На Изнанке Вселенной: Скрытые-в-Тени

Теперь армия. В пострадавшей более всего провинции было расквартировано три полка линейной пехоты и эскадрон карабинеров под началом дивизионного генерала дона Хуана Медины. К его бригаде относились батарея пешей и батарея горной артиллерии. Помимо этого, в Сантьяго-де-Куба, Баракоа, Ольгин и Лас-Тунас расположены части территориальной милиции и два эскадрона... хм, теперь уже, по-видимому, один, городской милиции и дополнительно к ним в Сантьяго-де-Куба — сапёрный батальон под началом капитана... кажется Педро Диас-и-Диас? М-да, из-за разрушения Сантьяго-де-Куба, если верить отчёту бригадного генерала дона Хуана Бенавенте, войска, присутствовавшие там — а это все сапёры и полк линейной пехоты — в основном погибли или ранены.

То есть сил для подавления мятежа там явно недостаточно, и нужно срочно перебрасывать поближе — хотя бы в Пуэрто-Принсипи, а оттуда в Лас-Тунас и Ольгин — дополнительные войска.

Дон Леопольдо глубоко задумался. Послать подкрепления, конечно, необходимо, и чем быстрее — тем лучше, но как при этом не оголить оборону остальных четырёх провинций? Ведь на севере у проклятых янки готовят своих бандитов очередные смутьяны вроде Нарцисо Лопеса, они только и ждут, когда оборона ослабнет. Нет, так не пойдёт!

Капитан-генерал хмуро посмотрел на дверь личного кабинета и решил, что секретаря приглашать не стоит. Подобные письма лучше писать лично. Он сел за стол, взял остро отточенное перо и каллиграфическим почерком вывел на белоснежной плотной бумаге:

'Ваше величество, Верховная Госпожа! Страшная катастрофа, о которой я уже сообщал ранее, привела к прискорбному ослаблению воинских подразделений драгоценной жемчужины короны Испании, острова Куба. В результате обрушения многих крепостей, гибели солдат и утери имущества армия острова крайне нуждается в пополнении, как людскими резервами, так и артиллерией. Для восстановления обороноспособности Кубы крайне нужны, по меньшей мере, четыре полностью укомплектованных пехотных полка, пятьдесят полевых орудий и десять эскадронов карабинеров...'

Яго впервые за месяц вздохнул с облегчением: наконец-то строительство Пунто-Маэстре завершено! Пока именно он будет исполнять роль столицы Королевства. Дворец ещё потребует усилий, в основном, для отделки, но уже полностью завершены все сорок домов для магов (четырнадцать из них пока постоят законсервированными), сто шестьдесят домов для семей 'простецов', общежития, казармы на десять тысяч гереро, ангары, школа, госпиталь, лаборатории по основным направлениям исследований. Естественно, глубокие фундаменты и стены зданий были отлиты целиком из местного камня.

Такая технология строительства вызвала открытое изумление Сеспедеса и других лояльных аборигенов, которым позволили наблюдать за всем процессом возведения города. Яго аккуратно и очень последовательно 'ломал' их представления о мире, стараясь превратить в лояльных сподвижников.

Это неплохо удавалось. Узнав, что Яго создаёт на Кубе — Коабане — независимое королевство, многие испанцы-креолы и 'смески' охотно к нему примкнули, а демонстрация мощи только укрепила их верность. В результате отказались перейти на службу к маке лишь девятнадцать 'розовых' и пятнадцать 'смесков', и Яго пока раздумывал, как с ними поступить.

Весь городок окружила четырёхугольная литая каменная стена с установленными по углам ромбическими башнями эмиттеров силового щита и орудиями активной обороны, так что Пунто-Маэстре больше напоминал форт противокосмической обороны, чем туземный городок. И это всё за неполный месяц!

