Верни Мою Душу

— Странно,— его взгляд скользнул к пляшущему в камине огню,— ты должна чувствовать себя хорошо. Даже шрамы остались. Почему ты противишься тому, чтобы тело быстрее заживало?

Вероника отодвинула от себя пустую тарелку. Сделала еще один глоток воды и заговорила:

— Потому, что я не игрушка, которую можно починить щелчком пальцев... — он ничего не сказал в ответ: лишь пожал плечами. — Зачем ты отдал меня им?

— Всё имеет вкус, мышонок. Абсолютно все. Надо только научиться это чувствовать. У твоей боли восхитительный вкус. Ты даже не представляешь, каких усилий стоит держать сейчас себя в руках. Знаю, что светлые души способны на самые яркие эмоции, но ты... Самая аппетитная из всех,— и хищно улыбнулся, заметив, как она вздрогнула и нахмурилась.

— Тебе что своих не хватает? — недовольно буркнула.

К её удивлению, тот отрицательно покачал головой.

— Откуда? Я создание Пустого мира. Здесь, как ты сама видела только страдания и зола. Ты прекрасная возможность почувствовать что-то еще, кроме привкуса пепла на языке.

— И так будет всегда, да? Ты будешь мучить меня? — процедила она сквозь зубы, разглядывая оранжевые отблески огня на скатерти.

Ненависть, свернувшаяся в кольцо где-то в глубине души, подняла свою треугольную голову, сверкнула бусинками-глазами.

— Ну, почему же? Я хочу попробовать разные твои эмоции. Боль, ненависть, гнев, нежность... Любовь,— добавил задумчиво.

— Любовь? А она-то тебе к чему? — насмешливо поинтересовалась у него Вероника.

— Любовь, мышонок, самое загадочное, что есть в этом мире. Я всё могу понять: гнев, боль, ненависть, ярость, отчаяние. Но любовь остается для меня нерешенным уравнением,— он встал и остановился возле камина, повернувшись к ней спиной.— Я хочу разобраться в столь сложном и многогранном чувстве. Мне кажется, это будет интересным.

И Вероника не сдержала смешка.

— Любовь нельзя распилить и разложить по полочкам, подписав кусочки, Люцифер. Это не сработает.

Дьявол полуобернулся — тени превратили его красивое лицо в страшную маску, и Вероника невольно вздрогнула, когда улыбка коснулась его губ. Она редко звала Князя по имени.

— Я знаю. Поэтому ты здесь, мышонок,— его доброжелательный тон не оставлял сомнений — что-то нехорошее ждет в конце беседы.

Так всегда, он то ласковый и нежный, то в одно мгновение превращается в монстра. Предчувствие беды холодом обожгло грудь.

— Ты настолько сильно любила своего мужа, что не задумываясь, отдала себя в мои руки. Пойти на такие жертвы ради близких. Не каждый выберет подобный путь. Только такие святоши, как ты. Твоя любовь чистая, светлая, достойная быть воспетой в какой-нибудь средневековой балладе,— не сдержал смешка.— Ты жертва, ждущая своего палача.

— Я не понимаю... — она жадно ловила каждое его слово, но смысл все равно не хотел укладываться в голове. Все, что Люцифер говорил, казалось ей абсурдом... Голова раскалывалась. — Зачем тебе все это?

— Я люблю решать загадки, мышонок. Это помогает как-то скрасить свое существование.

— А я...

— А ты поможешь мне разобраться с этим. Есть одна версия, которую я хочу на тебе проверить... — оскалился. И тут до Вероники дошло, что он имеет ввиду.

Запрокину голову назад, она громко расхохоталась.

— Думаешь, я влюблюсь в тебя? Ты всерьез полагаешь, что я тебя полюблю?! — медленно поднялась со своего места, стискивая край стола так, что побелели костяшки.— Да ты сумасшедший, раз такое себе надумал! Никогда, слышишь, никогда я тебя не полюблю! Ты лишил меня семьи, ты лишил меня жизни, свободы! И еще надеешься на любовь! Черт с два!

