Трон для монстров

— Эй, вы! — обратилась к бегунам вампирша. — Если от вас будут проблемы, или вы выкините что-нибудь, что мне не понравится, пеняйте на себя. Уяснили?

Спорить и пререкаться никто из них не стал, после чего оба гостя согласились и быстро залезли в салон автомобиля.

Утвердительно кивнув сама себе, Элен со спокойной душой села за руль и завела мотор. Несколько секунд спустя мы уже на всей скорости мчались прочь от этого злосчастного места. И только дождь барабанил по стеклу, стирая оставшиеся позади нас отпечатки шин и следы крови.

Не упуская шанса, парочка наших новых знакомых вежливо представилась Элеоноре и попросила подкинуть их к своему автомобилю, припаркованному где-то неподалеку от местного супермаркета. Оказалось, что мужчина, который представился Джоном Сильверстоуном, каким-то образом почувствовал, что мне угрожает опасность, и поскольку был неподалёку, то просто побежал к нам, следуя своим сверхъестественным инстинктам. Ну а девушке, Гатрии, ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Помимо этого выяснилось, что они искали меня уже около недели, причём начинали свои поиски далеко за пределами Форест Хилла. Сам я во время их разговора с Элен старался либо отмалчиваться, либо выдавал очень скудную ничего не значащую информацию.

— Так что там у вас двоих произошло? — спросил Сильверстоун, намекая на аварию с последствующей ей кровавой бойней.

— Это тебя не касается, — ответила Элен.

Джон наклонился в проём между передних кресел и медленно произнёс:

— Если это касается Джулиана, то это касается и меня.

— Да? — усмехнулась его словам вампирша. — И с какой это стати?

Сказать по правде мне и самому было интересно, что он ответит на этот вопрос. В конце концов это многое бы прояснило.

— Хотя бы потому что я его воин крови, — холодным тоном, произнёс Сильверстоун. Сейчас он прекратил играть в простака и стал предельно серьёзен. — Ты, вампир, хоть раз слышала, кто такие воины крови? Это неуязвимые существа, которые не знают ни боли, ни усталости, а любые раны и увечья на их телах исчезают в мгновение ока. Ну а если речь касается безопасности моего босса, то я не уступлю тебе ни в силе, ни в скорости. Поверь, монстры не зря нас боятся, ведь даже сама смерть над нами не властна. Поэтому не будь заносчивой, клыкастая, ты сейчас совсем не в том положении.

Вдруг, неожиданно для всех, рыжеволосая отвесила ему лёгкий подзатыльник, отчего мрачный антураж непобедимого воина крови тут же исчез.

— Ага, конечно, боли он не чувствует! — хихикнула девушка. — Хоть бы постеснялся говорить такое в присутствии Джулиана.

Джон лишь раздражённо посмотрел на неё, однако быстро смягчился и потерял к дальнейшей беседе всякий интерес.

А вот у меня появилось над чем подумать. Воин крови! Он был моим воином крови, а значит был моим слугой. Невероятно, но это в корне меняло дело.

Нельзя переоценить силу крови феникса, она была действительно уникальной в своём роде. Благодаря ей моя семья обладала способностью воскрешать и даровать бессмертие. А тех кого мы воскрешали, впоследствии стали называть воинами крови. Получалось, что хоть молодой феникс и был смертен, этой красной жидкостью, текущей в его венах, он был способен даровать временное бессмертие. В ответ на это воин крови испытывал острую потребность защищать своего хозяина от любых угроз. Но если они прекращали пить её, то умирали навсегда. Этим даром фениксы создавали своеобразный симбиоз, где избранных ими связывает незримая нить хозяина и слуги.

Но, разумеется, даже у этой удивительной способности были определённые недостатки и ограничения. Например нельзя было даровать бессмертие всё ещё живому существу или заставить его служить себе против воли. А если впоследствии избранный уставал от своих обязанностей, он мог просто отказаться от крови феникса и на исходе четвертого дня умереть вновь.

