Поступь Палача

Олег Филимонович быстрым шагом покинул кабинет. Оставшиеся двое проводили его взглядом и задумались каждый о своем.

— Так вы можете сообщить мне, что за странные шевеления у русских в Петербурге? — хмуро поинтересовался Роберт Хайчдаун у подчиненного.

— Кое-какая разрозненная информация поступила, — нехотя отозвался Джордж Кинси. — Но она слишком невероятна...

— Невероятна? Уточните.

— Да мистика какая-то, сэр...

— Мистика? — изумился Хайчдаун. — Что вы имеете в виду? Я вас не понимаю.

— По поступившим данным, в Санкт-Петербурге появился некий мститель, уничтожающий богатых людей, — скривившись, начал Кинси. — Причем, этот мститель неуязвим ни для какого оружия. Ходит во всем белом и волосы имеет тоже белые. Вооруженных охранников размазывает по стенам одним движением. А виновных с его точки зрения помещает в туманные шары, висящие под потолком.

— Вы зачем мне пересказываете сюжет очередного "супермена"? — голос шефа стал язвительным.

— Это информация, поступившая из России.

— И что курили ваши люди там? — насмешливо прищурился Хайчдаун.

— Я поначалу тоже так подумал, — тяжело вздохнул Кинси. — Но слишком много случаев. Мало того, одному из агентов удалось раздобыть видеозапись, причем, чудом — русские мгновенно все засекретили. И именно данный факт меня насторожил и заставил отнестись к этой чуши серьезно.

— Видеозапись? — оживился шеф. — Она у вас с собой?

— Да, — начальник отдела протянул ему флешку. — По оценке экспертов, это не монтаж.

— Вот как? — приподнял брови Хайчдаун. — Включайте.

Кейси вставил в гнездо флешку и запустил запись. Он ее уже видел и не знал, что и подумать, поэтому и размышлять не стал. Вместо того он исподтишка наблюдал за вальяжно развалившимся на кресле шефом. Но когда на экране впервые появился беловолосый всю его вальяжность как водой смыло. Кейси изумился — никто до сих пор не видел Роберта Хайчдауна в ужасе, а тот явно пребывал именно в ужасе — это читалось в широко распахнутых глазах, о том же говорили приоткрывшийся рот, струйка слюны и трясущиеся руки. Что это с шефом?..

Логика у опытного оперативника, прошедшего все ступени служебной лестницы, всегда была на высоте. Поэтому вывод последовал сам собой — Хайчдауну известно, кто такой этот беловолосый, и шеф до смерти его боится. Возможно, именно потому боится, что знает, чего ожидать.

Когда запись закончилась, Хайчдаун довольно долго молчал, а Кейси не решался нарушить молчание. Добрых десять минут в кабинете царила тишина, а затем шеф глухо поинтересовался:

— Сколько, говорите, было таких случаев?

— Точно неизвестно, — развел руками начальник отдела. — Русские все засекретили, причем на таком уровне, что даже отрывочные сведения удалось добыть с величайшим трудом и за очень большие деньги. Как вы знаете, в России в последнее время стало трудно работать. Но, по предположениям, подобных случаев больше двадцати.

— Ясно... — шеф пожевал губами. — Все силы на это дело. Это приказ. Любую поступившую информацию, даже самую малейшую, немедленно мне на стол! Текущие дела передать в другие отделы. Поднять всю нашу агентуру в России, даже спящих.

— Спящих?! — изумился Кейси, не считавший нужным активировать внедренных еще десятилетия назад агентов. — Но кто это такой? Почему ради него нужно так напрягаться? Сэр, вы знаете?

— От того, что скажу вам, ничего, к сожалению, не изменится, он уже здесь, — хмуро бросил Хайчдаун. — Вам что-нибудь говорит слово "Палач"? Нет ведь?

— Нет...

— Вот именно. Но я сразу могу сказать, что дело идет о самом существовании нашей страны, а то и всего мира.

— Ничего не понимаю, сэр... — растерянно выдавил Кейси.