Да, и сам Яго, и его маги пространства, и маги 'неживого', и шесть с половиной тысяч хигуэ изрядно потрудились. Маке старался постоянно увеличивать число этих условно-живых машин, управляемых примитивными духами, и планировал их довести к концу года до десяти тысяч. На гражданских работах они эффективны и незаменимы. Конечно, на их содержание тратится магия, пусть и немного. Если бы Яго ограничился только созданием хигуэ, то смог бы в ближайшей перспективе создать их около сотни миллионов (было б из чего!), но, помимо них, магия нужна для содержания Скрытых-в-Тени.

Его личное Скрытое потребляло магии как миллион хигуэ, а пришлось создать ещё восемь поменьше. Яго обнаружил у подавляющего большинства взрослых негров и таино отсутствие всякого желания трудиться на важных для таури работах. В их разум просто не помещалась то, что отныне пища всегда будет в достатке, а прочее у этих туземцев не вызывало интереса. По этой причине Яго решил изолировать таких 'лентяев' от прочих, организовав шесть некрупных, километров по сто квадратных (о, ещё сто восемьдесят тысяч хигуэ в минус!), Скрытых-в-Тени, предоставив возможность дикарям наслаждаться той жизнью, к которой эти существа привыкли. То есть, ловить рыбу, собирать урожай риса, кукурузы, батата, фруктов и... рожать детей, которые обречены стать таури. Эти Скрытые получили имена покинутых селений таино. Пройдёт лет тридцать-сорок, и старшее поколение уйдёт, а опустевшие Скрытые-в-Тени будут использованы для чего-нибудь ещё.

На молодёжь — и, в особенности, на детей — у маке появились серьёзные планы. Юные таино, 'розовые', негры и смески жадно учились и быстро перенимали всё новое — то, что поможет им, кому через год, кому через пять подняться до уровня полноценных разумных существ и стать настоящими таури. Точнее, коабани. Так что пусть их старшие родичи занимаются тем делом, к которому привыкли и приспособлены лучше всего, а дети спокойно осваивают знания Дома Макетаури, не испытывая давления со стороны 'дикарского социума'.

Ещё одно Скрытое Яго создал для личной лаборатории, а последнее, восьмое, отвёл под тюрьму. Поток пленных не иссякал, пополняя контингент её обитателей. Последним 'приобретением' стали более пяти сотен 'розовых' и смесков, отловленных на границах Королевства. Вместе с ними гереро захватили триста одиннадцать лошадей и забавный туземный водный транспорт, который Сеспедес, занявший при Яго должность советника по 'розовым' туземцам, назвал 'шхуной'. Она попыталась пробраться в бухту Сантьяго-де-Куба и высадить десант — видимо, для разведки. Этот транспорт не был лишён некоторого изящества, и, поразмыслив недолго, Яго решил пока не разбирать его на части — ресурсов со шхуны выйдет немного — и переместил в обширное озеро своего личного Сокрытого. Естественно хигуэ тщательно отчистили, отмыли и убрали всё лишнее со шхуны, в том числе и предмет, который Сеспедес назвал 'пушкой'.

Туземное оружие не слишком интересовало маке. Гереро уже набрали образцов индивидуального вооружения аборигенов с избытком... хм, 'для коллекции'. Все боестолкновения пока происходили по одному сценарию: из засады гереро использовали бластеры в режиме шока и обездвиживания, а противник послушно 'отключался'. Каждая операция заканчивалась сбором пленных и трофеев и осмотром местности на предмет спрятавшихся ненужных свидетелей.

Однако Карлос-Мануэль принялся с жаром доказывать, что эти 'пушки' весьма опасны, так что Яго поинтересовался их характеристиками и даже выслушал целую лекцию. Выходило, что пушки и всевозможные их разновидности действительно могут метать свои 'снаряды' на два, три и даже четыре километра, хотя прицельная стрельба из них на дистанции более полутора километров уже затруднительна. Ружья — ручной вариант этих пушек — вели огонь существенно ближе, обычные экземпляры — метров на двести. Но некоторые образцы могли прицельно стрелять и на шестьсот. Правда, весьма редко.

И все туземцы при всякой возможности охотно использовали клинковое, 'белое', оружие. Один из перешедших на его службу Фернан Агирре, неплохой фехтовальщик, даже составил Яго компанию в качестве партнёра на тренировке, но маке местные умения не впечатлили. Движения туземцев медлительны, а их техника работы клинком строится на силе и стремительной атаке.

Это совершенно не походит для таури.

Дело в том, что все гереро имеют силовые щиты, рассчитанные отражать быстролетящие предметы и даже плазму, поэтому быстрое резкое движение клинка вызывает срабатывание щита и всегда отражается. Опасность представляют лишь плавные скользящие режущие и секущие движения, для которых местные шпаги и сабли не приспособлены. Опасны копья и пики, но они, за исключением их далёкого потомка, рапиры, у аборигенов не в ходу, а ведь от неподвижного или малоподвижного жала силовой щит может и не защитить, приняв его за ветку дерева или деталь рельефа...

Это значит, что всех новонабранных солдадо нужно специально учить тактике и приёмам боя на холодном оружии, на мономолекулярном клинке таури и против тех, кто обладает силовым щитом, ведь основные битвы будут против Макесэра. Если у врага нет щита, достаточно применить бластер или болтер. Поэтому, когда Агирре в очередной раз заявил,

— У вас непревзойдённая скорость, домин, но вы неправильно колите: это надо делать намного энергичнее,

Яго не выдержал, активировал свой щит и передал точно такой же Фернану.

— Атакуй, Агирре!

Тот мгновенно нанёс быстрый и резкий укол в горло.

Вспышка света, и, зашипев от боли, Фернан выронил учебную рапиру, тряся повреждённой рукой. Яго небрежно прикоснулся к ней, исцеляя травму.

— Ты был неаккуратен, мере!

Фернан недоверчиво посмотрел на моментально оправившуюся от травмы руку и смущённо улыбнулся:

— Извините, домин, я никак не привыкну к магии. Наверное, мои потуги кажутся вам смешными...

— Отнюдь, — улыбнулся маке, — и объяснения мере Сеспедеса, и разминка с тобой мне весьма интересны и полезны. Просто твой стиль не подходит для битв, которые нас ждут. Смотри!

Убедившись, что щит Агирре активирован, он размашисто и быстро нанёс удар, который был отражён с неяркой вспышкой, и Фернан даже не среагировал.

— Удивительно, я даже не успел испугаться! А откуда этот свет, вспыхивающий после каждого удара?

Яго не был уверен, что этот креол что-либо слышал о законе сохранения энергии и формах, которую он принимает, поэтому постарался объяснить попроще:

— Щит рассеивает силу, вложенную в атаку, излучая её в виде света. Чем больше силы, тем ярче вспышка...

Яго отошёл в позицию и сделал лёгкий почти незаметный укол, который легко пронзил силовую оболочку и остановился у горла Агирре.

— Видишь, Фернан, щиты требуют совсем иного стиля фехтования — мягкого, плавного, лаконичного.

Агирре уважительно посмотрел на застывшую у его горла 'пуговицу' тренировочной рапиры, сделал шаг назад и низко поклонился.

— Да, домин, я понял. Спасибо за урок!

Орбитальные и атмосферные дроны создали весьма подробную трёхмерную карту местности, и Яго с помощью искина получил возможность распланировать дороги и поселения на всей территории Королевства.

Фермы и плантации остаются, пока нет возможности перенести всё в Скрытое, работать на них будут хигуэ. Нужны шахты для добычи металлов и минералов, используемых таури в строительстве. Необходимы наблюдательные пуэсто с локальными портальными установками, чтобы в случае опасности быстро перебросить подразделение гереро. И, конечно, нужны несколько городов — пока в качестве форталезо для защиты территории Коабаны — и портов для контроля над побережьем и прилегающими водами.

Для строительства портов неплохо подходили развалины Мансанильо, Сантьяго-де-Куба и Кайманеро в заливе Гуантанамо. На месте Никеро, Баямо, Пальма-Сориано и Кунейро надо возводить форталезо, а в Пунто-Круз, Хигуани, Эль-Моро, Баконао и Ятерас — пуэсто. Значительное число руд и минералов уже добывается около Пунто-Маэстре, но большой интерес представляют шахты вблизи Эль-Кобре и Баконао. Так с чего же начинать?

В первую очередь Баямо и Пуэрто-Коабано — так теперь будет называться Сантьяго-де-Куба, затем Пуэрто-Йара (вблизи развалин Мансанильо), Пунто-Круз и восстановление шахт Эль-Кобре, а потом всё — остальное.

И, конечно, придётся строить флот, для начала хотя бы несколько велеро (парусников). Сам Сеспедес, его брат Франсиско-Хавьер, Педро-Фелипе Фигередо и другие советники-креолы убедили его, что контролировать акватории только лишь с воздуха нельзя. Необходимо реальное очевидное для всех 'силовое присутствие', а для него нужны корабли.

Если относительно территории Коабано полезность постоянного 'силового присутствия' Яго признал сразу и безоговорочно, то в отношении акваторий аналогичная идея оказалась новой и неожиданной. Выслушав советников и хорошенько поразмыслив, Яго согласился с ней. Самому маке это не пришло бы в голову, потому что Макетаури первый раз вынужден делить планету с кем-то ещё. Вдобавок отсутствует нормальный космический флот, материальные ресурсы столь ничтожны, а резервы разумных существ исчезающе малы.

В сложившейся ситуации суррогаты — аппараты, ходящие по воде и использующие силу ветра — действительно окажутся к месту. Такие 'корабли' будут полезны и в будущей экспансии, и для исследования ресурсов планеты.

Таур, самый мощный из искинов Яго, наконец-то заработал в полную мощность. Изучив конструкцию и системы управления трофейной шхуны, он предложил проект небольшой голето массой в тридцать восемь и грузоподъёмностью в четыреста шестьдесят тонн с литым корпусом из кремнийорганического композита, щитом, хелисе и прочими прелестями современной цивилизации. Две мачты обеспечивали возможность идти под парусами, управляемых простеньким искином. Не то, чтобы в парусах была какая-то особая нужда, но для аборигенов так привычнее, да и при попутном ветре голето без труда шла на шестнадцати узлах, не используя технические ухищрения. А при необходимости, убрав паруса и включив двигатель, голето разгонялась до сорока.

Из вооружения Таур предложил установить болтер и бластер в варианте 'проа', замаскировав их под обычные вертлюжные пушки.

Словом, тридцатипятиметровый кораблик обещал стать весьма 'интересным' и для таури, и для аборигенов. Но для его строительства нужна верфь, а для работы — порт. Этим и предстояло заняться бригаде из пяти сотен хигуэ, двум строительным комбайнам и прочим механизмам, десятку солдадо, пяти гереро под руководством его супруг и невест, получающих опыт практической деятельности.

Бухта Коабано, ранее носившая имя 'Сантьяго-де-Куба', — это узкий восьмикилометровый язык воды, врезавшийся вглубь острова.

Горло бухты имеет ширину около двухсот метров, а длину — километра полтора. За ним открывается просторный водоём, надёжно закрытый от бурь и ураганов. Глубина уменьшается с двадцати метров у горла до одиннадцати во внутреннем водоёме, и даже вблизи берегов дно не поднимается выше трёх-четырёх метров.

Город Сантьяго-де-Куба, ныне лежащий в руинах, первоначально построили на западном берегу бухты. Затем его положение смещалось, пока поселение окончательно не выбрало для себя восточный берег, отлого спускающийся с высоты в пару десятков метров к зеркалу воды.