Танцующая со зверем: Предсказание

— Я пойду с тобой! — вырвалось у меня.

— Исключено. Кто-то из моей семьи наверняка несет дозор в окрестностях профилактория. Для тебя это рискованно. Меня же обнаружить сложнее. Хотя, уверен, полиция уже прочесывает лес и проводит обыск в твоей комнате.

— Я все равно не хочу оставаться одна, — стояла на своем. — Как здесь, например. Ты словно меня в ловушке оставил. Они могли бы прибыть в любой момент, и я не смогла бы никуда убежать.

— Сиганула бы в реку, — усмехнулся он, — как возлюбленная Влада Дракулы.

Я нахмурилась.

— Если это твое чувство юмора, — сказала я, — то она плоское и глупое.

Влад рассмеялся, а потом спросил:

— Ты, кстати, знаешь, что это он, — Дракула, — построил эту крепость?

— Нет, он мне об этом не сообщил, — небрежно бросила я, а затем решила поинтересоваться: — И как это было?

— О, Воевода Влад был еще тот стратег, — усмехнулся тот. — Пригласил бояр на обед и погнал их в горы. Влад заставил их строить крепость без отдыха и послаблений. На это ушел всего год, и лишь немногим из них удалось выжить. Одежда бояр превратилась в лохмотья, а все они были измождены и обессилены.— Парень легко запрыгнул на каменную стену, представ передо мной во всей красе. Мне пришлось высоко поднять голову, чтобы смотреть на Влада.

— Наверное, поэтому крепость не хотят восстанавливать, — продолжил он, — она проклята этими предателями. Поенари почти стерли с лица земли уже через год, при нашествии турок, а возлюбленная Господаря спрыгнула с башни в реку, чтобы не достаться врагу. Грустно, правда?

— А где был Дракула? — Меня искренне заинтересовала его история. — Неужели всемирно известный вампир не мог ее защитить?!

— Вампиром он никогда не был, — отозвался тот, всматриваясь в проплывающие над головой облака. — Это злые сплетни завистников и врагов. Дракула был безжалостен и хитер, но иначе нельзя тому, кто правит. — Он протянул мне руку. — Иди сюда.

Я неохотно поднялась и, похрамывая, подошла вплотную к стене.

— Откуда ты все это знаешь? — спросила я. — Ты воевал у него... или что?

— Нет, — как-то грустно рассмеялся он. — Передалось с кровью Создателя. Я иногда начинаю путаться, где его жизнь, где моя, а где — моих жертв. Все смешивается, становиться реальным, я проживаю каждую жизнь убитого мной человека и даже зверя, как свою собственную, только за несколько секунд. Но воспоминания остаются. Именно поэтому я знаю почти все языки мира, имею представление о сегодняшней жизни. Только свое прошлое постепенно забываю.

Спрыгнув со стены, Влад подхватил меня под мышки и вернулся обратно, поставив меня впереди себя.

— Ты доверяешь мне? — почти прошептал он мне в самое ухо.

— Да, да, — ответила я, чувствуя, как замирает сердце и захватывает дух от высоты.

— Смотри, — заговорил Влад, — вон там озеро Видрару, чуть подальше видно его плотину. Видишь?

Я кивнула. Под радушным солнцем водная гладь водоема мерцала как алмаз. Чуть дальше, окутанные облаками, словно сладкой ватой, пики неизвестного мне горного массива.

— Фэгэраш, — отозвался Влад на мой немой вопрос, — что в переводе Трансильванские Альпы".

— Красиво!

— Думала ли ты, Катарина, об этом, когда приезжала сюда?

— Нет. Я знала, что здесь прекрасные врачи, которые могут вернуть мне способность танцевать. — Я грустно усмехнулась. — Сначала даже жалела, что руководство не отправило меня в Германию, но хирург, который делал мне операцию, сказал, что Румыния в таких травмах понимает лучше... Эх, ничего я не знаю о жизни!

Влад снисходительно рассмеялся, а потом, обхватив меня за талию, шагнул вперед. Я вскрикнула, но в тот же миг зажала рот ладонью: мы зависли в воздухе в нескольких сантиметрах от скалы. Сердце заколотилось, как бешенное, но зрелище захватывало.

— Ну, предпочтешь небо или тысячу шестисот ступенек? — шепнул он, и, не дожидаясь ответа, понес меня над горами куда-то далеко-далеко.

Внизу медленно скользили горные массивы, окутанные пышными верхушками деревьев, проскальзывали цветастые луга. Влад явно не торопился, позволяя мне насладиться впечатляющим зрелищем. Но скоро и река и озеро исчезли из вида, а внизу простирался один бескрайний лес. Мы опустились в самую его гущу, где вековые кроны почти полностью скрывали солнце.

— Передохни, — сказал Влад, — не то голова закружится, и потеряешь сознание. — Он улыбнулся. — Как прогулка?

— Потрясающая, — ответила я. — Вот бы все из твоей семьи были такими.

Он вмиг стал серьезным.

— Не нужно думать, что они плохие, — заговорил Влад. — Просто мы хищники и людям невозможно нас понять. Когда ты голодна, ты ведь пытаешься всеми силами найти еду и насытиться. Так почему мы не можем так?! Почему все считают нас злом, проклятьем ада, когда мы всего-навсего иные существа, жаждущие ходить по этой земле и смотреть на солнце, как и все.

— Но вы убиваете людей!

— И вы тоже. Мы это прошли с тобой уже, забыла? Я не собираюсь повторяться. А знаешь, это даже смешно, когда видя, допустим, меня, люди крестятся и шепчут молитвы.

— Пожалуй, уж грустно. Неужели, вас ничем нельзя убить?

— А тебе так хочется? — рассмеялся он.

— Нет, пока нет... Но я подумала о чесноке и осиновом коле. Глупость, да?

— В общем да, правда, чеснок мы не любим. У него сильный запах, который на время отбивает у нас обоняние. Ужасно противно. Так что мы его стараемся избегать.

Влад вдруг посмотрел на меня, раздумывая над чем-то несколько минут, а потом спросил:

— Почему ты потеряла интерес к жизни? В этом виновата только твоя травма или расставание с любимым?

— С каким еще любимым? — недоумевала я, а потом вдруг поняла. — А, это ты про Костика? Он не мой любимый, но всего лишь мой партнер.

Чернота в глазах Влада плавно переходила в цвет горького шоколада.

— Значит, не в нем причина?

— Нет, конечно, нет, — поспешила заверить я. — Конечно, меня задело то, что Костик бросил меня в такой грубой манере именно сейчас, когда я разбита вдребезги, но я никогда его любила. Он очень хороший партнер, лучший среди тех, с кем мне приходилось танцевать.

— Который тебя едва не убил, — хмыкнул Влад. — Боюсь спросить, какой тогда худший.

— Ты не прав, — возразила я. — Костик очень тонко меня чувствовал, мы двигались всегда в унисон и... — Я не договорила. Воспоминания, которые приходили всегда так бесцеремонно, возрождали в душе прежнюю боль. Я не хотела этого. Несмотря на то, что сейчас я находилась в обществе настоящего вампира, эта компания все дальше и дальше отодвигала болезненные видения.

— И? — нарушил мои мысли Влад.

Его глаза источали холод. Мне даже показалось, что будь у него меч или копье, он с удовольствием бы его вонзил в меня и провернул несколько раз, с улыбкой наблюдая, как я корчуюсь от боли. Влад все-таки жестокий.

— Что — и? — переспросила я и вдруг услышала треск веток.

Среди густой листвы явственно различались две горящие точки. Инстинктивно, я схватила Влада за руку. Страх парализовал меня, и я в ужасе смотрела, как огни приближались, превращаясь в голодные глаза хищника. Влад тихо зашипел и передвинул меня за спину, заслонив собой. Послышалось утробное рычание. Выглядывая из-за плеча парня, я увидела в нескольких шагах от нас волка — старого, исхудавшего, с торчащей шерстью. Озлобленный и с вздыбленной холкой, он явно был голоден, и мы должны были стать его едой.

Влад медленно двинулся на зверя, пригнувшись, немного разведя руки, словно хотел его обхватить. Я могла поклясться, что он оскалился, хотя не видела его лица. Волк снова зарычал, готовый прыгнуть на Влада в любой момент. Они закрутились в медленно танце, просчитывая, с какой стороны лучше напасть, чтобы бросок был смертельным и безответным.

Я попятилась, ощутив спиной дерево и вжавшись в него всем телом. Если Влад проиграет, зверь не оставит мне шанса. Лучше было бы бежать. Но куда? В любом случае меня ждет смерть.

Зверь прыгнул на своего противника, но тот одним ударом раскрытой ладони отбросил его в сторону. Волк поднялся и двинулся на Влада снова. Парень будто чего-то выжидал. Еще один прыжок, и зверь отлетел в дерево. Что-то хрустнуло, сопровождаемое жутким воем боли животного. В это самое мгновение Влад кинулся на волка, свалив его на землю. Зверь жалобно заскулил, его мохнатое, исхудавшее тело несколько раз бессильно дернулось, а потом замерло. Слышалось только едва уловимое урчание Влада. Сомнений не было, он пил кровь, приникнув к горлу волка.

Тошнота подступила к горлу. Я упала на колени и поползла. Послышался треск. Я знаю, что это: Влад разрывал шкуру животного. Я представила окровавленное, истерзанное тело волка. Слезы хлынули горячим потоком, застилая глаза. Мне было страшно и противно, и мерзко. Как он мог поступить так с бедным животным? Это всего лишь волк! Да, он мог бы нас убить, если бы мы были обычными людьми, но Влад иной природы, он мог... он мог... Почему он убил его?

Меня подхватили на руки, закрывая рот теплой ладонью. Влад... Он знал, что крик ужаса уже стоял в моем горле. Прижимая меня к себе, он шептал быстро, но ласково:

— Все кончилось, Катарина! Все кончилось! Он тебя не тронет!

— Ты... у-убил его, — рыдала я. — Ты... убил... зачем?

— Чтобы он не убил тебя.

Послышался треск ткани. Он рвал джинсы на моей левой ноге.

— Что ты делаешь? — удивилась я, увидев, как он прикладывает к обнаженному колену что-то мохнатое и жутко вонючее.

— Волчья шкура, — пояснил он. — Она вылечит твою ногу.

— Ты содрал ее... — договорить я не смогла и снова зарыдала.

— Он был старым и больным, — говорил Влад, забинтовывая шкуру на моей ноге. — А тебе она еще послужит. Поверь, я знаю, что делаю.

— А откуда ты взял бинт?

— Украл вместе с едой. Думаешь, я совсем бездушная тварь? Я же не могу смотреть на твои страдания. Тебе нужно было помочь, и я заставил его придти. Неужели ты думаешь, что волки разгуливают в лесу по одному?!

— Как заставил? — поразилась я.

— Силой мысли, — он рассмеялся. — Ты еще многого обо мне не знаешь, Катарина!

— Но зачем этот кошмар, что ты устроил? — недоумевала я.

— Я хотел показать тебе, что может быть с тобой, если переступишь грань. Я же говорил, что не человек. Теперь я еще и доказал это.

"Хорошо, что месячные у меня уже прошли!" — вдруг подумалось мне.

— Ага, — рассмеялся он, — я тоже этому жутко рад.

— Слушай, ну это уже вообще... — негодовала я, чувствуя, как заливаюсь краской. — Ты можешь хотя бы иногда оставлять меня здесь, — я постучала по виску, — наедине с собой.

— Ну, разве только на самую малость, — усмехнулся он, беря меня на руки. — Думаю, на сегодня шоу достаточно. Нужно искать укромное место.

— Я считаю, что шоу не надо вообще! — веско заметила я.

— А это уже зависит от тебя!— Влад посмотрел мне прямо в глаза, и от его колкого взгляда я даже поежилась.

Молча взяв меня на руки, он снова поднялся в воздух и полетел в неизвестном мне направлении. Рассматривать богатую флору и фауну уже не хотелось, поэтому я уткнулась в грудь Влада и думала о своем.

Забинтованной коленке было нестерпимо жарко, но я не решилась пожаловаться. Возможно, шкура этого несчастного волка мне и правда поможет, так что стоит потерпеть.

Вскоре мы сделали еще одну остановку на большой поляне, где Влад на несколько минут оставил меня одну. Мне сразу стало понятно, что он снова испытывал голод, и ему нужно было перекусить. Иначе следующей добычей могу стать я.

Несколько минут я тихо сидела на траве, удрученно рассматривая больную ногу с намотанной на ней волчьей шкурой, а потом решила немного походить. Я уже не один час не вставала на ноги, представляю, какой дискомфорт сейчас буду испытывать. Осторожно поднимаясь, я жалела, что рядом нет дерева, на которое можно было бы опереться. Сейчас затекшая нога подаст больной сигнал мозгу, и мой и без того несчастливый день испортится окончательно. Но какого же было мое удивление, когда, оказавшись на ногах, я не почувствовала даже малейшего дискомфорта. Я попробовала согнуть больную ногу, помотала ей в воздухе — ничего, она не болела, совсем не болела.

— И чем это ты тут занимаешь? — Я обернулась на непонимающий голос Влада.

Наверное, я слишком счастливо улыбалась, раз он так придирчиво оглядел меня с ног до головы.

— Что с тобой? — наконец, спросил он.

— Моя нога не болит! — выдохнула я, ощущая просто исполинских размеров радость. И тут меня осенила гениальная мысль. А что будет, если я попробую потанцевать? Возможно, эта чудеснейшая шкура не лишит меня и такой долгожданной возможности?!

— Лучше не надо, — отрицательно покачал головой Влад.

Я не ответила. Закрыв глаза, боясь даже сделать лишний вздох, чтобы не спугнуть капризную удачу, я подняла руки вверх и встала на полу-пальцы. Замерев на пару секунд в таком положении, я все ждала, когда же придет боль и низвергнет меня обратно, в это смрадное болоте собственной беспомощности. Но проходила секунда за секундой, а внутри у меня только приятно растягивались давно отвыкшие от работы мышцы.

Я развела руки в сторону и сделала "волну". Ноги автоматически нашли шестую позицию, левая рука легла на талию, правая — отошла в сторону. Плие, господа! Раз, два, три, четыре, и раз, два, три, четыре...

Я вернулась в исходную позицию, ощущая, как тонкая ниточка счастья внутри меня прошивает сердце, опутывая душу какой-то сладко-розовой патокой. Мои глаза уже давно были открыты. Они смотрели на Влада, который, сложив руки на груди, рассматривал меня, совершенно ничего не понимая.

А смогу ли я воспроизвести хоть какую-нибудь связку?

Я сделала несколько шагов вперед, потом развела руки в стороны, заставляя тело изобразить медленную "волну". Мне нравилось чувствовать, как двигается мое тело, это расслабляло. Я сделала поворот, потом прыжок, с приземлением на здоровое колено, и, грациозно поднявшись, закончила все резким махом ноги. Мое дыхание немного сбилось, но это скорее от счастья. Неожиданно уверенные руки обхватили меня за талию и немного приподняли над землей. Это был Влад. Прижав меня к себе, он провел кончиками пальцев тонкую линию по моей спине. Его глаза смотрели в мои, и в них было что-то дикое, совершенно животное, странная смесь надежности и неотвратимости.

Я почувствовала его руку на своем бедре, которое он медленно поднимал, прижимая к себе. Прогнувшись в спине, я почти касалась пальцами земли, когда Влад, все так же удерживая одной рукой мою ногу, второй поддерживал под спину, начиная крутиться вместе со мной на месте. В моей голове возникал тихая, но очень приятная мелодия. Ее ритм нарастал наравне с биением моего сердца. Влад рывком поднял меня, удерживая одной рукой и плавно выпуская из своей стальной хватки мою ногу. Он дал мне возможность отойти от него и исполнить сольный элемент, а потом возник просто из ниоткуда и, прижав к себе, стал кружить меня в быстром вальсе. Я ничего не видела вокруг, кроме хищных сосредоточенных глаз напротив. Они прожигали мне душу, но оторваться от этого поистине дьявольского взгляда не было сил. Мне хотелось танцевать с ним, хотелось доверить ему все тело, которое он так умело вертел и крутил. А великолепная неизвестная музыка в моей голове совсем лишила меня ощущения реальности.