' — Ася, смотри в оба' — озабоченным голосом заметил мне мысленно Король.
' — Будет сделано. Может попросить помощи у Академии? Они телепортом быстро подмогу пришлют.'
ВНИМАНИЕ!!
Вы читаете черновой вариант без праки. Полная версия романа в авторкой редактуре будет немного отличаться сюжетом, ну и, разумеется, отсутсвием орфографических, стилистичеких и логических ошибок. Текст предназначен строго для личного пользования, а не для распостранения по Сети.
Автор.
P.S. Все вопросы, отзывы, предложение и пр. можно оставлять в комментариях на странице СИ, либо писать на почту автора, указанную на той же странице
http://samlib.ru/editors/n/nagajna_s/
' — Не стоит,' — после раздумья ответил монарх, ' — Хоть северяне и южане терпеть друг друга не могут, вряд ли они устроят тут кровавую разборку.'
Мы в сопровождении нескольких десятков личной гвардии Натаниэля вышли к Главным воротам дворца, встречать гостей. Я стояла по левую руку от короля и оглядывала площадь, заполненную народом. Кого в ней только не было! На площадь вело три дороги, по двум крайним как раз должны были подойти делегации. И с обоих слышалась музыка и приближающийся гвалт. Неожиданно почувствовала чей-то изучающий взгляд. Слишком пристальный. Как будто насквозь просверлили, оценили и вынесли мнение. Причем не самое лестное. Оглянулась, но ничего кроме толпы не увидела. Что за...
Тара-ра-та-та!
Толпа раскололась на два коридора, пропуская караваны. С южной дороги, шли представители султаната, с северной, разумеется, представители Королевства льдов, в сопровождении музыкантов, танцоров и прочего, прочего. Я лишь изумленно выдохнула, смотря на этот контраст. Со стороны южан, были быстрая ритмичная музыка, ярко разряженные танцовщицы, заставляющие даже самых престарелых представителей жителей Вилара вспоминать что они еще все таки мужчины, несколько десяток леопардов в ошейниках, темнокожие телохранители с кривыми ятаганами, ехавшие на верблюдах, и в конце концов сам султан с частью своего гарема, ехавшего в паланкине, закрепленном на спине слона. Вся процессия галдела и переливалась на солнце от обилия позолоты.
Со стороны севера приближался... айсберг. Именно так, по крайне мере ощущала я. Там не было ни музыки ни танцовщиц. Там были суровые, закаленные в боях и снегах воины, облаченные в кожаные доспехи и увешенные грозного вида оружием. Рядом с некоторыми, бежали здоровенные волкодавы, поминутно скалящиеся на прохожих. Знать, а это несколько ярлов и сам конунг, были одеты в серебристые меха и так же были при оружии. У кого-то грозный топор, у кого-то здоровенный двуручный меч. И если от южан веяло праздником и знойным солнцем, то от северян, веяло холодом и твердостью льда...
Я сморгнула, прогоняя ощущения, и вновь переключилась на толпу. Мое дело — безопасность монарха. Из-за близкого расположения Академии Магии, Вилар буквально кишил магами-недоучками сиречь адептами и изредка профессионалами. Надо будет наведаться в альма-матер и проконсультироваться по поводу некоторых заклятий с магистром Кирстаном, моим бывшим куратором. Так, что-то отвлеклась я. Кто-то из второкурсников сотворил иллюзии белых голубей и пустил над площадью. Красиво. Лишь бы иллюзионист шутником не оказался и не приказал свои творениям иллюзорно обгадить кого ни будь. Прецеденты уже были. Не страшно, но весьма обидно. Раздвигая толпу, к нам продвигался пожилой маг, опираясь на свой посох Архимага. Это был ни кто иной, как Лорд-ректор Академии, архимаг Лучиан. Лично с ним я пообщалась на третий день своей нынешней работы, когда объявилась в Академии, что бы стрясти ту сферу с должника-артефактора. Уважаемый ректор поздравил меня с назначением и тут же потряс перед носом кулаком, что бы не позорила альма-матер, иначе он займется потом мной лично. Слова архимага я приняла близко к сердцу, так как побаивалась его.
