросил вампир, стараясь не обращать внимания на искрящиеся перед его носом фаэрболы. — Вечно она не держит язык за зубами.
Его голос почти не дрожал, что не могло не вызывать уважения.
— Все в порядке, — кивнул я, и затушил огненные шары и птицу. — Я не обидчивый.
— Не волнуйся, мы заплатим за ущерб, — пообещал Даркин. — Я и сам когда-нибудь собирался разобраться с этими непотребствами.
Я кивнул.
Конечно. Вот только это "когда-нибудь" могло наступить очень не скоро, если бы вообще наступило.
— И будьте повежливее с хозяином таверны — он нормальный мужик, и теперь это заведение находится под нашей защитой. Отныне за порядком в городе следим мы.
Из переулка я вышел с гордо поднятой головой и слегка дрожащими ногами.
Действие 4.
Невил и Алиса встретили меня очень подозрительными взглядами.
— Ты что там делал так долго? — спросила Алиса.
— А тебе все расскажи, — усмехнулся я. — Хватит уже у входа топтаться, пойдем, наконец, познакомимся с начальником Стажи.
Они переглянулись.
— Совсем обнаглел, — прокомментировал Невил.
— Давно фаэрболом в лоб не получал, — согласилась Алиса.
Я проворно увернулся от дружеского тычка под ребра.
— Да ладно вам дуться, подумаешь, задержался немного... Ой!
Второй тычок все-таки достиг цели.
— Все? Довольны? — спросил я, потирая ушибленный бок. — Теперь мы можем заняться делом?
— Попробуем. — Алиса взяла меня под руку. — Это чтобы ты не сбежал.
— Ага, — понял я. — Так вот что нужно было сделать, чтобы меня в кои-то веки взяли под руку.
Мы вошли в здание Управления Стражи толкаясь и шутя. Сразу за порогом нас уже ждал офицер Девлин со своей лучезарной улыбкой. Правда, она слегка померкла, когда мы дружно оттоптали ему ноги и чуть не повалили на пол. Зря он снял доспехи, без них с нами встречаться просто опасно.
— Приветствую, — поздоровался он, прыгая на одной ноге. — Начальник уже давно ждет вас.
— Это он тебе начальник, — на всякий случай напомнила Алиса. — Наше начальство в Академии сидит.
Ну, это наглая ложь, конечно же. Нам были даны четкие устные указания, слушаться начальника Стражи. Но на то они и устные, чтобы вспоминать о них только когда в этом есть необходимость.
— Прошу за мной, — коротко сказал офицер Девлин, демонстративно проигнорировав реплику вампирши.
Мы поднялись на второй этаж по огромной каменной лестнице, покрытой мягким серым, под цвет камней, ковром. Сразу за лестницей начинался довольно просторный коридор. Вдоль стен стояли доспехи самых разных размеров и фасонов, видимо, из разных эпох. Некоторые из них были женскими, некоторые мужскими... а некоторые даже детскими.
Кабинет начальника стражи, как это и полагается, располагался в самом конце коридора, дабы по пути мы могли налюбоваться на жестяных болванчиков. Возможно, кому-то эти громоздкие железки и казались произведениями искусства, и вполне вероятно, что когда-то от них даже была польза, но сейчас толку от них было не очень много. От вампиров такие доспехи не спасут, разве что от низших, а любой Ремесленник с легкостью разберется и с сотней рыцарей. С другой стороны, для наведения порядка среди жителей города такие латы подойдут как нельзя лучше. А ведь на них еще и заклинания накладывают! Правда... дело это дорогое и в Приграничье техномагия встречается не часто.
Офицер Девлин очень деликатно постучал в дверь. Он все делал очень деликатно и чересчур картинно, будто стараясь создать определенный образ... или подражая кому-то... или просто издеваясь. Кто его знает.
— Господин начальник, пришли представители Патруля!
— Пусть войдут, — послышалось из-за двери, и она распахнулась нам навстречу.
