Инженер

Через пару минут проблемы были решены — системы жизнеобеспечения и особенно вентиляции закончили работу и затихли, оставив слабый ток нового воздуха взамен старого. Там, где мы не появлялись, и вовсе не было вентиляции. Я прошёл по кораблю из хвостовой части, где был реактор, по коридорам. Корабль был двухпалубный и только центральная кают-кампания занимала обе палубы. По её форме можно было угадать силуэт корабля в анфас.

Запустив оба двигателя, я прошёл к месту пилота. По пути мне встретился Джейкоб, который обыскивал корабль.

— Что-то потерял?

— Гальюн тут есть?

— Точно, а то я думаю, что забыл? — наигранно улыбнулся я, но, видя страдания Джея, ответил: — на нижней палубе, рядом с жилыми помещениями. — я показал рукой в направлении сортира и Джей, просидевший со мной целую ночь, умчался.

Активация искусственного интеллекта не заняла много времени. Как и положено дроиду, он поприветствовал меня: — Я бортовой интеллект корвета. Добро пожаловать на борт.

— Я капитан корвета. Имя корвета пока не определено. Моё имя Джон Шепард.

— Принято, — сухо ответил ИИ, — будут указания, капитан?

— Проверь все системы. В случае неисправности сообщи мне.

— Принято, капитан, неисправностей не обнаружено. Продолжить сканирование?

— Нет, не надо. Так, тогда включаем репульсоры на гравитационную компенсацию. Будем проверять системы... — я уселся в привычное мне по "далёкой-далёкой" глубокое кресло пилота, — все орудия в боевой режим, дефлекторы — десять процентов.

Я наблюдал через мониторы как над крылом и корпусом поднимаются из своих лож орудия. "ноздревые" имели полный сектор обстрела и могли вести огонь по всей верхней полусфере, а пилонные — только в небольшом секторе впереди корабля и были сугубо атакующими. Мощность их соответствовала.

— Репульсоры активировать.

— Есть, капитан. — ответил корабль приятным мужским баритоном. Я положил руки на рукояти управления, а ноги на педали. Педали управляли мощностью репульсоров, которые поднимали корабль над поверхностью, рукояти же отклонялись как у истребителя и управляли положением корабля. Правда, два разных отклонение их друг от друга отклоняло и двигатели — у "фантома" двигатели были с УВТ и могли отклоняться. Псевдо-крылья не создавали подъёмной силы, но вмещали в себя запасы воздуха, воды, топлива, еды и всего прочего. А так же служили естественной защитой реактору и двигателям, располагавшимся чуть сзади.

Скоростные характеристики так же были на уровне. Я вдавил педаль репульсора и поднял корабль на высоту примерно пяти километров. Внутри колебания гравитации были совсем незначительные, но корабль буквально сорвался с места. Маршевые двигатели вступили в игру. Достигнув скорости в пять мах, я сбавил обороты и не успел оглянуться, как уже был на высоте...

— Орудия к бою! — приказал я, сваливая корабль к крутое пике, — прямо по курсу — огонь!

Корабль немного тряхнуло, но вниз устремились росчерки лазерного огня и тонкие лучи ионных пушек. Я переключил огонь в ручной режим, зажав гашетку пальцами сам проехался по планете.

На высоте сотни метров над поверхностью выровнял полёт и включил наведение по взгляду. Теперь куда бы я не посмотрел, передо мной, как в игрушке, маячило перекрестие прицела. Я посмотрел на огромные обломки когда-то бывшие грузовозом и нажал на гашетку. Остов корабля разнесло в пыль — очередь из скорострельного лазера буквально каждым выстрелом делал в нём сквозную дыру в полметра в диаметра, а пилонные тяжёлые лазеры оставляли пятиметровые пробоины, по две в секунду. После трёх выстрелов и пяти очередей остов упал, подняв кучу пыли. Если бы это был жнец... то ему бы было плохо. С таким оружием можно смело идти на дредноут — щиты легко сдержат масс-драйверные орудия, броня выдержит сильную атаку, а ионные орудия будут вырубать целые куски корабля, так как там всё завязано на электронику. Поэтому никогда не стоит пренебрегать людьми-стрелками.