— Добрый день, Ваше Величество, — чуть склонился в поклоне Лучиан.
— Добрый день, милорд-ректор, — Натаниэль кивнул в ответ, — Чем обязан?
— Академия взяла на себя смелость взять ответственность за безопасность наших гостей.
— Не припоминаю, что бы я просил об этом, — голос Натаниэля стал прохладным. А делегации все приближались и приближались.
— Ваше Величество, не стоит по одной паршивой овце, ровнять остальных магов.
— А я и не ровняю.
— Вижу. Вы ведь взяли себе на службу нашу выпускницу.
— Но это не значит, что вам будет дано послабление в правах, ваше магичество.
М-дя, не любит Натаниэль нашу братию, ой не любит...
'— Натаниэль', — просигналила я королю, ' — В этом есть зерно истины. Печенкой чую, что-то намечается. Лишняя защита не помешает.'
' — Ты правда чувствуешь что-то или хочешь угодить Лучиану?' — голос монарха был наполнен ядом.
' — При мысле-связи лгать невозможно, я и вправду что-то чувствую. И я не хочу ему угодить. Я ректора лично не знаю, но на пару магистров-преподавателей могу указать. По крайне мере, они мне казались вполне вменяемыми.'
Я вновь оглянулась, почувствовав все тот же пристально-изучающий взгляд. Да кто же тут такой любопытный? И опасный...
Делегация от северян доползла быстрее. Спрыгнув с лошади, конунг еле заметно отвесил поклон. Как только он открыл рот, что бы поприветствовать, со стороны южан донесся радостный голос:
— Натаниэль-джан! — со спины слона радостно махал рукой султан.
Натаниэль вздохнул, я хихикнула. Где-то уже подобное было.
Не знаю уж какими дорогами ходили Морган и эрцгерцог, но прибыли они уже когда гостей во всю размещали по предназначенным им покоям. Натаниэль метался по кабинету, а я сидела на подоконнике и любовалась видами вечернего города. На софе расположились двое боевых магов магистров, посланных для защиты гостей. Я старалась не встречаться с ними взглядами лишний раз. Чем больше я встречаю своих коллег на месте своей работы, тем больше я чувствую потребность в профессиональном росте. Налажу защиту дворца и Его Величества, и начну собирать материал для звания магистра первой степени. Там глядишь, и до второй доползу...
' — Как жизнь?' — голос Регины заставил меня вздрогнуть.
' — И тебе здравствовать. Пока нормально. Что нового?'
' -Это ты меня спрашиваешь?' — в голосе призрака слышалось недоумение.
' — Ну да. Кстати, ты где была?'
' — Ну-у...' — замялась Регина, ' — Просто мне нужно было посетить место своего упокоения...'
Я так и замерла.
' — А зачем, если не секрет?'
' — Силы набраться. Я рядом с одним из Источников умерла.'
Мы помолчали, думая каждая о своем.
— Магистр Кинар, Магистр Горий, прошу вас сотрудничать с Леди Асалиэей и докладывать ей о проделанной работе.
— Хотите сказать, что пока мы здесь обеспечиваем защиту гостям, то должны находится под началом... хм... Леди Асалиэи?
— Нет. Тут вы под собственным началом. Я всего лишь прошу о сотрудничестве.
— Хорошо, — Магистр Кинар кивнул, — Мы предоставим Леди Асалиэи список примененных заклинаний.
— И желательно до того, как вы их примените, — влезла я в разговор, удостоившись насмешливых взглядов.
Встретившись с чуть презрительным взглядом магистра Кинара, вежливо улыбнулась. Кривитесь, кривитесь.
— Пожалуй, нам пора, — магистр Горий встал и тронул своего напарника за локоть, вынуждая прервать игру в гляделки со мной, — Всего доброго, Ваше Величество. Леди Асалиэя.
— Всего доброго, господа магистры, — проворковала я в ответ. Натаниэль только коротко кивнул.
