Зато, несмотря на свое заявление, что не специалист, согласилась лечить, но предупредила, что за результат не ручается.
Когда Марха вышла вслед за матросами, несущими товарища, Клестика с удивлением поняла, что орчанкой ее можно было счесть только в темноте. У нее было лицо эльфийки, только окрашенное в темно-серый цвет и немного стилизованное под орка, а знающий человек мог бы сказать, что она родом из Эрвиланга, что в степях на севере эльфийских земель. А имя и акцент развивали последние сомнения в ее расовой принадлежности. Шутка Клестики о потерянной принцессе оказалась пугающе похожа на реальность. А вот фигура была крупновата даже для человека, но до орочьей все равно не дотягивала. Впрочем, Клестике доводилось видеть эльфов и пошире, как раз из Эрвиланга, западной, горной его части. В целом выглядела она лет на 24-28 по людским меркам, это около 128 по эльфийским. Хотя, конечно, архимаг под личиной может оказаться и вдвое старше, и вдвое младше. Поведение намекает на последнее, но 64-летний эльф-архимаг — такие же сказки, как и то, что недавно рассказала Лиска. То есть — запросто.
Тем временем Марха подосадовала, что нет подходящего стола, и опустилась перед лежащим матросом на колени, что всех удивило. А следующая ее выходка заставила ненадолго замолчать даже боцмана — легла, обняв грязного матроса как любящая жена, положила голову ему на плечо и затихла. Подойдя поближе, Клестика заметила множество удивительно тонких нитей контроля, мгновенно создающиеся и развеивающиеся заклинания микроскопических размеров, и все это в шее матроса, перед лицом Мархи.
Боцман нецензурно выразил удивление происходящим непотребством, дескать, тут мужики и поздоровее есть, на что Клестика ответила:
— Она работает. Колдовать намного легче, когда заклинания создаешь прямо перед глазами, вот она и пристроилась поближе к шее.
Время от времени Марха спрашивала матроса, что он чувствует, просила чем-нибудь подвигать, проверяла чувствительность, но в целом лежала спокойно и сосредоточенно. У нее оказалась живая мимика, и по лицу вполне можно было понять, как идет дело. А вот разобраться, что она делает, не получалось даже приблизительно, совершенно незнакомая школа. Так что наблюдать Клестика вскоре перестала.
Пока Марха занималась лечением, Клестика пришла к выводу, что та все же очень молода и действительно не имеет опыта подобных операций. Она ухитрилась уснуть в обнимку с матросом! А когда проснулась, все поняли, что она истосковалась по мужской ласке. Как же она смущалась, это что-то! Если бы не цвет кожи, она бы была вся пунцовая, но и так краснота была хорошо видна. Девочка из хорошей семьи, юная и неопытная. Но все же довольно быстро взяла себя в руки и закончила лечение.
Стоило Мархе отвлечься, ее спутница решила посмеяться, живописно изобразила пробуждение Мархи и поинтересовалась, что бы это значило. Та снова смутилась и заявила, что человек, и потому удивляться нечему. Попробуй тут не удивиться! Клестика, да и не только она, уже и не сомневалась, что Марха — эльфийка, и промолчала только потому, что поперхнулась воздухом. И пока она пыталась продышаться, матрос, решивший было, что перелом шеи пройдет без последствий, запутался в собственных ногах. А Марха стала виниться, что ему придется восстанавливаться, потому как она плохой врач и ничего не умеет. Удивительное сочетание просто невероятных умений и какой-то житейской глупости.
— Хотелось бы знать, кого же вы считаете хорошим врачом, тахо Марха. За полдня поставить на ноги человека с переломом шеи, я такого даже не слышала, — заметила Клестика. Марха явно не находила возражений, но упрямо не соглашалась, видимо, уверенная, что другой, опытный врач, сделал бы лучше. Да за лечение этого матроса вообще никто бы не взялся! Так что Клестика добавила: — И, кстати, у этого матроса все равно денег на мага жизни не нашлось бы. Он и вам заплатить не сможет.