— Позже я кое-что объясню, — взгляд шефа стал очень тяжелым. — После того, как подпишете нужные бумаги, вашего уровня доступа для всего этого недостаточно. Главное, что я требую, повторяю, требую запомнить — ни в коем случае никакой агрессии, даже в мыслях, по отношению к этому индивидууму, — он кивнул на экран, на котором застыло на паузе лицо беловолосого. — То, что вы видели в записи — лишь малая доля того, на что он способен. Пока это все. Идите и без новой информации не возвращайтесь.

Пребывающий в полной растерянности Кейси покинул начальственный кабинет, начиная понимать, что столкнулся с чем-то таким, с чем их служба, официально не существующая и тайно финансируемая Бильдербергским Клубом, еще не сталкивалась.

А недавно разменявший третью сотню лет маг, никогда не принадлежавший ни к одной иерархии, задумался. Не хотелось связываться с темными или светлыми, но, похоже, придется. Появление на Земле Палача меняло весь расклад сил на планете. И теперь главное — шкуру спасти. Хотя бы только свою, если не получится помочь тем, кому обязан. И тем, кто дорог.

Звонок в дверь заставил Михаила оторваться от изучения повестки и направиться к двери. Увидев в глазок Виктора Духова с такой же бумажкой в руках, он кивнул — так и думал. Никому из отряда майор еще не успел позвонить, но почему-то был уверен, что призвали всех. Это было неожиданно и на первый взгляд радостно, но почему-то сильно настораживало, ведь никаких предпосылок к такому не было. Кроме одной — участие в инциденте с беловолосым, пощадившим его ребят.

— Утро, командир! — поздоровался старлей. — Мне вот повестка пришла. Извини, что без звонка, мобильник сел.

— Мне тоже пришла, — пробурчал Михаил, впуская друга и побратима в квартиру.

Сели, как обычно, на крохотной кухоньке однокомнатной квартиры, доставшейся майору после размена и развода с женой, не пожелавшей жить с человеком, который бывает дома по несколько дней в году. Эта стерва теперь даже с сыном Михаилу не позволяла видеться, что его очень огорчало. Обстановки в квартире почти не имелось — потребности у привыкшего к казарменной жизни офицера были минимальны. Только технику он покупал самую лучшую, а спал на узком жестком диване, даже не раскладывая его.

— Не против, командир? — Виктор выставил на стол бутылку коньяка. — Мне сегодня надо.

— Мне, пожалуй, тоже, — согласно кивнул Михаил.

Обычно они почти не пили, максимум раз или два в месяц, а то и реже, но неожиданно полученные повестки выбили из колеи.

— Что думаешь? — спросил старлей, когда они выпили по рюмке, закусив найденными в холодильнике лимоном и сыром.

— Не знаю, что сказать... — покачал головой майор. — Что-то здесь не то, Шас, — он употребил боевой позывной друга, чего в гражданской жизни предпочитал не делать.

— Думаешь, Морт? — прищурился Виктор, последовав его примеру.

— Думаю, — подтвердил Михаил. — Я...

Его прервал звонок мобильника. Выслушав, майор глухо выматерился. Но что-либо рассказать старлею не успел — звонки пошли один за другим. И так продолжалось, пока весь отряд не отзвонился командиру. Все это длилось больше получаса, и с каждой минутой Виктор мрачнел все сильнее.

— И? — не выдержал он, когда Михаил положил мобильник на стол.

— Все! — выдохнул тот. — Даже раненые.

— М-мат-ть! — в сердцах выдохнул старший лейтенант, с трудом сдержавшись от того, чтобы грохнуть кулаком по столу.

— Других слов не остается, — покивал майор. — Причем каждому повестка вручена курьером ФСБ лично, а не отправлена обычной почтой. Под роспись и подписку о неразглашении.

— Я считал, что это только мне так "повезло"... — нахмурился Виктор. — Ну еще тебе, максимум.

— Похоже, из нас сформируют какое-то хитрое спецподразделение, причем, при ФСБ, что мне сильно не нравится. Мы с ними всегда на ножах были...