Притормозил и облетел разрушенный остов корабля.

— Улетаем, — сказал я зачем-то ИскИну, направив нос корабля вверх и увеличил тягу. Корабль пулей рванул в небо. Через минуту мы вышли в тропосферу. Тут было не так уныло, как внизу — грязновато-серый горизонт и чернота космоса впереди. Через минуту ко мне подошёл Тейлор.

— Бери управление на себя. Оставайся на орбите этой планеты, — сказал я ИскИну и выпустил рукояти, подойдя к Джейкобу.

— Капитан, — начал он неуверенно, — что мы теперь будем делать?

— Для начала дождёмся Нормандии, а потом я заберу к себе на корабль весь свой экипаж. Свой экипаж, людям призрака я не могу доверять.

— Понимаю, — кивнул негр, — Джокер и доктор Чаквас?

— Именно. Ещё Празза. И всё.

Джейкоб козырнул:

— Где мне быть?

— с твоим местом службы мы разберёмся потом. Для начала дождёмся Нормандию. Если они сразу отправятся к призраку, то где-то пара дней у нас есть. Я пока пойду вздремну, — зевнул я, — а ты тоже отдохни. После прибытия "Нормандии" мы отправляемся на омегу, а это та ещё дыра. Чую, скучать не придётся.

— Есть, капитан! — козырнул Джейкоб и развернувшись, потопал прочь. Корабль нуждался в дооснащении — различные приборы, предметы, прочие мелочи... мелочь вроде бы, а как будто в стальной коробке без них. Ободрать "Нормандию", вот где мы сможем получить всё желаемое. СУЗИ и системы связи, ободрать и поставить так, что бы этот корабль и был Нормандией. Пусть, модифицированной, но Нормандией. Материальную базу сменили, начинку оставили.

Корабль летел в безмолвной черноте космоса. Благодаря репульсорам он не притягивался к планете и оставался на стационарной орбите. Я действительно устал и пошёл спать. Без каких-либо удобств, каюта капитана, которая была аналогичной каюте на Нормандии, только чуть побольше, не представляла для меня никаких новшеств — то же самое, только победнее. Пустой аквариум, холодный свет ламп, постель в виде обычного стального ложа, без белья и матраса. Ужас, одним словом. Но я привычный к сложным условиям, неприхотлив. Джейкоб вроде бы как тоже солдат, так что на голой койке-топчане может вздремнуть.

5. СУЗИ... или Сузи?

Утро началось с сообщения, переданного ИскИном, который будил меня и Джейкоба:

— Тревога! Тревога!

— А? Что? — я подскочил на кровати и огляделся по сторонам, — что такое?

— Неопознанный корабль подходит вплотную к корвету. Скорость сближения низкая.

— Немедленно подними Джейкоба, пусть пробежится до БИЦ.

— Принято, — сообщил ИскИн. У меня оставалась надежда на то, что это Нормандия.

Спустившись в БИЦ мои надежды были развеяны. На мониторе был неизвестный мне корабль. Джейкоб прибежал секундой позже меня.

— Знаешь, кто это? — спросил я, кивая на голомонитор.

— Синие светила... наёмники. Корабль как раз подошёл поближе и повернулся немного боком, показав эмблему.

С виду это был архаичной конструкции корвет.

— ИскИн, вруби дефлекторы на пятьдесят процентов мощности.

— Принято. Выполнено. — отозвался голос из динамиков.

Я почесал подбородок. Что забыли у меня "синие светила"? Наверное, решили, что тут брошенный корабль, или просто наша милашка им приглянулись, вот и решили прикарманить. Их трудно назвать идиотами — "Фантом" выглядел круто даже по меркам "далёкой-далёкой", а уж по местным... да и вооружения невооружённым взглядом не было видно — всё оружие пряталось внутрь корпуса.

