Демон поневоле. Книга 2. Игры Вечности

Пеструшка чуть успокоилась. Зрители затаили дыхание. Чувствуя, как отчаянно колотится маленькое сердечко, Алексей медленно положил птицу спиной на стол. Зафиксировал вытянутые ноги левой рукой и оттянул шею. Чуть трепыхнувшись, курица замерла.

— Теперь только не шумите, а то очнётся, — строго обвёл зрителей и медленно убрал руки.

Пеструшка покорно осталась лежать в заданном положении. На лицах отразился искренний детский восторг. Наслаждаясь эффектом, Алексей удовлетворённо вздохнул. Как и две тысячи с гаком лет вперёд, фокус явно удался.

— А она точно жива? — шёпотом поинтересовался Насир.

— Кыш! — Алексей хлопнул в ладоши.

В мгновение ока курица ожила. Отчаянно закудахтав, шумно забила крыльями и взлетела под потолок. Люди восторженно заревели, пытаясь поймать бестолково мечущуюся пеструшку.

— Уйдёт! — заорал Насир, азартно кидаясь вдогонку. Хафиз просипел что-то нечленораздельное и кинулся следом.

Изумлённо взглянув на поднявшуюся кутерьму, Ясир не выдержал и громко захохотал, утирая глаза платочком.

Общими усилиями беглянку быстро поймали. Торжествующе водрузив на стол, Насир громогласно объявил:

— Теперь моя очередь. Как там говоришь, вытянуть шею и лапы?

— Да-да, только без излишнего усердия, не оторви! — поспешно вмешался Алексей. — Чуть оттяни и подержи немного, когда обмякнет, отпускай.

Зрители заинтересованно сгрудились вокруг.

— Нет, так дело не пойдёт! — возмущённо запротестовал Насир. — Пыхтите как слоны на случке! Так и я не усну! Хоть подальше отойдите...

-Угу, ты ещё скажи, курочка стесняется! — поддакнул кто-то из толпы.

Дружный взрыв хохота сотряс дом.

— Смелее давай! — подначили зрители. — Чуть покрепче прижми, в твоих крепких объятиях любая уснёт!

— Вот шайтан! Не язык, а помело, — беззлобно выругался Насир. — Всё, уймитесь наконец!

Целиком сосредоточившись и более не обращая внимания на язвительные шуточки, бережно оттянул птичью шею и вытянул лапы. Бедная курица покорно замерла.

— Теперь медленно отпускай, — шёпотом подсказал Алексей.

Насир послушно убрал руки. Пеструшка осталась лежать на месте.

— Получилось, — не веря себе, восторженно прошептал Насир. — Получилось! — Кыш!

Курица шарахнулась к потолку.

— Лови её! Лови! — загалдели вокруг.

Представление завершилось только глубокой ночью. Ясир властно остановил очередного страждущего фокусника:

— Довольно, Джамиль. Завтра рано вставать. Эй, вот возьми, — кинул серебряную монетку слуге. — Она не должна попасть на жаркое, — повёл бровью в сторону ошалевшей курицы. — Заслужила. Ты понял меня?

Паренёк судорожно сглотнул и часто-часто закивал. Присутствующие одобрительно загудели. Напоследок благодарно погладив тяжело дышащую пеструшку, довольные представлением постояльцы начали расходиться.

— Салех, — вдруг негромко окликнул Ясир. — А как такое сделать с людьми?

— Говорят много способов, но что и как мне доподлинно неизвестно, — с сожалением вздохнул Алексей. — Кому блестящее покажут, кого просто заболтают. Короче, у каждого замка есть свой ключик. Нужно только подходящий подобрать.

Ясир вдруг пронзительно заглянул прямо в глаза. Видимо что-то прочитав, отвёл взгляд и задумчиво произнёс:

— Значит, говоришь, неизвестно....Да, такую тайну должны беречь как зеницу ока...

Дни потянулись своим чередом. Трясясь в телеге, Алексей попробовал было торцевать стекло песчаником, но быстро понял бесплодность затеи. Камень быстро крошился и оставлял глубокие царапины. Нужно было подыскать более ровный и тонкий абразив. Насир заинтересованно косился на мучения и наконец, не выдержал:

— Зачем тебе это?

— Да вот понимаешь стекло нужно хитро отшлифовать, а не получается.