— Думаю, это как-то связано с беловолосым. Почти уверен.

— Да я тоже...

Друзья помолчали, выпили еще по рюмке.

— Приказано прибыть завтра со всеми документами в областное управление ФСБ, — хмуро сказал Виктор, еще раз изучив повестку. — Хотел я послужить еще, конечно, но...

— Вот именно, что "но"... — вздохнул Михаил. — И еще одно. Помнишь, нас с тобой всегда за братьев родных принимали?

— Ну да, только цветом волос различаемся, а морда — одна, — кивнул старлей. — Я даже думал, когда тебя впервые увидел, что батяня мой на стороне гульнул.

— А я, что мой, — усмехнулся майор. — Потом вспомнил, что это с мамой я на одно лицо, на отца совсем непохож.

— У меня — наоборот все. Но к чему это ты?

— Да к тому, что беловолосый на нас тоже похож, как близнец. Сам вспомни. Я долго не мог понять, чего же меня гложет, когда случившееся в башке прокручиваю. А потом понял.

— Блин, а ведь точно! — вскинулся Виктор. — Я тогда внимания не обратил, не до того было...

— И теперь вот это, — Михаил постучал пальцем по повестке, — вызывает у меня еще большую настороженность. Мы, похоже, в большое дерьмо вляпались.

— И деваться некуда... — скрипнул зубами старлей. — Я присягу давал.

— Как все мы, — налил им еще понемногу майор. — Да, это последняя. Завтра нам трезвые головы нужны.

Они выпили, отставили рюмки, а затем Виктор спросил:

— Что думаешь по поводу беловолосого?

— Мне он нравится, — неожиданно признался Михаил. — По справедливости поступает, тварей наказывает, которых по закону не тронешь.

— А я пока не определился. Но что-то в этом мужике есть. Настоящее что-то. Вот только понять не могу, как он проделывал все...

— Думаешь я могу? Да и начальство вряд ли что понимает, потому и началось такое шебуршание. Нам вряд ли скажут, даже если что и узнают.

— Оно-то так... — Виктор выглядел задумчивым. — Вот только боюсь, как бы нас живцом не сделали, на который его ловить станут...

— Все может быть, — развел руками Михаил, вставая и пряча ополовиненную бутылку в шкафчик. — Но присяга есть присяга. Поэтому давай-ка разбегаться. Ребятам передай, чтобы завтра с вещами и документами у входа в областное управление в полвосьмого утра были. И не опаздывать!

— Хорошо, командир.

Проводив Виктора, Михаил вернулся в кухню, налил себе чаю и задумался, пытаясь понять, чего же ему ожидать в ближайшем будущем.

По большой почти пустой комнате мерно расхаживал крупный светловолосый человек. По его виду становилось ясно, что он о чем-то напряженно размышляет. О чем-то не слишком приятном.

Вернувшись к столу, Альвен сел и снова перечитал протокол допроса Белозерцева и расшифровку записей разговора следователей. Потом просмотрел запись превращения арестованного в беловолосого. На сей раз он не спешил, вдумываясь в каждое слово и пытаясь понять, что из всего этого следует. А следовали очень нехорошие вещи.

Во-первых, Белозерцев еще не понимает, кто он такой и что может — конечно, полностью уверенным в этом глава светлой иерархии Земли быть не мог, но более, чем на семьдесят процентов, — да. Во-вторых, и это самое главное, в человеческом облике беловолосый уязвим! Альвен четко видел, как после попадания пули в плечо недопалача выплеснулся фонтанчик крови. В третьих, о том, что он имеет сверхчеловеческие способности, стало известно русским спецслужбам. И от Белозерцева они теперь не отвяжутся, что чревато очень нехорошими последствиями. Не дай Бог сумеют что-то важное узнать.