Марха отказалась брать деньги за лечение, потому что не привыкла! Действительно, Клестика слышала, что в Эрвиланге медицина для граждан бесплатна, да и приезжим помогут, но до сих пор не верила, потому что сами эльфы никого не лечили, кроме своих, и даже правителям официально отказывали. Неофициально, впрочем порой снисходили до простых смертных, но тайно и очень, очень дорого. И даже при этом счастливцы почитали это за счастье — лечить эльфы умели.
— Тахо Марха, а почему вы вообще взялись лечить этого матроса? — действительно, это не походило на обычное поведение эльфов. Да и вообще, характерного презрения к людям в Мархе не наблюдалось. Совсем.
— Как же иначе? Это мой долг.
— Но вы же в другой стране, и здесь у вас нет такой обязанности.
— Как это нет? Обязать меня никто не может, но что ж я, не человек что ли, бросать его на верную смерть? Я бы потом сама себе не простила.
Вот оно что. Потому-то ты и называешь себя человеком, что не можешь так, как принято у эльфов. Думаешь, что у людей лучше.
— Тахо Марха, поверьте мне, никто из тех, кто мог бы помочь, не станет его лечить.
— И вы?
Клестика улыбнулась на эту детскую провокацию.
— Я бы назначила цену.
— Справедливую или посильную? — спросила Марха после паузы и посмотрела в глаза Клестике.
— Посильную. Его заработок за три года — это было бы справедливо.
Марха отвернулась. Хмуро помолчала, а потом улыбнулась.
— А вы говорите, никто не стал бы!
— Так я и не стала. Если бы умела, ответ мог бы быть другим.
— Ну и ладно. Главное, я считаю, что поступила правильно, остальные пусть живут как хотят.
— Знаете, ваши коллеги могут не одобрить такой подход, и у вас появятся враги. Вы задумывались об этом?
— Нет. Но вы правы, такое может быть. Что, действительно есть какие-то правила на этот счет?
— Смотря где. В Радеве или Мирграде наверняка что-то такое будет. В Толавее, Киране — нет, там другие сложности, скорее наоборот, иногда приходится работать бесплатно.
— Как это?
— Все маги считаются находящимися на службе. В Киране один месяц в году, в Толавее два, зато никаких налогов.
— Тахо Клестика, а что это за страны? Я не разбираюсь местном землеописании, — смущенно спросила Марха. Клестика с недоверием посмотрела на нее. Неожиданно.
— У меня, к сожалению, нет карты Черноморья. Вы уже знакомы с капитаном? — Марха кивнула. — Думаю, он не откажется показать. Пойдемте.
10. География.
Капитан действительно показал карту. В прошлый раз, когда мы покупали билеты, он не удостоил меня вниманием, но в этот раз был весьма любезен. Карта оказалась прямоугольным листом примерно 40х25, на котором было нарисовано Черное море. Да-да, то самое Черное море, где должны быть Сочи, Крым, Одесса, Стамбул и прочие хорошо известные места. Отличия были, и притом большие. Азовское море отсутствовало совсем, на его месте нашлась река Камрада, текущая с востока и впадающая в море через Керченский пролив, Дон под названием Шра оказался ее северным притоком. Там, где должны быть Одесса и Херсон были леса, и до моря от этих мест навскидку было километров двести на юг. Озеро Луда оказалось Днестровским лиманом, а Нест, очевидно, Днестром. Радев — два больших острова на широте Севастополя точно в центре залива, в который впадают реки Нест, Радвина (Днепр) и Вейра (Дунай). На месте Румынии разместилась Толавея, Болгарии — Кирана, а западную Турцию занимали владения Мирграда (Стамбула). Мраморное море было названо Срединным озером, а Босфор — Мирградским каналом. Однако очертания морей оказались узнаваемы с первого взгляда.
Я долго хлопала глазами, недоверчиво тыкала пальцами в карту, переспрашивала названия и невнятно и эмоционально все комментировала. Такого я точно не ожидала.