— Дай-ка гляну, — Насир забрал камень и стекляшку. Прищурившись, оглядел на просвет. Критически поковырял песчаник ногтем и пренебрежительно швырнул за борт.

— Ерунда, крошится. Так у тебя ничего не получится, — вернул заготовку и принялся рыться в сундуке за спиной. — На вот, попробуй этим, — протянул точильный брусок. — Я им саблю правлю.

— А вдруг испорчу?

— Не беда, ещё есть, — беззаботно отмахнулся Насир. — А что хоть мастеришь-то?

— Да есть одна задумка. Если получится, тебе понравится, — загадочно улыбнулся Алексей.

— Ну-ну, трудись, — усмехнулся Насир и, откинувшись поудобнее, задремал.

Алексей зажал брусок в щели между досками. Примерился и пару раз легонько провёл заготовкой. Сбрызнул водой и оценил срез на просвет. По сравнению с грубым камнем получилось совсем неплохо, можно сказать небо и земля. Воодушевившись, глотнул воды, прыснул на брусок и с энтузиазмом принялся за дело, с трудом отгоняя непрошеные мысли о бескрайних возможностях современной электрической шлифовальной машинки. Постепенно дело хоть и туго, но сдвинулось с мёртвой точки. Миллиметр за миллиметром будущая линза начала приобретать зримые очертания.

К утру следующего дня появился очередной пациент. Мурлыча незатейливый мотивчик, Алексей чистил зубы. Едва ополоснул рот, как в дверь деликатно постучали.

— Мир тебе Салех. Открой.

В комнату ввалился Насир, буквально силой втащив какого-то совсем юного растрёпанного паренька из охраны. В глаза сразу бросилась неестественно распухшая левая сторона лица.

— Вот погляди Хасана, — Насир показал на щёку. — Зубом мается, говорят, ночь не спал.

— Пройди ближе к свету, — Алексей кивнул на ставни и открыл саквояж с инструментами. Вытащил острый щуп и повернулся к парню.

— Так. Теперь рот открой. Да не бойся, не бойся, — успокаивающе улыбнулся, глядя в расширившиеся от страха глаза. — Пока только посмотрю...

Несмотря на юность, общее состояние зубов ужаснуло. Зубной камень можно было смело сбивать молотком и зубилом. На шестом зубе нижней челюсти зияло чёрное отверстие. Едва коснулся щупом, Хасан дико взвыл и судорожно ухватился за щёку.

— Ну всё, всё, — торопливо успокоил Алексей. "Да-а, бедняга. Похоже острый пульпит. Классика, шестой зуб. Странно, ну ладно у нас плохая экология, генетически модифицированные продукты, а тут что? Казалось бы, натуральное питание, свежий воздух, ешь — не хочу, а зубы всё равно летят! И главное, почему всегда первыми летят именно шестые, нагрузка что ли на них больше? Ладно, придётся рвать, а что делать..."

— Да, парень. Похоже, ты дожевался. Крепись, сейчас одним зубом станет меньше.

Хасан в ужасе метнулся к двери.

— Куда, шайтаново семя! — Насир стремглав ухватил за халат. — Стоять сказал! Так и будешь волком выть?

— Да не бойся, — вмешался Алексей. — Больно не будет.

Оставив пугливо косящегося юнца под бдительным присмотром Насира, занялся приготовлением обезболивающего. Как это ни прискорбно, но в данном случае придётся использовать опиум. Дёргать воспалённый зуб без наркоза равносильно изощрённому садизму. Прикинув вес пациента, отмерил дозу на глазок, благо помог прошлый опыт. Развёл водой и поднёс мутную склянку ко рту бедолаги:

— Пей.

Хасан нерешительно покосился на старшого.

— Ты оглох? Салех что сказал? Пей! — страшным голосом рявкнул Насир. Для пущей убедительности показал кулак.

Столь весомый аргумент оказал своё благотворное действие. Хасан тяжело вздохнул и залпом опрокинул стакан. Утёрся рукавом и с вызовом глянул на старшого. Дескать, нате вам ироды. Выпил. Ну и?

— Молодец! — искренне восхитился Насир.

— Так, теперь посиди немного, — скомандовал Алексей.