— Фух, аж мороз по коже от них, — в кабинете материализовалась Регина, как только маги ушли.
— Неужели так жутко? — Натаниэль отошел к столу и стал перебирать бумаги.
— Они сильны, — Регина еще раз поежилась и обратилась уже ко мне, — Ася, ты не замечала чего-нибудь необычного сегодня?
— Да не особо... — я задумчиво почесала щеку, смирившись с очередным сокращением своего имени, — А что?
— Предчувствие у меня плохое. Что-то должно случится. Все призраки забились во дворце по щелям и не хотят вылезать. Даже Лоренций свалил в город, говорит там спокойнее.
— Только этого не хватало, — Король устало потер переносицу, — Асалиэя разберись. Призраки просто так не будут поднимать панику.
— Хорошо, — я спрыгнула с подоконника, — Регина, ты со мной?
— Жду тебя в лаборатории, — откликнулась девушка и прошла сквозь стену, вызвав визг находящихся в соседнем помещение людей.
— Пардон! — Регина влетела обратно и чертыхнувшись стала невидимой, — Какие тут все нежные...
Мы с Натаниэлем только хмыкнули в унисон и разбрелись по своим делам.
— Так что говоришь, ты ощущаешь? — я металась по лаборатории, пытаясь разобраться, чего стоит опасаться.
— Не знаю, — примостившаяся в углу девушка передернула плечами, — Просто что-то должно произойти и все! Но вот что именно, я не понимаю!
— Что предлагаешь? — я наконец-то остановилась, так как уже у самой голова кружится начала.
— Будь наготове. Все равного большего пока не сделаешь. И... Что за..? — Регина начала оглядываться и не говоря больше ни слова исчезла.
Я прождала подругу еще час, но Регина так и не появилась. Вместо того, что бы лечь спать навестила тайник. Насколько помню, там хранились несколько десятков старых книг по магии. Может быть, среди них будет что-то про призраков?
Интересующий меня фолиант я нашла минут за двадцать. Назывался он 'Особенности душ за Гранью', автор некто Э. Фартеус. Фамилия мне ни о чем не говорила. Раскрыв книгу я только присвистнула, от удивления. Фолиант явно был старым, это было заметно еще по обложке, но страницы были сделаны не из привычного мне пергамента или бумаги, а из хорошо выделанной тонкой кожи. Такие книги сегодня делают только на заказ, а так они вышли из оборота лет двести назад. На титульном листе была подпись: 'Мастеру. Спасибо за науку'. Не знала, что у моего предшественника были ученики. А может это и не его книга. Взгляд заскользил по ровным строчкам оглавления.
В начале, шла философия о том, что есть такое смерть. Пропускаем. Имеется ли у человека душа или приведения это отпечаток нашего разума в энергическом поле мира. Э-э-э... Пропускаем, точно. Поведение духов после смерти. Так, уже ближе к теме. Умеют ли мертвые предсказывать? Это они у меня что ли спрашивают? Судя по Регине, может быть. Ладно, отрываем...
Оторвалась я от книги где-то спустя часов пять, когда у меня банально полностью догорели старые свечи. Оказавшись внезапно в темноте, по началу немного растерялась. Оказалось, уже наступила ночь! Привычным щелчком пальцев создала световой пульсар и откинулась на спинку кресла. Если верить прочитанному, инстинктам Регины и остальных приведений нужно доверится. Хорошо, хоть баньши[1] не пришла! Мне вспомнился взгляд, на площади, во время прибытия посольств...
Бамс!
Книга соскользнула с коленей и громко ударилась об пол, заставив меня подпрыгнуть.
— ...ть! — вырвалось у меня. Признаю, напугалась.
Со стороны двери послышалось тихое шуршание, а внутри у меня все заледенело. Первая мелькнувшая мысль — от страха, но нет. Вырвавшееся из за рта облачко пара, подтвердило мою догадку. Только в их присутствии было холодно. Только при их присутствии на несколько секунд на живых нападает оцепенение. Только под их влиянием, человек со слабой волей совершает самоубийство. За моей дверью был Ревенант[2] . Постепенно оцепенение спадало. Прошло минут двадцать, прежде чем я смогла вдохнуть полной грудью, прогоняя остатки оцепенения и страха, и начала себя ругать последними словами. Ведь предупреждали же, что что-то произойдет!