— Тахо Марха, все-так чем вас так удивила карта? — кажется, Клестика уже не в первый раз это спрашивает.
— Знаете, я никак не ожидала увидеть здесь Черное море, — ну да. Обычно говорят просто "море", оно же тут одно. Черное. — Ну то есть что оно окажется вот этим. Я о нем слышала и видела на карте, только уровень ниже. И тоже Черное море. Хотя это многое объясняет...
Я задумалась. Получается, я прилетела сюда как раз оттуда, где должна находиться Москва. А там тундра, ледник к северу какой-то хиловатый, но вроде бы так и должно быть, мощный щит в Скандинавии и на Урале, а между ними то, что я видела. Кажется, такая картина была в последнее оледенение, в более раннее ледник был сплошной. В общем, я в попала прошлое, тысяч на 15 лет назад. Хотя скорее, в параллельный мир, повторяющий Землю, у нас-то никаких следов Барьера, да и с маной куда как хуже. А портал, которым я проехала, видимо, был настроен на ту же точку, что и на Земле, но "сполз". Хорошо, что вверх, а не вниз.
Вот только что мне это дает? Да ничего. Так, приблизительно представляю географию и все. А страны, население — все это неизвестно. Хотя, вот, четыре осколка империи. Мирград сидит на проливах, на чем наверняка жирует. Радев ему конкурент, но в целом у него своя ниша, протекторат над Пограничьем. Толавея тоже имеет зоны влияния в Пограничье, но они расположены в долине Сегеста (Прут) и западнее. Устье Вейры, кстати, располагается в Пограничье, поэтому южнее есть канал, соединяющий реку и море. Наверняка в Толавее Радев не любят, разве что им своих проблем хватает. А интересно...
— Тахо Клестика, вы ведь из Толавеи? — она кивнула. — Как вы оказались в зоне влияния Радева? Если не секрет, конечно. Толавея и Радев — друзья и союзники?
— У нас вполне мирные отношения. Толавейцев тут недолюбливают, а радевлян у нас, но это не мешает путешествовать. Я возвращаюсь со степной фактории в Толавею, рейса по Сегесту ждать не захотела.
— Понятно. Погодите, но ведь вы же магистр. Вам положено путешествовать на собственном корабле и с охраной. Или я чего-то не понимаю? Извините, — я смутилась, поняв, что задала бестактный вопрос.
— Ничего, вы правы. Я не успела подтвердить ранг, потому и оказалась на фактории. Уехала при первой возможности. Жуткая дыра эта фактория, а если начальство приезжает, то хуже не придумаешь. А вы-то, тахо Марха, почему одна и под личиной?
— Вы поняли, да? — Клестика только улыбнулась. Ну да, было бы странно, чтоб магистр не распознал иллюзию. — Это случайность. Я в игре участвовала, мы изображали всяких сказочных существ, и у меня роль такая была. А потом мы нашли какой-то древний артефакт, а я, бестолочь, ухитрилась его активировать и попала в степь. Личину снять не успела, а теперь чем дольше, тем труднее это сделать. Да и, если честно, эта личина мне нравится!
— Тахо Марха, вы хотите сказать, что случайно нашли и активировали Врата? Секрет которых утерян больше четырех тысяч лет назад, и сохранились только легенды? Просто отправились на маскарад и нашли?
— Ну... да, — блин, вот так расскажешь правду и понимаешь, что лучше б наврала, правдоподобнее получилось бы. — Играли-то мы в лесу, глухое место, никто там не живет. Конечно, в таких диких местах мне приходилось встречать вежливых солдат, которые убедительно просили гулять в другом месте, но не в этот раз.
Лицо Клестики выражало скепсис, а капитан был убийственно серьезен и невозмутим, как Чак Норрис. Тоже, значит, не верит.
— Да ну вас, — чуть обиделась я, — нет у меня другой истории. Если хотите, сами придумывайте, как я в степь попала. Спасибо, айлас Вермаштил, — это капитану, — было познавательно.
Я поднялась на палубу. Лиска тоже была там.
