Прыжок

Тангар завершил разговор и направился к своему месту для сна. А я, посидев еще немного у костра и выцедив дополнительную кружку отвара, поразмышлял о том, что мне рассказал охотник. Все эти драконы, гоблины, орки, эльфы, кто бы мог подумать, что все это на самом деле существует? Да уж, занесла меня судьба. И почувствовав, что вот-вот засну прямо возле костра, я тоже лег спать, и через несколько минут погрузился в мир грез.

Глава 4.

Как это ни странно, проснулся я утром сам, на улице только-только начало рассветать и в пещере царила почти полная темнота. Потому, когда мне почудилось какое-то неясное движение в темноте, у меня по спине пробежали мурашки и, всматриваясь в темноту, я нашарил лежащую рядом саблю и потянул ее из ножен. Сабля с тихим шорохом вышла из ножен и, поднявшись, я выставил ее перед собой. Когда Даго заговорил, я от неожиданности чуть не подпрыгнул до потолка.

— Не суетись, это я, а то рубанешь еще с перепугу, — насмешливо сказал голос Тангара, тень шевельнулась и, стукнув чем-то, вышибла сноп искр, осветивший силуэт сидящего возле костра охотника.

Выдохнув непроизвольно задерживаемый в легких воздух, я подобрал пояс и, застегнув его, убрал саблю в ножны. Даго опять выбил искры на трут и снова он не затлел, подойдя к нему, я достал зажигалку и чиркнув, поднес огонек к труту сразу же загоревшемуся.

— Интересная штуковина, как называется? — не особенно удивившись, спросил Тангар и подкинул щепок на разгорающееся пламя.

— Зажигалка.

— И как эта зажигалка делает огонь? — заинтересовался Даго, рассматривая зажигалку.

Пришлось объяснить принцип работы зажигалки, рассказать о кремне, колесике и газе за счет которого и горело пламя. После нескольких уточняющих вопросов и последовавших за этим объяснений, Тангар более или менее разобрался в принципе работы зажигалки и, покрутив ее в руках, вернул ее мне со словами:

— Не показывай ее никому, а вообще, за эту идею гномы могут неплохие деньги дать, тем более ты говоришь, что этот газ добывают под землей, кому как не им знать, где этот газ достать. Ладно, хвати бездельничать, лучше сходи, принеси воды.

Набирая воду, я подумал что вроде бы безобидная зажигалка, а если вдуматься, то не такая уж и безобидная. Вспомнить, хотя бы как в Великую Отечественную войну немцы применяли огнеметы, особенно во время городских боев, да и амеры от них не отставали в этом деле. А если гномы такие хорошие кузнецы и разбираются в механизмах, то они вполне могут додуматься и до того, что зажигалку можно сделать и побольше. А там немного поэкспериментировать и на выходе получаем огнемет. Представив себе как гномы ходят по какому-нибудь здешнему городу и выжигают дома из огнеметов, или как они жгут строй воинов закованных в железо, я невольно улыбнулся, настолько это выглядело нелепо. Но если призадуматься, то не такая уж и нелепость, стоит только додуматься кому-то до этого и это будет полный алесс. Этот человек или не человек, какая разница, получит оружие, какого ни у кого в этом мире нет. Надо будет на будущее быть осторожнее и не светить зазря вещи из того мира, решил я для себя.

Пока завтрак готовился, я искупался в реке. Потом мы перекусили, и день пошел уже по накатанной колее. Тренировки, обед и опять тренировки, сегодня во время учебного боя на мечах, Даго увеличил скорость и силу ударов, так что мне снова досталось по первое число. Когда я занимался стрельбой и метанием ножей, Тангар возился с изготовлением брони. Достав из стоящего возле входа ящика кожаный сверток, он развязав тесемки, раскатал его, внутри в кармашках лежал инструмент. К вечеру охотник закончил с броней и, собрав инструмент, позвал меня:

— Артем иди, примерь броню.

Броня сделанная Даго выглядела непрезентабельно, но с чего бы спрашивается, она выглядела бы шикарно, если он практически сделал ее на коленке. Несколько слоев кожи, сшитых вместе кожаными ремешками, между первым и вторым слоем вшита кольчуга, застежки на боку, наплечники четырехслойные, между вторым и четвертым слоем куски кольчуги заменяющие третий слой. Одев броню и затянув ремни при помощи Тангара, я подвигался в ней и отметил что благодаря тому что защита без рукавов и доходит всего лишь до пояса, она почти не стесняет движений. И в тоже время, если что, даст хоть какую-нибудь защиту для туловища.

