| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Между вторым и третьим пролетом Малус услышал звук открывающейся двери, и звук спускающихся шагов. Он переложил арбалет в левую руку и замер, подняв правую, чтобы предупредить колонну. Мгновением позже, из-за поворота вышел раб, идущий с каким-то поручением. Быстро как змея, Малус сгреб его за правый рукав и дернул, лишая человека равновесия. Тело раба загремело по ступенькам, ударяясь о камень. Высокородный услышал звук погружения стали в плоть, а затем все стихло. Через мгновение, Малус двинулся дальше.
На третьем пролете лестница закончилась. Малус отметил, что дверь здесь богаче украшена, покрыта множеством знаков, а на арке входа помещены три серебряные маски. Когда он взялся за железное кольцо на двери и потянул, то ощутил на себе их пустой взгляд. Пространство за дверью было освещено меньше чем пролет. Держа наготове арбалет, он прошел в дверь ... и пересек еще одну охранную линию.
В этот раз, пересечь магическую завесу было сложнее. Переход был столь неожиданным, что он прошел несколько шагов, чувствуя, как поверхность пола прогибается под ногами. Воздух был густым и влажным, но на коже не осело ни капли. В темноте пахло запекшейся кровью. Отстраненно, он подумал, что слышит крики, но когда он попытался сосредоточиться на них, то не смог определить их источник. Стены узкого коридора смыкались вокруг него, и ему показалось ,что он стоит на краю огромной равнины. Конфликтующие образы переполняли его разум, и он пошатнулся.
Следующей шагнула Нагайра. Малус заметил, что ее маленькие шаги производят тихий чавкающий звук, словно она шла по мокрому грунту. Она выглядела так, словно действующие вокруг силы ее не затронули. Ее фонарь был пригашен, но Малус мог ясно видеть черты ее лица в окружающем сиянии, словно тьма ее не касалась. Сквозь проем начали проходить остальные друкхи, и Малус понял, что видит их столь же ясно.
— Поспешите! — приказала Нагайра замешкавшимся приближенным, — Мы уже близко.
Она снова пошла впереди, и Малус обнаружил, что не хочет с этим спорить. Он почувствовал вспышку гнева, и к его удивлению, это очистило его разум. Отлично, подумал он, Пусть ненависть ведет меня.
Малус сосредоточился на спине идущей сквозь сияние Нагайры. Он чувствовал стены и двери, углы и подъемы, но все они были призрачными, быстро исчезающими. С каждым шагом он вспоминал всех кого ненавидел, и мечтал, как тем или иным способом рассчитается с членами своей семьи за нанесенные ему обиды. С каждым шагом, он глубже погружался в мечты об ожидающей его славе. Я стану Волкаром. Не Бруглир. Не Исильвар. Я уничтожу их всех и вырву плеть из сведенной мукой руки моего отца, и тогда этот город научится бояться меня, как никого другого!.
На его глазах Нагайра проскользнула в арку, сложенную из отбеленных, расписанных кровью черепов. Малус последовал за ней в маленькую восьмиугольную комнату, сложенную из больших базальтовых плит. На другой стороне комнаты была еще одна пара дверей, под аркой украшенной троицей ухмыляющихся масок. Здесь крики были глуше, перекрываемые хором колокольчиков, словно сталь стучала о кости. Пол был липким от крови, и приставал к подошвам.
Нагайра пересекла комнату и схватилась за кольцо на дверях. Она обеnbsp;рнулась, собираясь что-то ему сказать. Внезапно воздух потрясли завывания, а из чернильной глубины стен возникли три бесформенные фигуры.
ГЛАВА 7: ПОБЕГ ИЗ БАШНИ
Это были омерзительные кровожадные твари, с хлещущими по сторонам сегментированными хвостами, и множеством когтистых суставчnbsp;
атых nbsp;ног. Крутя по сторонам луковицеобразными слепыми головами и широко раззевая пасти, показывая зазубренные острые зубы, они бросились на незваных гостей.
Друкхи завопили, и комната стала полем боя. Щелкнули тетивы арбалетов, и в груди двух созданий возникли стрелы с черным оперением. Вскинув арбалет, Малус выстрелили с одной руки, и всадил болт в бесформенный череп монстра до того, как твари оказались среди них. Когда подстреленная им тварь бросилась на него, высокородный отбросил арбалет, и выхватил меч.
Малус метнулся в сторону, втыкая кончик меча в бок мол, проносяnbsp;сь мимо. Жало на кончике хвоста врезалось в его левый наплечник, развернув его на девяносто градусов. На броню с шипением упала капля яда, и его ноздри заполнил ее кислый запах.
Тварь приземлилась, сориентировалась и развернулась ... но Малус опередил ее, нанеся удар в голову. Зверюга увернулась, и острие меча, вместо этого, распороло одну из передних лап монстра. К нему снова метнулся хвост твари, нацелившийся точно в лицо высокородного.
Завыв, монстр закружился на месте, стуча обрубком по измазанному кровью полу. Решившись, Малус нанес удар по голове зверя. Снова хлестнул хвост и высокородный увернулся, а затем нанес удар мечом назад. Из свежей раны потек ихор, а создание заверещало и зарычало от ярости.
Закрепляя свой успех, Малус подошел к зверю ближе, и не успел и глазом моргнуть, как его голова нырнула и сомкнула челюсти на его закованной в латы ноге. Пластинки брони выдержали. Малус заорал и опустил меч на толстую шею зверя. Удар наполовину перерубил толстые мускулы, и он почувствовал, как хватка челюстей ослабла. Еще один удар, и тело зверя забилось в расползающейся луже черного ихора. Следующим ударом он сломал челюсть твари, и злым пинком сбросил отрубленную голову со своей ноги.
Малус повернулся, осматриваясь вокруг. Один из налетчиков пришпилил зверя к полу копьем, а двое других друкхи методично его добивали. Льюнара сражалась с другим созданием, как раз всаживая свой окровавленный клинок в его бок. Один из воинов Нагайры стоял, опираясь на стену, и зажимая рану на боку.
Высокородный повернулся к Нагайре, — Что теперь?
— Святилище Уриаля за этой дверью, — ответила она, берясь за железное кольцо на ней. Малус понял, что за все время пока шла стычка, она едва ли сдвинулась хоть на дюйм, а порождения волшебства почему-то не обратили на нее внимания, — Осталась последняя линия стражи, — предупредила она, — Там ... может быть странное место. Возможно, будет лучше пойти одной мне.
— Нет, — отрезал он, с удивлением отметив, что его голос сорван. Он что кричал? — Если идешь ты, сестричка, то и я с тобой. А вот остальные, могут оставаться.
На мгновение, черты лица Нагайры осветила вспышка злости, но она быстро взяла себя в руки. С насмешливым салютом, она широко распахнула двери. За ними была непроницаемая тьма.
— Только после тебя, — холодно сказала она, — В конце концов, нельзя же допустить, чтобы меня ранили?
По мере того, как гнев друкхи утихал, чувство дезориентации возвращалось. Малус крепче стиснул рукоять меча, — Не задерживайся, сестра, — сказал он сквозь стиснутые зубы, и шагнул в дверной проем.
* * *
Никогда раньше, он не испытывал подобной боли.
Он пересек порог без малейшего сопротивления, и почувствовал как его буквально разрывает изнутри. Со злым воплем Малус упал на колени, и вокруг его ног заплескалась кровь, пропитывающая пористый пол.
Боль росла. Содрогаясь, он стиснул кулаки, сфокусировал взгляд, и заметил на своем правом кулаке капли карминового. Поднеся ладонь к лицу, он увидел на ней следы красного. Его кожа сочилась кровью, пропитывая одежды под кхейтаном.
Палату заливал красноватый свет. Из пола комнаты вырастали колонны из окровавленных черепов, формируя больше полудюжины альковов в комнате неправильной формы. Прямо перед собой Малус увидел алтарь. из отрубленных голов. Он увидел, что они шевелят губами, произнося слова страха или восславления. На алтаре покоился огромный том, переплетенный в бледную кожу. Его страницы, сделанные из выделанной человеческой кожи, трепетали на нездешнем ветру.