— Лисица, мне сейчас карту показали, и ты представляешь, там Черное море! Я в шоке!
— А что ты ожидала увидеть-то? — Лиска искренне удивилась.
— Я думала, там Черное море будет, а там Черное море! Почти такое же! С ума сойти.
— Ээээ... А ты не ошиблась? Может, там Черное море на самом деле, — о, соображает.
— А ведь может, — я сделала озадаченное лицо. — Да может там вообще — Черное море! Это ж карта, там что угодно нарисовать можно.
— Даа, нарисовать можно всякое. А рисуют Черное море! Безобразие!
— Угу. Все хотят меня с толку сбить, — я чуть посерьезнела. — Я когда знакомые очертания увидела, дар речи потеряла. Главное, и название такое же. Правда, все вокруг называется по-другому. Реки, озера, горы... А города и страны и вовсе другие. Пограничье, например, на моем море его нет. Странно это все и неожиданно!
— Что странно, что города и страны другие?
— Наоборот! Что карта знакомая! Вот так попадешь черт-те куда, а места известные оказываются. Только домой все равно не попасть... Обидно.
— Почему? Сюда же ты как-то попала. Так точно так же и назад.
— Где ж я тут такой артефакт-то возьму? Из-под Москвы что-ли вытащу? — и тут меня осенило. — Чеерт... а ведь если тут Черное море есть, то Москва тоже! И такой же артефакт может быть... Только место найти!
А я ведь, когда собиралась на ролевку, карту скачала в навигатор. Потому что заблудиться — раз плюнуть, а интернета в лесу может и не быть. И там даже маршрут отмечен! Я радостно рванула в каюту.
Когда следом за мной в каюту пришли девчонки, я сидела в гамаке и сияла как начищенный пятак. На спутниковой фотографии было отлично видно место проведения ролевки, и я точно определила лысый холм с порталом. Добраться туда, ориентируясь на русло Оки — плевое дело! Наверное...
— Лиска, у меня тут все есть! Хоть завтра вылетать! — заявила я, размахивая телефоном.
— Вот прямо-таки завтра?
— Да хоть сегодня! Только не получится, — я вздохнула, — Пограничье... И маны мало осталось, мне бы еще столько же, а лучше больше. И одной страшно. Кого-то, кто бы охранял, и следопыта. И еще мага опытного. Корабль с командой, поисковую группу и переводчика. Ой-ой! Лиска, у тебя лекарство от жадности есть? Нету? Жалко...
— Куда ж тебе столько?
— Как это куда? Следопыт, чтобы не заплутать, маг чтобы артефакт найти, переводчик, чтобы местные не приставали, охрана для того же. Ну и корабль с командой, чтобы всю эту толпу до ледника довезти.
— А мана тебе зачем? У тебя и так много! Точно лекарство от жадности надо.
— А мана — это если я со всей этой толпой полечу. На это знаешь сколько надо? Лучше не спрашивай.
— Секрет что ли?
— Конечно, секрет! Даже мне это неизвестно, такой секрет! Но много.
— Вот интересно, много — это, по-твоему, сколько?
— Я тебе, женщина, ничего больше не скажу. У тебя ж каждый раз глаза из орбит выскакивают. Что я твоей матери скажу? Что теперь ее дочь — краб? Она ж меня выгонит и фамилию не спросит, и придется мне улетать без подготовки, а у меня маны мало.
— Тахо Марха, вы хотите лететь к леднику? — Клестика тоже пришла. — А зачем? — она точно обо мне какую-то фигню думает. Так и кажется, что сейчас отвернется и расхохочется. Точно, не стала ждать ответа. — Дайте угадаю! Вы Врата хотите найти. Так? — я растерянно кивнула. — Может быть, вы не знаете, но люди действительно вышли из Врат у ледника, в верховьях Рашимакса. Но вот ведь какая неприятность — там только выход, а самих Врат нет. Да и на вход их закрыли, если верить хроникам. И монумент стоит для паломников, — Клестика быстро вышла из каюты, после чего послышался удаляющийся сдавленный смех.