А любое усиление России в нынешних условиях смерти подобно! Она и так уже почти вышла из-под контроля. И ни одна попытка изменить ситуацию уже несколько лет ни к чему не приводила, словно эту страну защищал кто-то невидимый, но неизмеримо сильный. Приходилось действовать исподволь, расшатывая ситуацию понемногу. Это понемногу удавалось, хотя неудача с украинским кризисом и притормозила реализацию проекта на несколько лет. К сожалению заставить Россию ввязаться в украинский кризис после майдана, который Альвен раньше считал кране удачным делом. Тперь он уже так не думал, с изумлением наблюдая за жадными идиотами, захватившими власть на Украину. И из месяца в месяц уменьшал суммы, идущие на их поддержку, поскольку пользы от них не было никакой, сплошной вред. Ни одно порученное дело не было выполнено дебилами правильно!

Однако ситуация понемногу начала выправляться. Россия все же полезла в Сирию, и это давало Альвену надежду повернуть ситуацию в нужном направлении. Да и всплеск патриотизма в самой России постепенно сходил на нет, и вскоре уже можно будет вывести молодежь на площади, чтобы наконец разрушить эту проклятую страну, которую маг ненавидел всей душой.

Появление в этот момент беловолосого было как удар под дых. Тем более, появление именно в России. А вдруг он решит вмешаться? А он решит, обязательно. У Палачей любого ранга слишком развито чувство справедливости, будь она трижды неладна. Причем, справедливости не человеческой, а высшей. Множество усилий и сотни лет потребовалось, чтобы приостановить на Земле действие закона Воздаяния! И все это улетит псу под хвост из-за какого-то мальчишки? Такого нельзя допустить!

Да, благодарность Палача, если Белозерцев является таковым, многое значит, но стоит ли она крушения лелеемых много столетий планов? Альвен очень сомневался в этом. Конечно, Торис будет против, но война с темной иерархией — дело давно знакомое и привычное, ничего нового. Да и если удастся остановить появление Палача в полной силе, темный тоже будет рад, ему не больше самого Альвена хочется Суда. Вспомнив, с каким трудом мир приходил в себя после последнего, светлый вздрогнул. Очень не хотелось еще раз столкнуться с таким кошмаром.

К тому же, Белозерцев все же непохож на Палача, не является всесильной и неуязвимой сущностью, способной давить ангелов и демонов, как вшей. А значит, выбора просто нет. Нужно остановить беловолосую тварь, которая и так сильно проредила ряды агентов влияния в Санкт-Петербурге. И ни в коем случае не магией! Обычным человеческим оружием в момент, когда Белозерцев будет в человеческом облике.

Альвен встал и ментальным образом вызвал доверенного помощника, обычно занимающегося в иерархии самыми грязными делами. Как маг Лорхейн оставлял желать лучшего, но по изворотливости ему не было равных. Сволочь, разумеется, но очень нужная сволочь.

Что ж, решение было принято. Пришло время его осуществления.

4

Андрей покачнулся и открыл глаза. Уже привычное ощущение после провалов в памяти. Проклятье, опять! Он с трудом сдержался от мата, вспомнив, что в камере, и открыл глаза. Увиденное заставило парня ошарашено приоткрыть рот. Дверь в камеру оказалась открыта, за ней никого не было! Что это может значить?..

Однако это продолжалось недолго. Со слоновьим топотом по коридору пронеслось несколько человек и влетели в камеру, наставив на Андрея автоматы с воплем:

— Стоять!!! Руки вверх!!!

Он поспешил послушаться, не желая получить порцию свинца в живот, и растерянно уставился на автоматчиков. Как ни странно, но они его боялись, это было видно по подрагивающим рукам и перепуганным глазам. Автоматчики явно были готовы нажать на курок.

Ждать пришлось довольно долго, один из знакомых уже следователей появился только минут через десять. Запыхавшийся — видимо бежал. При виде Андрея он остановился и потряс головой, словно не веря своим глазам. Но быстро взял себя в руки и принялся рассматривать парня, словно что-то непонятное и загадочное. Только в этот момент Андрей заметил, что одет в длинный белый плащ, и озадачился. У него не было такого плаща! Откуда он взялся?! Да и когда надеть успел?..