Наскоро скрутил пару больших тампонов, плеснул в склянку грамм сто обеззараживающего раствора и поднёс пациенту:

— Это не пить! Только рот прополоскай, понял?

Видимо окончательно смирившись с коварной судьбой-злодейкой, Хасан уныло опрокинул стакан.

— Сюда плюй, — Алексей поднёс тазик.

Скривившись, паренёк покорно выплюнул антисептик. Глаза уже ощутимо расфокусировались.

— Всё, поплыл, — вздохнул Алексей. — Будем рвать. Голову держи.

Насир крепко обхватил виски Хасана.

Насвистывая что-то из классики, Алексей тщательно протёр клещи антисептиком. Будничным жестом открыл рот пациента, примерился и рванул зуб вверх. Брызнула тёмная кровь. Паренёк лишь дёрнулся и что-то вяло промычал. Насир в ужасе отшатнулся, очевидно, живо представив себя на месте Хасана.

Алексей промокнул тампоном и внимательно осмотрел рану. Вроде чисто, корешки попались без каверз.

— Ну вот и всё, — небрежно продемонстрировал зуб. — Будет нужно, обращайтесь. Всегда рад помочь.

— Нет уж! То-то я гляжу, ты так ловко челюсть тому свернул! — восхищённо захохотал Насир. — Видать давно руку набил!

— Рана пока будет немного кровавить, — Алексей польщено усмехнулся. Конечно, пару раз зубы приходилось рвать и раньше, но не в таких суровых полевых условиях. — Хасану сейчас верхом никак нельзя. Уж до полудня точно не ходок. Надо чуток посидеть, в себя придти. А ещё лучше полежать.

— Да найдём место, — отмахнулся Насир. — В арбе полежит. Пусть хоть до вечера. Главное зуб выдрали. Кстати, давай его сюда, покажу всем, — спрятал зуб и приподнял Хасана. — Тяжёлый какой! Слушай, помоги до арбы довести. Совсем на ногах не стоит!

-О чём разговор!

Поддерживая под руки изрядно заторможенного Хасана, вывели на улицу. Арабы прервали беседу и обеспокоенно уставились на окровавленного товарища.

— Что уставились? Забирайте, он пока стоять не может, — преувеличенно серьёзно скомандовал Насир. — Видали, как его Салех обработал? Вмиг кулаком по башке двинул и двумя пальцами зуб выдрал. Совсем не больно получилось. Может ещё у кого болит? — раскрыл ладонь и продемонстрировал зуб. Окровавленные корешки зловеще растопырились вверх.

Быстро переглянувшись, парни испуганно отшатнулись. Не выдержав драматичности момента, Насир вдруг восторженно захохотал, хлопая себя по бёдрам:

— Купились! Купились как дети малые!

Алексей сдержанно хмыкнул. Насир как всегда в своём репертуаре. Если хоть раз не схохмил, считай весь день прожит напрасно.

Глава 7.

Уныло поскрипывая колёсами, арбы медленно приближались к небольшому заросшему ущёлью. Подскочив на очередной кочке, Алексей чиркнул точилом мимо линзы и негромко чертыхнулся, уважительно покосившись на спутника. Насиру дорожные перипетии явно были нипочём — всё также безмятежно похрапывал, прикрывшись куфьей от полуденного солнца.

Поглазев по сторонам, Алексей глотнул воды, завернул обе заготовки в тряпку и запрятал в карман. Благодаря ежедневным многочасовым усилиям заготовки более-менее приобрели вид линзы, но явно требовали более тонкой шлифовки — свет едва проходил сквозь матовую поверхность.

Едва собрался последовать примеру Насира, караван неожиданно остановился. Индусы охраны сбились в плотную кучку и что-то горячо обсуждали, время от времени тревожно оглядываясь на ущелье.

— Чего они там расшумелись? — Насир недовольно приоткрыл левый глаз и сонно огляделся.

— Не знаю, почему-то остановились, — пожал плечами Алексей.

— Эй, Хасан! — крикнул Насир. — Что случилось?

Хасан чуть тронул пятками бока жеребца и подъехал поближе.

— Не знаю, встали и всё. Про какой-то лесной народ говорят.

— А, опять эти, — досадливо поморщился Насир. — Давненько не было. Ладно, придётся поговорить с Бабуром, небось опять стращать будет..., — блаженно потянулся, ловко спрыгнул наземь и направился к индусам.