Столь бурная реакция его развеселила. И это раздражало еще сильнее. Проснулось дикое желание стереть наглую улыбку, и она даже сделала шаг вперед. Но замерла... Опять повелась на него. Опять он одержал вверх. Черт!

— Со страха всё начинается, мышонок. Именно он дает начало противоречиям, которые будут скоро тебя раздирать на части,— говорил он спокойно, медленно, будто разъяснял ребенку простую истину.— Из твоего страха распустилась ненависть, будто дивный цветочный бутон. Как представлю себе её сладкий, сводящий с ума аромат... — замолчал на долю секунды, довольно зажмурившись.— И с каждой минутой ненависть будет расти, наполняя тебя, словно вода пустой сосуд... Пока ты не окажешься у невидимой черты. Что за ней? Там либо холодное сумасшедшие, Вероника, либо любовь. Всё просто,— пожал плечами.

— Этого не будет,— она впилась в него бешеным взглядом, в голубых глазах горела ярость. — В жопу твои планы! Не будет этого! Не будет...

— Посмотрим, — последовал уклончивый ответ.— Я умею добиваться желаемого, мышонок... — бросил задумчивый взгляд на настенные часы.— Рад, что мы поговорили. Ужин можно посчитать законченным... Кстати, как ты относишься к танцам? — Вероника недоуменно посмотрела на него. Менять темы он умел превосходно.— Вальс?

— Я не умею танцевать вальс,— Люцифер иронично приподнял правую бровь. Мол, так и знал.— Но я умею танцевать танго.

— Очень интересно,— в его глазах появился знакомый Веронике хищный отблеск.— Танго больше подходит к нашим с тобой отношениям, не так ли? — щелчок пальцев — всё исчезло, кроме камина, где полыхал огонь, отбрасывая оранжевый свет на каменные плиты. Длинные тени зашлись в своей собственной пляске.

— Так что? — мгновение — он оказался рядом с ней, их разделяло всего несколько сантиметров. — Подаришь мне танец?

— Да.

Это был вызов. И не принять его она не могла.

Его прохладная ладонь. Рука на талии. Притягательный и немного лукавый взгляд почти черных в скупом свете глаз... Невольно Вероника подумала о его силе. О том, как Люцифер с легкостью ломал ей кости, будто соломинку.

— Не думай об этом, мышонок,— шепнул он ей на ухо.— Не думай сейчас не о чем...

А потом зазвучала музыка... Она со всех сторон волной нахлынула на царившую тишину, заполняя собой спрятанное в полумраке помещение. Первой пронзительно заплакала скрипка.

Он оказался прав: мысли тотчас исчезли, стоило начаться танцу. Ранее огромный мир сузился исключительно до них двоих. До музыки, его прикосновений, того, как порой слишком крепко Князь прижимал ее к себе, как его рука порой скользила по спине легким прикосновением, до его дыхания, обжигающего кожу, когда он склонялся к ее лицу... И когда в очередной раз Люцифер привлек ее к себе, сердце пропустило парочку ударов. Но не от страха. Вовсе не от страха.

Рваные движения, будто ими действительно движет страсть.

Его ладонь легла на шею девушки. Она поддалась вперед. Их губы едва не соприкоснулись. А через секунду Дьявол оттолкнул Веронику от себя, чтобы удержать на расстоянии вытянутой руки.

Они кружились по комнате. Шагнуть навстречу партнеру, чтобы потом через секунду оказаться отвергнутым. А потом внезапно очутиться в тесном кольце его сильных рук, из которых она ловко выворачивалась. Заглянуть Дьяволу в глаза и найти там отражение собственных эмоций. Им обоим понравилась эта игра.

Музыка стала ярче, насыщенней — движения более быстрыми и страстными.

— Знаешь, что бывает слаще ненависти, Вероника? — негромко спросил он — та мотнула отрицательно головой.— Ненависть, к которой примешивается желание. Ты меня ненавидишь, боишься, но твоё тело, мышонок, хочет обратного,— тихо засмеялся, и не успела Вероника и глазом моргнуть, как он рывком прижал девушку к стене. Холод камней обжег спину. Музыка тотчас смолка, оборвавшись на высокой надрывной ноте.

