Я только успел сделать два шага к ней, как она произнесла заклинание, и мне стало не до неё. Магия познакомила меня с новым, неизведанным доселе чувством быть раздавленным. Меньше всего меня при этом занимала мысль, что именно за своим телом я и приехал в Империю.

Глубоко дыша, я смотрел на изумленные лица присутствующих.

— Авлек? — Первой опомнилась Дека. — Что ты здесь делаешь?

— Лежу. — Ответил я, отдышавшись от боли и сбрасывая с себя ощущение груза той плиты. Мало помалу я сознавал, что на моей груди, кроме полагающейся кожи ,одежды и так далее, находится ещё один предмет, с живительным действием которого я в ближайшем прошлом заново познакомился. — Добрый день, ваше Величество. — Императрица возмущённо поджала губки, показывая, что не желает иметь с таким ужасным типом ничего общего. — Прошу прощения, что не успел остановить своё нелицеприятное появление в этом зале.

— Как ты это собирался сделать? — Поинтересовался Гайер.

— Невежливо попросить помолчать духа Ордена. Почти успел. — Ответил я.

— Зачем? — Удивилась Дека.

— Хрустальная звезда чует мою смерть. И вот так забавно реагирует. — Я отцепил звезду с кожаной одежды и уронил на пол. Вместо того, что бы разбиться, Орден подпрыгнул и вцепился в своё законное место. Выражение глаз наблюдающих за этим было очень удивлённым.

— Ладно, это понятно. — Сказал Гайер, как наиболее знакомый с магией, пришедший в себя раньше всех. — Но почему только сегодня?

— Наверное, раньше её никто не ронял.

— Верно, последние два месяца она лежала спокойно.

— А сегодня я как раз решил навестить столицу. Точнее, это произошло сразу после того, как меня всё-таки умудрились убить.

— Умудрились? — Спросила Дека. — Да ты сам вечно умирал, только и успевай тебя спасать!

— Это было давно. А теперь...

— ""У тебя есть я."" — Сказал Змей-меч, который по непонятным причинам до сих пор не вмешивался в разговор.

— ...у меня есть он. — Я показал на змеиную голову.

— И что же это за украшение? — Спросила Дека.

— Это — Змей-меч. — Ответил я. — И очень немногие были счастливы от недружелюбной встречи с ним.

— Слышала, они водятся где-то за океаном. — Заметила дух.

— Вот там-то я и повстречался с ним, когда меня выкинуло заклинанием...

— Молчи! — Прошипела хранительница Ордена.

— Хорошо. — Согласился я и обратился к Императрице. — Что дальше, ваше Величество?

— Иди вымойся. Мне такой грязный телохранитель ни к чему.

— Телохранитель? — Спросили мы с Гайером хором.

— Считай себя нанятым. — Подтвердила Везумия.

Я почувствовал, что серьёзно влип.

Эпилог. Дворцовые интриги.

Это было наслаждение. Запихнув свой клинок в мешок с коровьей кровью, что бы он не рыпался, я откровенно отдыхал от всего, что навалилось на меня в течение этих суматошных месяцев. Даже стоять за троном её Величества было не обременительным делом, хотя иногда приходилось выслушивать такое... Что поделаешь, Империя жила, точнее, доживала, и её дела были неотъемлемой частью забот её Императорского высочества.

Удовольствие продолжалось до тех пор, пока меня не позвал к себе дед Везумии по материнской линии.

— Что же ты, молодой человек, пудришь мозги девушке, а в жёны брать её не хочешь. — Сразу начал он.

— Не понимаю, кому это я пудрю мозги.

— А внучке моей. Сделал ребёнка, а кто теперь с ней в брак вступит.

— Что бы Зуми подпустила меня... — От волнения я даже назвал её Величество так, как даже в мыслях не позволял. Змей-меч, услышав и слово, и его растолкование, долго хихикал при появлении Императрицы в поле нашего зрения.

— Вот именно. Ты сейчас так ласкательно её назвал. Гуляешь ведь ночью.

— Ночью я сплю. — Категорично сказал я.