Он не видел стен палаты. Малус знал, пусть против этого знания восставал весь его разум, что пространство мало значит в этом месте. Его внутренности свело и его вырвало кровью и желчью.
В его волосы вцепилась рука. Нагайра резко вздернула его на ноги, — Я предупреждала тебя, братишка, — сказала она, и ее голос задребезжал в его ушах цимбалами, — Мы стоим на краю вихря, жадного до чужих жизней. Без защиты здесь могут находиться лишь отмеченные богом резни.
Пока она говорила, по ее щеке скатилась кровавая слеза, — Не трогай книгу на алтаре. Даже не смотри в ее сторону. Нам нужны альковы за ним. Наша цель — там.
Малус резким движением освободил голову, и обошел алтарь. Там, располагались рядом три алькова, каждый заполненный коллекцией волшебных предметов. Инстинктивно, он выбрал тот, что в центре. На железном треножнике там покоился древний череп неправильной формы. Поверхность желтой кости покрывали сотни тонких рун, и обвязывала серебряная проволока. Даже в своем ослабленном состоянии, Малус мог ощущать силу, исходящую от артефакта, казалось, что пустые глазницы смотрят на него, злобно и пристально. Рядом с треножником лежали небольшая книжица, перо и чернильница.
— Бери его, — напряженно скомандовала Нагайра.
Малус сделал болезненный вдох, чувствуя кровь во рту, и схватил череп трясущимися руками. оборачиваясь, высокородный импульсивно схватил и книжицу, и сунул ее за пояс. Нагайра, чье лицо превратилось в окровавленную маску, уже добралась до двери, — Живее! — поторопила она. Он заметил, что она что-то спрятала в кошель на поясе. Что она стащила, пока он не видел?
При его приближении, Нагайра нырнула в дверь, а Малус почти наступал ей на пятки.
Предупреждая криком Льюнару и прочих, он ввалился в восьмиугольную комнату. Прежде чем он сказал хоть слово, воздух заполнил хор тонких, потусторонних воплей, несущихся со стороны двери позади него.
Малус развернулся, поднимая меч, но дверь была пуста. Вместо этого, наверху он увидел как из ртов и глаз серебряных масок струится туман, обретая форму. На его глазах он перетек в три небольшие, худые фигурки, с длинными, скелетоподобными пальцами. Лица были похожи на черты друкхи, но глаза непроницаемо черны.
— Благословенная Мать Тьмы, — испуганно прошептала Нагайра, — Мэлити! Бежим!
При звуке своего имени, мэлити завыли как проклятые души, показав сверкающие черные клыки. Воздух задрожал, словно от удара гонга. Тревога, догадался Малус. Кто-то из нас ее поднял. Не ты ли, Нагайра? Твоя жадность нас погубит! Он ударил одного и духов мечом. Меч безвредно прошел насквозь, а по руке прошел холодный импульс, словно он сунул руку в зимнюю реку. Мэлити зашипела на него с голодным видом, и Малус обратился в бегство. Впереди него, оленем неслась Нагайра, а позади — догоняла остальная часть отряда.
Все что оставалось Малусу, это не терять из виду убегающую Нагайру, пробирающуюся сквозь свечение. Короткий взгляд через плечо показал, что они оторвались от мэлити, или духи отказались от преследования. Крепко сомневаясь в таком везении, высокородный поспешил вперед, чувствуя как замерзшая рука постепенно оживает.
За минуты они добрались до второй линии стражи. Нагайра остановилась на пороге, и перехватила Малуса, — Пошли кого-нибудь туда, — сказала она, — Неважно кого.
Малус обернулся к своему друкхи, первому добравшемуся до них — Арикару.
— Вперед! — скомандовал он, указав на дверь, и без колебаний воин нырнул туда.
На той стороне, на Арикара набросились мэлити. Маски, понял Малус. Духи перемещались по башне при помощи масок.
Когда духи запустили в его шею и лицо обсидиановые клыки, Арикар пошатнулся. Он кружился, слепо размахивая руками, но Малус видел, как кожа вокруг укусов становится пепельно-серой, словно у окоченевшего трупа.
— Сейчас! — завопила Нагайра, — Пока они кормятся! Бежим!
Без колебаний, высокородный проскочил через порог. Снова это ощущение, словно на его плечи наваливается большой груз. Арикар уже опустился на колени, смотря широко распахнутыми глазами. Его дыхание вырывалось изумленными, нечеткими выдохами сквозь почерневшие губы. Малус пронесся мимо умирающего, вспоминая все серебряные маски, украшавшие стены в башне. Он надеялся, что мэлити было всего трое.
Спускаясь по ступенькам, Малус услышал внизу крики. Из-за поворота вышли четверо приближенных в серебряных масках, с обнаженными мечами. Высокородный вломился в их группу, со злобным кличем рубя налево и направо.
Люди Уриаля были быстры как хищники. С неестественной ловкостью, они взлетели по ступеням и сцепились с воинами Малуса, после чего немного отступили. Однако это было не бегство, они лишь набрали дистанцию для нанесения высокородному удара мечом. Малус обрушился на того, что был слева, нанося сильные удары в голову и шею, но тот отразил один даром меча, а от второго увернулся, пригнувшись, затем по-змеиному быстро ударил по одной из пластин нагрудника высокородного. В следующую секунду, Малусу пришлось изогнуться всем телом, подставляя под меч воина нагрудную пластину, вместо того, чтобы получить удар в живот.
Справа пришла серебряная вспышка, а затем по его макушке проскребло что-то похожее на коготь. Его неожиданное движение спасло его жизнь от прерывания не только ударом, но и от выстрела воина, прицелившегося ему в лоб.
Святая Мать, подумал Малус, А они быстрые. При всех своих недостатках, Уриаль умел выбирать людей. Высокородный усилил натиск на воина слева, целясь в глаза, а затем, позади него возникла Льюнара, и ее парные клинки молниями устремились к тому воину, что обходил Малуса справа. После того, как отпала необходимость сражаться с обоими разом, Малус радостно оскалился и сосредоточился на уничтожении того воина, что был слева.
Узкий спуск заполнился звоном сталкивающихся мечей. Воин в серебряной маске был мастером меча, и с текучей скоростью и силой парировал каждый удар высокородного. Несмотря на то, что Малус находился выше на лестнице, и нанес сильные удары в голову, шею и плечи, воин отразил их все. "Что ж", подумал тот, как часто говорил Сурхан, его учитель фехтования, "Если они лучше тебя — смени правила игры".
Малус зарычал, и нанес сильный удар по макушке приближенного. Воин легко его отразил, и Малус сильно пнул его в лицо. Серебряная маска от удара погнулась, и тот попятился. Закрепляя успех, Малус рванул вперед, и распорол открывшуюся руку воина от плеча до локтя. На камни лестницы брызнула ярко-алая кровь, но сам боец не издал ни звука.
По ступенькам скатилось еще одно тело — это был противник Льюнары, тщетно пытавшийся зажать окровавленной рукой рассеченное горло. Она направилась к следующему противнику, и походя ударила левым клинком. Противник Малуса вовремя заметил удар и увернулся, получив лишь скользящий удар по голове, но фатально замешкался. Малус опустил свой меч на его шею, глубоко разрубив позвоночник воина. Тот рухнул вниз бесформенной грудой, а его меч загремел следом по ступенькам.
Стоящий позади погибшего воин посторонился, чтобы пропустить падающее тело, и Малус воспользовался моментом, нанеся удар по глазам. Воин отклонил голову, пропуская удар, и нанес жестокий удар по колену Малуса. Меч звякнул по пластинкам доспехов, и по спине высокородного пробежал холодок, когда он подумал, что броня могла подвести. Но все изменилось, и Малус опустил меч на руку воина с оружием, почти перерубив ее. На ноги Малуса брызнула кровь, но воин не прекратил сражения.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