— Даже не вздумай отрицать этого,— его шепот коснулся мочки уха — неконтролируемая дрожь пробежала по телу.

Затем продолжая одной рукой удерживать Веронику, другой он убрал волосы, открывая тонкую шею. Медленно проложил цепочку дразнящих поцелуев. Когда Люцифер слегка прикусил кожу, Вероника стиснула пальцы в кулаки. Она знала, чего он добивается... Но черт с два, Дьявол увидит ее слабость!

— Мне продолжить? — спросил насмешливо.

— Нет,— голос на удивление звучал ровно и спокойно.

Дьявол снова приблизился к ее лицу. Вероника заметила, как дрогнули ноздри, когда он втянул воздух. Затем знакомая улыбка скользнула по его губам.

— А мне кажется да...

Он целовал ее плечи, ключицу, ласкал грудь, продолжая удерживать свою жертву. Вероника же не двигалась — закрыв глаза, она пыталась унять бешено бьющееся сердце. Дико и отчаянно хотелось прижаться к нему, обвив крепкую шею руками, жарким поцелуем примкнуть к губам, почувствовав их вкус... Каждое его прикосновение все сильнее распаляло желание.

Черт! Как же она ненавидит Князя! Он снова искусно манипулирует ею! Нельзя проиграть ему в этой схватке! Нельзя...

Платье бесшумно упало к ногам. Его ладонь сжала небольшую грудь. Приятная боль вплелась в рваный узор острого желания. Вероника закусила губу, как только его пальцы коснулись внутренней стороны бедра. Огромного труда стоило не поддаться ему навстречу... Во рту разошелся соленый привкус крови.

— Неужели тебе не нравится, мышонок? — поинтересовался издевательски Дьявол, отстраняясь. Вероника промолчала. Люцифер хмыкнул и спустя мгновение впился в ее губы долгим поцелуем. Он то целовал ее жадно и страстно, словно хотел выпить всю энергию девушки, то нежно и ласково, медленно растягивая удовольствие...

Упрямство. Нежелание преподнести ему на блюдечке очередную победу — это единственное, что удерживало Веронику. Мышонок тоже иногда может показать зубки. И Вероника отчаянно сопротивлялась сладкому туману, заволакивающему сознание... Она не поддаться ему! Не в этот раз. Только не в этот раз.

— Борешься,— он слизнул выступившую капельку крови с ее губы, улыбнулся.— Продолжай в том духе, мышонок. Мне нравится. Так даже интересней,— отошел и потянулся, словно довольный кот.

— Я могу вернуться к себе? — равнодушно поинтересовалась.

Люцифер бросил на нее заинтересованный взгляд. Либо ей показалось, либо в его глазах действительно промелькнуло недовольство. Значит, ли это, что ей удалось одержать вверх?

— Да,— кивнул.— Я очень рад, что ты ко мне вернулась, Вероника. Впереди нас ждет много чего интересного,— очередной туманный намек, не обещающий ничего хорошего.

Когда мир вокруг потемнел, девушка закрыла глаза. Уже покидая кабинет Дьявола, она обронила тихо:

— Не сомневаюсь...

Глава 12

Сказка для мышонка

Ты скоро меня позабудешь,

А я — никого, никогда!

Ю. Жадовская "Ты скоро меня позабудешь"

Вероника...

Ласковый тихий шепот вплетался в её сновидения, и хрупкий сон изменился. Вероника всё еще парила в приятном полумраке, который будто пуховое одеяло укутывал её. Где-то на грани реальности и ирреальности. Было хорошо. Очень хорошо.

Прикосновение. Кто-то обвел пальцем контур губ. Затем поцеловал. Вслед за кратким легким поцелуем, она почувствовала губы на своей шее. Он умело рисовал невидимые узоры, спускаясь все ниже и ниже.

Прохладные пальцы скользнули к груди. Кто-то кончиком языка прикоснулся к соску. Слегка прикусил, когда тот затвердел. Судрожный вздох вырвался у Вероники. Объятия сладкого сновидения стали крепче. Приятное тепло разлилось по такому невесомому телу.

Вероника...

Она всё еще парила в полумраке. Будто течение, тот подхватил её и неспешно увлекал в свои такие мягкие, теплые объятия, в которых так хорошо...