Совещание вышло недолгим. По пути раздав своим ценные указания, Насир вернулся довольно хмурым:

— Какие пугливые все стали. Лесные духи! Да мало ли что показалось! Духи, не духи, но ехать-то всё равно надо, дорога одна!

— Что за духи? — встревожился Алексей.

— Да народец лесной, мелкие такие, голышом ходят. Грязные, пузо почти до земли. Прошлым разом мы одного стрелой взяли. Представляешь, прямо на дороге стоял, копьём грозился. Мы ему отойди мол, подобру-поздорову, а он кричит что-то, копьём замахнулся. Так и пришлось успокоить. Как только он упал, стрелы в нас полетели. Хорошо хоть луки у них слабые, маленькие, на птицу только. Да оно и понятно, попробуй-то с большим по лесу походи, — усмехнулся Насир. — Ладно, всё равно придётся броню поддеть.

Порылся в сундуке и протянул странный доспех на кожаных шнурках, больше похожий на фартук рентгенолога.

— На вот одень, а то прилетит шальная, тебя точно лечить некому будет.

— Какой-то он слабоватый. А стрелу точно выдержит? — Алексей с сомнением поковырял ногтем странный лёгкий материал, больше похожий на кевлар.

— Угу, слабоватый! Сразу видно — к железу привык. Ты сначала попробуй, а потом говори, — усмехнулся Насир. Приподнял доспех и с размаха ткнул ножом. Раздался противный режущий скрип. На броне осталась только светлая царапина.

— Да уж..., — впечатлился Алексей. "Круто, натуральный кевлар. Ну калаш конечно сразу прошьёт, а вот макарка ещё большой вопрос. Вот тебе и дела минувших дней, преданья старины глубокой..." — Слушай, а откуда у тебя такая штука?

— Понравилась? Ещё бы, это тебе не железо! — Насир явно загордился. — Да делает там у нас один старый мастер. Говорят, несколько десятков слоёв обычного льна пропитывает какой-то хитрой смолой. Доспех получается лёгкий, даже в воде двигаться можно. Саблю, стрелу держит. Кучу денег стоит.

Алексей просунул голову и подтянул ремешки. На секунду показалось, что снова одел стандартный армейский броник, только несравнимо легче.

— Ну как, удобно? — поинтересовался Насир.

— Вещь! — Алексей показал большой палец.

— Давай ещё шлем одень, — польщёно улыбнувшись, спутник протянул кожаный шлем с позеленевшими от времени медными вставками.

Насир быстро переоделся и выскочил проверять остальных. Дважды никому повторять не пришлось — арабы нацепили броню и приготовили луки. Индусы прикрылись круглыми кожаными щитами, вооружившись короткими дротиками.

Насир чуть задержался у арбы дяди, быстро переговорил и махнул рукой Бабуру:

— Трогай давай! Глядим в оба!

На ходу заскочив в повозку, Насир вытащил длинный свёрток. Бережно развернул ветошь.

— Видал? Ещё дедовский, сейчас таких днём с огнём не сыщешь! — с гордостью показал изогнутый лук.

Алексей с интересом пригляделся к оружию. Длинные тёмные отполированные дуги усилены костяными накладками. Должно быть убойная штука.

— Обучен? — Насир вопросительно кивнул на лук.

— Нет, — Алексей сокрушённо вздохнул. Не рассказывать же в самом деле про навыки стрельбы из автоматического оружия. Детские игры в Робин Гуда не в счёт, не тот случай.

— Жаль. Ничего, помогать будешь. Колчан возьми.

Насир упёр нижнюю дугу в пол. Крякнув от напряжения, побагровел и с трудом натянул тетиву.

— Вот шайтан! До чего тугая, аж вспотел! — задорно оглянувшись, утёр выступивший пот со лба. Надел на левую ладонь кожаную изрядно потрёпанную беспалую рукавичку и костяное кольцо на большой палец. Чуть натянул тетиву и удовлетворённо вздохнул.

— Так, кажись всё, — смерил Алексея критическим взглядом. — Нет, так дело не пойдёт. Ты давай пониже спустись, слишком высокий.

Пожав плечами, Алексей вытянул ноги и сполз чуть пониже.