Но... сейчас всё это не имело значения. Важно было лишь то, что этот парень, Джон Сильверстоун, был тем кому я действительно мог доверять. Также становилось понятно, о каком запасе крови он говорил в самом начале нашей встречи. Ибо так уж вышло, но хранить её совершенно бесполезно. Все её необычные свойства со временем просто терялись.

— Воин крови... — тихо пробормотала Элен, и покосилась в сторону Гатрии. — А ты тогда кто?

— О, я просто очень хороший друг, который никогда не бросает в беде, — с широкой улыбкой ответила Гатрия и незаметно мне подмигнула.

— Друг значит, — хмыкнула вампирша. — Ну, как скажешь.

Похоже эта Гатрия предпочла не раскрывать все свои карты раньше времени. И я не мог не отметить, что в её действиях была определённая логика. Наверняка прежний Джулиан знал её истинную природу, а значит, при необходимости, мог самостоятельно поделиться этой информацией с вампиршей. Вот только по неизвестным для Гатрии причинам, я этого так и не сделал. А раз этого не сделал я, то значит и ей говорить об этом не было нужды. Поэтому мне оставалось только догадываться, кем является эта милая зеленоглазая вертихвостка. Хотя учитывая то, что она путешествовала с воином крови и так панибратски с ним общалась, навряд ли она была заурядной личностью. Вопрос заключался лишь в том: опасна она для меня или нет. Наверняка этот же вопрос сейчас крутился в голове у Элен.

Между тем, я обратил внимание, что мы уже почти подъехали к супермаркету. В какой-то момент мне даже показалось забавным, как Гатрия не упустила возможности подсказать Элен, где лучше всего припарковаться.

— Что собираешься делать? — спросил я Элен, после того как машина остановилась.

— Поеду к Крейну и выбью из этого жалкого червяка всю информацию. Этот урод у меня так просто не отделается, за то, что он сделал, он будет долго страдать... Ну а вы?

— Пока не уверен, — ответил я. — Сначала хотел поехать с тобой, но... Теперь мне надо поговорить с ними.

Элеонора кивнула и потянулась к бардачку. Вытащив оттуда слегка мятую визитку, она протянула её мне:

— Позвони мне, когда освободишься. У нас с тобой ещё остались незаконченные дела.

— Договорились, — ответил я.

Глава 4.

Глядя вслед за уезжающей на внедорожнике Элен, я размышлял о том, встретимся мы с ней ещё или нет. Теперь, когда я начинал потихоньку вспоминать кто я такой, когда у меня появился надёжный союзник в виде воина крови, её надобность, как таковая, отпала. И всё же я не мог не отметить, что Элеонора обладала действительно впечатляющими способностями. При должном подходе и усердии девушка могла превратиться в настоящий алмаз, среди прочего мусора.

Однако долго предаваться этим размышлениям мне не позволил дождь, который усиливался с каждой секундной. Накинув на голову капюшон, я развернулся и поскорее направился в припаркованному поблизости автомобилю моих новых-старых знакомых. Мысленно лишь присвистнув от общей дороговизны их транспортного средства, я открыл заднюю дверь и с большим удовольствием забрался внутрь. Похоже у этих ребят водились большие деньги, которые они не боялись тратить. Хотя, учитывая моё происхождение, наверняка я и сам был не беден.

— Интересная девочка, — заметив мой задумчивый вид, произнесла Гатрия. — Мне она даже чем-то понравилась.

Разместившийся на водительском месте Джон громко фыркнул, показывая своё полное несогласие.

— В первую очередь она вампир, — сказал он, — а доверять вампиру — крайне паршивая затея, вам ли об этом не знать. Они сами себе на уме. Не удивлюсь, если на самом деле эта клыкастая сейчас поехала в своё гнездо, рассказывать обо всём своему сиру.

— Не стала бы полностью исключать такую возможность, — безразлично пожала плечами рыжеволосая. — И тем не менее, есть в ней что-то интересное.

— Оставим эту тему, — мягко прервал я их бесполезный трёп.

Сейчас оставались дела поважнее.

Например, я никогда бы не поверил, что в долгой перспективе смогу обманывать людей знакомых с моим оригиналом(прежним Джулианом). Так уж вышло, что на протяжении всей жизни у каждого из нас складываются определённые привычки, пристрастия и ассоциации, которые вмиг исчезнут, если мы лишимся своей памяти. В результате чего даже мимика и жесты вполне могут измениться вплоть до неузнаваемости. В конце концов именно память делает нас теми кто мы есть. И я не думаю, что на протяжении долгого времени можно играть роль человека, которым ты не являешься, которого ты не видел и практически не знаешь. Особенно, если ты играешь эту роль в окружении хорошо знакомых с ним людей.

А то что эти двое хорошо меня знали было очевидным, как то, что солнце встаёт на востоке. Они потратили изрядное количество времени, гоняясь за мной по всей стране без единой зацепки и в результате добились своей цели. А один из них и вовсе являлся моим воином крови. Поэтому сейчас я планировал перестать играть в игры, раскрыть своё инкогнито, сверить общую информацию, заодно и проверить этих двоих на сообразительность. Вот только способ я выбрал слегка запутанный.

— Теперь, когда мы с вами остались наедине, скажите, как давно мы с вами двумя знакомы? — спросил их я.

Брови Джона стремительно поползли вверх, а челюсть вниз.

— В каком смысле, как давно мы знакомы? — медленно переспросил он.

— В прямом.

— Подожди-подожди, это одна из твоих загадок, да? — слегка растерялся Сильверстоун. — Кажется после нескольких дней без сна уже ни в чём нельзя быть точно уверенным.

— Никаких загадок, — покачал головой я. — Простой вопрос, на который я хочу получить простой ответ.

И если Сильверстоун в ответ на это показался мне сейчас озадаченным, то вот Гатрия, напротив, смотрела на меня с каким-то странным блеском в глазах.

— Эй, Джулиан, — обратилась ко мне девушка, — Не напомнишь нам, кто я на самом деле такая? Я человек или нет?

В следующее мгновение я почувствовал, как в её руке появился пистолет, который теперь смотрел в мою сторону.

Попался, — закричал мне мой внутренний голос, который мне тут же пришлось заглушить. В конце концов именно этого я и добивался — пора перестать играть в игры.

...Или еще не пора?

— Гатрия, какого хрена ты творишь?! — грозно произнёс Джон, наблюдая за неожиданными действиями своей коллеги.

Девушка проигнорировала его, продолжая сверлить меня взглядом.

— Разумеется ты не человек, — не сводя глаз с её пистолета, ответил я.

— Тогда кто?

Нет, пожалуй всё-таки пора... Гадать кто она такая, при столь малом колличестве информации было бесполезно. За всё то время, что я с ней находился, она так ничем и не выдала свою видовую принадлежность. А значит чем быстрее это закончится, тем лучше.

Я улыбнулся и развёл руки в стороны, показывая что ответ мне не известен.

— Так я и думала, — подводя итог, произнесла Гатрия.

Следующую минуту она провела внимательно изучая меня, точно пытаясь понять, не подделка ли находится перед ней.

— Это точно не дублёр, не метаморф и не оборотень, — высказалась рыжеволосая. — К тому же, при всём своём желании, он не смог бы обмануть связь между воином крови и его мастером, а она, в свою очередь, точно не вывела бы нас на фальшивку. Так или иначе, но перед нами настоящий Джулиан. Вот только похоже, что он нас совсем не помнит... Скажи, ты каким-то образом потерял память?

Она очень проницательна. И скорее всего неплохо меня знает, раз с такой впечатляющей уверенностью обо всём этом рассуждает. Похоже совсем не зря прошлый я взял её к себе в компанию.

— А тебя не так-то просто обмануть, — уважительно кивнул я. — Твои навыки впечатляют.

— Ну-ну, избавь меня этой лести, — с притворной обидой вздохнула Гатрия. — В конце концов это ты целых двадцать минут водил нас за нос. А если бы не твой наводящий вопрос, то всё могло бы затянуться на куда больший срок.

— Постой... — вклинился в разговор Джон — Ты хочешь сказать, что наш Джулиан каким-то образом потерял свою память?

— Да, — кивнул я. — Но если тебя это утешит, то к этому времени многое я уже начал вспоминать.

— Тоесть, когда ты впервый раз нас увидел, ты не знал кто мы такие? — продолжил Джон.

— Браво, Шерлок! — хлопнула его по плечу Гатрия. — Хотя бы теперь до тебя кое-что дошло... Но может покончим с идиотскими вопросами и перейдём к самому главному — почему это вообще, чёрт возьми, случилось?

— Пожалуй я совсем не прочь поговорить об этом, — ответил я. — Только теперь, когда мы выяснили, что я это я, может ты наконец опустишь свою пушку?

— А, ты об этом? — Гатрия спохватилась, как будто бы полностью забыла о её наличии. Она небрежно покрутила в руке пистолет, а в следующую секунду, прямо на моих глазах, он покрылся блестящей чёрной плёнкой и в прямом смысле слова втянулся девушке в ладонь. — Если бы ты знал, что я метаморф и обычно не ношу с собой оружия, то сразу бы понял, что это не пистолет, а всего лишь продолжение моего тела.

— Очень... оригинально, — признал я.

— Это старый трюк, — хитро улыбнулась Гатрия. — Но он почти всегда срабатывает.

В итоге я приступил к небольшому рассказу того, что успело произойти со мной за последние сутки. Всячески не забывая по мере повествования вставлять свои размышления, и отвечая на комментарии от Гатрии. Казалось, она разбиралась во всей этой сверхъестественной кухне на порядок лучше моего непутёвого воина крови. Единственное о чём я пока умолчал это о таинственной надписи, оставленной мне самим собой. Мне показалось, что делиться ею сейчас будет не лучшим решением. И тем не менее, когда мой небольшой рассказ закончился на улице уже появились первые солнечные лучи. Наступил новый день.

— Итак, — решила подвести общий итог рыжеволосая, — значит мы всё ещё не знаем, по какой причине Джулиан приехал в Форест Хилл. Но теперь уже становится ясным, что вскоре после этого он попал в ловушку... Лично мне кажется очень странным, что ты вообще решил ввязаться в эту мутную авантюру, да ещё и без чёткого плана. Из этого можно сделать вывод, что наживка показалась тебе достаточно ценной, раз ты решил ради неё рискнуть.

На несколько секунд Гатрия задумалась, после чего хмуро произнесла:

— Что ж, если хотите моё мнение, то тот, кто всё это провернул, достаточно умён, чтобы стать для нас очень серьёзным противником.

— А мне вот интересно совершенно другое, — задумчиво сказал Джон. — Почему Форест Хилл? Таких городков на карте сотни и даже тысячи, так почему именно он? Была ли это простая случайность или в этом городе есть что-то особенное?

— Всё это только одни вопросы, да размышления, — покачал головой я. — Никакой конкретики. Для начала скажите вот что, каким образом вы планировали найти меня?

Сильверстоун мягко прокашлялся:

— Ну, вообще-то, до того как встретить тебя, мы собирались наведаться в снятый тобой номер в отеле Грейт Ист.

— Отель Грейт Ист? — переспросил я.

— Ну, да, — кивнул он. — Звучит знакомо?

— Нет.

— Ну, как бы то ни было, ты остановился там пару дней назад, а значит будет полезно съездить туда и всё осмотреть. Может это хоть как-то прольёт свет на то, для чего ты вообще сюда приехал.