Губы примкнули к её губам лишь на дразнящее мгновение. Невольно Вероника поддалась вперед. Чужие ладони поднялись по бедру, кончики пальцев пробежали по подтянутому животу, задержались на груди. Затем пальцы сомкнулись на шее. Слегка сжали.

Страха почему-то не было. Хотелось продолжения. Вероника, не открывая глаз, протянула руку и коснулась жестковатых волос. Ниже — широкие плечи. Гладкая кожа. Выше — резкая линия подбородка. Левее — тонкая линия губ. Кто-то замер, позволяя ей изучать себя.

Вероника дотронулась до виска, когда ее руку перехватили. Сильно стиснули запястье. Спустя секунду некто навалился сверху — девушка почувствовала, как начинает медленно падать под этой тяжестью вниз. В непроглядный, но такой чертовски уютный мрак.

Просыпайся, Вероника... Просыпайся.

Дьявол появился ближе к вечеру. Вероника как раз сидела в кресле и читала книгу. Он возник тихо, как всегда. Замер у окна, за которым окрашивалось в темные густые тона сумеречное небо.

— В твой маленький мир приходит осень,— дал он о себе знать.

Раньше Вероника бы вздрогнула от неожиданности, но сейчас она уже научилась чувствовать его появление. Просто шестое чувство шептало, что в комнате еще кто-то есть. Даже могла определить, где именно. Сложно объяснить, как. Чувствовала и всё.

— Я люблю осень. Очень красивая пора.

Он молчал, глядя куда-то вдаль. А потом произнес. Без привычной насмешки.

— Зима. Мне в вашем мире всегда нравилась зима... В чем-то мы с ней схожи,— усмехнулся, повернулся к Веронике — та сидела, подобрав ноги. Распущенные волосы. Длинная до колен светлая сорочка. Тонкий аромат лосьона для кожи. От нее веяло пряным спокойствием.

— Ты хочешь что-то спросить у меня, не так ли?

— Сколько прошло времени в моем... Бывшем мире?

— Не знаю,— пожал плечами.— Не считал.

— И все же?

— Достаточно.

— Сколько? — продолжала настаивать Вероника. Э

то вызвало улыбку у Люцифера. Слегка склонив голову набок, он смотрел на нее. Несколько минут. Вероятней всего что-то обдумывал.

— Ты, наверное, повидаться с ними хочешь? Со своими родными... Ты ведь так давно ничего про них не слышала. А между тем, у них всё хорошо. Я бы даже сказал, замечательно.

Она ничего не ответила. Лишь кивнула. Но спокойствие приобрело островатый оттенок. Внешне это перемена не отразилась никак.

— Хочешь, можем зайти к ним в гости? Взглянешь на мужа, на сына... Согласна на небольшую прогулку?

Вероника смерила его внимательным взглядом. Никогда он ничего не делает просто так. Тут должен крыться подвох. Должен. Но Люцифер прекрасно осведомлен о её слабостях... И снова расковыривает недавно затянувшуюся рану, посыпая её солью.

— Согласна. Но что ты задумал? — осторожно поинтересовалась, поднимаясь. Коварная улыбка Дьявол лишь подтвердила ее догадки. Но как всегда, точного ответа не получила. Только намек.

— Ничего особенного, Вероника. Ничего особенного.

"Ничего особенного, Вероника".

Эти слова застряли в голове, вызывая откуда-то глубины души тревогу. Страх обжигал холодом затылок. Что он задумал? Что её ждет на этот раз? Скорее всего очередное представление, где ей отведено либо место зрителя, либо главная роль. Расплата за то, что отлучилась надолго. Оставила Князя без развлечения.

Ничего. Что бы он ей не приготовил, она будет сильной. Она справится. Зато увидит семью: Николая, маму и Егора. Это стоит потраченных усилий.

В квартире было тихо. За окном сгустилась сливовыми красками подступающая ночь. Они стояли в прихожей. И от внезапно нахлынувших воспоминаний Веронике захотелось разрыдаться. Закрыть лицо руками и давиться солеными слезами, пока на душе не останется ничего, кроме выцветшей горечи.