— А я что, спорю? Спишь, но ведь с её Величеством! — Вот ведь упрямый какой старик. И ведь не переубедишь. — А что бы ты больше не отверчивался, я тебе всё докажу. — Старик достал из шкафа то, что Хареван называл микроскопом и капнул на специальное стёклышко для просмотра мою же кровь. Утром, на тренировке, я немного поцарапался, вот он этим и воспользовался. — Смотри. — Я взглянул. Ничего примечательного. Ну что-то красное, бегает что-то, и что? — А теперь, когда ты убедился в мощи науки, прочти это. — Дед протянул мне какую-то бумагу. Я прочитал.

"Справка о состоянии её Величества. Текущим днём Императрицу осмотрели и выявили следующее: Императрица здорова, физических отклонений от нормы нет, беременность протекает нормально..."

Дальше я читать не стал, а изумлённо уставился на него.

— Ну как? — Спросил он. Это было невероятно. Что бы кто-то проник мимо меня в покои её Величества, да ещё обесчестил её... Это не укладывалось в моих мозгах. — Да, а это прибыло ко мне как раз тогда, когда я собирался уже поговорить, развеять мои опасение. Помнишь, во дворце брали анализ крови? — Я помнил. — Прочти.

"При проверке анализов крови, выяснилось, что кровь ребёнка, которого вынашивает её Величество, совпадает с кровью личного телохранителя..." — Перед глазами поплыл туман. Не помню, как я вышел из старческих покоев.

Перед моей комнатой стояла Везумия.

— Ты как? — Спросила она, вглядываясь в мои ничего не видящие глаза.

— Знаешь, Зуми, — Она даже не поморщилась, — у меня такое ощущение, что твой дедушка пытается положить меня в твою кровать. — Я говорил, не зная, что. Мне об этом разговоре рассказал Змей-меч, висевший у двери.

— Разумеется, дурачок. Это моё прямое приказание.

Я очнулся окончательно, когда осознал, что в моей комнате, рядом со мной, на кровати, находится женщина. Когда вокруг шумят всякие приключение, особы противоположного пола, как-то не стремятся остаться рядом с эпицентром опасности. Я не говорю, что за всё время, что я шлялся по Морану со Змей-мечом на плече, у меня совсем не было женщин, но это случалось крайне редко.

— Это было великолепно, милый. — Проворковала её Величество, выскальзывая из моих некрепких объятий, хватая одежду и исчезая за дверью.

— ""Враньё."" — Заявил Змей-меч, когда я полностью оделся. — ""Будто я ничего не видел.""

— Гм, ты, наверное, и видел, но я думаю, что сейчас полдворца видели, что Зуми, — Его смешок, — выскользнула из моей комнаты голышом.

— ""И с озабоченным выражением лица, как будто она и в постели задумывалась о государственных делах особой важности. Что от тебе, как о мужчине подумают?""

— Женить меня хотят. Точнее, её хотят выдать замуж. За меня.

— ""А ты чего? Она же тебе нравится!""

— Издеваешься? Я же во всём этом ни бум-бум.

— ""В чём?""

— Этикет, королевские обязанности и всё прочее.

— ""Научат.""

— Ага, в постели. Что делать?

— ""Ноги.""

— Что?

— ""Окно открыто, в саду никого нет, да и кто нас задержать сможет?""

— Гм.

В этот миг дверь снова открылась и в комнату вернулась Императрица.

— Ваше Величество? — Удивился я.

— Брось, можешь называть меня просто, Зуми. — Она хихикнула. — В общем, я должна рассказать тебе одну страшную тайну. Около трёх лет назад я была при смерти. И привиделось мне в это время странная вещь, что живу я в облаке, в руках у меня странная штука, которая скрепляет бумаги. И все меня боятся. Но вот появляется молодой человек, берёт эту штуку и трижды скрепляет наши руки... — В моей голове проходят туманные, в прямом смысле слова, видения и девушка со...

— "Стиплером" — Подсказывает память.

.. в руке.

— Первая — это любовь. — Продолжаю я за ней. — Вторая — дружба, третья — брак...

Больше ничего в этот день между нами сказано не было...

Конец. Sla 2002 год.

123 ... 789

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