Вскочив с кресла, сразу же стала искать смесь из сухих трав, приготовленных еще со времени охоты на Регину. Не прогонит, конечно, призрака, но приостановит. Так, ритуальный кинжал, экзорцизм... Угу, помню.
Подойдя к двери прислушалась. Тихо. Выпущенный импульс показал, что в коридоре никого нет. Как из числа живых так и из числа немертвых. Выглянув, убедилась в этом сама. Дойдя до поворота, в коридор ведущий тронный зал, я замерла. На стене было четыре глубоких царапины. Даже не так. Там было четыре белеющих в темноте борозды. Ревенанты конечно могут воздействовать материально, но я не слышала, что бы они обзаводились такими... когтями. Заглядывающая в окно неполная луна, освещала все в мертвенно-бледным свете. Рука держащая кинжал дрогнула, чуть не выронив оружие. Впереди должна быть лестница, ведущая в зал, но перед ней коридор разветвлялся. Куда двинулся мой клиент, помогли узнать повядшие цветы в кадках. Надеюсь, призраку ни кто не встретится по пути...
Дзванг!
Звонкий клекот стали резанул тишину. Я замерла, прислушиваясь к нарастающему вою и человеческой ругани. Накаркала. Призрак с кем-то столкнулся.
Замерев я выжидала момент, что бы специальным экзорцизмом отправить неживого обратно за Грань. По разгромленной гостиной, скользили в поединке две фигуры. Нападающая нежить и обороняющийся мужчина лет сорока в одежде путешественника. Я его впервые видела во дворце и судя по тому, что от него веет такой же силой как и от Кристила, это и есть Верховный Инквизитор Ривер. Неосторожный шаг, и инквизитор растянулся на полу. Торжествующе взвывший ревенант навис над своей жертвой и замахнулся когтистой рукой. Дальше разум отошел в сторонку и уступил место вбитым учителями Академии инстинктам. Правая рука посылает в цель ритуальный кинжал, а левая — пыль из растений от призраков. Возмущенно вскрикнув, немертвый обернулся ко мне, сверкнув алыми глазами. Непослушные губы читают экзорцизм, который по идее должен начать действовать с момента произнесения. Ревенант воет и делает шаг ко мне. Очухавшийся инквизитор всаживает в нежить свой клинок, но тут же теряет сознание от удара резво повернувшегося призрака. Мне хватает этого времени, что бы завершить начатое.
— Асалиэя! — мужской голос выводит меня из состояния транса. Оттолкнув подбежавшего ко мне мужчину волной воздуха, вновь поворачиваюсь к ревенанту и напитываю силой, струящиеся по полу алые линии. Свившаяся фигура начала пульсировать в такт ударам моего сердца и обрывать нити, связывающие призрака и призвавшего его некроманта. Когда последняя нить была оборвана, фигура на полу сменила свой цвет на белый, становясь постепенно все ярче и ярче... Уже теряя сознание, я увидела как в этом свете растворяется фигура человека, а где-то на периферии сознания слышится чей-то крик ярости.
Глава 5
Охота
— А был ли мальчик-то?
"Жизнь Клима Самгина"
Солнечные лучи проникали сквозь раскрытые шторы и освещали богато обставленную комнату. На широкой кровати под пышным балдахином лежали мужчина и женщина. Темноволосая магичка закуталась в одеяло, оставив своего соседа по кровати мерзнуть и про себя чертыхаться. Но не будет же он у понравившейся ему женщины одело отбирать? Тем более уже раньше пробовал — не получалось.
Первое, что я почувствовала по пробуждении — это одуряющая жара. С трудом разлепив глаза, уставилась на незнакомый потолок. Так, это явно не моя комната. Размотавшись из одеяла (и как в него умудрилась так закутаться?), первым делом поняла, что спала я лишь в нижнем белье.