Свои мысли я озвучил для Джейкоба, который согласился:

— Эти стервятники у которых ни чести ни совести. Они никого не жалеют и мы не заслуживают сострадания. Если наш корабль вооружён, то лучше конечно оказать сопротивление.

— "Если вооружён" — хохотнул я, — иди за мной Джейкоб.

Я прошёл в кабину. Хоть Джейкоб и сопротивлялся, я усадил его в кресло и сказав "смотри, как надо", взялся за рукояти. Отдал команду искину на наведение по взгляду и тут же увидел перекрестие прицела.

— Орудия в боевую готовность.

Из корпуса выехали два скорострельных лазера. Я навёл перекрестие на корабль "светил" и дал первый залп. Яркие трассеры лучей прошили корабль противника. Второй медленно, по моим меркам, начал отворачивать. Я запустил двигатели и обогнал его, заложив вираж, оказался в паре километров сзади него. Как будто говоря: "куда собрался, дарагой". Пока первый корабль горел я навёл перекрестие прицела пилонных лазеров на второй и ударил по нему их крупного калибра. В отличии от первого корабля, этот прошило действительно насквозь двумя выстрелами. За ними ещё два и ещё... через секунду от врага не осталось ничего — обломки начали падать на планету.

— Ха. Да нам и на дредноут не страшно выйти один на один!

Джейкоб, впечатлённый, тихо спросил:

— Что это за орудия?

— Лазеры. Есть ещё ионные пушки, но они против электроники действуют, не повреждая корабль.

Впечатлённый утренней разминкой, я сместил вектор тяги двигателя, резко развернувшись и спросил у искина:

— Искин, ты видишь систему оптической маскировки?

— Вижу. Отсутствуют драйвера.

— Ты искусственный Интеллект, или робот? Посмотри принцип действия. Маскировка подключена к тебе. Так что разберись, как её использовать.

— Принято. — согласился корабль. Я вдавил ручку газа на максимум и мы начали стремительно отдаляться от планеты. Шарик по имени Корлус становился всё меньше и меньше с каждой секундой. Оглянувшийся назад Джейкоб присвистнул:

— Вот это скорость!

— О, да. Так, Джейкоб, — я повернул корабль, заложив вираж, — сейчас летим на Корлус обратно на ту площадку и я тебе кое-что построю. Будешь осваивать профессию пилота.

— Но у меня недостаточно данных для этого... к тому же где ты видел биотика-пилота? — спросил он.

Моя теория была верна — столкнувшись с чем-то запредельным человек удивляется только в начале, потом привыкает и не обращает внимания на странности, приняв их как данное. Вот и Джейкоб больше не сходил с ума по поводу теоретической невозможности происходящего и решал задачи по мере поступления. Это правильно, меньше шока, больше спокойствия.

Честно говоря, на создании "фантома" моя фантазия не остановилась — я вспомнил местных "летунов", которые могли бы быть аналогом "МИ-24" то есть поддержать пехоту с воздуха и выбросить десант где надо. В колонии "путь свободы" нам бы очень пригодился такой "летун". Но он не был транспортабелен и таскать за собой такого монстра было глупостью. Другое дело что нам нужен был десантный бот, вроде местного челнока. Поработать над вооружением и можно принимать на довольствие!

Идеи и схемы уже крутились в моём воображении. Осталось только воплотить их в металле. Благодаря старику я имею такое инженерное образование, что для меня не проблема за день-два спроектировать и создать что-то с нуля. Такие монстры как "страж" или "фантом" потребовали от меня всех знаний и навыков, и месяцев времени, вместе с помощью других инженеров, но оно того стоило. Нынешняя моя задумка была проста как три рубля.

Я летел отвесно вниз, на планету. Джейкоб в кресле второго пилота заметно нервничал. Что бы разрядить обстановку я начал объяснять:

— Мне тут в голову пришла идея... даже не идея, а скорее концепт, по которому я хочу построить кое-что. Знаешь летунов?

— Кто ж их не знает. Поддержка с воздуха, — нахмурился Тейлор.

— Вот, я о том же. Летун вещь в хозяйстве полезная, особенно в нашей миссии, когда армии нет, а врагов может быть очень много. Нам нужен транспорт, причём с хорошей бронёй, тяжёлым вооружением, который мог бы работать и как челнок, и как летун.

— Вроде наших армейских летунов? — не понял Джейкоб. Я тоже, так как был плохо знаком с местной матчастью, но кивнул утвердительно:

— Что-то вроде. Короче, сам увидишь. Будет у тебя маленький, но зато свой корабль. Я в него могу всадить ещё ионные двигатели, так что можно будет путешествовать по космосу. Ближнему и дальнему.

— Наверное, это лишнее, — поднял Тейлор руки, но я уже ухватился за идею:

— При случае может пригодиться как спасательная капсула во время боя. Может даже поставим достаточные щиты, а по скорости... тут нас никто не догонит, с такими движками то!

Мы вернулись на планету, в ту точку, с которой взлетели. Тем более что посадочная площадка уже была и была довольно хорошая. Металл площадки начал окисляться и покрываться обычным металлическим налётом.

Корабль сел на площадку и я пошёл в сторону кают-кампании. Там был терминал, а искин мог помочь мне с чертежами, хотя я обычно держал всё в уме.

— Тейлор, у тебя пайки ещё есть?

— На пару дней хватит, капитан, — кивнул он.

— Хорошо. Если нормандия не успеет, будем добывать тут. Хотя на этой помойке...

Джейкоб усмехнулся аналогии и козырнул. Я вышел.

В уме так в уме — осталось запустить САПР на терминале и начать проектирование.

Первым делом — остов, такой же прочный, как у корабля. Бронирование не слишком толстое — только от ручного оружия. Ещё добавить... — я набросал чертёж и примерно представил как всё должно быть внутри. Реактор расположить сзади, орудия под кабиной... Классическое бронестекло. Так, добавить двигатели на подвижных пилонах спереди и сзади, что бы мобильность была на высоте... топливопроводы, энерговоды... системы жизнеобеспечения, катапультации...

Я быстро набросал в общих чертах свои идеи и задумался над балансом десанта и вооружения. Если по бокам ещё прицепить ракеты на пилонах, а под кабину всадить не пушку, а пулемёт, то будет как раз то, что надо. Настоящий изничтожитель танков. Мне было важно мнение, так что я попросил ИскИн позвать сюда Джейкоба.

— Что думаешь? — я показал ему концепт на голомониторе.

— Никогда таких не видел.

— Ну так я только что спроектировал.

Джей посмотрел на меня как на умалишённого:

— Капитан, вы гений или...

— Наверное, с инженерной точки зрения, я может и гений. Хотя я о себе не такого высокого мнения. Давай, скажи, лучше, что думаешь.

Я принялся объяснять Джею самые интересные идеи и общую концепцию летающей БМП. Объяснять долго не пришлось, хотя местный челнок, который высаживал Шепарда в начале миссии и забирал в конце — верх идиотизма.

— Не хватает оружия, — заключил Джейкоб, — тут пулемёт, которым не проймёшь особо бронированных и ракеты, которые могут задеть своих или будут недостаточно мощные.

— А если... — я повернул проекцию и убрал пулемёт, заменив его на спаренную масс-драйверную пушку, — поставим пушку вместо пулемёта, а против скоплений пехоты будем действовать ракетами?

— Быстро кончатся, — не согласился он, — а много с собой не утянешь. Лучше уж сделать пушку спаренную с пулемётом, а ракет вместо десятка поставить всего две, тяжёлые, против особо крупных скоплений противника или его летунов.

— Как скажешь, — я поменял схему, как того просил Джейкоб. Теперь всё вроде бы было нормально.

Получив согласие, вышел из корабля, работать. По идее такой транспорт должен быть на нижней палубе и выпускаться сразу из корабля, так что размеры тоже надо бы согласовать... а, не, войдёт. И места ещё останется достаточно.