Свободный

Стали понятны странные взгляды Гестии — я совсем забыл про окровавленную в стычке с бандитами броню. Теперь надо незаметно стряхнуть особо крупные остатки мозгов... Хотя, думаю, впечатление обо мне уже успели составить, да и бесполезно это — слишком уж их много было. Неудачно я убил того бандита, неудачно... Ладно, встречают по одёжке — провожают по уму!

— 'Ну, вот тот кусочек скальпа всё же стоит стряхнуть.'

Действительно. Неудачно попавший в сочленения брони и присохший пласт кожи с волосами выглядел... неприятно. Но куда мне его выкинуть? Не сорить же в доме, в конце концов. Пусть пока побудет.

— Кх... Прощу прощения, как я могу к вам обращаться?

Я перевёл визоры шлема на Богиню, от чего та немного вздрогнула.Немного, совсем чуть-чуть, но вздрогнула. Запах лёгкого страха. Она боится меня. Плохо. Такая реакция мне не понравилось.

— 'Это было ожидаемо. Постарайся успокоить её и наладить контакт.'

— Меня зовут Амисс Этрим, но зовите меня просто Амисс. А вас, как я понял из рассказов Белла, зовут Гестия, не так ли?

— Да, вы правы.

— Приятно познакомиться.

Богиня кивнула и улыбнулась. Чувство страха почти перестало ощущаться.

В это время немного очухавшийся от объятий парень подал голос.

— Госпожа, Амисс помог мне добраться до дома, когда нашёл в руинах. Он не из этих мест и ничего не помнит,кроме последней недели.

Я кивком подтвердил его слова.

— Я очнулся в тех самых руинах, где и нашёл Белла. Пробыл там около пяти дней, приходя в себя и восстанавливаясь после какой-то травмы. Кажется, это называется амнезией. Судя по всему, именно из за неё я и не помню ничего. Недавно решил сходить на разведку, чтобы собрать хоть немного знаний о месте, в котором оказался.

Я неопределённо провёл рукой в воздухе.

— Встретил эту девушку — Головой указал на эльфийку. — В окружении бандитов.

Именно этот момент выбрал кусок скальпа, чтобы оторваться от брони и с влажным звуком упасть на пол.

— Ну, и как видите, немного переборщил. Наверное. Не знаю.

Что-то не дало договорить. Воспоминания о том коротком бое вызвали чувство какой-то пустоты в груди. Я замолчал.

Гестия посмотрела сначала на упавший скальп, потом на меня. Потом снова на скальп и снова на меня. Белл проследил взгляд Богини и немного побледнел. Судя по всему, в темноте он не увидел всех деталей, а тут начал присматриваться только сейчас.

— Я...

— Всё в порядке. — Гестия прервала меня. — Только, пожалуйста, избавьтесь от всего этого подальше от дома, а потом возвращайтесь.

Не прогнали — и то хлеб.

— Конечно.

Я подобрал кусок скальпа и, осторожно обогнув богиню, вышел на улицу. Благо, что дверь у этой часовенке была подходящей для моих размеров. Я обошёл здание по кругу и метрах в двухстах, в развалинах какого-то дома кое-как стёр с себя прилипшую кровь и прочую дрянь. Надо было сделать это более тщательно ещё там, но всё хороши задним умом.

Главное что — главное не думать, что такое задний ум.

— 'Разумно. Головная боль при принудительном восстановлении памяти достаёт даже меня, так что тебе, думаю, совсем плохо. Просто поспи, и всё придёт само.'

Он стал слишком разговорчив. Две фразы в первые сутки и с десяток — сейчас. Тогда, может, он и сейчас мне ответит?

— 'Сон. Во сне я постараюсь ответить на большинство твоих вопросов.'

Хорошо. Пусть будет так.

Я вернулся назад, и, постучавшись, вошёл в дом. Белл сидел на том же месте, а Богиня в это время рылась в небольшом настенном шкафчике. Достав оттуда синий пузырёк, она обернулась и заметила меня.

— Как я поняла, у девушки сильный ожог всего тела. Чудо, что она до сих пор жива. Я дам ей сильнейшее зелье регенерации и восстановления сил, что у нас есть, но не знаю, сможет ли это помочь.

Я, забыв про скрывающий моё лицо шлем, улыбнулся и поблагодарил Гестию.

— Спасибо, Госпожа Гестия. Вы делаете всё, что можете.

Богиня кивнула и продолжила возиться с раненой.

— Амисс! Я посмотрел на Белла. Тот немного смутился и продолжил.

— Как ты смотришь на то, чтобы остаться у нас? Как я понял, идти тебе не куда, и к тому же за мной небольшой должок. — В конце фразы парень расправил плечи.

Гестия укрыла эльфийку одеялом и обернулась к нам.

— Несмотря на ваш грозный вид, я не чувствую в вас зла и недобрых намерений, Амисс. Оставайтесь у нас. Да и...— Богиня замялась. — Можете даже войти в мою семью, если, конечно, вы не против..— Гестия с надеждой посмотрела на меня.

Войти в семью? Что это значит?

— Кажется, я вас немного не до понял. Что вы подразумеваете под 'войти в семью'?

— Амисс, вы... не помните даже этого?

Впервые Богиня посмотрела на меня с жалостью.

— Тогда, пожалуй, стоит начать издалека. Для начала, пожалуйста, сядьте.

Гестия осмотрелась в поисках мебели, подходящей моих габаритов, и растерянно посмотрела на меня. Я сел прямо на пол. Гестия присела на диван, рядом с внимательно слушающим наш разговор Беллом.

— Тысячу лет назад мы, Боги этого мира, решили спуститься из наших небесных чертогов на поверхность. Звучит немного глупо, но на небесах было невероятно скучно! А тут, внизу, жизнь обычных смертных бьёт ключом. Те эмоции, что мы переживали за десятилетия, обычные смертные могли прожить за день. Мы запечатали свою силу, чтобы не повредить миру, оставив только возможность заключать контракты с приглянувшимися нам смертными. Бог и заключившие с ним контракт смертные составляют божественную Семью.

— И что же это за контракты?

— Заклинание. С его помощью мы можем обеспечить разумному практически бесконечный рост его силы путём введения системы. Система делит силу человека на несколько характеристик, которые он может прокачивать долгими тренировками или битвами. А самое главное — она защищает его от деградации. Раз достигнутое останется с заключившим контракт навсегда. Взамен разумный должен материально обеспечивать своего бога, уважать и почитать его. Контракт можно назвать служением в обмен на силу.

Служение в обмен на силу? Нормальная цена. Я ничего не знаю о творящемся вокруг, и предложение Гестии для меня более чем выгодно. Ни Богиня, ни Белл не производят плохого впечатления, и, как мне кажется, им можно доверять.

— 'Не делай этого. Богам не стоит доверять, даже если они имеют облик маленькой девочки!'

Мой сосед зол. Очень зол. Но всё равно стоит попытаться.

— Я...

Договорить мне не дали.

— 'Просто смотри, к чему тебя уже привела твоя излишняя доверчивость!'

Вспышка.

Я лежу на каменном столе. Конечности связанны полосками ткани. Это... бинт? На руках закреплены тяжёлые даже на вид браслеты. Тело само по себе внимательно осмотрела большой зал, где я находился. Что, чёрт возьми, сделал мой невидимый собеседник?! Где Белл и Гестия? Почему я не могу шевелиться по своей воле?

Вспышка.

Стоящий передо мной благообразный старик со странным предметом в руках что-то говорил.

— В итоге наш менталист поработал — но не с вами — с ним. Теперь ваш друг ... — Дальше я просто не смог разобрать слова — звуки всё никак не хотели сплетаться в осмысленные фразы.. В конце своей речи он подмигнул мне и сделал шаг вперёд.

Это что-то вроде кинжала в виде... цветка? Сейчас этот цветок стал мерно озаряться светом пульсирующего кристалла в центре лепестков.

Подошедший старик неожиданно чётко и внятно для меня, без какой-либо мешанины звуков произнёс: — А теперь не будем терять времени — не стоит заставлять Владыку ждать.

Какого Владыку?

Вспышка.

Я неотрывно смотрел на торчащий из моей груди нож. Кровь толчками буквально выплёскивалась из моего тела. В зале больше никого не было, только странная красная взвесь застыла в воздухе. Взгляд сам по себе перескочил на медленно падающий потолок.

Неожиданно чётко пришло понимание — импульс энергии пошёл вверх, перемолол в пыль несколько этажей и разрушил весь остальной замок, и сейчас всё это упадёт на меня. Значит,сейчас я умираю в подвале какого-то замка?

Голову посетила чуждая, заслоняющая все остальные раздумья мысль.

— '... Хоть ушёл достойно...'

Вспышка.

Я сижу на полу, обхватив руками шлем. Бледные Белл и Гестия сидят на диване и с разными выражениями лиц смотрят на меня. Белл — с интересом и восхищением, Богиня... с грустью?

Что это было? Это ведь были воспоминания? Мои воспоминания?

Голос молчал.

— Госпожа Гестия.

Та встрепенулась.

— Можно ли вступить к вам в семью... не проводя ритуал?

Богиня помедлила немного и кивнула.

— То, что мы только что видели... это ведь твои воспоминания?

— Да. Скорее всего. Не знаю, просто не знаю.

Я прямо посмотрел на Гестию и на Белла.

— Что нужно сделать помимо ритуала, чтобы быть в вашей семье?

Сидящие переглянулись, и... Белл замахал руками.

— Амисс, не парься, ты уже в ней. Поздравляю со вступлением!

Богиня обняла радостного паренька и улыбнулась.

— Поздравляю со вступлением, Амисс! Теперь ты — из семьи Богини Гестии. Затем она приблизилась поближе к весело галдящему Беллу и снова применила на нём свой фирменный

захват. Коварно.

А я... Наверное, я был по-настоящему рад. У меня есть своё пристанище в этом мире и свои друзья. Теперь я не был один. Сошла на нет то гнетущее чувство неопределённости, преследовавшее меня с моего первого пробуждения в руинах. Возможно, не стоило так слепо и сразу довериться двум практически не знакомым людям, но я не чувствовал в них зла, и это меня успокаивало.

Гестия улыбнулась и покрепче обняла уснувшего Белла. Амисс сейчас устраивался на первом этаже — на втором для него просто не было места, особенно вместе с бронёй, которую он даже и не подумал снять.

Поначалу, когда он только зашёл в дом с Беллом на плечах и раненой эльфийкой в руках, Гестия восприняла его с опаской. Могучая трёхметровая фигура со странными символами на броне и огромным посохом не могла не внушать. Когда же Гестия рассмотрела его поближе, она испытала нечто, близкое к страху. Странное чувство для бессмертной богини.

Броня пришельца была покрыта кое-как очищенной коркой крови с кусками внутренностей. Особенно это было заметно в местах, куда не дотягивались закованные в броню руки. И, что самое страшное — останки были человеческие. Привыкшая частенько видеть искателей в таком состоянии после тяжёлых боёв, она, однако, была... испугана? Да, она была испугана.

Но после разговора с Амиссом и рассказа Белла Гестия немного успокоилась. Он лишь пытался спасти эту раненую девушку, и ничего более. Любой опытный искатель из хорошей семьи поступил бы так же, пусть и менее кроваво. Да и чувство Богини Домашнего Очага не даст соврать — Амисс не замышлял зла, и, несомненно, являлся добрым человеком.

А теперь и вовсе — вошёл в Семью. Пусть он не проходил ритуала, но разве это важно? Могучий воин в её Семье... Гестия мечтательно зажмурилась и незаметно для себя провалилась в сон.

Я бросил охапку мусора в уже приличную кучу и оглядел помещение. Вот, теперь чисто. Большинство старых лавок и прочий мусор теперь был собран в одну кучу, и мне предоставилось отличное место для сна на своеобразном подиуме практически в середине комнаты.

Я прикрыл дверь поплотнее и вытянулся на спине, сложив руки в замок на животе. Гибкий и подвижный доспех позволял и не такое, а эта поза для сна нравилась мне больше всего. Надо будет с утра вынести весь мусор и подмести.

Сейчас меня ждёт разговор с соседом. Не знаю, что он скажет, но надеюсь, что он коснётся моего прошлого. Память упорно молчала на этот счёт, так что остаётся уповать на моего странного собеседника.

Пустота. Не Тьма, не Хаос — именно Пустота. Нет ничего. Нет времени, нет пространства, нет мысли.

Мгновение.

Нет времени, нет мысли. Есть пространство.

Пустота пронизана яркими изломанными молниями, тянущимися из Существующего и уходящими в Никуда. В самом центре своего пути они сходились вместе, своими переплетениями и изгибами образуя огромный шар разума.

Вечность

Нет мысли. Есть время, есть пространство.

Молнии изогнулись ещё больше, разветвились и налились светом. На каждой появились маленькие шарообразные утолщения, в которых свет горел ярче всего. Энергия сначала медленно, а затем всё быстрее стала течь по энергоканалам разума.

Десять секунд.

Есть пространство. Есть время. Есть мысль.

Под закрытыми веками с каждым мгновением наливался сиянием силы большой шар, состоящий из тонких энергоканалов. В центре этого шара ярчайшей звездой сиял клубок куда более толстых нитей.

Большой шар — мой разум, но тогда этот клубок...

— 'Верно. Это я.'

Значит, вот он, твой обещанный разговор?

— 'Да. Только сделаю это более привычным для тебя.'

То, чем я воспринимал своё... ментальное пространство, на миг ослепло, а затем я обнаружил себя стоящим посреди заасфальтированной улицы. Дорогу огораживали небольшие трёхэтажные дома. Вокруг не было ни души.

Подул ветер. Я поёжился и впервые обратил внимание на себя и свою одежду. Обычные джинсы, рубашка и кроссовки. Это не моя броня, но всё равно весьма удобно. Удобно и... привычно?

— Здравствуй.

Я обернулся, и вот тихая тенистая улица сменилась залитым солнцем летним кафе. За одним из столиков сидел закованный в броню гигант. Я ему, наверное, до пояса и достану.

Гигант сидел на обычном пластмассовом стуле, разве что немного увеличенном. Ну, или не немного. Стул, вопреки всем ожиданиям, и не думал превращаться в груду осколков под чудовищным весом.

На ноге гиганта проглядывала знакомая голова. Прот Каэлерис?...

— Не надо имён. Особенно — этого. Теперь мы Амисс Этрим, и никак иначе.

— Если мы оба Амиссы, то тогда как к тебе обращаться?

— Легионер. Этого достаточно.

— Пусть так. Но теперь, собственно, расскажи мне всё, что знаешь. Я не помню ничего, а ты, судя по всему, что-то да знаешь.

— Да. Знаю. Но это будет долгий рассказ. Не хочешь себе чего-нибудь заказать?

— Мороженое, если можно.

Легионер щёлкнул пальцами, и передо мной возникла фигурная чашечка с мороженым.

— А ложку?

— Держи.

Я приступил к довольно вкусному угощению, а Легионер тем временем ненадолго задумался, а затем стал рассказывать.

— Начну издалека, с особенно важной для тебя части. До перерождения ты был сильным, но неумелым колдуном. Возможно, из тебя могло что-то получиться в будущем, но не удалось — то событие, которое я тогда тебе показал, привело к твоей смерти. Дальше душа должна была быть растерзанной демонами варпа, но какая-то сила помешала этому. Я не могу исключать других вариантов, но скорее всего это был Тзинч.

Я вздрогнул. По сердцу пробежала липкая лапка страха.

— Вижу, помнишь. Я не знаю, что он сделал с тобой, но в конце концов ты оказался в очень подозрительном потоке силы. Я расскажу о нём попозже.

Я кивнул и щёлкнул пальцами, заказываю новую порцию. Возникшее передо мной малиновое мороженое было слегка подтаявшим, да и заказывал я обычный пломбир.