Оглядев одетую на меня броню, Даго еще подтянул ремни и произнес:

— Броню не снимай, надо чтобы она обмялась и приняла форму твоего тела, а так, в общем, получилось неплохо.

Следующие четыре дня пролетели в бешеном темпе тренировок, причем начинались они рано утром и заканчивались поздно вечером. Тангар все больше времени стал уделять фехтованию и рукопашке, и моя броня в прямом смысле сказанных ранее охотником слов обмялась и приняла форму моего тела. На четвертый день после обеда Даго посоветовал мне выспаться, потому как потом спать будет некогда, и добавил, уже укрываясь шкурой:

— Сегодня ночью поплывем, лучше времени для этого просто и не выбрать, так что высыпайся, пока есть возможность.

Искупавшись, я решил последовать примеру Тангара и, поворочавшись с пол часа, заснул. Вечером меня разбудил Даго и мы, наскоро перекусив, начали собираться. Я достал парашют и, обрезав с него все стропы, смотал их и отнес в лодку. Даго тем временем одел свою броню и вооружился всем своим арсеналом, добавив к нему еще и меч покойного Люция. Подтянув все ремни на своей броне, я тоже добавил к сабле и ножам копье Гирмута и арбалет с болтами. Посмотрев на шкуры и остающиеся в пещере вещи, я решил спросить, что с этим добром будем делать:

— Даго, а с этим что?

— А ничего, если все будет нормально, ночью заберем, пошли, уже скоро стемнеет, а нам еще плыть километров пять, да еще и попыхтеть придется, чем быстрее все сделаем, тем дальше отплывем от селения орков.

Посмотрев последний раз при свете угасающего дня на пещеру ставшую на неделю для меня домом, я вышел следом за Тангаром. Столкнув лодку в воду, мы поплыли к выходу из бухты, я на веслах, а охотник, приготовив лук, осматривал окрестности. Солнце уже почти скрылось, и на темнеющем небе проглянули звезды и самая большая луна. Когда я вывел лодку к реке, Даго негромко сказал, показывая в ту сторону, где он неделю назад спас меня от ящера.

— Правь вдоль этого берега, но не приближайся к нему слишком близко, мало ли какие твари сейчас вышли на охоту, на пол пути, я тебя сменю на веслах.

Размеренно гребя веслами, я старался не приближаться близко к берегу, метров через пятьдесят мне стало понятно, что Тангар имел в виду говоря о тварях вышедших на охоту. Ночная жизнь Дикого леса очень сильно отличалась от дневной, в лесу время от времени что-то шуршало, кричало и рычало. Вот и сейчас какое-то существо истошно завопило, и внезапно крик оборвался, а на смену ему раздались рычание и скулеж. Создавалось ощущение, что стая из нескольких больших собак дерется между собой, за добычу. Заметив, что я прислушиваюсь к этому звериному концерту, Тангар кивнул в ту сторону, и пояснил, что там произошло:

— Гончие загнали падальщика и сейчас делят. Опасные хищники, могут по следу идти долго, пока не загонят жертву, да и падальщики, если их двое-трое, опасны даже для опытного охотника. Как сойдем на берег, смотри вокруг внимательно, если что-то шевелится, сначала стреляй и только потом разбирайся, что там двигалось, или шумело.

Вокруг уже окончательно стемнело, над рекой появился туман, а небо высыпало звездами и помимо большой луны, над приблизившимися холмами, проглянул краешек меньшей луны. В лесу по прежнему раздавался шум и крики, вышедших на охоту хищников, но уже воспринимался мной как привычный фон. Да и кто сказал, что это все хищники, вполне возможно, что половину этих криков производят какие-нибудь птицы, насекомые или безобидные существа вроде жаб. Когда мы приблизительно проплывали место, где произошло мое приземление, как я не вглядывался, не получилось разглядеть берег. Я вспомнил, каким был тогда наивным, спасатели, не там приземлился и прочие мысли. Вся эта чепуха о спасателях и неудачном приземлении, вылетела из моей головы, когда я увидел ящера чуть не сожравшего меня. Если бы не Даго, то мне однозначно наступил бы конец, да и то что он возился с моим обучением, говорило о нем как о хорошем человеке. Хотя рассказанная им биография так же говорила и о том, что он при желании может быть очень жестоким, вот такие вот контрасты. Увидев, что я уже конкретно устал, Тангар сменил меня на веслах. А я, усевшись на носу лодки, зарядил арбалет и стал вглядываться в темноту. Примерно через километр на противоположном берегу впереди на склоне холма, показались огни, видимо это и есть селение орков, решил я для себя. Судя по количеству огней, там никто не спал, а когда мы подплыли ближе, то я услышал удары в барабаны и музыку чем-то похожую на звучание волынки. В общем, веселье в самом разгаре. Кивнув в сторону огней, я негромко поинтересовался у Тангара:

— Они что, ночью отмечают? И что они конкретно отмечают? Надеюсь, нам туда не надо?

— Нет, начинают днем, а потом продолжают ночью, праздник то, этот двойной. В этот празднование они присваивают молодым оркам имя и право называться воином, точнее тем, кто доказал, что они достойны родового имени и татуировки воина. Для того чтобы доказать, что достоин, молодой орк должен убить какого-нибудь опасного хищника, или просто быть удачливым охотником. Молодняк не имеющий родового имени и воинской татуировки, не имеет права женится, и продолжать свой род. И в этот же день они отмечают день равноденствия. Так что у них есть повод для веселья. А нам, чтобы доплыть до вырубки, осталось метров сорок и мы на месте, — в пол голоса ответил охотник, не спеша гребя вдоль берега и стараясь при этом не плескать веслами.

Вырубка оказалась там, где и говорил Тангар, в свете двух лун были видны молодые деревья не тронутые орками, пеньки и сложенные метрах в тридцати от берега штабеля бревен. Бревна оказались немаленькими, в диаметре от двадцати до сорока сантиметров и в длину от пятнадцати до двадцати метров. До деревьев оказавшихся в этом месте заметно выше, чем в других частях леса, было метров пятьдесят, так что внезапной атаки зверья можно было не опасаться. Причалив, мы высадились на берег. Даго держа копье наготове, пошел впереди, знаками показав, чтобы я шел за ним и не шумел. На вырубке никого не оказалось, только при нашем приближении из под ближнего к нам штабеля с бревнами вылетела какая-то птица. Осмотрев оставшиеся штабеля и больше никого не обнаружив, мы приступили к работе, не забывая при этом посматривать вокруг. Уложив два бревна от верха стопы с бревнами по направлению к берегу, мы начали по ним скатывать бревна к воде. Даго как назло перебирал бревна и выбирал самые большие, так что попотеть пришлось. Когда в воде оказалось пятое бревно, Тангар взяв веревки, залез в воду и начал вязать плот, я же остался на стреме, держа заряженный арбалет наготове и осматриваясь вокруг. Увязав бревна, охотник вылез из воды, и мы продолжили работу. Когда Даго увязывал эту партию бревен, я минут пять не смотрел на лес и потому прозевал тот момент, когда эти твари появились из леса.

За спиной хрустнула сухая ветка, и оглянувшись, я остолбенел, метрах в тридцати стояли два зверя и рассматривали меня, явно с гастрономическим интересом. Похожи на волков, но крупнее раза в два, и когда один из них открыл пасть, утробно взрыкнув, в лунном свете блеснули огромные клыки. Возможно, были и другие отличия, рассматривать особо было некогда. Сразу же как только один из них подал голос, оба рванулись в мою сторону. Вдруг все звуки как-то изменились, приобрели тягучесть, как в замедленной перемотке и время, словно бы замедлилось, звери бежали, но если вначале движения рывок их был стремителен, то как только звук изменился, движения их замедлились раза в три. Подняв арбалет, я разрядил его в грудь хищнику вырвавшемуся вперед. Болт угодил точно в грудь этого волка переростка, и он как-то протяжно взвизгнув, сошел с дистанции, кувыркнувшись через голову и сбив при этом рывок своего собрата. Понимая, что арбалет зарядить не успеваю, откидываю его в сторону и, подхватив прислоненное к штабелю копье, отпрыгиваю в сторону. Словно в замедленной съемке мимо меня пролетела солидная туша хищника, обдав вонью псины, и уже видя, куда он приземлится, я метнул копье в зверя. Копье Гирмута вошло хищнику в бок и, пробив его насквозь, вылезло с другой стороны. Звук и движения вернулись в привычную пору, и я уже в привычном режиме услышал, и увидел, как хрипя, подыхает последний хищник. Не зря меня гонял Тангар, ох не зря, подумал я, подбирая арбалет и взводя его, понял, что меня всего нехило так потряхивает. Уложив в желоб болт, я посмотрел на первого подстреленного мной зверя, этот еще конвульсивно дергался, а вот второй уже сдох. Болт ушел в грудь зверя по самое оперение, но так как он еще не дошел, я подошел ко второму и выдернул из хищника копье. Даго выбрался на берег сразу же, как я завалил второго зверя и сейчас, обойдя обоих волков переростков, удивлённо покачал головой и сказал:

— Я, когда услышал, как Гончая зарычала, бросился на берег, но как оказалось, ты справился самостоятельно. Ну что ж неплохо, не зря ты Артем учился, но вот только как же ты их не увидел сразу?

Вспомнив, как прошляпил их появление, я почувствовал, как мои щеки и уши загорелись, хорош блин воин, сам чуть не погиб и Тангара за малым не подставил. Хорошо хоть темно и не видно мои пунцовые уши и щеки. Помявшись, честно ответил:

— Я отвернулся на несколько минут, а когда их услышал, они уже были в тридцати метрах от меня.

— Ладно, понятно, давай продолжим работу, а то время поджимает, нам надо довязывать плот и отчаливать. Просто в следующий раз смотри внимательно по сторонам, здесь есть зверушки и пострашней этих, да ты, и сам знаешь.

Спустив еще с десяток бревен, мы довязали плот и вырубили пару длинных шестов около шести метров длиной. Перед отплытием Тангар закинул за дальний штабель бревен обоих Гончих, а я привязал лодку к нашему новому плавсредству. Оттолкнув плот шестами от берега, мы наконец, отчалили от берега. Плот получился довольно большим, в ширину метров восемь и в длину около двадцати. Оглядел эту бандуру, и мне подумалось, а не пожадничал ли охотник? Топнув ногой по плоту, я спросил вполголоса Даго о посетившем меня сомнении:

— Тангар, а мы вдвоем управимся с плотом, не слишком ли он большой?

— Управимся, не переживай, вон плотогоны на границе с Диким Лесом и не такие плоты сплавляют, и нормально справляются. Сейчас перебросим все вещи и трофеи на плот и выведем его на середину реки. Там течение посильнее будет, да еще шестами будем подгонять. Надо будет затемно миновать еще одно селение орков, от пещеры до них километров десять будет, так что должны успеть, — так же негромко ответил мне Даго.

Дальше мы плыли не разговаривая, какие тут разговоры, когда орудуешь немаленьким шестом, а на другом берегу толпа зеленых громил отмечают свой праздник. Медленно, но верно плот набирал скорость, хоть и не такую как лодка, но мы уже не плелись как черепахи. Пока доплыли до нашей протоки, с нас сошло семь потов, представив что сейчас еще и из пещеры таскать и перевозить трофеи, а потом еще до самого утра пыхтеть, разгоняя эту бандуру, я понял, почему охотник взял с собой двоих помощников. Одному это сделать практически нереально, а тут бах и человечек с неба упал, да еще без знания нынешних порядков и без поддержки со стороны. Значит, нет у этого человека никакого резона подставлять Даго. Плюс с веревками, физически не слабый и делающий то, что ему говорят. Думай не думай, а дело делать надо, перебравшись в лодку, мы поплыли к пещере, попутно привязав плот к дереву. Тангар как только мы вошли в протоку достал из ящика застекленный фонарь, и я зажег зажигалкой фитиль в нем. Фонарь был квадратный, стекло в нем толстое, да и сам этот допотопный источник света оказался намного тяжелее, своих керосиновых и более современных собратьев. Странно что охотник не доставал его раньше, а обходился ночью светом костра. Переправив все трофеи и вещи за три рейса, мы, отвязав плот, начали его выводить на середину реки и, разогнав, наконец, смогли немного передохнуть. А то я уже чувствовал себя как грузчик в порту. По моим прикидкам сейчас была уже где-то полночь, на небе осталась большая луна, а малую закрыли наползающие со стороны холмов тучи, и поднялся несильный, но постоянный ветер. Скорей всего будет дождь, подумал я, вот только интересно какой он здесь, если как в тропиках, то мы промокнем до нитки. Посмотрев еще раз на быстро затягивающие ночное небо тучи, я осведомился у охотника: