Overlady_part.9

Элеонора на самом деле сделала это. Она разбила время. И по какой-то причине, наверное, потому, что Луиза была рядом с местом ритуала, она оказалась в крохотном фрагменте времени.

Бедная Элеонора. Бедная, бедная Элеонора. Луиза узнала эту ненависть к себе. Это ощущение, что семье, наверное, будет лучше, если тебя... просто больше не будет. Для неё это было потому, что она была безмагичной неудачницей, нулём, пустышкой.

... хотя если Элеонора права, это означало, что она была магом священной пустоты Бримира, которая была осквернена злом, и это просто кошмар какой-то! Про это она даже думать не собирается. Пока что.

Но её сестра ненавидела себя, потому что ей было шестнадцать, она была дурой и попыталась убить вампира, умудрившись вместо этого освободить его. Она не хотела, но сделала именно это. И всё покатилось под откос из-за этого. Что только убедило Луизу в том, что ей нужно придумать, как спасти её. Сила зла внутри них, наверное, подталкивала Луизу к тому, чтобы она показала себя, а Элеонору убедила в необходимости самоуничтожения.

Она должна найти её. И быстро. До того, как Элеонора убьет себя в прошлом.

Так, что там мать говорила ей насчёт того, что делать, если застрял вне времени из-за злой магии?

— Теперь запомни, Луиза, если ты вдруг обнаружишь, что ты застряла вне времени из-за злой магии, то спроси себя, почему ты была такой дурой и позволила им завершить ритуал вместо того, чтобы просто убить их. Всегда проще победить злодея до того, как они закончат свое тёмное заклинание, так что не юли мне тут! — сообщил ей мысленный образ матери.

— Ах! Мама, ты не помогаешь! — застонала Луиза. — Ты права, да, но сейчас это не поможет.

Она ломала голову, пытаясь вспомнить, что ещё мать говорила ей про время. Убивать германских тиранов, только если в учебнике по истории написано, что они умрут с минуты на минуту, или если они скоро победят в настоящем, и это последний шанс спасти мир. Никогда не вступать в непозволительные связи с родственниками, вне зависимости от того, насколько они привлекательны. Никогда не использоваться своё настоящее имя. Всегда перепроверять, действительно ли ты перенеслась во времени и не шутка ли это Рыцарей Мантикоры, которые считают, что это очень забавно — заплатить нескольким крестьянам, чтобы они оделись по моде трёхсотлетней давности и сказали тебе, что тебя отправил в прошлое злой волшебник.

Что-то в этом всём зацепило её внимание. Где же это... Ага! Это как раз тогда, когда мать треснула отца, потому что он начал хихикать по поводу той шутки. Она... она сказала, что самый надёжный способ ориентироваться в этом невремени и непространстве — это двигаться по цепочке причинно-следственных связей и значений, не так ли? Что-то насчёт того, что там всегда есть определённая логика, и нужно просто понять, как там всё связано, и прыгать между неправильными эпизодами, пока не обнаружишь правильное время, в котором ты и должен находиться.

Так какой у неё план? Первое — случайно не сломать историю. Второе — намеренно не сломать историю. Третье — не дать Элеоноре сломать историю. Четвёртое — не умереть.

Луиза еще раз обдумала свой план. Он казался хорошим и надёжным. Ей просто нужно было не давить никаких бабочек, пока она останавливает свою сестру. Ну и, конечно же, не умирать.

Но определённо, бабочки кружились у неё в животе, когда она шагнула в фиолетовое море. Осмотрела горизонт. Один из островков выглядел, как усадьба де ла Вальер. Это было правильным местом. Она не была уверена, в каком времени оно было, но это можно выяснить потом.

Подойдя ближе, она заметила в фиолетовом свете мощеную дорожку из камней, имевших вид часов. Луиза нервно сглотнула. Похоже, это будет неприятно. Но ничего лучшего она придумать не могла.

— Ну, — произнесла она, дыша в сложенные лодочкой руки, — опять же ничего не выйдет. Лучше бы ему сработать. Иначе...

А затем что-то увесистое и деревянное ударило её сзади по ноге. Луиза качнулась и с воплем рухнула в океан времени.

В тенях опустевшего осколка времени что-то шевельнулось. С горящими желтыми глазами Озимандия пробормотал какую-то обезьянью матерщину и бросил сломанную палку вслед Луизе.

...

Это была первая война, рассветная война, величайшая из всех войн, когда-либо случившихся.

На одной стороне выжженного поля собрался последний альянс сил добра. В центре стояли несокрушимые ряды невысоких бородатых фигур в доспехах. Они были неподвижной наковальней, о которую разбивались волны врагов. Алебарды взлетали и опускались в унисон, круша всех, кто рискнул к ним приблизиться. Покрытые рунами боевые машины плевались стрелами и бритвенно-острыми лезвиями. Над их головами ревели драконы, управляемые могучими магами и храбрыми рыцарями, а легконогие эльфы стремительно перемещались на флангах, поливая врагов смертоносной магией. О, и ещё там затесалось несколько коротышек с волосатыми ногами. Они, наверное, тоже как-то помогали, или, по крайней мере они потом заявили, что внесли решающий вклад в победу, когда по этой теме стали писать учебники истории.

Против них сражались бесконечные орды зла. Демоны, нежить, принявшие зло люди, орки, и прежде всего, миньоны повсюду. Над всем этим висел Альбион, полностью испорченное место рождения тёмного повелителя. Своей мощью он поднял остров в небеса и напичкал его зловещим оружием.

Зла на этом поле битвы было намного больше, чем добра.

Конечно же, Луиза де ла Вальер на всё это внимания не обращала. Она была слишком занята падением с небес. Не обращая внимания на лезущие в лицо волосы, она обшаривала карманы и, наконец, нашла свой жезл. Земля приближалась ужасно быстро, а бьющий в лицо ветер не давал вдохнуть

Луиза сумела выдавить из себя заклинание левитации. Она ощутила навалившуюся силу, которая стала тормозить её снижение, но земля приближалась быстрее, чем она замедлялась. К счастью, оказалась, что то, что она приняла за траву, было болотом.

В которое она вошла по пояс. Следовало признать, что это было не так глубоко, как для большинства других людей, но всё равно неприятно.

А затем ей в голову чуть было не попал кусок дерева.

Шипя вырезанные цензурой проклятия, Луиза выбралась из грязной воды. Подняв голову, она заметила вспышку пурпурного света в небесах. Может, если она...

С громким плюхом Луиза бросилась в сторону, когда над её головой взревел дракон и изрыгнул молнию. Гром ударил по её ушам. Так. Ладно. В ту сторону она не собирается, даже если бы ей хватило сил подняться на такую высоту. Но ей их не хватало.

Боевые порядки были в постоянном движении, а шары огня миньонов стали казаться намного страшнее, поскольку летали прямо над головой. Причем не было вариантом сбегать от орков и миньонов к... эльфам, осознала она, чувствуя внезапную слабость внутри. Ей оставалось только надеяться, что те не убьют человека сразу же, как только увидят, потому что она точно знала, что миньоны не только убьют её, но еще и снимут с трупа одежду.

Затем она столкнулась лицом к лицу с отступающим длинноухим эльфийским воином. Она не была уверена, был это мальчик или девочка, но под широкополой шляпой была шикарная длинная грива красных волос и серёжки в ушах. Эльф поднял было свое оружие, но в глазах мелькнуло узнавание, и он ухватил её за руку, потащив в сторону эльфийских рядов.

Наконец, её утащили под прикрытие сияющего щита, который поддерживали эльфийские маги, за секунду до того как Альбион запустил залп пылающих камней, от удара которых затряслась земля и всё вокруг заволокло пылью. Похоже, что от звука удара эльфы страдали еще сильнее, чем она. Это должно быть потому, что у них длинные уши. Еще один эльф, этот, скорее всего, был женщиной, если судить по области груди, ткнул пальцем в Луизу и что-то спросил. Возможно-мужчина-эльф, который спас её, ей резко ответил что-то, что включало в себя слова "маркай мага" и жест в сторону её жезла. Похоже, это успокоило женщину-эльфа, и она вернулась к невысокому бородатому воину в доспехах, который снова стал орать на неё.

Судя по движениям рук коротышки и тому, как все они тыкали пальцами в Альбион, можно было подумать, что дела складываются не слишком хорошо. Луиза подумала, что они хотят отступать или, может быть, они обвиняли эльфов в том, что те хотят отступить. Манера речи эльфы тоже не помогала, Луиза чувствовала высокомерие, сочащееся из её речей.

Поднявшись на ноги, Луиза исследовала эльфийский щит, который укрывал их от бомбардировки с Альбиона. Он был просто чудесным, мог отражать даже прямые попадания с острова, который висел над их головами, закрывая солнце. Тут они были в безопасности. Но она не была уверена, долго ли она тут будет в безопасности. Судя по истощенному виду эльфов, поддерживающих магию, и тому, как они дергались после каждого нового камня, падающего рядом, не долго.

Присматриваясь через сияние щита, она попыталась найти ещё один разлом во времени. Ей надо было как-то отсюда убираться. Она не хотела умирать здесь и не знала, сколько еще времени у неё осталось, чтобы остановить Элеонору. Если концепция времени тут вообще применима, что было сомнительно.

Там! В пыли она сумела разглядеть проблеск пурпурного света! Может, пылающие камни сумели повредить время настолько, что она сумеет выбраться отсюда, а может просто перед ними проредили волну врагов. Миньоны гибли в огромных количествах под ударами с Альбиона, но это их не остановит, только не с синими, которые уже напряженно трудились. Эти идиоты-эльфы и эти мельче-чем-она-бородачи теряют свой шанс ударить и не дать им воскрешаться.

Луиза пожевала кулак. Она должна прорваться. Как-то.

Стоп. У неё был план. Может и дурацкий план, но или так, или оставаться здесь, рискуя, что в тебя случайно поджарит какой-нибудь красный.

...

Годы спустя в легендах рассказывалось о храброй маркайской воительнице, бросившейся на ряды врагов с безумным боевым кличем. И пусть она была всего лишь девчушкой, её храбрость посрамила тех, кто уже собирался сбежать. Ни один дварф или эльф не мог быть посрамлён какой-то розоволосой девицей, они перегруппировались и не отступили, сражаясь с честью и доблестью. Её память почтили в песнях все, кто её видели, хотя стоит заметить, что дварфы делали это не слишком долго. Увы, её тело так и не нашли.

Тот факт, что кричала она "А-а-аа, не должна сломать историю, не должна сломать историю!" не был упомянут, потому что ни дварфы, ни эльфы не понимали тристанийского языка.

...

К сожалению, следующий фрагмент был ничуть не лучше. Растения закрывали от неё очередное поле битвы, но как только она вошла в этот осколок, воздух наполнили лязг металла и вопли умирающих.

Высунув голову из-за дерева, Луиза увидела, что в этот раз люди сражаются против бронированных коротышек из прошлой войны. Люди были разгромлены и беспощадно вырубались. Разрозненные группки магов пытались отбиваться, но бронированные бойцы оказались слишком уж защищенными даже против мощной магии. Под шлемами было видно их обезумевшие глаза, и некоторые прямо посреди боя начинали грабить павших бойцов. За их рядами Луиза могла рассмотреть большие лязгающие металлические боевые машины, покрытые сияющими рунами и, судя по всему, изукрашенные золотом и драгоценными камнями.

Сглотнув, Луиза прижалась спиной к дереву и постаралась побороть своё желание броситься на помощь бедным людям. Она была героиней и хотела спасти их — но не могла! Не должна была! Она разрушит течение истории, если она победит. И она погибнет, если проиграет. Скорее всего, погибнет. Маги, которые были как минимум на уровне треугольника, срубались без проблем мощью неостановимого наступления коротышек.

Но люди же гибнут! Будь оно всё проклято! Прикусив губу до крови, Луиза прижала свой жезл к груди и искренне желала зажать уши. Тяжёлая поступь закованных в металл ног становилась всё ближе, и они точно заметят её, если она побежит, но она не могла их убивать! Это же изменит историю!

А затем все волоски у неё на шее встали дыбом. Над головой сгустились черные тучи. Луиза чувствовала тёмную магию в воздухе, сильное и тошнотворное ощущение.

А затем все до единой доспешные фигуры на поле рухнули мертвыми, пораженные черными молниями. Грохот от их падения был оглушающим.

И затем долго никто не рисковал пошевелиться.

Но вот раздались разрозненные победные вопли со стороны выживших людей. Луиза хотела поддержать их своим, но не могла. Она видела обгорелые скелеты в доспехах. В воздухе стоял запах злой силы, от которой её тошнило. Глаза жгло слезами, но она не была уверена, по ком она хотела плакать.

...

Спрыгнув с последнего камня-часов, Луиза опустилась на колени, тяжело дыша. Она чуть было не погибла! Эти коротышки чуть было не нашли её. А до этого она чуть было не погибла на том адском поле битвы! А до этого... она скрипнула зубами. Ей было некогда жалеть себя. Если она начнёт перебирать, сколькими способами она могла погибнуть с этого утра, то это займёт весь день.

Она и так была перенапряжена, и ей требовался краткий отдых, чтобы собраться и чтобы её не пытались убить в это время.

Затем Луиза похлопала себя по груди, чувствуя, что её легкие горят. На том огромном поле битвы те миньоны были вовсе не похожи на тех, к которым она привыкла! Даже если её собственные были пугающими и опасными, они все равно оставались тупыми и бестолковыми. А те были эффективными и точными машинами убийств. Собственно, они были похожи на тех взрывающихся миньонов, которых она пыталась создать, до того как махнула рукой на попытки понять, как именно работает улей миньонов. Боже, так вот какими должны были выглядеть миньоны?

Отдышавшись, она потихоньку поднялась на ноги, прижимаясь к холодной каменной стене. Тут было темновато, и оглянувшись назад, она не смогла высмотреть каких-либо полезных для неё фрагментов времени. Всё виденное выглядело как ужасные битвы. Так что ей надо найти еще одно море времени и пробираться в своё время через него.

Впереди слышались голоса. Луиза насторожилась. Речь была похожа на ромалийскую, но этот диалект она не понимала. Точнее, она балансировала на грани понимания. Слышно было два голоса, мужской и женский, и они о чём-то спорили.

В воздухе висел знакомый привкус. Тот привкус, к которому она привыкла в своей башне. Привкус зла.

Прижавшись спиной к стене, Луиза прокралась поближе к голосам. Её одежда была до сих пор мокрой после треклятого болота, и она старательно пыталась не жалеть себя, пока не потерялась во времени. Из дыры перед ней било тёмно-красное свечение, а голоса становились громче. Опустившись на колени, она заглянула в проход.

Внутри виднелись две фигуры. Одной из них была женщина-блондинка, в практичной коричневой кожаной куртке, ярком шарфе и мечом у бедра. Вот только нет! Это была не женщина, с такими-то ушами. Она была эльфом!

И блондин-мужчина, в стальных перчатках. Его глаза горели тусклым жёлтым огнем, когда он смотрел на сердце башни, которое светилось бледно-голубым светом. Наверное, это была башня.