Мы в легком смущении зашли внутрь вслед за офицером Девлином.
Кабинет начальника Стражи больше всего напоминал столовую. Такую небольшую, уютную, с большим столом на пару десятков человек столовую. Кроме этого стола, стульев, да небольшого стенного шкафа, в кабинете больше ничего и не было, ну, не считая конечно, самого начальника Стражи, который оказался весьма колоритной личностью. Он напоминал встреченного нами на базаре Грома, только хозяин таверны в сравнении с начальником Стражи выглядел просто тростинкой. За столом, шириной, между прочим, около двух метров, он помещался с трудом. На широком удивительно дружелюбном, для такой важной должности, лице примостились шикарные черные усы.
— Наше уважение, — хором поздоровались мы.
— И мое, — кивнул начальник стражи. — Не стойте на пороге, проходите, присаживайтесь.
Он указал своей ручищей на свободные места за столом.
Интересно, почему в последнее время мы постоянно встречаемся с такими здоровяками? Невольно начинаешь ощущать себя каким-то... ущербным что ли... Все-таки крепкий народ живет в Приграничье.
— Слушай, Девлин, иди, погуляй пока, — попросил громила.
Мы удивленно захлопали глазами, поражаясь столь непривычной для людей такого положения фамильярности.
Офицер Девлин коротко отсалютовал и чеканящим шагом покинул кабинет.
— Ну что ж, — начальник Стражи перевел взгляд на нас. — Позвольте представиться — Витор, начальник стражи прекрасного города Крайдолла.
Мы сбивчиво представились, немного робея перед этим странным человеком.
— А ты что в капюшоне сидишь? — спросил он у Алисы. — Ах, да. Ты же из Дневного Клана. Как же, наслышан, наслышан, весь город гудел о том, что в Академию поступил вампир. Не волнуйся, я вампиров не боюсь.
Ну, Лита-то, допустим, могла и погудеть, но Крайдолл — вряд ли. Видимо, этот Витор периодически бывает в Золотом Городе.
— Я и не волнуюсь. — Алиса скинула капюшон и вызывающе посмотрела на начальника Стражи.
— Вот и хорошо, — улыбнулся Витор, и перевел взгляд на меня. — А ты, значит, и есть тот самый Закери?
Что значит "тот самый"? О чем это он, дракон меня задери?!
— Не уверен, — честно ответил я.
— Точно, точно, — заверил меня Витор. — Ты же племянник этого рыжего лиса Ромиуса.
Рыжего лиса?
— А вы знакомы? — удивился я.
Витор расхохотался.
— Знакомы ли мы? Да из-за него меня вышибли из Императорского Дворца! — Начальник стражи ударил по столу кулаком. — А работа ведь была не бей лежачего, между прочим.
Я невольно вжался в спинку стула, и постарался слиться с ним. Вот не повезло-то! У нас могут начаться серьезные проблемы, если этот мужик в серьез обиделся на Ромиуса.
Невил и Алиса посмотрели на меня округлившимися глазами. Видимо, они подумали о том же самом.
— Мы сожалеем... — начал было я.
— А я — нет! — рявкнул Витор.
Я даже язык прикусил от неожиданности.
— Меня уже тошнило от этого сборища надутых хлыщей, — сообщил нам Витор. — Вот только зря Ромиус меня не предупредил, когда устраивал эту заварушку... Ладно, не мое это дело, да и не ваше. — Он задумчиво покрутил левый ус и резко перевел тему. — Значит, будем сотрудничать?
— Будем, — нестройным хором согласились мы.
Витор посмотрел на нас сверху — вниз.
— Обедать будете?
— Да мы уже это... пообедали, — робко ответила Алиса.
— Как хотите, — пожал плечами Витор. — А я, с вашего позволения, полакомлюсь. С самого утра крошки во рту не было.
С этими словами он достал откуда-то из под стола огромное блюдо с мясом.
— Надеюсь, вы не из этих... зеленых, которые мясо не едят? — спросил он, не отрывая умиленного взгляда от блюда. — А то наш Император, пусть земля ему будет пухом, со своим запретом на мясные блюда такую глупость спорол. И сам одними корешками питался, вот и помер раньше сроку, точно вам говорю. Без мяса-то никак нельзя...
Он запихнул в рот огромный шмат вышеуказанного продукта.
— Мясо мы любим, — заверил его Невил. — Правда, в Академии нам его есть запрещали. Приходилось питаться только овощами и фруктами.
Толстяк чуть не подавился.
— Изверги! Как можно заставлять питаться этой гадостью?! То-то вы все худые, как палки.
Алиса решила тактично промолчать, поскольку как раз она-то мясо не ела вообще. Должно быть, сказались друидские корни...
— Что поделать, — вздохнул Невил. — Скажите, Витор, а какие у вас планы насчет нас? Что, по-вашему, мы должны будем реально делать в городе?
— Можете попробовать разобраться со всеми жалобами, которые вам сегодня поступили, — предложил Витор, и опять расхохотался. — Представляю, как вы удивились, когда к вам повалил весь этот народ.
Я чуть со стула не упал.
— Так это вы их направили к нам?!
— Не лично я, конечно, но наши люди, — скромно согласился начальник Стражи.
— Но почему?!
— Попробую объяснить, — ответил Витор, деловито жуя мясо. — К нам, между прочим, в день обращается в среднем около полусотни жителей, из них больше половины со всякими глупостями. Мы не можем тратить время на кражи куриц и прочую мелочь, ведь тогда до убийств и настоящих краж дело может и не дойдет. Обычно мы просто записываем жалобы, обещаем с ними разобраться как только появится возможность, и забываем о них. Люди, конечно, недовольны, но что они могут поделать? А тут появляетесь вы... в тексте приказа Советника Императора по Патрулю четко написано "любая посильная помощь жителям Империи", вот мы и распространили листовки с приказом, а при входе в Управление повесили копию этого приказа с пояснением.
— С каким это пояснением? — подозрительно спросил я.
— Да, обычно такое, скромное пояснение, — пожал плечами здоровяк Витор. — Что-то вроде "Если вы недовольны работой городской Стражи, обращайтесь в представительства Патруля", а дальше указали адреса.
Мы угрюмо посмотрели на жизнерадостного толстяка.
— Ну, спасибо, — процедил я. — Вот удружили-то...
Витор отряхнул руки, и отложил пустое блюдо.
— Кто же знал, что недовольных окажется так много?
— Можно было бы догадаться, — шепнул мне Невил. — С таким-то начальством...
Витор поднял палец вверх.
— Но зато, освободившись от этих забот, мы смогли сосредоточиться на более серьезных делах, и уже сегодня поймали убийцу — маньяка.
Алиса резко подалась вперед.
— Вот об этом поподробнее, пожалуйста.
— О, это была настоящая бойня. — Начальник Стражи замахал руками, изображая удары. — Мы застали вампира на месте преступления. Он отказался сдаваться, и бросился на Стражу, но мы не сплоховали и воспользовались специальными сетями.
Конечно же, говоря "мы" Витор наверняка имел ввиду Стражей в общем. Вряд ли грузный начальник Стражи лично присутствовал при задержании.
— А улики были? — быстро спросила вампирша.
— Да какие улики? — пожал плечами Витор. — Вампира застали прямо над трупом.
Алиса тихо выругалась.
— Ну, хоть рот-то у него был в крови?
Витор задумался.
— Наверное, я то откуда знаю? Они же маски носят, так сразу и не определишь.
— То есть, вы просто схватили человека, совершенно случайно оказавшегося рядом с трупом? — не успокаивалась вампирша.
— Не человека, а вампира, — поправил ее Витор.
Ох, и зря же он это сделал. Говорить такие фразы при Алисе просто-напросто опасно для здоровья.
— А ведь это расизмом называется, — тихо заметила она.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
